《梦落离歌》纤纤小雨

65、第65章

　　晚秋的风还未吹尽，微微初雪却早早地洒落人间。
　　方才十六皇子肖子睦的书童急匆匆赶来训犬营寻肖子渊，告知他泽西国的葛玛将军率兵压境，扬言前来找回失踪的泽西女汗。
　　虽说没有不透风的墙，戚萝在祉云都的事情也迟早会传到泽西，但不过个把月时间而已，泽西就收到风声了？肖子渊奔跑在这怪异的景致间，一刻不敢停歇。
　　「为何葛玛会认定戚萝是被掳来祉云都？是谁向泽西透露这个消息的呢？如果葛玛借故挑起战争，那受苦的又是两地的百姓了。」子渊心想着，又加快了脚程。

　　子渊到达都城城门，正遇上肖子焕与葛玛对峙。
　　“葛玛将军，朕已念在泽西国乃我大肖朝附属国，亲自前来与你面谈，也算给足你脸面了。朕再说一遍，你的外甥女不在此处！识趣的，就赶紧退兵滚回泽西。”肖子焕语气跋扈，根本不把葛玛放在眼里。

　　“谁说我不在！”
　　就在这时候，戚萝突然出现在肖子焕等人身后，即使面色苍白依然昂首挺胸地径直走向众人面前。
　　没想到打脸来得如此之快，肖子焕显然有些慌了，朝身边的青龙狠狠使了眼色，青龙当即意会，跃在戚萝前头。由于强撑着虚弱的身躯，戚萝步履虚浮，抵不住青龙携来的一阵风，身子不禁倾斜，幸亏得跟在后面的肖子睦和偷偷前来的肖子渊分两旁搀住，不然就倒在两队兵马之间了。
　　“陛下，为避免双方交战而生灵涂炭，容我与葛玛将军说几句话。”戚萝镇定自若，却也对肖子焕毕恭毕敬。
　　肖子焕为顾全颜面，佯装大度地点点头。

　　在子渊和子睦的陪同下，戚萝向葛玛递上了一封亲笔手书：“舅舅，肖朝请我来做客，我要暂居一段时日，这期间，有劳你代理国务。”说着，戚萝恳切地弯下腰，在众人看不到的角度，眼泪如断了线的珍珠，一粒一粒地落在地上。
　　只有子渊与子睦看在眼里，心疼不已。然而，作为亲舅舅的葛玛，在戚萝说出那番请求后，眉头虽紧锁，但强压的嘴角下暗藏一丝窃喜。两兄弟顿时明白，葛玛并不是真心来拯救戚萝的，从前知道他是墙头草，只是没想到权衡亲人与权力之间，利欲熏心的葛玛选择了与欲望妥协。
　　仗义的子睦此时挺身而出，对众人说道：“两国邦交，岂能只有单方做客的道理？五哥，我朝既是礼仪之邦，十六弟愿以客卿的身份前去泽西国曰商。”
　　这哪是做客，这分明是做质子。
　　戚萝双手拉住子睦的衣袖，泪眼婆娑，她摇摇头，示意子睦不要牺牲自己的自由。可子渊却懂了他十六弟的用意，按下戚萝的双手，默许了他的做法。
　　戚萝不解地看着子渊，眼泪止不住地流下来。
　　肖子焕不假思索，摆出一副帝王的气势，顺口就应允了。惹急了城楼上看热闹的肖子研，一句“且慢”，他飞身跳下，来到肖子焕跟前。
　　“蠢货！泽西不过是我朝附属国，哪里需要交换质子！带兵讨人只是虚张声势罢了！”肖子研痛骂道，肖子焕顿时语塞，但肖子研大庭广众之下损他威风，却又不服气，立即回怼道：“肖子研，你竟如此傲慢无礼！到底你是皇帝还是朕是皇帝！”
　　肖子焕逆反的态度令肖子研愤怒之余，生出更多的是惊疑，看来人如果得意过了头，是会忘记自己原本的位置和身份的。肖子研抿了抿唇，一言不发地欠了欠身，找回颜面的肖子焕因此松了松肩膀，挺直了腰。

　　肖子睦给了戚萝一个实在的离别的拥抱，他以微不可闻的声音在戚萝的耳边悄悄说：“好好活着，我会守着你的国家等你归来。”
　　“那么，谢谢五哥成全，十六弟必不负五哥所托！”子睦擅自道了谢，擅自抢了一个泽西士兵的马，洋洋洒洒地走进泽西的队伍中。
　　“葛玛将军，有劳带路啦。我还未真真正正领略过贵国的风光呢！”子睦反客为主，招呼葛玛离开，葛玛不知道他葫芦里买什么药，想着他单影行只，也就没再往下计较。
　　“肖帝你听好了，我们女王若少一根毫毛，我必定倾举国之力踏平你们国都！！”得到监国权的葛玛显得盛气凌人，冲肖子焕叫嚣一番后，便带着大队人马浩浩荡荡地离开祉云都地界。

