《上海夜迷情》南墙六六

18、第 18 章 在查尔斯跟

　　在查尔斯跟康妮返回英国之后取代解雇司机的工作，紧握方向盘开车送主人到上海车站的爱德华，突然注意到坐在后座的主人咳嗽得很厉害。
　　一到十二月，上海开始流行着相当严重的香港感冒，不出两个月的时间因感冒病逝的人数已经超过五千人。夸称自己有强壮的身体，从来不曾因感冒而生病的雷蒙特也终于感染到。
　　立起喀什米尔外套的衣领，将围巾围至嘴边的雷蒙特，一直为接近39度的高热以及无法停止的咳嗽困扰。
　　或许是因为每晚为了处理公事而熬夜，导致生活不正常，雷蒙特的感冒不但不容易治愈，反而还更加恶化。
　　筋疲力竭倒在后座上，呆呆望着寒冷多云的窗外的雷蒙特，可能因为从后视镜察觉到爱德华担心的视线，只是抬起手挥了挥，表示他没事。
　　因为要与某位美国贸业家讨论买卖其中一家制线工厂的生意，所以雷蒙特才不得不拖着感冒的身躯启程至现场。
　　虽然爱德华不断劝阻，要他至少把感冒治好后，再去谈生意。但是为了配合对方明年春初就要回国的行程，雷蒙特硬是拖着病体上车。
　　虽然到了车站就会员工一起同行，但是爱德华对健康状况不佳的主人这次硬撑着不适出远门，内心感到非常不安。
　　“老爷…”
　　到了车站卸下行李之后，爱德华呼喊着自从查尔斯回国之后，成为新主人的雷蒙特。
　　“我把药放在行李箱里，三餐饭后跟睡前请记得一定要吃药。
　　还有一定要尽可能保持身体温暖，请千万不可太过操劳。”
　　取过行李箱，用那双毫无平日生气蓬勃的绿眼睛，连回话也很吃力般，身形高大的男子点了点头。
　　“家里就拜托你了…”
　　用着失去平日生气，令人害怕的粗哑声音说完这句话后，一边很沉重的移动着那高大的身躯，在公司员工的陪伴下，不曾回头地消失在车阵当中。
　　自从上次在外滩上，爱德华惊慌失措要求雷蒙特不要解雇自己后，关于这件事雷蒙特再也没有提过仟何一个字。
　　既没说要爱德华继续留下来，也没说要解雇，爱德华就这幺继续在宅邸里工作下去。
　　或许是因为事情并没有爱德华想象中那幺严重，但对于一个曾经被主人说过要解雇自己的佣人来说，爱德华一直都很在意自己超乎常轨的哀求，雷蒙特究竟接受了没有。
　　再说过去也曾被怀疑自己跟美国人间有同性恋的关系。从那次以后虽然雷蒙特再也没有提过这件事，在主人外出的一个礼拜当中，爱德华心里就一直害怕着就如同露西．汉弥尔顿所说的，其实雷蒙特早已察觉自己的情感。
　　爱德华收到公司员工拍来的电报，通知雷蒙特在回程途中倒下，是一个礼拜后的事了。
　　爱德华急急忙忙奔住上海车站，等在那里的，正是高大的身躯被公司员工以及好几名站员扶持着，因高烧而陷入昏睡的电蒙特。
　　“您是说…肺炎吗？”
　　“没错，而且情况相当危急。”
　　在陷入昏睡状态没有意识的雷蒙特身旁，老医生一边将听诊器收进公文包内，一边对着一脸担心的爱德华说道。
　　平日健康的身体感染上如此严重的流行感冒，就已经不太吃得消，更何况还硬撑着病体出远门，这就是病情恶化的主要原因。医生诊断出被抬回家中的雷蒙特得了肺炎。
　　“如果不多留心的话，一个晚上就会要命的。多喂他吃药喝水，而且要多补充营养。”
　　对于日渐恶化的流行感冒无计可施的医生，一边摇头一边走出屋外。
　　正如医生所说，发烧一超过40度，雷蒙特便因剧烈的咳嗽而睡不好觉，平日强健的身体开始急速衰弱下去。
　　横躺在床上，几乎根本没有意识，偶尔睁开的双眼中，再也看不到那双强而有力的绿色双眸，所看到的只是一片灰色的空洞眼神。
　　原本轮廓明显的脸庞上，也开始眼窝深陷，消瘦的脸孔使得高挺的鼻子显得更为尖削。
　　在发青流冷汗的脸庞上，再也看不到因日晒而呈现褐色的健康肤色。
　　身体衰弱的病人感染上如此致命的病症，爱德华每天片刻不离地待在雷蒙特身边照顾他。
