《枕上泪痕》林氏谨言

5、修蛇与兰

　　期中考后，是一个星期六日，温谦恨不得整天懒在床上。一天晚上，她又梦见了那些光怪陆离的梦境。
　　昏黄的灯光，温谦只看得清前面的人穿着绿色的军服，脸只有模糊的轮廓。那个人体型修长，站在一张桌子后面。桌子上放着各种各样的文档，还有一台电话，就像电视里民国戏里常出现的那种。灯是由一根线吊着，外面加了一个灯罩。它摇晃着，像是随时会掉下来一样。
　　温谦发现先生身旁站在许明时，他笑得眼睛都没了，露出大白牙，一副纯朴无害又奴颜婢膝的样子。正巧传来先生心里的吐槽：“笑得那么傻！傻得我都想揍他了。”温谦被戳中笑点，哈哈哈笑了起来。
　　前面的那个人说话了：“你们居然能逃出来，段先生觉得你们应该有点本事。正巧，这地方说是有什么蛇女吃人，弄得人心惶惶。你们若是平了这事，段先生定会嘉奖。”说完扔了一卷地图在桌上。
　　许明时拿起地图放进自己胸口，然后想摆个军礼，拿起左手摆了一下，发现不太对，放下左手，用右手摆了个军礼。“保证完成任务！”温谦听到那个人的冷哼。许明时好像没听到那声冷哼，表情更谄媚了些，双手合十不停搓动：“少将大人……段先生会赏些什么啊？”温谦想起他是个探子，又看着这画面，不由得赞叹一声演技好。
　　前面那个人说话的语气里带着满满的不屑：“自然是金钱、女人还有官爵。段先生还能缺了那些东西？不过，你们也要展露自己的本事，这天下，可没有掉馅饼的好事。”
　　许明时弯着腰不停地鞠躬：“好嘞好嘞好嘞……”那个人注意到先生了：“旁边这位小兄弟怎么不说话？”
　　“嘿，这我家堂弟，天天呆在山沟沟里头的，没见过世面，更没见过您那么体面的人。您别看他现在站着呢，这腿啊准在抖，心里头啊，早就给您跪下了。”
　　“呵……”隐约看见前面的人抬了抬下巴，“你们去吧。”
　　温谦听到许明时的一声“好嘞”，先生也跟着他转身。这一转身，温谦发现，眼前的景色居然不在室内了，而是在一座山里。天阴沉沉地下着小雨，附近的树足有几层楼那么高，树上长着一大片的苔藓，那些苔藓看起来不像平常看见的那种青翠，反倒是一种死气沉沉的灰暗。许明时就坐在对面的石头上。下着小雨身边又都是高大的树，光线并不亮，斗笠下许明时的脸看不清，只看见他呵气时嘴边飘出的白雾。许明时从包袱里拿出地图看着，想确认现在的方位，以免下山的时候迷路。
　　“你在山下问那些看见蛇女的人。他们说些什么来着？”许明时没抬头，依然看着地图，手指在地图上指点着。
　　“他们说是一个女人和一条蛇。我原以为是什么半人半蛇的怪物。蛇有说百尺有说千尺，蛇头抬起来七尺的男子都不见得比它高。那个女人有说是七八岁小姑娘，也有说是三四十岁盘着头发的妇人，还有人说是满头银丝已有花甲古稀的老人。”
　　“没了吗？”许明时收起地图，“那我补充点我问到的。那条蛇头部褐色，身体是黑的。看见人是头变成红色，还是像血染上去的红色。”他像是想到什么，又不太确定，最后问了先生一句：“你怎么看？”
　　先生低下头，用脚碾着脚下的石头，慢慢地整理思路：“首先蛇不可能那么长，就算是能吃人的蛇，也不可能到千尺，很有可能是他们以讹传讹一再夸大。关于对那个女人的不同说法……我猜是毒。”
　　“毒？”许明时的声音听起来像是对这个想法很感兴趣。
