178、1-177 魅影 ...
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“帕特里克，进来。”黑魔王用正常的声音和音量开口。
门无声被推得更大，派瑞特斯小心翼翼地走了进来，又卑微又委屈地说：“主上，您终于愿意见我了。”
“收起你这副作态。”黑魔王不悦地皱眉：“记清楚了，你现在是可以独当一面的派瑞特斯家族的家族。”
“是，主上！”派瑞特斯立即正了正脸色自辩道：“主上，我不是有意偷听的，是您不急着见我，且我手头有份请帖，舞会时间就是今晚，现在离八点开始还有二十分钟。”
“太赶了。”黑魔王直接拒绝。
“可是……”派瑞特斯劝解到：“舞会的发起人是巴黎上流名人布尼尔·德·沙尼子爵，以您的身份，迟到也无妨，但若是不去……怕是巴黎会起流言蜚语，不利于将来您继承爵位。”
“你觉得现在我还会看重那区区一个伯爵头衔？”
“主上您值得这世上一切最美好最珍贵的事物！当然——它们于您而言，只是浮云过眼，只能锦上添花。您注定站得更高，看得更广！”派瑞特斯发自内心地赞美，然后偷觑着黑魔王的脸色，蓦地话锋一转：“但是，主上，为了这个头衔，您已经忍耐了不少麻烦，那为什么要在即将到手时，让它功亏一篑呢？”
黑魔王沉默了一会儿才问：“什么形式？”
明白他想法已松动，派瑞特斯愈发小心：“主上，是假面舞会。”
“还行。”黑魔王面色稍缓。能遮去长相，算个好消息。他不想总被他人注视，也更不想让那些面目可憎的麻瓜贵族和富商污了他的眼睛。
“我已经为您准备好了。”派瑞特斯将一只礼盒还原大小捧到他面前，并用双手打开了盒盖，显露出里面一张纯金镂空镶钻的奢华威尼斯半面具。
“太花哨。”黑魔王本来松开的眉头再次皱起。
“这样的格调，才和您的身份匹配。”派瑞特斯也再次劝解。
不过这次黑魔王没有听，而是直接取出魔杖变形，纯金面具变成了材质未知的纯白全脸面具，并且表明起伏不明显，鼻尖定位以后，眼部位置像两个黑洞，连眼睛的轮廓都不能被外人窥见。他接住派瑞特斯递来的请帖：“其他的也留下，你可以离开了。”
“您还没有换上晚礼服……”派瑞特斯别有用心地提醒。
“不必。”黑魔王再次用魔法解决。他极少穿麻瓜的衣物，至多只能接受变形术。
“那，祝您拥有一个美妙的夜晚！”派瑞特斯替他锁好窗户，最后细心地关紧书房门。直起腰的那一瞬，他露出一个恶意的笑容。
让蝰蛇和兔子独处一室能发生什么？真期待等蝰蛇吃了兔子，一会儿赶来的马尔福将会做何表情。
然而他注定不能如愿了。黑魔王关掉魔法灯，刚要幻影移形赴宴，便想起了竹篮里的兔子。卢修斯他可以不用等，但他毕竟求到他跟前，不作为还真不合适，好歹对方作为后起之秀，办事也越来越让他满意，黑魔王赏罚分明，这点请求该满足。
于是他用了一个增幅的人形咒，解决了困扰别人一天多的难题。乍然在书桌上变大恢复的女巫失去平衡仰面跌倒，他也只是挥挥魔杖，任她慢慢落到地上。不过他又叮嘱了纳吉尼一遍，让它别乱吃东西，接着从原地消失，转眼现身在楼下，交代了管家几句，才施法正式出发。
纳吉尼在黑魔王仍有余温的座椅上盘了一会儿，才越过书桌，爬到克莱曼汀身边，嘶嘶地叫了几声：‘喂，你叫什么名字？哦，对了，你听不懂。真遗憾，这世上果然只有伏迪能懂我！’
