《烟云录·牡丹》碧雨幽兰

1、第 1 章

　　烟云录·牡丹
　　他从国子监归来时，故园已然烧成了一片灰烬。
　　邻人告知他，叶府一场大火足足烧了三天，完全化作了焦土。父母，连同万贯家财全在顷刻间化为乌有，他惶然不知所措。
　　幸而，有白家。

　　眼前的朱红大门高高耸立着，紧紧地阖上，无尽威严。他站了良久才叩响了铜环，告诉家仆，叶君安求见。
　　白老夫人细细打量他，神情冰冷。叶家大火，就剩下你一人？
　　他欠欠身，点头。岳母大人能否解小婿燃眉之急，小婿没齿难忘……
　　话音未落，白老夫人打断了他。既是叶家没了，那你我两家的婚约也自然没了，岳母大人四字，老身委实不敢当。莫说我白家无情，这里三十两白银，拿了走吧。说得字字清晰。
　　他愕然抬头，撞见白老夫人的眼，眼里有化不开的霜。一眼看穿世情冷暖。他不再说什么，夺门而去。

　　穿过几进院落，竟是寻不着来路。
　　此时有蝴蝶翩然落下，跌于他脚边。他驻了足拾起来，原是一只精心描绘的纸鸢，色彩艳丽，栩栩如生。再一抬眼，瞥见她着一身粉色的绣裙，袅袅婷婷的走来。她的身后，是大片大片盛开的牡丹，花香四溢。
　　你是何人？她身边的丫鬟打着纨扇，伶俐的盘问。
　　他深深一揖，不卑不亢，答道，小生叶君安。即使再落魄，他也不愿失了世家弟子的风度，遭人冷眼。尤其是在白家。
　　小姐。原来他是幼年订婚的叶家公子。丫鬟狡黠地笑起来。
　　她微微一怔，随即细细端详起他：眼前的男子即便尘土满面，却依旧掩盖不住眉目间的清俊。她绯红了双颊，垂下了眼睑，向他福身，叶相公，牡丹有礼。
　　他低头，迎上她的眼眸。这两汪秋水竟是无端端的牵动了他心底的一丝柔软。然，那又如何？猛然想到白老夫人冷若冰霜。你白家人……竟是爱富嫌贫！
　　她一惊，脸色陡然白了。听他道了原委，她褪下腕间的玉镯，递与他。变卖了此物，有了金银，叶相公方可安心读书。
　　他一时怔忡，迟迟不肯伸出手去。
　　叶相公，牡丹本就是你叶家人，你休要如此见外。她垂下了眼，用纨扇遮了红透了的脸颊。
　　只是小姐，老夫人已经悔了婚约。
　　既是之前答允的事情，牡丹绝不会言而无信的，自会说服母亲。请叶相公放心。她的声音很低，却透着一股坚毅。
　　他接了玉镯，又是一揖，多谢牡丹小姐相助。
　　她只笑笑，不再作答，转身携了丫鬟款款地去了。
　　他望着她的身影，觉得园子里的花都黯然失色了。手中的玉镯被他捏的温润，晶莹透白，不带一丝瑕疵，在阳光下恍若一捧雪。他甚至忘记了归去的方向，心思还醉在方才的春日香气里。

　　一日，门被叩响。他开了柴门，却见那日里口齿伶俐的丫鬟立于门外，额上覆了层细细的汗珠，见了他便吃吃的笑，说是小姐差她来送香囊。
　　劳梅香姐姐奔波了。他接过香囊，小心地摩挲。缎面上绣一对鸳鸯，情意缱绻，背面两行小字：结发为夫妻，恩爱两不疑。绵密的针脚上仿佛还能感受到她指尖的温暖。他微微的笑，将它珍藏在袖间。
　　从此之后，鱼雁往来，两情相悦。

