《穆小姐与金丝雀》靳安

1、第一章

　　三月刚过两日，闻江城便一改暮冬的阴沉晦暗，骤然明艳起来。

　　猛烈的日光罩住了整座城市，直将躲在巷角街尾的脏雪污霜逼地没了遁身之所，只能老大不愿地咒骂着，消散在阳光下，留下一滩滩惹人嫌的污秽痕迹。

　　好不容易盼到天晴，无论男女老少，贵人贫民，都急忙忙赶着到街上来，好好透一透这口憋了一个冬天的闷气。一时街上熙熙攘攘，好不热闹。

　　相比之下，位于商业街拐角的珠宝店便显得十分安静。
　　这间珠宝店是洋人开的，店员们为着显示与土货店的不同，也不十分热络地倾情售卖。店里顾客零散地逛着，玻璃货柜上一台唱片机转动着，放出轻快活泼的钢琴声，间或夹杂着人声窃窃，偶尔还能感受到四周冰鉴散发的凉意。整个店里显得格外静谧清心。

　　“厉小姐，您再试试这一对流苏耳坠吧？这种几何图案设计是我们品牌的原创，法国正时兴的呢，上面镶的这副几何变形樱花呢，又是东洋的元素…”
　　柜台上，两个女店员正给一个小姐试戴耳环，这副还没上耳朵，那一副已递到了面前，叫人眼花缭乱，目不暇接，直不知道选哪一副的好。

　　瞥一眼在旁边闲坐喝茶的人，厉以宁嗔道：“阿璇！你这位西洋留学回来的大学者，不来替我鉴赏鉴赏这是什么西洋东洋的好东西，还在那儿作壁上观！”
　　“哎——”
　　女伴发话了，被点名的那位公子却也不急，懒洋洋地应了一声，放下手里的杂志，理了理衣摆，这才起身过来。

　　珠宝店大多是为女客服务，便是有男士需要的袖扣、领夹，也多是女伴给置办，因此店员对于男客便也没那么热情。给厉以宁展示耳环的两个女店员这才正眼看了看这位公子哥，但只看了一眼，两人马上交换了一个眼神，察觉到了对方的后悔。
　　错过了一笔大生意啊！
　　这位公子哥白西装笔挺合身，一顶软呢帽将头发收拢服帖，外表更是一派潇洒俊俏，引人注目，但在店员的眼里，这些都不是重点。
　　“看他的胸针，还有袖扣！”店员耳语。

　　“这种祖母绿可是顶尖的成色，还有这种钥匙拼接宝石的设计，我还没在闻江见过第二个…”能有这样品味的人，必然不会是随意敷衍装饰的男人，只恨她们方才没有注意到，差点儿漏了个大鱼！
　　耳语未完，人已走到了柜台前，两个柜员忙殷切招呼。

　　厉以宁转着头示意了一下自己耳朵上的耳环：“阿璇，你觉得哪对好看？”
　　穆星很配合地打量着厉以宁的耳坠。
　　嗯，很好，这款所谓的“原创”耳坠分明是照搬了法国E&D珠宝的款式，还是去年的款。
　　她努力回忆了一下几天前家祭，自己究竟把这个耳坠送给了谁——要是让人误会是烂大街货可就不好了。

　　厉以宁也回看着穆星。
　　阿璇出国的这六年，虽然断断续续也有见过面，但终究仓促匆忙，好像只是一眨眼，当年那个不安分的小霸王已经长成了现在的模样，虽然还喜欢这样扮假小子，却到底不同了…

　　她思考的时候会微微歪着头，总也改不了。窄窄的双眼皮让那双眼变成了两把锋利的小刀，斜刺在粗而干净的眉下。眼皮一敛，冷淡而认真的目光投在身上，便像被两把小刀钉在了原地，叫人移不开眼去。
　　顶着穆星盯她的目光，厉以宁眨了眨眼，微微偏开头，想让自己的脸红不那么明显。
　　阿璇难道也…
　　“噢，是二嫂…”穆星喃喃出声。
　　厉以宁：“…什么？”

