《烟雨任平生》田中舍人

2、第一回 秋凄雨迷恰

　　话说公元1031年,正是大宋的天圣九年，仁宗皇帝年幼，刘氏太后垂帘。此时的汴京，时令已是到了九月深秋。
　　这日，汴梁城下着细雨。雨点悄无声息的飘落着，淅淅沥沥，清清冷冷，曼舞轻歌，却又虚无缥缈着。雨下的不大，却总是不停，间歇地竟下了一整天，低洼处已存了积水。天又快黑了，昔日人流如织的街市上竟少见人走。原本是那样喧闹的景象，现时却是那么的静。静的好像这繁华如梦的东京城没有人似得，莫名的让人觉得惆怅了。
　　湿湿润润的雨滴落在干燥缺水的土地上,蒸腾起飘渺的水汽。朦胧的水汽把整座城都罩住了，高大的城墙上深深嵌着的“開封”两个字也笼在了一片烟雾之中，这历经沧桑的城池也因此更添凄迷。
　　里城外宽广的官道上，有不少供过路客人暂歇的脚店。一般这样的脚店规模不大，也没有正规的门面。在外面搭个帐篷，略放几张桌椅就可以用来招待客人了。因着下雨又临近黄昏，所以人便稀少了。因此许多家小店并未开张营业,只有一家名叫“万千”的脚店开着门。布制的旗子在风里寂默地招摇着，木头的柜台放在靠里的位置，一个小伙计在柜台后正用手肘支着下巴打瞌睡。
　　这时，从远处踽踽行来一名年轻女子。且看她全身缟素，脸上脂粉全无。腰间用素白绦子紧紧束了，更显出玲珑身段。如瀑的秀发披在身后，只系一条素白色发带。此外别无他饰，连耳环也未曾佩戴。右手挎着一小巧竹篮，一个人走在这雨中，竟也是未曾打伞。
　　她径直走进这“万千”店，走近柜台，屈指轻叩台面，轻声道：“店家，店家醒醒。”那小伙计像是猛受了一吓，惊惊的醒过来，连忙招呼客人：“姑娘，姑娘要些什么？”“两个包子，一壶茶。再拿五个包好带走。”“好嘞，您稍候。”“烦劳了。”
　　那女子微笑点头看着那伙计离去，后随便拣了张座儿坐定。把竹篮放在桌上，在等着吃食端上来的间隙，一时无聊便手支着下颔眼观雨帘。抬眼看去，正见一个身穿蓝衫的英俊男子肩背布包，持剑打马而来。也不曾打伞，身上衣衫已经湿了大片。到“万千”店前，他驻马翻身而下。她把他的动作情景悉数收在眼里，那男子却是没有抬眼看她一下。
　　在她对面的椅上坐定，也不唤店家，只是将布包和剑一齐儿置在桌上，又见他随手拿起桌上的茶盏给自己倒了杯茶，怡然自得的啜了起来。那女子倒是没有闲心思看他喝茶，却将目光锁在了那漾漾地垂在桌边的鹅黄色剑穂。她定睛看去，心内震惊，那穗子分明就是自己旧时之物：先是用精致繁琐的编织工艺编成的如意云打头，中有一块莹润玉玦作为装饰，末端又添流苏缀尾。见此穗不由得皱眉深思，因她全副心神都仅在那剑穂上，那男子似乎并未觉察到她的目光。
　　正在此时，恰逢店家端着吃食出来，一出门便惊呼道：“展大人，展大人您来了。”口中竟难掩欢喜之色。将碟子，茶盏和包好的包子放在那素衣女子的桌上随口道了一句：“姑娘慢用。”便去招呼那人，看形情那人竟与店家十分熟络。
　　那伙计一边麻利地擦桌子一边问道：“展大人又去哪里公干了？”“去郑州办了点儿事。”“展大人一路辛苦，来点什么？” 那人伸出一指含笑回道：“一碗汤饼即可。”“好嘞。”店家答应着去了，却见那人却从包袱里拿出个已经发硬的干粮就着茶水啃了起来。这更加重了女子的怀疑，暗自思忖道：“别人称他为大人，想必是官府中人，为何衣食却如此简朴？”
　　因着有人在旁，她倒是不好意思进食了。把碟子里的包子并已经包好的一起放在油纸里，后放在篮子里装好了。起身去柜台结账，将几枚铜钱放在案面上，又悄声道：“烦劳打听一件事，我看店家与外面穿蓝衫的甚是熟络，敢问他是何人？”没想到那店家竟是哑口失笑，答非所问道：“姑娘可是外地人，才来东京？”不料一个脚店的伙计一语说出自己的来历，惊诧之余也不得不回道：“正是。店家又如何得知？”“我说呢，这东京城里的大姑娘小媳妇儿竟没有人不知道开封府的展大人呢。姑娘可不就是外地人？”那女子点头称是，又问道：“展大人他是南侠展昭？”“正是那耀武楼封四品护卫，又引起五鼠闹东京的展昭展大人。”“多谢了。”说罢便拿起竹篮，并没有再去多看展昭一眼，便再入了那雨帘。