　　“既有贵人相助逃离苦海，为何要选择留下来？这是一个千载难逢的机会，失不再来。纵使葛玛心思不纯，总比漂泊异国他乡要好呀？”子渊对戚萝的行径很是不解，也对自己当下的无能为力很是不甘。可这有什么办法呢，此时的他无权无势，无财无卒，与肖子焕抗衡犹如螳臂挡车，如今唯一得力的臂膀也远赴他国，人单势孤，寡不敌众。
　　“自二姨死后，大臣们都不听我的，任何事都要请示过舅舅，皆因国事民生我一窍不通，舅舅虽不是什么治国之才，但至少维*稳。请谅解我的懦弱，宁可做他人笼中鸟，也不想做个亡国之主。”戚萝边说边依旧不停地掉泪，“萦轩表姐已经不在了，即使这里危机四伏，但子渊哥哥你在呀，我想待在你身边，我本以为能用我女汗的身份帮你一把，但如今…如今却把十六也搭进去了，对不住……”
　　原来谷神祭典那事之后，戚萝就被架空了，日子过得并不舒心，却从不在书信提及，只怕他担忧。想到这，子渊不由自主将戚萝搂入怀中。
　　“啪”地一声，一记鞭子狠狠抽在子渊背上，痛得他跪倒在地。戚萝扶着他，惊愕地望去——肖子焕人骑马上，手里的马鞭刚沾上人的血肉，他不可一世地傲睨着他们二人。
　　斥责的话还未出口，肖子焕开始不顾死活地鞭打他的九皇弟，子渊生怕鞭子抽到戚萝，用自己的身躯护着，紧紧抱住不松手。
　　肖子焕抽得起劲，大声嘲笑道：“肖子渊，你最好再护紧些，不然这出苦情戏就不好看了！”

　　秋末的色调尚在这世间盘旋，初冬的步履仍姗姗未至，晦暗的天空依旧源源不断落下点点乳白色的冰晶。
　　“陛下！陛下！”昭曦公主肖子蓁匆匆奔来肖子焕的马前，跪地求饶，“陛下，念在我们都是骨血至亲，求求你别再用刑了。”
　　正巧肖子焕亦觉抽累了，将马鞭扔给旁边的宦官，顺便下马走到戚萝和子渊身边。
　　“分开他们。”他吩咐下来，卫兵们强行掰开两人。“欸~女汗是我们的客人，要悠着点。”说着，肖子焕朝肖子渊冷笑了一声，“但他不是。”
　　肖子焕刻意把脚踩上子渊满是血痕的背脊，将他碾轧在地，俯低身，嘴里吐出尽是讽刺的字句：“别忘了，当初你选择的是白落澄。你就好好看着我如何‘疼惜’你的红颜知己吧。”
　　“带上女汗，回宫！”一声令下，皇家队伍浩浩荡荡地往城内鱼贯而入。

　　城门之外，独剩伤痕累累的肖子渊，微雪徐徐，在他身上撒下了一层薄薄的盐白色的霜。
　　“寒秋玉沙千层凉，心头憾事又一桩。借风敕神问悲悯，天地噤声道无常。”眼看戚萝被硬生生拖走，子渊伤口生疼，在训犬营奴役久了，竟连反抗的力气也没有了。至于后来昏厥，是如何被抬回训犬营的，他已经记不清了。