蝰蛇的靠近让脑袋仍有些混沌的克莱曼汀下意识地抖了抖，不过在听懂它的话后，她竟然莫名放松下来。她挣扎着坐起，清了清嗓子说：“我叫克莱曼汀。”
‘你叫克莱曼汀……咦？你是在回答我？你能听懂我吗？’纳吉尼的舌头吐得更欢。
“能听懂，但不会说你的语言。”
‘那更好呀！你可以和我交流，然后，伏迪依然是特殊的，两全其美！’
克莱曼汀被它对黑魔王的昵称震撼了一下：“伏迪？”
‘对，伏迪，就是你们的主上。’纳吉尼得意地摇摇脑袋：’你注意了，全世界只有我能这么喊他！你刚刚叫这一次，我大度原谅你不知者无罪；但如果有第二次，我一定对你亮亮我的牙齿！你纳吉尼女王说话算数！’
“好，好，我不会叫，只有你能。”克莱曼汀赶紧承诺。
‘真上道！’纳吉尼顿时满意了：‘你纳吉尼女王肚子饿了。我听伏迪的话，不仅不会吃你，还能带你找食，如果你也饿了的话。’
“不用了，谢谢你，我不饿。”克莱曼汀按了按胃的地方。她确实不饿，虽然里面都是“草”。
‘那好吧。我一个人去了，拜拜~~~’纳吉尼用飞扬的语调和她告辞，到了门前，用尾巴尖灵巧又熟练地缠上门把手，轻轻朝下一压，门就被打开了。显然，它的聪明乃至通人性，几乎出了所有人意料。更妙的是，它会藏拙，除非对方像克莱曼汀一样，让它另眼相看。
“呼——”克莱曼汀总算好好地松了口气。
这一天多的经历，她记得的并不多。兔子的头脑简单，信息储存量有限，还既容易犯困也容易惊醒，才记住什么回头就被吓忘。于是刚恢复意识时，她整个人都是蒙的。但等理智回笼，一点线索已能让她反推出大部分。想来是变形咒的解除，魔药不行，魔力达到要求的，除了邓布利多，只有黑魔王了。卢修斯托人送她一程都在情理之中。
书房很暗，眼睛适应了以后，她才发现她的头发变成淡金色，显然满月变身的条件刚好满足。她稍微紧张了下，直到想起黑魔王一解开咒语就离开，而蛇类的两只眼睛基本就是摆设，这才放下心来。
“笃笃笃”——房门被敲响了。纳吉尼走后并未关门，想来来人很注重礼节。她猜不出外面是谁，只得摸到那只被她压扁的竹篮，变成一条大围巾，把所有头发同脸一起包起来，才爬起来去开门。
“修斯！”走廊的烛光落在来人身上，让克莱曼汀惊喜地叫出来。
“哟，我亲爱的曼汀，你这是扮什么呢？阿拉伯妇女吗？”卢修斯轻松地开了个玩笑。
“你还问！难道你忘了吗？每月这个时候，不包起来，我怎么见人啊？”克莱曼汀嗔了他一眼：“我又不知道是你来了！”
“不用包，你是丑是美我都……谁！？”卢修斯猛地扭头低喝，注视着不远处的拐角，同时一把将克莱曼汀的脑袋按进自己怀里。
“被发现了啊……”派瑞特斯施施然走到光下。
“你怎么在这里？”瞥了一眼克莱曼汀的头顶，卢修斯侧了侧身，把她遮挡得更严。
“我当然有充分的理由，否则主上也不会同意。”派瑞特斯扫了眼亲如一体的两人：“本来是想留下来看出好戏，现在嘛，也不算没有收获。”说完他便转身离开，连起码礼节也不顾。
待依稀的脚步声远去，克莱曼汀才轻声问道：“他发现什么了吗？”
“应该只是怀疑，若说猜中答案，哼！”卢修斯挤出一个表示轻蔑的鼻音：“再借他一副脑子也不够格。”
“那就好。”克莱曼汀离开他的怀抱：“我们走吧？”
