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121、第一百二十一章 ...
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午后的天雾森林幽深沉静,万语兰踩在树枝上接连跳跃,踩踏的声音清晰扩散,振醒树上的飞鸟。
她没有更多余力来控制音量,每次起落,树梢枝叶都会照着脸糊上来,如果不能及时用藤术控制这些枝叶移位,树叶锋利边缘割过脸颊带来的刺痛会更折磨人。
凝脉阶后期,灵力流动在经脉中形成的保护可以完全隔开树叶,但持续不了太久。对万语兰来说,自身循环吐纳的速度很快,灵力的量是够了,但很难长时间地集中精神去控制。枯燥的前进过程中,一不留神灵力保护就会懈怠,被树叶入侵。
几次三番尝试后,万语兰放弃了全程灵力裹身,转而开始训练自己藤术操纵的能力,她前进的速度并不快,每一次都小心翼翼,刚好也等一等在地上艰难前进的米怜。
天雾森林的外围有开运城负责修建的通行道路,连通开运城与东部城镇,而森林深处,由于玄正学府和玄正仙门的存在,开运城官府不再深入。
这片莽莽深林树木茂盛,地上杂草灌木丛生,覆盖比脚掌更厚的落叶,上层落叶光洁挺立,下层逐渐腐烂糜软,踩上去脚感虚浮,散发着微妙的陈腐气息。万语兰坚决不肯下地,米怜的实力做不到在树梢间前进,只能一个人在下面行走,如同开荒,每一步都走得艰难。
上一次进入玄正学府,有马车车队相送,走的是学府一贯走过的路线,万语兰当时没留神记住路线,现在只能找准大致方向在森林里直线前进,并沿途以藤术操纵植物,掩盖了米怜在地面留下的痕迹,以免开运城附近靠森林生活的樵夫猎户沿着道路误入玄正学府。
马车尚且有三天的路程要走,她们步行开荒,速度更慢,在森林里转悠了好几天,仍然没有到达玄正学府的灵兽圈养场。好在方向大致不错,已经能在林间看到有修士活动的痕迹,树木倒伏,灌丛焚毁,一片焦土。
从前和阮豫达、洪锦仪他们狩猎异兽时留下的痕迹比这惨烈得多,万语兰并不觉得眼前的场面奇怪,有修士证明找对了路。她脚尖用力,向上,周身灵力集中,跳出树冠。
柔顺的裙摆被风裹紧,如鸟羽般贴近万语兰的身体,在她降落时又逆风翻卷,像刚打开的花苞。
就这跃出树冠的一瞬,万语兰看到不远处站着个小孩,似是听到了她跳树的响动,脑袋微转,目光看了过来,两人对上视线。
“米怜,等等。”
米怜疑惑地抬头,看到万语兰拢住袖子靠在树上,树枝被藤术扭曲成柔软的质地托着她踮脚远眺,便知道她看到了一些令人在意的景象,问道:“有危险吗?”
“是个小孩。”万语兰摇摇头,看了一会儿补充,“穿着玄正学府的衣服,年纪很小,我过去看看。”
米怜想说其实她们两个年纪也不大,转念一想万语兰就是上一批学府新生里年龄最小的,学府五年招新一次,如今未到五年,玄正学府里不应当有比她年龄更小的修士。
超出预料的事情令她感到不安,米怜小声提醒道:“会不会是什么陷阱?”
“你站远一点,我去看看。”万语兰显然也意识到这个孩子出现得不寻常,可都对上视线了,她们是走是留,势必都已经引起对方的主意,“万一是什么魔修邪道,你叫师父来救我。”
泾嘉江上君落凤来得及时,肯定不是巧合,万语兰一直觉得他在看着自己,不靠近,也不远离。小的时候是枕边的书信和数额太大用不出去的零花钱,现在是危险时刻的保护。
撇下修为尚低的米怜,万语兰从一个树梢到另一个树梢,不紧不慢地向视野里的小孩靠近,而对方抬头看着她,一动不动,仿佛也在揣摩她的想法。
离得够近了,万语兰跳到地上打量他的同时观察四周,这里的地面像是被巨大的牛车犁过一遍,草根翻在泥土上,呈现火烤后的焦色,周围树木却大多完好,不太像是修士间的冲突造成的,也不像捕猎异兽留下的痕迹,显得安静站在中间的小男孩有几分异常。
万语兰没有踩到这片土地上,谨慎地站在边缘问:“你怎么了,要帮忙吗?”