　　穆星自然而然地移开目光：“我说这种风格在国外叫‘Art Deco’。”
　　她指了指玻璃柜下的另一款耳环：“我看这款好，更时兴，长菱形也衬你的脸型。你不是有一套雪纺的波点裙子，这样的明黄色做点缀倒也合称。”而且不是照搬的款式，至少她是没见过。

　　厉以宁隔着玻璃看了看，也不试戴，便道：“你觉得好就行，这对包起来吧。”
　　又给厉以宁选了一条项链，穆星功成身退，跟着厉以宁往旁边的时装店走。

　　“这样的首饰何不等洋行的人送到公馆时慢慢挑选，品质款式都有保障，何必废脚力来逛街。”穆星说。
　　厉以宁哼了一声：“我看你是装假小子太久，连逛街的魅力都不能体会了。你没有看《玲珑》里说吗，摩登女郎就是要有能够挑选极品的毒辣眼光，这是要通过锻炼才能学到的！”

　　“可不是么。”穆星不以为意地应了一声，又想到什么，拿起手里的书翻了翻：“《玲珑》？你是说这本？”
　　厉以宁点头：“对啊，哎，你小心点儿，可别弄坏了。”
　　“哟，平时可没见你这么宝贝别的书。”穆星翻了翻。

　　“这可不是一般的闲书，这才第一期呢，我刚才去买的时候就已经快断货了。”厉以宁戏谑道：“哎，你不是向来对这种书不屑一顾么，刚才我看你可看了好几页呢，感觉如何？”
　　穆星敷衍一笑。

　　她刚才看了几页，虽然也有一些诸如《不嫁主义》之类颇有些见解的文章，但有一些实在是标民主口号，行双标之实的东西，不值一提，又往往影响巨大。

　　但看出厉以宁喜欢，她虽然腹诽，也没有太刻薄：“还好吧，里面有一些…嗯，美容养颜的内容我觉得很值得参考，还提出可以打维生素针美白，那个作者是…叫什么笑何人是吧？”

　　厉以宁笑道：“连你也会欣赏这本书，看来它确实是所谓进步民主的妇女之友了。”
　　闲聊了没几句，厉以宁又被半路上一间洋行吸引了目光，穆星只得跟了进去。
　　…
　　华荣洋行大楼，一间灯光昏黄的房间里，一个女人正倚在窗台上，眉头微蹙，静静看着窗外。

　　不同于现下时兴的平板身材，女人的手肘撑在雕花窗台上，腰窝一弯，满满地凹出一身曼妙弧度，颤巍巍地仿佛要溢出来。一弯鬈发细细密密垂下，随着动作而微微颤动摩挲。
　　她裹在朱红色旗袍里，整个人像是一朵妖冶火红的大丽花，浑身上下都在响亮地叫嚣着——“看看我多么漂亮！”

　　“艳儿，你究竟要我怎么办？”一个男声打破了“大丽花”迎风的寂静。
　　“大丽花”身后几步开外，坐着一个公子哥儿。他浓眉拧巴着，搓了搓手，又抹了抹衣摆，似乎有些局促不安。

　　等不到“大丽花”开口，他又急道：“我究竟怎么得罪你了？艳儿，我道歉，行吗？我道歉！我每次约你出来，你总是这样的不高兴，你到底怎样才肯回心转意？你还要我怎么样？”
　　弹了弹手上的烟灰，白艳默默对着窗棂翻了个白眼。
　　男人，个个都是睁眼说瞎话的高手！你不知道我要什么吗！

　　顿了顿，她这才装作漫不经心地开口：“崔少爷格是啥话，吾是啥人，侬又是啥人，吾哪里敢有甚么‘回心转意’的意思？不过一切悉听尊便，由着侬适意罢了。”
　　这一口吴语可谓蹩脚至极，只是从她的口中说出来，又似乎自带了一种柔情蜜意，掩盖了口音的怪异。

　　崔少爷急冲冲道：“我不懂你这话！我送你东西，你也不要，让你自己来选，你也不高兴！我哪里还能高兴？”