“不急，管家给你安排了客房，我陪你留下，等主上回来。”卢修斯安抚地拍拍她的背：“我最近忙得晕头转向，连你出事的消息都后知后觉，要不是主上让威弗列德通知我，你又得再多受一晚上的罪。我怎么也得向主上当面致谢……”
“等等——”克莱曼汀咂摸出不对劲的地方：“你说主上让帕金森先生通知你了你才知情，可不该是你写信委托他向主上寻求帮助吗？”
“你说什么？”卢修斯不由愣住：“我最近没给威弗列德写过信，更别说委托什么事了。”
克莱曼汀反问：“那他为什么找到学校，做主把我送到这儿来？”
“这……”卢修斯神色一沉：“之前他说主上让我尽快，于是具体情况我没细问，而是自作主张地理解了一番。但现在看来，这忙中之错，不是误会——不是小事。不行！我要立即找他问个清楚！”
“这么急？”克莱曼汀为他骤变的情绪吃了一惊。
“曼汀，不瞒你，我有一点不好的预感，极可能有人趁我忙碌，在背后捣鬼。”卢修斯深吸一口气：“我必须尽快了解全部情况！你留下在这里，也许等我弄明一切，还要再向主上解释。”
“那好吧，应该的。”克莱曼汀表示理解：“去找帕金森先生的话，你别耽搁太久，我没有抑制剂，这副模样出不了门，更别说面见主上了。”
“我争取一个钟头内回来。走，我们先去找管家，让他给你安排房间。”
等一个人独处一室时，克莱曼汀才解下围巾。伏地魔庄园有个奇怪的规矩，庄园上下里外都没有镜子，包括像她现在所处的这种女式客房。她把头发梳顺以后，很无所事事地躺下，闭目养神，或者说小憩一会儿。
叫醒她的是敲门声。保险起见，她再次包着围巾开门，还好门外仍是卢修斯。他看上去一脸严肃，手里抓着一张短笺，几乎要在掌中捏烂。她心里一跳，反锁了房门，才轻声询问他的收获。
“威弗列德确实收到了委托信。”卢修斯把短笺扔到桌子上。
“这是……”克莱曼汀拿起来看了几眼：“是你的字迹啊。”
“我写过什么信笺，我自己能不清楚？这种非正式的信件很容易造假。”
“好吧……那对方首先要有你的亲笔书信。”
“他还对日常给你送报的猫头鹰用了夺魂咒。”卢修斯讽刺地勾起嘴角：“一只带着马尔福家族铭牌的猫头鹰送来的亲笔信——也难怪威弗列德深信不疑！”
“这都是那个人安排的？”一股凉意在克莱曼汀心头落地生根：“那我中了解不开的变形咒这件呢？”
“威弗列德把他跟弗立维打探到的消息都告诉我了，说校方那边认为，这一切都是巧合。但我不信凡事能巧合到这种程度。”卢修斯一针见血地指出：“比如这一次，你恰巧摄入抑制变形的药物，然后恰巧有人用咒语射中你？”
“我还记得，咒语是被人打偏了才射中我。至于药物……什么药物？”
“一些药物成分，弗立维是在餐桌上亲耳听见庞弗雷夫人提到的，有嚏根草，柠檬草，琉璃苣，金丝桃等等。每一种剂量都不大，但架不住积少成多。”
“那果然不是巧合。”克莱曼汀一边回忆一边讲道：“有人把嚏根草糖浆泼到我衣服上，装着带有柠檬草的液体炸了我一手，我在礼堂吃到的沙拉里掺有琉璃苣，昨天魔药课我邻桌炸锅了，溅到我手上的药剂，材料之一是干金丝桃。”
“那就是陷害无疑了。”卢修斯盖棺定论。
“可对方为了什么啊？”克莱曼汀反而更加迷惑了：“为了让我被变形术伤脑变笨？为了趁邓布利多不在校制造风波？为了……为了让我们欠主上人情？可他又把我送到这里，让主上帮我解开咒语；学校里校长不在，还有教授教职工；至于主上，他要追随者的人情有何用？不管怎么样，都说不通啊！”
