17、第二个女儿 ...
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叶家众人惊疑不定的看着姜苏，姜苏面色淡然，瞧着嬷嬷还站在原地又出声道，“去，让她进来。”
“……是。”嬷嬷这下不敢再耽搁，“奴婢这就去。”
她转身出了厅，走过小院儿来到正门前对站在门口的两名护卫道，“老夫人说让姑娘进来，把门开开吧。”
护卫们对视一眼，眼底露出一丝错愕，但他们不是多话的人，叶老夫人自从改性儿后，将叶家上上下下都整治了一番，爱偷奸耍滑，性子不稳重的下人通通送出了府。而能在府里留下的，要么就是性子敦厚老实，要么就是聪明伶俐知道分寸的人。
所以此时尽管所有人都对姜苏的决定感到惊愕，但他们并不会多问，去追究为什么。
两位护卫将大门打开，沉重的门扉缓缓向两侧展开发出厚重的一声：“吱呀——”
府前原本凑在一起看热闹的百姓们看到门开，顿时像煮沸的热水一般炸开。
“门开了！门开了！”
“叶府终于有动静了！我就说吧，一家人哪有隔夜仇，叶老夫人肯定心软了！”
“那也不一定，说不准是出来赶人的呢！前两年又不是没见过。”
“就是就是。”
“哎哎哎，出来了出来了！是个老婆子！”
府前的百姓们表现的异常兴奋，只因此前这里上演的戏码每年都会来一次，但每年的过程和结局都一样，丝毫没有新意，所以此时看到叶府突然有了新动静，他们才会这般激动。
四年前，大晋第一女将，叶家战功赫赫的女将军叶桐以功勋逼婚定北王府的小王爷，遭到叶家上下所有人的反对。但叶桐将军仍然我行我素，直至最后她被气地不轻的叶老夫人当众逐出叶家。
虽然在所有人眼里，被逐出叶家的叶桐同叶家还是一体，但叶老夫人却是铁了心不愿原谅叶桐。每逢节礼，只要叶桐会来，老夫人必当闭门谢客，严重时更是会大大出手命护卫将叶桐连人带物一起丢出去。
这样闹了几次，叶桐怕老夫人气坏身子，便不敢再折腾。
之后逢年过节她只遣定北王府的下人来送礼，但如果是到每年老夫人寿辰这日她也还是会亲自过来。只是也不进府，就是在镇国将军府前重重的叩上几十个响头，方才离开。
叶桐之前几年都是这般做的，今年她也如往年一般在府前磕头。却不想，叶府的正门忽然被打开。
深红色的门扉随着厚重的“吱呀”声缓缓开启，马嬷嬷的身影落在府前众人的眼里。
叶桐认得马嬷嬷。马嬷嬷原是叶老夫人出嫁前的贴身丫鬟，后来随着叶老夫人入了叶府成了陪嫁。她不愿嫁人，几十年如一日的留在叶老夫人身边伺候，所以在叶府的地位非凡，一般来说她也就代表着叶老夫人。
“姑姑，你……是不是娘她……”叶桐望着马嬷嬷欲言又止，眼睛明明灭灭，却是即害怕马嬷嬷是奉了叶老夫人的命赶她离开，又暗暗渴望着能有一丝希望。
马嬷嬷走下台阶握住叶桐的手将她拉起：“快起来吧，老夫人让你进去。”
叶桐闻言大喜过望反握住马嬷嬷的手追问：“真的吗？娘她……”她喉咙发紧，“……终于愿意见我了吗？”
“是的。”马嬷嬷拍了拍她的手背，又心疼的看了眼她额头上的伤又道，“走吧，我们进去。”
“好！好！”叶桐眼眶发红，明亮的眼眸泛起一点水色，但却并没有落下。
随后，叶桐和马嬷嬷一同进了门，去面见姜苏和叶家几位夫人。
叶桐刚进厅内，便径直跪地给姜苏和叶家的众位夫人行了一个结实的大礼。
“母亲，大嫂，二嫂，三嫂。”她跪在地仰首一一唤道。
厅中无人应话。
叶家三位夫人倒是想开口，但是姜苏还在，她们也摸不清该说什么，只能什么话都不说。
坐在主位上的姜苏定眼看了叶桐良久，才缓缓道，“起来吧，也别跪着了。叶家如今也就只剩下我们这些人，一起坐下吃个团圆饭吧。”
叶桐身形一震，随即她竭力压抑着心里的狂喜，抬头看了姜苏一眼，又重重磕了一个响头才起身。
