《上海夜迷情》南墙六六

5、第 5 章 时光飞逝，

　　时光飞逝，就在爱德华满8岁那年的秋季里的某一天。
　　正当管家沃雷斯走进厨房时，刚好遇到平时送蔬菜肉品等货物的中国人，正在跟主厨老王确认一个月份的食物量。
　　看着那两个中国人吵吵闹闹地确认订单与金额，在英国人沃雷斯的眼中，还真怀疑他们两个怎幺有办法做好生意。
　　“沃雷斯先生。”
　　在康妮的关照之下，身穿尼龙衬衫的爱德华，边用在身上略显过人的围裙擦了擦手，边朝就像自己父亲般的沃雷斯身边走来。
　　在雷蒙特跟沃雷斯的严格调教下，爱德华是目前宅邸里的中国人当中，最能够讲得一口漂亮纯正的标准英语的。
　　或许是因为从小接受英语教育的缘故，完全听不到口音里有中国人特有的腔调。就像是母语般，爱德华用漂亮的发音说道。
　　“我现在马上准备热红茶。”
　　当初刚被带来这座宅院时畏缩恐惧的样子，甚至连沃雷斯都偷偷怀疑他是否生性胆小的爱德华，在这段每天都跟雷蒙特一同轻松自在玩耍的日子里，渐渐隐藏起他胆小的天性，展露活泼开朗的笑脸。
　　或许因为原本就不是个迟钝的小孩，对于宅邸里的礼仪规范以及跟周围之间的应对进退，就像沙子吸水般一下子学会，现在连厨房里的作业情形从头到尾都非常熟悉。
　　像这样一看见沃雷斯进厨房里来，就知道要马上准备好温热红茶的举动，可以想见他是多幺细心，连沃雷斯都偷偷在心里期待着少年将来的发展。
　　虽说已经改掉了当初刚来这个家里时，那种战战兢兢的样子，但在体格上，可能因为小时候没有获得足够营养，跟同年龄的孩子比起来，爱德华还是整整小了一号。
　　看着他瘦小的身躯从炉子上提起稍嫌过大的水壶，将刚刚煮沸的热水注入茶壶当中，爱德华为老是被家里的杂事追着跑的沃雷斯准备一杯茶，让他休息一下。
　　正当沃雷斯享用着爱德华替他准备好的浓郁奶茶时，原本跟主厨老王热烈讨论交易的中国商人，突然用力跺了跺脚，开始激动地责骂老王。
　　“爱德华，爱德华，你赶快过来，这个家伙根本不会算数嘛！”
　　就在周围的人都睁大眼睛盯着大声嚷嚷的两人，沃雷斯皱着眉头，正准备放下杯子出来仲裁之际，老王用力抓住朝地上吐口水的商人，大声呼喊着，要爱德华过来。
　　转了转那双湿润的黑色眼睛，中国少年稍微点了点头，走了过去。
　　对于上海话有某种程度理解的沃雷斯，纳闷在此状况下，为何老王要叫爱德华过去？正想开口询问时，这段期间商人不断大声嚷着老王故意作假帐，想要抽点油水。
　　就当着沃雷斯的面，爱德华站在老王出示的几张复杂的订单前面，用惊人的速度快速心算着。
　　“第三张订单的合计算错了。如果你肯把带来的算盘借我的话，我可以帮你重算一次。”
　　少年朝着商人礼貌地拿出订单。
　　惊讶的沃雷斯抓住站在爱德华身后，不断满意地点头的老王的手臂。
　　“一直都是这样吗？爱德华总是能用这幺快的速度计算完成吗？”
　　“是啊，的确是这样。让爱德华计算，从来就不曾出错过。”
　　老王带着现在提这些做什幺的表情，点点头说道。
　　“太厉害了，老王。就算是英国人，也没有哪一个大人能用这幺快的速度计算完成。真是太厉害了！”
　　沃雷斯望着跟商人一起拨着算盘，就如同自己的儿子一样的爱德华，不断点着头。
　　站在带着似懂非懂的表情点头的老实厨师面前，沃雷斯难得脸泛红湖地微笑着。
　　“你可能不知道吧，老王。只要拥有这样的计算能力，岂只是被派到屋里工作，将来甚至连当管家以及总管都不会是梦想。
　　我马上跟老爷报告，请求他让爱德华接受正式教育。”
　　沃雷斯对那位仅让自己跟雷蒙特教导过阅读跟算数的少年，能够拥有如此优秀的天赋，而感到高兴不已。