　　白艳冷哼一声，继续摆谱：“侬阿是勿高兴？侬勿高兴，自别处去，勿要来寻我的毛病！”矫情至极地转身一跺脚，她甩一甩手帕，回身坐到窗下的椅子上，拿起手帕就挤出了两汪红通通泪眼，还不忘撩开裙摆露出一截雪白的腿。
　　冷脸摆了，这会儿便该上热茶了。

　　果然，她一红眼，崔少爷便慌了，又伏小做低地给她赔罪。
　　白艳梨花带雨地哭诉道：“我在那长三堂子里受姆妈多少委屈，你还不能给点儿依靠，只会怪我！”
　　演到一半才想起来没演够全套，她又换了调子：“侬阿是勿记得侬讲过啥话来？侬说，下个月点过大蜡烛，侬便替我赎身，阿是有这回事？现在侬又装聋作哑不提了！”

　　崔少爷到底还没混成情场上的老油条，听到情人的质问，他愣了愣，没想出好借口来，只得颓唐地坐回椅子上：“艳儿…”
　　见他这样，白艳的心霎时凉了一半。

　　果不其然，崔少爷紧接着道：“艳儿，我，我真的很爱你，可是我父亲…唉。”
　　白艳柔声道：“我知道你父亲一时不能接受，但是没关系，我可以等的…”
　　崔少爷摇了摇头：“不止如此，我父亲…他听人说我整天和刘公子他们混在一起，已经把我的用度都给断了。别说是赎身，连给你点大蜡烛的钱，都是我典当了未婚妻的首饰来的…艳儿，你再等等好不好？至多半年，我肯定能拿到钱替你…”
　　未…未婚妻？

　　白艳怔住。
　　她当初会勾上崔少爷，就是因为听说他还未娶亲，没有家室，这几个月来，他也从未提到过什么未婚妻！
　　她深吸一口气，缓了缓发紧的喉咙咙：“你，什么时候订的婚？”

　　没察觉她的异常，崔少爷自顾自道：“上个月的事，你爱吃醋，这种事自然没必要让你知道。而且我未婚妻，哼，一个木头女人，她也不会妨碍我们。”
　　“我是真的没想到老头子这么狠…艳儿，你放心，我一定会赎你出去的，只是稍微迟一点。等下个月我成了婚，那个女人的嫁妆不就全是我的了吗…”

　　听到崔少爷如此说，白艳难以置信地看向他，感觉自己似乎从来没有认识过这个人。
　　她以为他…彬彬有礼，为人真挚，虽然有些软弱，但总归…总归是可以托付的人，没想到他竟也有这样冷酷的时候。他既然能如此对他的未婚妻，将来等到他对她厌倦之时，自然也能如此对她！
　　若是由他赎了身，只怕是出了狼窝，便进了虎穴！

　　死死攥住手帕控制着失望的情绪，白艳很快冷静了下来。连同心中那点儿半真半假，畅想着洗手作羹汤的情意，也迅速冰冻了。
　　甚至暗暗冷笑起来。

　　她真是被那位大人惯坏了，已经承蒙那位大人的恩惠苟活了四年，居然还不自量力地奢望还有人能将自己救出泥塘…奢望能有人真正怜惜自己！简直可笑！
　　没有人能做她的英雄，她早该明白的。
　　她站回窗台边，背对着崔少爷，掩饰了表情的冷淡。
　　但无论如何，即使姆妈如何不满，她必不能随意糟践了自己。

　　“我自然理解你的难处…”她一边柔声说着，一边迅速锁定了楼下一个正走向洋行的公子哥。
　　好漂亮的祖母绿胸针！
　　还是个生面孔，又带着女伴，后面有跟班，没带行李，恐怕是个会长住的少爷…

　　泪珠还挂在脸颊上，眼里已然亮起来了精光。白艳蓦地扬起笑脸，倒惊地身后的崔少爷不知所措：“你，你不生气了？”
　　转过身，白艳笑起来，大而亮的眼睛弯成新月，一派天真烂漫。
　　“傻瓜，我怎么会生你的气呢！”