　　“嗯。以前跑山上玩的时候遇见过一些捕蛇人，他们说，毒蛇的颜色一般是鲜艳的。山下的村民说这条蛇的头部会变红色，我猜是不是也是毒蛇。如果说是毒蛇，那中毒之后分不清旁边的女人是什么样的也是正常。”先生抬起头看向许明时，像一个孩子做了件好事，期待着家长的夸奖。
　　“唔……这点我倒没想到。”许明时摸摸下巴。
　　先生的语气更轻快起来：“如果说真的吃人的话，蛇为什么会放过旁边的女人？假设那个女人是蛇的主人。换作我是她，我不会让别人看到我还让他们回去，这样不是留下祸害？所以……我猜这蛇是不是不吃人？”
　　“不，的确有人失踪了没再回来，所以不能排除蛇吃人。最开始上山的是山下的一个地主的儿子，在街上看见一个姑娘长得不错，想带回家，然后追着她到山上去了。后来租地主家地的人都被要求去找地主的儿子。那些人就碰到那条蛇和那个女人。如果说是巧合，那也太巧了。”
　　“唔……那么……失踪的是不是还多了一个姑娘？之前上山的那位？我突然想起一件事来。我问那些村民的时候，发现那些遇见蛇和女人的人里，在村民们认为品行不好的要么像那个地主家的儿子一样失踪了，要么就疯了傻了。有个大家都夸老实憨厚的一个人，上山的那天晚上回家睡觉的时候，他发现床上有根金条。这让我感觉有点……除恶扬善啊。”
　　“除恶扬善？”许明时沉默了一会，突然提出一个毫无关联的问题，“你信不信这个世界上有鬼神？”
　　“鬼神？”先生在心里嘀咕怎么问这个问题，但还是认真回答了：“我原是不信的。我虽是喜欢看些旧文章，但平日里都是和李家的孩子一样去的西式学堂，信的是‘物竞天择，适者生存’的西学。可是……”
　　“可是什么？”
　　先生苦笑一声：“先前我们遇见的人鱼的事情让我大吃一惊。那些在我所学中是不应该存在的。所以……我对那些鬼神之说信也不是，不信也不是。”
　　“我给你讲个故事吧。”许明时把身上的包裹放在一边，“有一本书，叫做《淮南子》。里面写到：‘尧之时，十日并出，焦禾稼，杀草木，而民无所食。猰貐、凿齿、九婴、大风、封豨、修蛇皆为民害。尧乃使羿诛凿齿于畴华之野，杀九婴于凶水之上，缴大风于青丘之泽，上射十日而下杀猰貐，断修蛇于洞庭，擒封狶于桑林。’这里面的修蛇据说体型巨大，能吃下一头大象。在《山海经》里，也有修蛇，《山海经》对它有两种形容，一为黑蛇青首，二为青黄赤黑。你看，修蛇是不是很像村民里遇见的这条蛇。”
　　“可是你不是说‘断修蛇于洞庭’么？可是这座山是在川蜀啊。”
　　“是这样的。虽然修蛇是在洞庭为害，但是被羿射中之后就一直向西逃，后来才被砍断。并不是在洞庭死的。唔……这样一说，我的猜测好像对了。”
　　两个人沉默了。突然，前方传来一种奇怪的声音，不同于风声和雨声的声音。两个人向声音传来的方向看去，一条大蛇赫然出现在前面的路上。先生看见一位七八岁的小姑娘坐在大蛇上，她头发散着，穿着普通小姑娘的衣服，手里提着一个竹篮子，篮子里有些蘑菇。小姑娘先发现了他们，用一种冰冷的语气对他们说：“你们是谁？为什么上山？”蛇头也转了过来，绿油油的眼睛透着锐利，像是在打量他们着。
　　“我们……因为山下的村民人心惶惶、谣言四起，我们被上头派来调查的。”温谦感觉那个小女孩的眼神柔和很多，蛇也没盯着先生，转过去盯着许明时，眼神比看先生更充满寒意。许明时毫无压力，依然用着平稳的语气说话：“无意间冒犯了奶奶，真不好意思。”