　　转眼秋闱将至。
　　他整了行囊，一路向北而去。寒窗苦读之后，终是要一筹凌云志气。只是心底了然：只有金榜题名，方才配得起、对得住那唤牡丹的女子。
　　眼前弯弯的小桥压着一带流水，河堤上杨柳依依，丝丝弄碧。碧色下，一朵红云荡漾，是白裳女子执着伞临水而立，远远望见他，便促匆匆的迎上来。
　　牡丹。他柔声叫唤，上前携住了她的手。牡丹。我定要为你博取功名。
　　她的眉间笑意盈盈，双手安然的在他温暖的掌中，在他耳边细细叮咛。只是，郎君定要早些归来，不要让牡丹久等。
　　他郑重的点头，定定的望着她。一定。
　　她终是忍不住，泪盈于睫，再也说不出话来。
　　他转身，迈开了脚步，又忍不住再三回顾，直到她化作夕阳下的一点雪白。

　　皇榜发出，叶君安的名赫然列于榜首。
　　他欣欣然迈出驿馆，双眉间舒展出一片晴天。皇天终是没有负他。于是他作了天子门生，跨马游街，满目的春风得意，一日间看尽长安花。
　　羡煞旁人。
　　随后，京城里的人们都谈论着状元郎如何潇洒倜傥，如何年少风流。

　　一日，家仆递上了红帖。竟是六王爷有请。
　　他更没有想到的是，那万人之上的六王爷居然有意将掌上明珠配与他。京城里盛传，六王爷独揽朝政大权，小皇帝对他是言听计从。这，他是知道的；他也知道，若是作了王府的东床快婿，飞黄腾达势必可期。如此良机，怎能不动心？
　　只是，他已然有了牡丹。
　　若是不应允，则是得罪了权贵，这从五品的侍郎该是到了头吧。难道真的要为了区区一个女子，就舍弃这送他上青云的契机，白白断送锦绣好前程？
　　若是应允了，他又如何启齿悔婚？
　　他踌躇不安。
　　王爷，只下官是与河南知州的小姐早有婚约……
　　白宪容？六王爷捻着长须，笑得意味深长，缓缓地开口，若是白家没了呢？
　　他会意，立即拜倒叩首。如此，小婿叶君安拜见岳父大人。
　　一咬牙，就让前尘往事化作了灰飞湮灭。

　　果然，没几日，朝堂上有大臣上奏天子，日前春汛，黄河决堤，河南知州白宪容，私吞朝廷赈灾粮饷，致使豫中饿殍千里。
　　又几日，派去的官员回京，抬来了查抄的无数金银。铁证如山。天子大怒。
　　也有臣子秉笔直谏，却触怒了龙颜，落了个罢官回乡的下场。
　　于是，没有人再敢求情。
　　圣旨终是下了：河南知州白宪容，私吞赈灾粮饷，处以斩刑；其家眷一律流放塞北，终生为奴。
　　隔日，皇上为状元郎和六王爷的千金、东平郡主赐婚。
　　他冷冷的看着一切，不动声色。结局全在意料之中。他终是知道了，六王爷果真是翻手为云覆手为雨。他也清楚，原是因为他的一个决定，对白家而言，便是万劫不复的噩梦了。

　　春日的夜晚总是格外美好。月光悄然洒在庭院里，一片宁谧的银白。
　　他对月独酌，一直喝到头剧烈的疼，试图站起来，却倾倒在地。他睁开眼仰望，撞见夜空，一片幽蓝深邃……
　　睡梦里，他居然看到旧日江南的旖旎故事，听到有女子幽幽的唱“结发为夫妻，恩爱两不疑”……遥远，但却异常真切。
　　醒来时，已是清晨。他发现自己卧于花丛中——那片牡丹是他当日亲手栽下的，本该开得正好，只是让他的身躯揉碎了，花瓣在他的月白长衫上洇湿了一片嫣红。
　　他忽然很想知道，那个唤作牡丹的美丽女子，会有如何的结局呢？
　　不是没有矛盾过。他的心，也不是不疼的。
　　他轻轻叹息。罢了，牡丹呵，休怪我狠心。怪只怪，你我今生无缘呵。
　　从今往后，就须与一切往事作别。他倏然起身，袖中的香囊落到泥土里，蒙受尘埃。