旁边伺候的丫鬟们连忙添凳子碗筷，姜苏让人把凳子放到小叶嵘旁，叶桐于是就坐在姜苏的左手边，离她极近。
这顿饭，到底还是没有吃好。
这几年来，叶桐几乎已经成为了家里的一个禁忌。叶家所有的人都不敢在叶老夫人面前提及她，可今日姜苏顶着叶老夫人的身份，不仅唤叶桐进府，还让她同桌吃饭，简直匪夷所思。
饭后，姜苏没有直接赶叶桐走，而是领着叶家众人还有叶桐一并去了祠堂。
“几年了，难得来一次，也去给你父兄上柱香吧。”
一行人到了祠堂，下人们都留在祠堂外面，只有姜苏并着叶家的三位夫人还有两个奶娃子和叶桐进了里面。
叶大夫人和叶二夫人牵着两个奶娃子给叶家众位先祖排位磕头，叶三夫人燃了一炷香给叶桐。叶桐跪在蒲团上拜了三拜，然后起身将香插进香炉。
姜苏站在香炉旁，目光沉沉的望着叶桐。
香柱升起的轻烟袅袅，昏暗的祠堂里晕黄的烛火明明灭灭，映衬着地上的影子也影影绰绰，摇曳不停。
面对着叶家的众位先祖，面对着叶家仅有的遗孀，姜苏的声音在祠堂里回荡。
她问叶桐：“十年汗水，三年苦战，百年声誉，一生骂名，一生泥沼只为一个楚穆，值得吗？”
叶桐愣在当场。
……
当天，任凭祠堂空荡又寂静了良久良久，叶桐也没有答出。
青天白日，叶桐从镇国将军府离开后徒步走回了定北王府。
府里的管家一直守在门口，见叶桐终于回府，他大喜过望当即迎上叶桐道：“夫人，不好了。二少爷在赌坊又输了好几万两，如今正闹着要从账房拿银子。可是现在账房里的银子都用在家用上了，哪里能抽出几万两给二少爷啊！”
叶桐眉心微蹙，正要开口，倏地一道少年咋咋呼呼的冲了过来指着管家骂道：“好你个老东西！我向你要银子，你不给，居然躲躲藏藏躲到这儿来了？”
他看了一眼叶桐冷笑一声又去瞪管家，“你以为你找她就有用？我告诉你，定北王府姓的是楚，在这里只有我哥、我娘还有我才是主子！”
管家满头大汗只能用祈求的目光看着叶桐：“夫人……”
叶桐看着楚栎道：“我之前就跟你说过，府里的银子都是有定数的，你便是输的再多，也休想再从府里拿一分钱。”
楚栎被叶桐没什么波澜的语气弄得缩了一下，他其实还是有些怕叶桐的。叶桐虽是女子但毕竟是武将出身又在战场上磨砺三年，一身气势真不是一般人能受得住的，可一想到赌坊输的银子和后院那些姨娘们说的话，他胆子蓦地又大了起来：“你有什么资格管我？这是我家，我想从家里拿多少就能拿多少银子！”
他看着叶桐的眼睛里满满地都是恶意：“你别以为我哥娶了你，你就是定北王府的主子了？我告诉你，我哥巴不得早早休了你！他现在已经有了喜欢的女人，过不了几天就会把那个女人娶回来做平妻！到时候，我有了新嫂子，你只会是个下堂妇！”
叶桐面无表情，目光没有丝毫波澜，神情看起来好似一点儿也没被楚栎所说的话影响。
“说完了？”她淡淡道，“说完了就滚回自己的院子，钱，我一分都不会给你。”
楚栎一阵错愕，当即气的跳脚。但叶桐不为所动，只是目光稍冷，面上一寒，顿时浑身充满煞气。
楚栎见此心头一跳，骂骂咧咧道：“你这个毒妇，我哥一定会休了你！你等着，你不会有好下场的！”
然后转身就跑了。
管家看着他的背影摸了把额头长吁一口气，感叹道，“还是夫人你有办法对付二少爷！”
叶桐没有接话，她静静的望着楚栎的背影轻声问管家：“王爷呢？”
管家一愣，随即讪笑道：“王、王爷月前说是出府办事，许是被事情绊住脚，至今还没回呢……”
叶桐轻笑一声，满是嘲讽。
十年汗水，三年苦战，百年声誉，一生骂名，一生泥沼……
值得吗？
她也在心里问自己。
作者有话说第17章 第二个女儿
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