《风流司郎中》陈子鹤

1、秀才

　　天色渐渐暗了下来，青灵县衙礼房大门走出一个年轻人，腋下夹着书卷，轻轻将两扇木门的锁具合上。

　　他穿着乌青色的吏服，头戴一顶硬壳纱帽，足蹬一双鞋面尖覆皮的布鞋，腰间乌皮革带，挂着一块铜制令牌，上刻“礼房”二字。

　　年轻人将锁具合上后，又轻轻摇了摇确认是否合锁，剑眉微微皱着，俊秀的脸庞上透着一丝苦涩，看上去似乎对这份工作有些抵触。

　　作为青灵县衙六房之一的一房书吏，正儿八经的拥有编制的公务人员，多少人羡慕不来的美差，年轻人却十分不屑。

　　只是他只能在心里不屑罢了，便是这一个小小的官吏，有了职缺后才通过县学的老教谕替他争取来的。

　　老教谕待他不薄，族中对他没有什么助力，能成为青灵县衙的一名小吏，理应是修玄素最好的结局了。

　　其实他根本不该沦落至此的，老教谕不止一次长吁短叹，甚至大逆不道，说是当年的秋闱有大大的猫腻。

　　这种疑虑天天都会在修玄素的脑子里闪过，作为到目前为止还是青州最早成为生员的天才，十岁时他便名传九州。

　　可这样的天才，秋闱没中，没中解元，连亚元也不是。

　　一直蹉跎到如今二十一岁，秋闱考过三回，行了成人之礼，还是个秀才。虽说二十一岁的秀才也算是个英杰，可修玄素自己却再也没有信心了。

　　他承受不来天下的笑话，就连自己的双亲都在去年一一去了，一房只留下他一个人，真是雪上加霜。

　　日子久了，眉目英俊的年轻书生总喜欢愁眉苦脸，见谁都是一副恹恹的样子，对同僚如此，对县令亦是如此。

　　县令也不重用他。老县令年初的人事调动，各房书吏作了轮调，他礼房就是没动。

　　也是，礼房平日可没什么油水，哪比得上户房和工房。他对捞油水也着实没那兴趣，只想着调去刑房，处理一县的狱讼。便是这个机会，老县令也没有给他。

　　县丞署的吴县丞倒是对他不薄，怎奈身为县令大老爷的佐官，县丞的职权大小完全捏在老县令的手里，实在是没有那个本事替修玄素运作一二。

　　日子就这般过了吧，没什么大不了的。

　　虽说是个少年成名的天才，但修玄素认为既来之则安之，并没有自负到认为自己是怀才不遇。

　　兴许自己还真不是这一朝需要的人才呢？

　　抱着这样的想法，修玄素每天都按下心中的那一丝不平，到了点卯下班的时间，将礼房的大门一锁，便慢吞吞地回家了。

　　这个时辰大家都会穿过仪门去三班院门口点卯，修玄素算是走得晚的，同一侧的吏房书吏和户房书吏都是老成持重的中年人，非常顾家，早早便走了，他一个人慢吞吞出了县衙大堂的东甬道，左拐下了月台，便往仪门行去。

　　“哟，羞秀才下班啦？”轮到巡夜的衙役陈阿四大声嚷了一句，随行的几个小差役登时捂嘴偷笑出声。

　　他们都知道这个年轻的礼房书吏脾气很好，不会同他们这些下人发火，加上又是功名在身的秀才，是以十分愿意跟他亲近。这个羞秀才没别的意思，单纯就是玩笑话。

　　果然，修玄素白净的脸皮微微一红，抿着嘴向这些衙役点了点头。衙役们哈哈大笑走了过去，你推我搡的经过修玄素的身边，陈阿四踅身还向修玄素挥了挥手，又道了一句：“秀才路上小心了，可别碰上别有用心的小娘皮。”

　　又是一阵哈哈大笑，修玄素的脸更红了，立时加快了脚下的步伐。

　　他低着头穿过仪门，余光瞥到一双覆皮的鞋尖，心中一凛，脸色渐渐发白，青气一闪而逝。

　　抬起头，果然是刑房的书吏李知顺。

　　李知顺脸上似笑非笑，“修秀才，晚膳还没用吧？跟哥几个去寅宾馆搓一顿？”

　　说这话时，身边还站着几个人，是他手下的跟班和工房书吏袁成才。

　　李知顺年纪刚攀上三十的芽儿，跟老县令李由之有些沾亲带故的干系。老县令凡事喜欢亲力亲为，狱讼上的事处理得极好，故而李知顺只需要整理些文书和封档管存，压根不需要向老县令提出自己的建议，更不用从旁辅佐，这让李知顺觉得六房书吏不过都是些闲职，压根不把大家放在眼里。

　　工房与礼房是六房中的后行。工房掌工程营造、屯田水利，虽在衙门里职权不大，在外却是个肥差，为了巩固自己的地位，工房书吏袁成才自愿成了李知顺的“跟班”，基本是一个鼻孔出气。他的父亲也是当地的老秀才，从小家学极佳，对工房上的事确实了如指掌，可品性就是差了那么一点。

　　袁成才接着李知顺的话茬道：“今遭可没理由拒绝我们了吧？在寅宾馆吃饭，不用花你自个的铜子儿。”

