1、不死 ...
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空氣很靜。夜色裡的等待焦灼神經，卻沒有人有一絲多餘動作。
十二個身影整齊地屈膝半跪，面向矗立的純白高台。立於高台上的纖細背影低頭凝望，透明的白棺上莫名起了淡淡霧氣，看不清棺裡的任何狀況。
她忽然退開一步，僵直不動的十二人倏然一顫，白棺裡傳出的聲音細微卻明確，勾動了所有人的神經。下秒，棺蓋無預警地迸裂，伸出了一隻白皙的手。骨骼鮮明，肌膚優美，該屬於亡者的手卻剔透宛如少年。
手緩緩移動，看似優雅卻在短短幾秒裡破壞了整個棺蓋，然後抓住了棺木邊緣一側。
一個身影無聲坐起，姿態緩慢卻流暢，低頭看著自己烙有神祕刺青的右手背，血色圖騰張狂閃爍詭美光芒，逆轉了本該永遠沉睡的生命。他的存在是怪物，是逆反自然的罪，但即便如此，上天終究也沒能阻止他的重生。
他能聽見了，他的騎士們低低驚嘆的聲音。
視線滑過自己如昔完好的身體，身下透明精緻的美麗棺木，最後他轉向了跪伏的十二個人。
妖異血色自初睜的眸中流溢，黑暗中格外眩目，震懾了所有望向他的目光。
那聲音帶著久未開口的沙啞，尾音卻仍是慵懶優雅的上揚。
「好久不見，我的CHESS。」
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真正恢復意識時我的思緒還凌亂到無法分辨眼前狀況，我恍惚感覺到溫熱的水沖去我滿身血汙，傷口的刺痛感彷彿也隔了一層，但又密密麻麻穿透所有神經，撕扯著叫囂。眼前是一堆奇怪色塊飄動著，我的視覺陷入一團色彩斑斕的混亂，連思緒也是時有時無地缺乏連貫，我懷疑自己其實沒有醒來。
那我是為什麼會睡過去呢？我在熱水下茫然無措地站著，有人輕輕靠近為我關上水流，張開手用柔軟布料包裹住我赤裸身軀。
似乎也是純白的衣物，我的視力慢慢恢復一片死寂的顏彩，好像所有顏色都失了生氣，我機械式地穿上寬鬆衣服，張開手看我五指間乾涸的傷痕，那抹鮮紅像是被人硬塗上去的，暗淡無機。我慢慢意識到自己渾身的細碎傷口，觸目所及，一點一點地像是被人用鈍刀刻意割過，不會死，只是很疼。
有人牽起我時我畏縮地抖了下，溫柔的嗓音輕聲告訴我她叫亞可亞，這裡沒有人會傷害我。於是我茫然問她，這到底是哪裡。聲音也是嘶啞破碎，難聽得很。
「MAR HEAVEN，這裡是雷斯特瓦的城堡。」亞可亞眨著和善的眼睛說著。
MAR HEAVEN？我花了一番功夫才想起，我並不是這世界的人，我記得我的名字、記得我來自哪；但更多的是破碎模糊的記憶，混合在灼燒痛楚中，我忽然覺得頭痛欲裂。
「貝塔大人說剛被召喚來狀況會很混亂，休息一下就沒事了，妳先好好睡一下吧。」她把我安置在床上，退出了房間。
誰是貝塔？又為什麼我會渾身血汙的被帶來這？還有最重要的、為什麼我會突然來到另一個世界？懷著無數疑問，疲倦侵襲意識，我摸索著床沿想站起來，但失力的雙腳不允許我再動彈，睡著前我只來得及看見窗外銀色魔幻月光揮灑如河，真實卻詭美。
再次睜眼，窗外是滿天紅霞。吃力的凝聚起意識，清醒那瞬我反射性地掙扎了下，滿眼陌生擺設讓我飛速回想起我的處境，總算脫離睡眠前的混亂，可以稍微理智的思考一切。還是想不起來我的過往，只記得片段卻拼湊不成篇，似乎有什麼重要的記憶丟失深處，碎裂而不完整。