“我会找到答案。”顿了顿，卢修斯加强语气：“我必须找到答案。”
“嗯。”克莱曼汀对他的决心没有二话，但更关心的是什么时候能离开：“那一会儿还见不见主上了？”
“这个……再说。”卢修斯伸手托住她的一边脸颊：“曼汀，我这就去找他当面问个清楚，不让你不明不白地受这遭罪。”
“所以，你知道是谁了？”克莱曼汀按住他的手。
“范围不大——人在城堡里，和我通过信，会用夺魂咒，谨慎又大胆，且更重要的，是同我有过节。这点没有疑问，盗用我的名义，怎么也不可能对我心怀善意。”卢修斯深吸一口气：“到这种程度，我再猜不出，就枉姓马尔福了！”
“好吧，你去问他。我也一起？”
“不，曼汀，你要待在安全的地方。”
“什么安全的地方？”
“那个人就在霍格沃茨，主要的安排也在那儿。敌方情况不明，我担心，他还留有后手。因此，城堡不能回。金玫瑰酒吧的高级房间被我征用，安置了几位法律顾问，包括我们固定的那间。至于马尔福庄园……庄园有保护魔法，如果没有女主人，就不接待外客，这一点，连主上都没能例外。所以……”
“所以你认为——”克莱曼汀放开手：“只剩下这里，伏地魔庄园，主上的地盘，才足够安全？”
“……是的。主上虽然从最后一世的沙菲克手中得到庄园作为馈赠，但他以无上魔法，将整个庄园迁移，所以具体位置未知；又从内部加以扩建，并设下完备的防御，让这里其实称为伏地魔城堡都不为过。”卢修斯添上一只手，用双手捧着她的脸，看着她的眼睛真诚地劝说：“没有巫师能在主上眼皮子地下耍花招。在这里，你是安全的，相信我。”
“不用你介绍这儿的好处。你的顾虑，我明白的。”克莱曼汀压下其他心思答应下来：“好，我听你的。”
卢修斯吻了吻她的额头：“别担心，我问清楚后，就赶来接你。”
“这一切还要让主上知情吗？”克莱曼汀平静地问。
“我得……想想。”卢修斯的表情变得有些晦涩，勉强开了个不成功的玩笑：“要是我这次跟头栽大了，可不敢到主上面前丢人现眼，宁可闭上嘴吃个哑巴亏。”
“那你去吧。”克莱曼汀犹豫了一下，搭上他的肩膀，踮脚亲了亲他的侧脸：“送骑士出征，愿英雄凯旋！”
“多谢你的鼓励。”卢修斯用力抱了她一下，又垂眼看了她好一会儿，才留下抑制剂开门出去，少见的大踏步果然像在奔赴战场。
克莱曼汀倚着墙想，这确实是他的战场，处处是阴谋的刀关剑影，算计的机关陷阱，野心的雄关漫道，私利的旗帜号角。他是披甲上阵的骑士，她是被人左右的人质，后方被迫等待的女眷。战场上没有她的位置——这个事实，既幸运，又残酷。
喝下抑制剂后，她重新躺回床上，却许久无法入睡。整个伏地魔庄园几乎全部陷入黑暗，像魔鬼的府邸，噩梦的原乡。她上辈子对这里并没有太多记忆，隶属食死徒的交际花，本不是黑魔王蓄养的。这种女性自古在贵族内部就有，只是由黑魔王集中化体制化，并安排给手下统一管理安置。她们的具体住处，她至今都不清楚，毕竟来去都直达，而且她拢共也没在那个地方住太久。
辗转反侧多时，她还是起身了，拎起一盏油灯，打算下到庭院里散步助眠。然而她出门没走几步人就蒙了，一没找到楼梯在那儿，二再回头也来不及了。简言之，她彻底迷路了。