　　“什么？奶奶？”先生听懂了许明时给的暗示，心中警铃大作，“不好！我们中毒了！到底是什么时候中的毒？我们竟然毫无察觉！”
　　小女孩发话了，语气不像之前那么冰冷，但也透露着不可抗拒：“你们快点下山吧。”
　　“你能不能让我看看你原来的样子？”先生猝不及防地说到。
　　小女孩诧异地看着先生。“你是第一个问这个的。不过为什么要给你看？”这次不是小女孩说话，反而是她身下的大蛇说话。声音听起来像是温润如玉的翩翩公子，而不是一条大蛇。
　　先生从包裹里拿出两条蓝色的丝带：“在山下买烧饼的时候，一位姑娘塞给我的。我不知道这是什么意思，但也不好意思丢弃，一直带在身上了。刚刚啊，我看见你散着头发突然觉得，这丝带送给你绑头发一定很好看。 ”先生拿着丝带要上前，手腕被许明时扣住。他拍拍许明时的手，让他放心。许明时才慢慢松开。
　　“给。”先生拿着丝带一步一步向前。大蛇头上的红色渐渐褪去，那位小女孩也逐渐变成一位二十岁上下的姑娘。她长发及腰，穿着一件白色长裙，少女的活泼中带着几分温婉。
　　“这是我九岁进山以来，第一次有人送我东西呢……”那位姑娘接过丝带，喜爱的神情让大蛇不满起来。“我也送过你东西的！”
　　姑娘拍了拍大蛇的头：“你不是人啊。”转头对先生说：“既然你们是来调查的，那我也把前因后果讲给你们听。跟我来吧，我们找个地方说。”大蛇带着姑娘向前走了。先生回头拉上有点愣住的许明时跟着他们走。
　　“我叫兰。我九岁那年，村里说要一个童女给山神献祭。我被选上了。”兰带先生和许明时来到一个山洞。山洞中间有一团火，旁边有截粗木头。先生和许明时坐在木头上，兰依旧坐在大蛇上。
　　“他们用一顶红色的轿子把我抬到山上，骗我等会就回来。我一直等到天黑，肚子实在饿的不行，就想回家。但是我不记得上山的路了。幸好遇见他，把我捡回来。”兰对着大蛇笑了下，“他的名字是修。”
　　“修？修蛇？”先生和许明时对看一眼，心里都有了答案。
　　“修不吃人的。但是修有一种法力。根据一个人曾经做的善果和恶果来调整他的运势。”兰用丝带把头发盘了起来，“有些人啊做的坏事太多，被山里的老虎碰上了。还有人掉到一些猎野猪的陷阱里。修是不同于其他蛇，也的确因为修才突然来了横灾。不过说修吃人，那可真是冤枉啊。”兰盘好头发，对着先生灿烂地笑了一下。
　　“我还有两年就可化为人形。可以带她远走高飞。你去告诉下边那些愚蠢的人类还有你们的上头。”修看了看先生的包袱，又转头对先生说：“我设法在你的包袱里放了几根金条，你拿回去，你们上头一定不会难为你们。注意，一切的解释都要你来说，这样就会顺顺利利。”
　　先生愣了一下：“可是，我的朋友比我更聪明，说的更容易被人信服吧？”修冷笑一声：“你这朋友的确识时务，也够可靠。但是手上不干净，连根拔的时候倒是把别人处理得干净。”许明时原先是看着火堆想事情，听到修对他的评价抬起头，微笑着说：“多谢夸奖。”
　　修看了许明时一眼，又转头看着洞口。兰与先生有些尴尬。过了一会，雨还是没有要停的迹象。先生看了看洞头，站起来向修和兰告别：“多谢兰姑娘的说明，我们两个这就下山了。”兰笑着看他戴上斗笠：“我也要谢谢你的礼物。”
　　“有缘再见。”许明时在洞口挥手道别。
　　“嗯，有缘再见。”先生看见兰也举起手挥了挥。他转身，朝来时的方向走去。