　　修玄素抿了抿嘴，道：“寅宾馆是接待外客的地方，我等身为县衙从属，不该花销衙门的银钱。”

　　李知顺的脸色渐渐变得阴沉，他不说话，袁成才在旁边数落道：“修兄弟你这话不对，寅宾馆备膳的份额每月都用不完，与其浪费，不如我等内部消化。”

　　“这不合规矩，请列位让路，在下要回县学了。”修玄素道。

　　他这话说得淡淡的，轻飘飘打在棉絮上似的。李知顺拉着脸双手抱臂站在他的面前，就连袁成才脸色也不大好看了，心想你就算是个秀才公，也不必这点面子也不给吧？

　　李知顺想拉拢修玄素好久了，他心里盘算着老太爷恐怕过不了多久就要归老，而老太爷对吴县丞也算中意，只怕到时候便会推荐吴县丞继承青灵县的县正。

　　吴县丞待修玄素不错，将来定然是要重用的，自己却不太受吴县丞待见，眼下若是跟修秀才攀好了关系，将来再算上老太爷的提拔之恩，吴县丞自然不好拂了面子，自己定然一辈子不愁吃穿了。

　　可修玄素偏偏水火不浸，这让一向跋扈的刑房书吏心里有些火了，心思一偏，想着不如趁老太爷还没归老，将他排挤走算了。反正这白脸书生脸皮薄，指不定今天便能气走。

　　他身后几个衙役见状也是四下散开，将修玄素的路子挡了个结结实实。

　　修玄素眉头一皱，目光扫过李知顺的一张黑脸，却是看向了那几个衙役。

　　别看修玄素身材不甚魁梧，可他是一房书吏，又有功名在身，便是这淡淡的看着，那几个衙役皆是心中一抖，脸上露了怯意。

　　就连李知顺望着这冷漠的眼神，心里都微微有些怵。

　　果然几个衙役只坚持了一瞬，便让开了道。

　　修玄素侧身向两位书吏拱了拱手，腋下夹着书卷，动作不敢太大，接着便向大门走去。

　　却不想李知顺似是恼羞成怒，一边叫着一边伸手推向修玄素的后肩：“酸秀才给脸不要，你是不是看不起我们？”

　　这一记没轻没重，李知顺在气头上，眼看是推得狠了。修玄素根本不敢相信李知顺会下重手，心里毫无准备，一个踉跄之下往地上扑去。

　　县衙的地面由青砖镶嵌铺成，缝隙间生长着藓草。修玄素掌心擦着地面一滑，掌心火辣辣的疼，下巴顺势一磕，牙齿上下猛地一撞，狠狠咬到了舌尖。

　　剧痛沿着舌头直冲后脑，修玄素疼得眼角沁泪，连爬起来的力气都没有了。

　　他就那样趴在地上，看上去狼狈得像条乌皮瘦狗，偏偏疼得连声音也不敢发出，强忍着又沁出泪来，酸得连眼睛都觉得辛辣。

　　衙役们一见此状慌了神，连忙要去扶他。

　　袁成才脸色煞白，心想这秀才公要是告个大状，大家非得吃顿狠的杀威大棒，当下脚底抹油，离李知顺远了几步。

　　李知顺也没想到这书生身子像个风筝，心尖儿颤了几下却益发狠了，喝道：“不准扶！”

　　说完，返身瞪了袁成才一眼。

　　袁成才讪讪地靠近李知顺，小声道：“李哥，过分了。”

　　衙役们脸上很是为难，便在这时，修玄素翻了个身，坐在了地上。他先是看了看自己的双掌，只是蹭破了油皮，却火辣辣的阵疼。

　　没出血，不影响明天干活。

　　他抬起头望向李知顺，嘴里含着一股血腥味，说话声音变了，但显得很冷漠：“李书吏不放我离开，是要现在去请县尊大人一起用膳吗？”

　　一提到县尊大人，李知顺浑身一震。其实不仅吴县丞看他不起，便是老太爷也烦他得很，只是他李知顺向来知趣，没闹过什么事，老太爷自然睁一只眼闭一只眼。

　　眼下这秀才公看着平静，眼神像是要吃人。

　　李知顺双拳一握，恶向胆边生，上前一把揪住修玄素的衣领，恶狠狠地道：“秀才，你凭什么有了功名就不把大家伙放在眼里？”

　　修玄素摇了摇头，呼吸有些急促：“我从来没有看不起你们。”

　　“那凭什么老子请你吃酒，你从来不乐意？”

　　“此非交友之道，若是喝了，将来怕是还不起。”修玄素舌尖血肿，又被李知顺拽住衣领，脑袋缩在衣领里，说话极为吃力，脸上的神情看上去更显敷衍，仿佛是连场面话也懒得说。

　　李知顺本就色厉内荏，可修玄素居然还是半点不肯让步，心头火一冒，竟是揪着他的衣领将其往地上狠狠一按。

　　后背贴上地面，撞击得像是要冲破前胸，饶是修玄素脾性再好，也忍不住痛呼出声。

　　这么一喊，空荡荡的衙门里像是传了个遍，不刻便有一队巡弋的衙役往这里跑来。

　　更严重的是，吴县丞先到了。

　　“李知顺，你好大的胆子！”

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