　　他自己都不记得是怎么走进明月楼的。
　　笙歌，欢宴，纸醉金迷，浓墨重彩，怎能不迷人心扉？
　　半壶烈酒下肚，他不觉有些飘飘然了，红着脸，眯了眼，目光四处游荡。明月楼中，一片歌舞升平，入眼的尽是万千欢颜、旖旎风景。
　　视线蓦然被舞台上的女子黏住。她一身极红艳的裙，青丝高高绾起，鬓间一朵白色的牡丹怒放，只是他看不清她的面容，只看到眼底有红得似火的裙裾旋转着飘过，还有撩人的香气。
　　周围的人站起来喝彩，他笑笑，那台上的女子想必是倾国倾城、教坊间首屈一指的吧……他想起了往昔读到的句子：舞底杨柳楼间月，歌尽桃花扇底风。那场景，也不过如此吧。身边殷勤彩袖捧过的玉盅，他毫不迟疑地接过了，一盅接一盅地饮，也不知酒是何滋味，竟沉沉的睡去……

　　他醒来时，发现自己置身于绯红的罗帐中。头微微胀痛，是醉酒的缘故。他睁着迷离的眼，撩开罗帐，见一红裳女子静静地立于床前。
　　你是何人？他问。
　　那女子在他身旁坐下，目光柔柔的停住在他脸上，幽幽开口：郎君，怎么将我忘记了呵……
　　他仍然是笑，伸手揉了揉额头，想起了明月楼下的欢笑沉醉，想起那片红艳的裙，握上了她的手。我如何会忘记……你是那明月楼下，一笑倾城。
　　她却摇头，俯下了身子，素手抚上了他的脸。郎君呵，你仔细看看。我是牡丹啊。
　　他不禁凛然,脸上一片湿凉，是从她眶中落下的泪。他蓦地起身，定了定神，眼前这美艳女子，不是牡丹是谁？一时间心乱如麻，张了张嘴，却不知从何处说起。
　　她的眼里尽是哀怨。郎君一去京都应试，为何不回江南呵？
　　我曾派人到江南找你，但是白府已是人去楼空。他皱眉，手抚上她颈间随意披散的发丝。只怨我人微言轻，无法为岳父大人伸冤，也害得你沦落至此……
　　带我走，牡丹只求与郎君偕老。她的眼泪肆意流淌，湿了他胸前的衣襟。
　　他一惊，心中了然，眼前的这个女子想必是历经了无数艰难才寻到了他，她已经什么都没有了，只有他了。他开口，只说了一个字：好。他温情地握住了她的肩。初八三更，城西竹林。牡丹，一定等我！
　　她仰头望向他，眉眼间一片柔情，仿佛就要拧出水来。

　　待安排好一切，正是初八。
　　他独自一人坐了书案后，手中捏着书卷，却无心去看。炉中的龙涎香冉冉升起，却熨不平他眉间紧紧蹙成的一个川字。他暗暗思忖，掌心微微汗湿。三日之后便是他和东平郡主的婚期，青云直上指日可待。他怎能容忍被破坏？即使是她。已然狠心了一次，再狠心一次又何妨呢？他闭着眼细细数着滴漏声，已然是三更时分了。派去竹林的八名杀手该是已经得手，日后自然是高枕无忧了。他的嘴角不由上扬，舒展了眉。
　　晚风吹开了窗，书楼外月上中天，宛如一副画。他起身走向窗前，微微探身，关上了窗。才转身，只见她满脸凄楚，垂首而立，一双眼，紧紧盯住他。
　　牡丹……他唤，喉咙间却忍不住发颤。
　　郎君。你好狠的心呵。牡丹待你一片真心，连作了鬼都来这京城寻你，一心想与你相守，你……你却如此待我！她向他飘然逼近。
　　无处遁逃。
　　他煞白了脸，不能呼吸，颓然地跌坐在地上……
　　恍惚中，他见到边塞的朔风冷月，而她在一干胡人的身下拼命挣扎，撕心裂肺的尖声喊叫他的名。一声声，凄楚而绝望……最后，她寻到了胡人的腰间的弯刀，刺向自己，不带丝毫犹豫。鲜血从她的颈间汩汩地流出来，染了塞外的枯草，一片又一片，触目惊心的红……

　　翌日清晨，家仆发现，刑部侍郎叶君安暴毙于自家书楼；有八人自从城西竹林而来，传言竹林有女鬼云云……