看了一下自己，身上許多瘀青和撕裂傷，有的上了藥，看來我睡著時有人在旁邊照顧我。輕輕活動手腳，除了略為僵硬大致沒什麼問題，應該可以下床。
我看了一眼，床邊竟已備妥好幾雙鞋，挑了一雙穿上，走過這個裝飾典雅的房間，指尖剛伸出去，門已經先開了。
「妳醒了啊，羅藍大人猜得真準。」亞可亞端著一杯白色液體走進來，「喝杯熱飲，等會兒會有人來帶妳去另一個地方喔。」
本能地退後一步拉開距離，我完全無法相信任何人，即使眼前的女孩看似毫無殺傷力，換做誰一覺醒來身在不同世界觀的地方，大概都淡定不到哪裡去。
她有些驚訝也有些許悲傷：「亞可亞不會傷害妳，沒有人會傷害妳，除非……」
「亞可亞，接下來交給我吧。」忽然一隻手撫上亞可亞的頭，輕輕拍了拍。一個金髮帶點亞麻色的少年走入未關上的門，澄澈的眼瞳看著我又轉向亞可亞，「總司令大人親自下令召見異界的客人，我帶她去就行，辛苦妳了。」
面對這人突兀的出現，亞可亞先是一愣，隨即大大彎下腰，迅速退出了。
這麼恭敬？看來這少年地位挺高的？
溫和的瞳轉向我，我有一瞬的熟悉感，卻又困惑我自己的反應，他玫瑰色唇瓣勾起優雅弧度：「妳好，我叫羅藍，是兵隊的騎士級之一。」
騎士級？
看到我疑惑的神情，羅藍似乎也不打算解釋：「詳細情形再慢慢講吧，現在請隨我來。」
優雅地伸手，少年一臉無害的笑容，連我都有種拒絕他很殘忍的錯覺，但那深深藏匿其下的壓迫擺明不容我拒絕，而我眼前似乎也沒別的出路了。
我一步步跟在他身後，羅藍領著我走過華麗的宮廷式長廊，最後停在古色古香的雙扇門前，門上刻著恣意伸展的荊棘，中間分別包圍著黑色的花朵。向兩旁的士兵打過招呼後，羅藍伸手推開看似沉重的門，等我走進後才在我身後關上。
門內有著冷冷的壓迫感，濃重得令人不適。
寬闊氣派的房間裡錯落著十來個身影，因為窗外的霞光已暗又沒燈光，那些人幾乎都半隱入了陰影中。房間深處，一階階高起的最頂端，狀似王座的位上，坐著一個逆光的人影。
房中所有視線都投向我，毫不掩飾的好奇與惡意刺痛肌膚。
「終於見到妳了，我們等待已久的貴客。」
音色和羅藍一樣偏向柔和，不同的是那不怒而威的氣勢與似有若無的微挑尾音，無端顯得魅惑。霞光在此時完全消失於天際，夜色迅速蔓延。光線消失的下一刻，燈光亮了，水晶燈的光輝照亮了這寬敞的房間，也照亮了共十三個的人影。
我看見，他們每一個人的耳上都戴著的精巧銀色耳墜，全是西洋棋中騎士棋子的形狀。
「歡迎來到chess。」
正對著我的人慵懶地支著臉，嘴角噙著抹玩味的笑。一頭月光色澤的髮恰好搭配同色的半面面具，再一看，幾乎所有人的臉都隱藏在不同面具之後。
有一下子我覺得自己像誤入了一個華麗的夢境中，心在悸動，誘人的氣息無處不在。
「我以為妳會很驚慌呢，不過看來異界的人果然都有些本事。」語氣愉悅，嘴角的弧度又上揚幾分，深深面具下的眼底卻淡漠如初，「我們就不必繞圈子說話了，我們想與妳做個交易，異界者。」
「是你們把我弄來這個世界的？」我直白的問語似乎引起了一陣質疑的低語，但我渾不在意。
「是。」完全沒想隱瞞，銀髮的人直接告訴我，「MAR HEAVEN是魔法的世界。魔力與生命息息相關，我們以此為生，也以此戰鬥。」
「還有什麼想問的一次問完，別浪費時間。」另一個冰冷的聲音倏然卡進我們之間。
那個人罩著看來有些厚重的長袍，金色長髮瀑布般垂曳在背後，站在銀髮人身邊像在守護他似的姿態。深沉的眸色在黑暗裡飄忽不定，只看得出隱隱的惡意與警戒。