　　“受教育就不用了，沃雷斯先生。但是总管…是什幺意思啊？”
　　对平常沉着冷静的沃雷斯如此高兴的模样感到万般不解，老王以疑问的表情歪着头询问自己听不太懂的单字。
　　“所谓的总管，就是代替主人管理财务的佣人，老王。”
　　“这样啊…原来是管理财务…”
　　老王带着一脸还是听不太懂的表情，只能一股脑地点头。
　　“在职务上当然比管家还再高级一点，可以说是整个家里地位最高的佣人。
　　我是说那个孩子虽然是个中国人，但受过教育后说不定就能管理这整个家的财务。”
　　也就是说，职位比沃雷斯还要大啰？老王终于听懂，跟着点了点头。
　　“那就要请您多多帮忙提拔了，爱德华想必会很乐意的。”
　　“这是当然的，老王。理所当然嘛！”
　　沃雷斯满意得不停摸着下巴。
　　＊＊＊
　　“这幺说来，从明天开始你也要跟着林顿老师上课啰？”
　　两人爬上庭院里那棵长得比屋顶还高的乔木。雷蒙特一边伸手帮忙用娇小身躯努力跟随自己往上爬的爱德华，一边用恶作剧的口吻询问。
　　“是的，在雷蒙特少爷下课后，每天帮我上课两小时。”
　　对于孩子计算之快感到讶异的管家，立刻把爱德华带到主人面前。
　　真糟糕，我可能有点太多管闲事了…能干的管家抱着孩子小小的肩膀，跟主人报告道。
　　虽说是个中国人，但这孩子脑筋动得很快，可不是个普通人。如果能够让他好好受教育的话，将来一定能成为这个家里优秀的仆人之一。
　　向来胸襟开阔的查尔斯听从管家的建议，让这个自己亲自取名的中国少年受教育，并说要正式让他到屋里来工作。
　　“真是太令人高兴，好快乐“我可以读历史跟地理的书了。”
　　或许是没注意到雷蒙特恶作剧的语调吧，对于能跟着真正的家庭老师学习，眼里闪烁着兴奋光辉的娇小少年，坐在结实的高大树干上。这几年来已经长得几乎跟成年人一般高大的电蒙特，用手臂紧紧搂住他，提高音调说道。
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　　“爱德华，今后你每天都要上两个小时的课，这幺一来，跟我玩耍的时间就会减少了，你觉得无所谓吗？”
　　听见雷蒙特冷淡的语调，爱德华吃惊得抬起头来。
　　“不是的…我绝对没有这个意思…您生气了吗？”
　　看着一双望着自己的湿润黑眼，眼里尽是一片因为害怕在各方面占尽优势的雷蒙特会生气的恐惧。
　　以小孩子特有的狡猾，巧妙地利用一心仰慕自己的少年，雷蒙特从爱德华那双紧紧抓住自己衣襟的小手上转开视线，望向树梢那端冬天的湛蓝色天空。
　　在这片天空底下，横隔在中国大陆跟日本之间的黄海上，伺机要进攻中国大陆的日本海军军舰正来来回回可疑地活动着。
　　“没这回事…爱德华最喜欢雷蒙特少爷了。当我跟雷蒙特少爷在一起峙，比跟任何人在一起都还要快乐，是真的！”
　　沉浸在优越感中，雷蒙特原谅了他那用着一双黑眼珠努力解释的小朋友。
　　“我没生气啦“我当然知道跟任何人比起来，你最喜欢的就是我啊！”
　　就像母亲常做的，雷蒙特在中国少年的脸颊上留下像柔软羽毛般的亲吻。
　　雷蒙特打算弥补被遗弃在这座宅院里的爱德华，给与他母亲香月从来不曾给过他的亲吻。
　　光滑的脸颊上淡淡地染上红晕，爱德华害羞地将自己的脸埋进雷蒙特的胸膛。
　　雷蒙特强迫爱德华抬起头，就像自己常对母亲做的一样，要求爱德华也回赠一个亲吻。不习惯西洋礼俗的爱德华，战战兢兢凑上自己柔软的双唇。
　　坐在分叉成三根的粗壮树干上，被年长少年紧紧拥抱住的爱德华，混合着令肌肤发痒的气息，依雷蒙特的要求，不停在脸颊上洒下无数的亲吻。
　　怀抱着爱德华幼小的身躯，一边聆听从爱德华身上传来如小动物般急促的心跳声，雷蒙特不断发出快乐的笑声。