这种体验，让她想起在麻瓜中苟且偷安那几年，头两次拜访法国巴黎卢浮宫的经历。卢浮宫极大，藏品不知数，她慕名而去，就算拿着地图找镇馆之宝，还要不断地找人问路指点。此刻，再加上这里内部像城堡一样多是全封闭式，开窗很少，她差不多能把自己想象为走在地下迷宫里。
等她终于走到一端尽头，发现了一片旋转石阶，通道的铁门却落了锁。她举着油灯仰头眺望，觉得这应该是一座塔楼。看来黑魔王真的把曾经的沙菲克庄园改造成伏地魔城堡了，还自称庄园那是谦虚。
前面无路，只能回头，克莱曼汀一个想岔，拐了个陌生的弯，再次走入全新的境地。又良久晕头转向，她甚至开始担忧，今晚要么不眠不休要么露宿走廊了。
遥遥望见出现一扇镂空铁窗，她精神一震，觉得这种窗户多开在楼梯间。然而与此同时，她的眼睛还捕捉到一个瘦高的人影，似乎正朝她这个方向慢慢走过来。她不觉停住脚步，在黑暗中异常活跃的大脑，从巴黎的卢浮宫联想到歌剧院。此情此景，依稀映衬几句她早忘了调子的歌词——
“他为沉睡的我歌唱；他在我的梦中走来；
那呼唤我的声音，念起了我的名字。
是我又在做梦吗？现在的我却发现……”
发现了什么？到此克莱曼汀却又不敢再背下去。来人要是幽灵还好，若是像幽灵的男人——面如死人，没有鼻子，眼似空洞，散发红光——上辈子的黑魔王不就是这副模样？眼下能在庄园走动的还会有谁？
她越想越怕。曾经在她毕业时，黑魔王已经毁容。现在离她毕业还有六七个月，据她见过他正常五官那次晚宴——不算翻倒巷的偶遇，毕竟他做了遮掩；不久之前也不算数，兔子没有人的审美——则已经过去两年半之久，怎么看也是已经面目全非的可能性更大些。她觉得自己两股战战，既想遵从内心立刻逃走，又想留下来求个真相。最后基于迷路的事实，她死死盯着铁窗下面，等待稀薄的月光为他揭开来人的真容。
近了，近了……一声声心跳像是决定福祸生死的倒数。
“啊——”克莱曼汀丢开油灯，捂着眼睛尖叫起来。她就知道，黑魔王肯定毁容了！瞧瞧她看到了什么——五官模糊一片，眼睛洞状黝黑，头顶光滑无遮，和记忆中那张蛇脸如出一辙。
而她尖叫，其实并非都出于恐惧，还有占了一半的失望。曾经那张完好的容貌和此刻这张靠近的面孔的正负冲击力旗鼓相当——前者美到极致，后者丑到极致。
“闭嘴，女人！”被她的失态冒犯的黑魔王身形一恍，眨眼间就出现在了她的三步之外。
“你、你别过来！”克莱曼汀惊慌地闭着眼倒退，撞上墙后走投无路，只想把自己缩起来。也许每个人都有甘心做乌龟的一天。
然而她的下坠被一只有力的手阻止了。这只手按住她的肩膀，把她一把钉在了墙上，顿时逃也不行蹲也不行。她至此濒临绝望，都快吓出眼泪来。
“闹腾什么呢！”黑魔王一并抓住她捂眼的两只手腕，不予分说地拉开。
“不看，我不看！”克莱曼汀疯狂地摇着头：“我不要看！”
“真吵。”黑魔王忽然冷漠地松开手，任由她抱着头把自己团起来，还神神道道地呓语不休。
“侥幸成兔！”他念出了之前解开的变形咒。
这下世界彻底清净了。
清理掉地上早已摔碎熄灭的油灯，他绕过变回兔子的克莱曼汀离开。不过几步之后，他回了一次头，凭借天生的蛇一般非视觉的敏锐，感知到了墙角可怜蹙缩着的兔子。静止不动地迟疑片刻，他还是抬腿折了回来，纡尊降贵地弯下腰，提溜着兔子的耳朵，把它放进自己怀里，这才大步流星地走向走廊的夜色深处。
作者有话说
第178章 1-177 魅影