「貝塔。」制止的說了一句，銀髮的人轉向我，依舊像什麼都沒發生地微笑，「我似乎還沒有自我介紹呢,我叫魅影，領導著稱為CHESS的軍團。說來話長，這個世界發生了嚴重的分歧，開始彼此征戰，六年曾有一場激烈的大戰，我方在那之後不得不退出戰爭。」
頓了一下，沉默中隱約蔓延的壓力逐漸變得銳利。
「六年的時間，我們等待著時機......而現在，我們要捲土重來。」笑容已消失，緊繃的嘴角一字一句的說出，「傳說中異界者擁有不尋常的力量，敵人召來了一個，所以我們也召來了妳。過去不會再重演，我們曾被異界者打敗，這次，我們會摧毀他們所有勝利的機會。」
難以形容的壓迫感從魅影身上傳來，那絲淡漠與他愈加深沉的眸色交織，我幾乎無法開口。
他就這樣居高臨下注視我，笑容漫不經心：「我會送妳回去原來的世界，代價是妳得先幫助我們贏得戰爭。」
我想從一開始這就不是交易，所以他們沒有給我別的選擇。
「妳沒有拒絕的籌碼，」魅影輕輕的話語響起，沒有重量卻讓人窒息，「忘了說，如果妳不願意，我們也不會任由武器落入敵人手中，只能摧毀了。」
「但我什麼都不會！」話一出口我就後悔了，這樣說就代表他們沒有讓我活下去的理由了。
「有個異界者剛來時也是什麼都不會，但最後他甚至有辦法殺了我。」
他審視我不解的驚懼神情，輕笑出聲：「妳沒聽錯，那時我的確是宛如死去了一般，但我永遠不會真正死去。」他把支著臉的右手手背轉向我。
我屏住氣息。一直沒有注意到，他手背上有個醒目的刺青，黑與紅鮮妍交錯成圖騰，詭異卻美麗得令人移不開眼。
「『殭屍刺青』的力量可以予人永生，這也是一種魔法，烙下之後刺青會不斷擴散至全身，等到它侵蝕了整個身體魔法就完成了。我不是活著，但我也不會死去。」
魅影溫柔地撫著手上的刺青，失神了一下後才抬起頭：「我就當妳同意了。我簡單介紹一下，CHESS兵隊以西洋棋來分別各階級，最低的士兵、城堡，主教和最高的戰鬥階級騎士級。我們是被稱為十三星座騎士的人，只要看我們的耳環就能分辨。」
真是簡單易懂的分法。只是似乎漏掉了國王皇后？
「妳的名字呢？」我來不及多問就被催促。
「我原本的名字你們應該也叫不習慣，幫我取個在你們這裡是正常的名字就好。」
魅影有些意外的看著我，偏著頭猶豫了一會，然後綻開一抹優雅的笑：「那麼，我以古語為妳命名。」
伸出手，隨著指尖移動彷彿在空氣中灑下亮粉般，一點一滴的明亮散落，聚集成一串我不懂的文字。
「『弭列爾』昰古語中勝利者的意思，希望妳真的能為我們帶來勝利。」
我知道這段談話該結束了。
魅影指派羅藍負責教導我戰鬥技能後，交給他一支血紅的鑰匙說是我房間的。羅藍帶著我走出這間巨大的聚會廳，我沒有回頭，但那些在我身後冷冷打量的目光令人非常不適。
在我意識慢慢恢復清晰，思考能力重新回到正軌後，我開始覺得突如其來的穿越異世界不一定有想像中那樣糟糕。我在原世界的牽掛實在不多。
家人？我父母過世很久了，我寄住舅舅家裡，實在也像沒有家人一樣。
朋友？嗯，但是也沒有到非讓我想回去的原因，遠遠不夠。
如果上天給我這個機會讓我能不必壓抑自己，任性的活一次，那不就昰我最大的願望嗎？
我摸摸嘴角，那絲癲狂的笑意有些不自然地興奮。
＋＋
直到其實也沒有很久的以後，我才終於知道我的到來究竟是為了什麼。
可是如果有機會重來的話呢？
我並不後悔。
我從沒有後悔過來到這裡，遇見你。
作者有话说
第1章 不死