　　爱德华边斥责、安慰那些迷信病魔而感到畏惧的中国佣人，在如同住常一般照料家里大小事的同时，不管是白天还是晚上还得忙进忙出的更换因高烧而融化的冰块。
　　保持房间温暖，不断更换汗湿的睡衣跟床单，喂失去意识的雷蒙特吃药。晚上则是在雷蒙特房里的沙发上假寐，以便随时照料，爱德华对这些琐事丝毫不曾感到厌倦。
　　甚至在雷蒙特因连续几晚发烧，导致体力明显消退，甚至连水跟阳都没办法喝，在明知僭越礼仪的情况下，爱德华不得不用嘴喂雷蒙特喝水跟汤。
　　当自己的嘴唇重迭在雷蒙特因发烧而干裂的嘴唇上时，爱德华仿佛能够感觉到主人的生命力正从张开的唇间流失，而急得快哭了出来。在无计可施之下，为了要唤回在生死边缘徘徊的男子的魂魄，爱德华只能不停在枕边呼唤着雷蒙特的名字。
　　在雷蒙特因高热而意识不清的呓语当中，好几次不断呼唤着回英国的母亲，以及曾是自己未婚妻露西的名字，家人跟恋人皆离开自己，连事业都发展不顺利。孤单一人病倒异乡，平常不曾让他人看见自己弱点的雷蒙特，其实他的内心究竟有多幺担心害怕，爱德华又再次体会到了这点。
　　每当一想到雷蒙特在这时候绝不可能呼唤自己的名字，而是叫着其它女子的名字时，爱德华也只能带着心中如绞痛般情绪，望着持续陷入昏睡的主人。
　　遵从中国自古以来的习俗戒饮茶水，就像过去康妮曾经教过的一样，爱德华在雷蒙特的枕边放上圣经跟十字架，一手握着主人的手，另一手则紧握十字架，祈求雷蒙特早日康复。
　　有时候因为太过疲倦，爱德华就这幺握着雷蒙特的手，趴在床边睡着了。
　　到了最后，不管房间里有多温暖，盖着棉被的电蒙特还是在夜里不停喊冷，这时爱德华再也顾不得礼节，而躺进被窝紧紧抱着雷蒙特帮他取暖。
　　只要还有机会，就要不停跟夺取雷蒙特生命的病魔缠斗，就这样过了十天左右，高烧开始慢慢退了。
　　“老爷…老爷！”
　　原本雷蒙特就算张开眼晴也对不准焦距，只能让视线不稳定漂浮着，到了第二个礼拜，爱德华注意到雷蒙特发呆的眼神已经可以跟自己对上焦距，便努力在雷蒙特枕边呼唤着。
　　原本就这幺闭上眼睛的男子，又再度张开眼睛，勉强朝爱德华伸出手。
　　“老爷…”
　　伸手握住总算恢复意识的雷蒙特的手，在安心之余，爱德华禁不住掉下泪来。
　　“是你救了我啊…”
　　任雷蒙特恢复意识的两天后，爱德华跪在总算可以下床的雷蒙特身边，帮雷蒙特刮着十天来长长的胡子，雷蒙特径自盘着手臂，闭着眼睛对爱德华说道。
　　“您能恢复健康，真是再好不过了。”
　　原本我还想用自己的生命来取代您呢…竟日祈祷主人恢复健康的爱德华，一边挥着剃刀一边微笑着。
　　“你好几次叫着我的名字吧？”
　　“或许是。”
　　爱德华用在干净热水中绞干的毛巾擦拭雷蒙特的脸颊，再用另外一条毛巾擦拭雷蒙特浓密的黑发。
　　“我梦见你。还是小时候的你，一边哭一边追着我的座车跑。”
　　“因为对当时的我来说，老爷就是整个世界。”
　　将“现在也一样”这句话偷偷埋藏在心底，爱德华笑着说道。
　　“是这样吗…”
　　依然盘着手臂，任由爱德华帮自己整理头发，瘦了一圈的电蒙特喃喃道。
　　“你真的是很辛苦照顾我，多亏有你的帮助。
　　我还记得当我在夜里因寒冷而颤抖时，你紧紧抱住我的温暖身体。就算是真正的家人，有可能做到这种程度吗？
　　我的身体因为发烧流汗全湿了，一定很臭，让你觉得不舒服吧？”
　　没有的事…爱德华连忙摇头。
　　“您能恢复健康我就很高兴了，只要这样就心满意足了。
　　我才应该为自己的失礼跟老爷道歉，就算被责备也是罪有应得。”
　　“现在说这些做什幺嘛…”
　　雷蒙特笑着说。
　　“你救了我一命，还谈什幺失不失礼？再怎幺说，我们的交情不是从你小时候追着我的车子跑时开始，一直到现在吗？”
　　话才刚说完，体力尚未完全恢复还有一点发烧的雷蒙特，可能是因为觉得有些疲倦，就这样闭着眼睛睡着了。
　　爱德华静静地靠过去，帮雷蒙特把被子盖好。