　　接着那伙计端着展昭要的吃食出来，随口道：“好生奇怪，刚才那姑娘打听展大人，却不知为何？”“打听我，莫非她知道我的身份想要去开封府伸冤告状不成？我看她一身素服，应该是家里有了丧事，别这丧事是另有隐情吧？”“奇就奇在这儿。那姑娘不认得展大人，也不是东京人，却不知道为什么又要向我打听。”展昭闻听此言,以一个办案者的直觉和敏感判断这名女子非同寻常。匆匆把饭吃完，付了账拿了东西走了。可再放眼望去道路宽阔却并无一人，更不见那女子身影，心内微有些黯然，后悔自己当时为什么没有多留意一些。要是真的身负冤情，又不敢去告状，那岂不是因为自己又错过了一件民诉。
　　待展昭走到城门处，正准备要打马进城，却猛然瞥见城墙根蜷缩着数名乞讨者。他们形容瘦弱，衣衫褴褛，大都是些老人和孩子，脸上身上已脏的不成样子。他们不敢进里城，只好在城门隐蔽之处讨生活。展昭没想到在天子脚下还有如此可怜之人，顿起怜悯之心。下马拿出银两向他们走去：“拿这些钱去买些吃的吧。”他拿出钱袋掏出碎银一一分发，虽然碎银不是太大，可是对于这些半辈子只见过铜板的可怜人已是不少的一笔钱了。口中忙不迭地向展昭道谢：“多谢，多谢大爷。”展昭微笑着给后面的人分发着，心内有了些许安慰。
　　得了钱的感恩戴德地走了，在最后的是一位年逾七旬的老妇和一个几岁的女娃，正伸手满怀期冀地等待展昭的银两。展昭伸手一摸钱袋竟是空了，心下一囧，猛然想起自己出差刚回，银两已是所剩不多。再抬眼去看那老妇沧桑却充满欣喜的眼神，更何况其他人都得了银子，这实在是尴尬至极。一时竟是不知说些什么好。嗫嚅道：“老人家，我外出刚回，实在是……”
　　还未等到展昭说完，就见一修长纤细的玉手摄着一块碎银放在那老妇手里，又听耳边一清朗女声道：“拿这些钱去买些吃的吧。天渐渐冷了，说话就要入冬了，再去给孩子买些衣服。”展昭转眼望去，竟是方才在万千脚店遇见的那位姑娘。“多谢姑娘，多谢这位相公。孩子快给善人磕头。”那孩子怯生生地低下头去，向展昭和那女子磕头。“这是做什么，不必如此，不必如此。”展昭和她连忙去拉，却在不经意间碰到了彼此的手。对视一眼，谁都没有发声。把那孩子扶将起来，老妇又说了好些感谢的话，才牵着孩子颤颤巍巍地走了。
　　“多谢姑娘。”这是展昭的话。没想到那女子却挑眉轻笑问道:“不知道展大人谢我什么？”因着万千店伙计的话，展昭看她知晓自己的身份毫不惊讶，却惊讶她有此一问。“自然是谢姑娘方才解围之情。”“展大人此言差矣。我是帮那老人和孩子，并非帮你。”“若不是姑娘及时出现，展某当真不知如何自处。这不是帮忙么？”“难道这天下只许你展大人一人扶危济困，做英雄不成？我有此举只因和展大人疏财的缘由是一样的，只是希望这世间少几个挨饿受冻之人。虽然不能帮他们一世，可是这几天他们衣食无虞，我便可心安了。并非是因展大人您的一时之困。”展昭万万不曾想到她会说出此番言语,竟让他在猛然间想起了一位故人。一时竟也是无法反驳,略一思忖答道:“姑娘错解了，也是展昭狭隘了。展某应该说姑娘在帮百姓之余解了展昭之围。这一谢还是要有的。”“随便你吧。恕在下还有事，告辞。”
　　在那女子转身要走的一瞬间展昭脱口而出道：“还敢问姑娘芳名？”话一出口才觉得自己有些唐突了。心下想着：这姑娘定会因为矜持不肯告诉，说出什么 ‘素昧平生相逢陌路，若是有缘自会再见’的话来推辞。没想到却听那厢落落大方道：“在下姓宿，单名一个颖字。展大人回见。”
　　“宿颖……宿这姓氏可不多见。她一身孝衣，离近了才闻出她身上微带了一丝烧纸味道，莫不是给人去上坟了？”待宿颖走后，展昭心里暗想道。不知又会引出哪一桩奇案，展昭不由得多留了一份心思，回府后一并将郑州府的事情回禀了包大人。包拯怜他一路风霜劳累，便说此事后议,让展昭去休息了。
　　宿颖辞了展昭后，并未进里城，而是沿着城根底向郊外走去。一面走心里一面想：“这展昭倒真是个怪人，原来只以为他是没钱，所以才去啃那发硬的干粮，却谁知他竟是四品的官衔。若说他有钱不舍得花却又对那些可怜的人是那么大方，直到把随身财产散尽也不心疼。而自己却不舍得花钱吃顿好的，展昭是个怎样的人呢？”实在想不通，她索性不想了，甩了甩头向前走去。
　　因她是步行，深秋天又黑得早，宿颖到家时天已擦黑儿了。是一处草堂，无牌无匾，草檐柴扉。天黑了,下了一天的雨竟住了。微风掠过，把白天的雨汽散了，月亮和星星也隐隐约约露了出来，一片朗照，正所谓是月朗风清。
　　刚踏进院里，便听她唤道：“勇弟”一唤未有人答。以为是没有听见，又加大声量试探性唤道：“勇弟”，还是没有人答言。“勇弟……”
　　不知后事如何，敬请下回分解。