他穿着绣有玄正学府标识的短褂,神情看上去有些许呆滞,一直看着万语兰,见她落地后不再走近,似是赞同地轻微颔首,继而用没什么语调的娃娃音说:“很久没有回来了,这里变化很大。”
“很久”这个词引起的万语兰的主意,她想到了一种可能:“你……您是转世的前辈吗?”若真如此,他看起来呆滞的神情,和听上去格外平板的声音,便是灵识和身体不匹配的表现。
与此同时,一股凌冽的灵力从他周身冒出,万语兰不敢迟疑,也用灵藤包裹自己:“前辈刚才盯着我看,是要我带路,还是要我走远点?”
“无需紧张,我不害你。”小男孩挥手掐诀,涌动而灵力在他手心里凝练出一把孩童手掌长的短剑。他将剑插入地面,片刻,他身后方圆一丈的树木都被拦腰截断,地下的泥土开裂,向上翻开。
待泥土彻底翻过一遍,表层的落叶枯枝被翻到地下,而深处黝黑的腐土曝露在阳光下,一簇淡青色的火焰落在土地上,无烟地燃烧着,发出细密轻微的噼啪声。
淡青色的火舌轻灵跳跃,一星半点不往外燎,青绿的火光映照在他的鞋面上。将这一丈方圆的土地透彻烧尽后,火焰顺着灵力回到小孩手上。
他对火焰的操控精简凝练、流畅自然,仿佛这簇火焰燃烧在他的脊髓中,又蔓延于四肢,镌刻进生命——这甚至不是他原本的肉身。
万语兰眼睛都看直了,她做不到,有型有实体的植物操纵起来还算容易,灵力凝成的灵藤还远做不到这种程度。参考杨策,火灵根用的火焰很少是实际存在的凡火,随身携带太难了,绝大多数火灵根修士直接放弃了“物”,选择“灵”,眼前这位前辈,用的大概率也是灵火。
太美了,火焰的震撼直白明艳,煜煜跳动。
意识到这位前辈灵根带火,万语兰理智里提醒自己小心炉鼎事件的余波,眼神就是移不开,这是和杨策截然不同的美丽火焰,威力强悍,却显得那么温顺。
万语兰的目光流连在火焰上,稍盯一会儿后收回视线:“不赶我走,那便是需要我做事,请您言明。”
“我有数百年不回玄正了,这里林间地势改变颇多,我现在修为尚未恢复,无法彻查天雾森林,便想问你可曾见过这种蝴蝶?”他用灵火捏出了碧绫雨蝶的形状,刚好这种蝴蝶的翅膀是青碧色,还带着闪光鳞粉,在淡青色的火光里栩栩如生。
天雾森林遇袭的记忆复现在眼前,那是她遇到的第一次险境,记得清清楚楚,便是这只蝴蝶拉开袭击的序幕。
“这位前辈,我并不常在天雾森林里走动,本次学府招生测试后,我在开运城东门接壤天雾森林的外围,见过这种蝴蝶。”万语兰不明白他的用意,尽可能详细地讲,“我知道这是碧绫雨蝶,有毒。”
“碧绫雨蝶原产于岭南道,到这里活不了太久,必定是被人有意带来。”小孩呆板的神情里,透露出一丝严肃,“那些人一直以来想拐骗有资质的小修士,你似乎是单木灵根,想必也遇到过。其实现在你还不必选择,等你结丹后去到外域,再选不迟。只是他们为何带碧绫雨蝶来……”
万语兰惊觉这番话中又有和自己认知不同的事情:“前辈,他们不是拐骗。”
孩童的大圆眼里浮现出疑惑,看向万语兰。
“可能您还在玄正仙门的时候,他们是行拐骗之事。可如今,他们专程掳掠的是通过学府测试之人中,资质偏弱者,对天赋优异的幼年修士则是痛下杀手。”
万语兰语气惊慌,难掩焦急:“前辈,他们是什么人?”
这个团体居然已有数百年的历史,这位转世的前辈知道他们,没道理玄正和凌霄仙门中别的大修不知道,他们一直以来拐骗年幼修士,却没有被灭门,现如今甚至变成截杀,究竟发生了什么?
既然这不是什么刚刚兴起的团体,就不是方如崖真能掌控的存在,杨策现在的处境或许比想象中更加危险。
“如今,他们已不与小孩谈起这些了?”他眉头微动,表现出不认可,并且不打算遵守新的规矩,直接对万语兰道,“岭南道聚集的,是散修。散修虽修行上无门无派,却有自己的联盟与盟主,不过平常约束甚少,和仙门大有不同。他们惯常从仙门和学府拉人加入,仅此而已。只是如今看来,他们的作风不同当年。”
察觉到万语兰的焦急,他又问:“你为何心神不宁?”
“前辈,我有朋友往岭南道去了。”万语兰咬牙,“他和我修为相仿,单火灵根。”
大修转世的小孩了然颔首:“你担心他。”
他目光平直,不像玄正学府里的修士一提到木灵根和火灵根便有很大的反应,像是毫不知情,也可能是毫不在意。