　　直到被痛醒，才发觉自己趴在营中的榻上。
　　帐中烛火低微，光线晦暗，子渊默默环顾，雪皊在塌边忙着为自己疗伤，有数人则藏在光影处闭目养神，安静地等待。子渊认识他们：勾陈、皞风、卜凤…不，有一个眼生的人，还是名女子。
　　“殿下，你醒了。”眼生的女子先开口，卜凤当即行至塌前嘘寒问暖，可子渊的目光仍停留在这名眼生的女子身上。
　　“你不必用警惕的眼神打量我，我叫菊墨，曾经是木栩烟手下四君子之一。”菊墨生性清冷，言简意赅，勾陈此时也顺势走到菊墨身旁，附和道：“我叫兰涛，也曾是木栩烟手下四君子之一，殿下不必担忧，至少当下…我们是同一阵线的。”
　　“原来你是木栩烟的手下，费尽心思潜伏在宫中，还入了玄影卫，好一招里应外合杀了我父皇！”子渊一时激动，重咳了几声。雪皊急忙按住他，条理清晰地与他分析：“殿下，陛下之死疑点诸多，我们皆知木栩烟与陛下有仇，但眼下得益最多者就没有干系吗？”雪皊安抚般轻轻拍了拍子渊的肩膀，说，“先生昏迷，十六殿下远赴泽西为质，如今的你孤立无援，当务之急是想办法推翻叛逆者。”
　　这时，皞风双膝跪地，向子渊谢罪：“殿下，是皞风办事不力，中了埋伏导致泽西女汗被掳，您若要责罚，皞风绝无怨言。”子渊无奈叹了一声，道：“仇恨尚且都要放一放，更何况这无关紧要的责罚呢？各位有何建议，我都详细听取。”
　　“若要谋划，就要先把白落澄救醒，肖子焕只答应你救他的命，可没答应你救醒他，所以你一味地忍气吞声是无用的，其实你应该清楚，肖子焕不过是吊着白落澄的命来牵制你。”菊墨一语道破，子渊惭愧地低了低头。
　　“听过青氏琉璃族吗？”菊墨问。
　　卜凤顿了顿，诧异她竟然知道这些渊源。
　　“苍北有二山，二山隐二族。青氏琉璃族，寒山咒术，结缘唤魂；莫氏玲珑族，洛山先知，博古通今。我知道你们原本想请金沼先生出山，奈何阻碍重重，求救信一直送不到无名山，而白落澄又危在旦夕。既然如此，那就冒险用咒术一试。”
　　“你是何方神圣，为何会知道这些？”卜凤听了，同样用警惕的眼神审视菊墨，从前只以为她是木栩烟收留的一个武功高强的手下，没想到她却是深藏不露的高人。
　　“我的母亲，是璃氏一族的族人，名为璃湘。她教了我一些青氏琉璃族的术法，若不是万不得已，我也不会透露出来。堂主于我有恩，生前交代我要竭尽所能襄助白落澄，我想，也许就是指这一刻吧。”说着，她看向子渊，欲言又止。
　　子渊懂她的意思，朝她微微颔首：“菊墨姑娘，小白是我毕生挚友，任何能救活小白的方法都务必尝试，有需要出力的地方，我肖子渊万死不辞。”

　　正月十五，肖子焕昭告天下，与泽西女汗戚萝成婚，封皇贵妃。
　　这一日，春寒料峭，而宫廷却春花烂漫，肖子渊站在远处的角落里，看着身披华丽嫁衣的戚萝心如刀割，他多想救她出虎口，却有心无力，如果当初野心大些，拉帮结派，笼络人心，也不至于如今身后空无一人。
　　戚萝仿佛感应到子渊的目光，朝他这边望来，淡然一笑——

　　时光如轻风，如烟雨，如繁花，如云霞，以各式各样的姿态在诉说着世间的别离。御花园里秋色渐露，淡雅的木槿和玉兰开得正好。
　　萦轩匆匆穿过御花园，不为这般迷人的秋色所流连，她面色沉重，刻不容缓地奔向要去的地方——
　　「萦轩，我必须要向你坦白。肖子焕那个畜生，当年娶了戚萝未有好生相待，只在心情不爽利时找戚萝发泄，我们暗地帮戚萝上药，却也架不住肖子焕施虐频繁，时日长了，戚萝身心俱损，最后选择自缢…我到的时候她刚没了气息，我求菊墨再施一重共生咒，强行挽留戚萝的性命…这次我在苍北受了伤，影响到了戚萝共生咒的稳定，她可能…活不过这个秋天。」
　　凤栖宫。
　　“这不是皇后住的宫殿吗？”萦轩喃喃自语，无视宫女们的阻拦，径直往里走去。
　　到达寝殿，萦轩深深呼吸了一番，才有勇气掀起遮挡的帐帘。
　　殿内陈设不多，摆设也极少，一张偌大的金丝楠木床放在中央，面朝一扇窗。这扇窗与寻常的窗户不一样，窗棂相连，就像四扇窗合并在一起，形成一扇长方形的大窗户。每当敞开窗户，躺在这张床上的人，可以通过这扇窗，欣赏窗外千变万化的风景，旦暮晨昏，春夏秋冬，风花雪月。
　　而此刻躺在床褥上观赏着橙黄橘绿的人，便是正当妙龄，本该芳华正茂却行将就木的泽西女汗，戚萝。
　　“小英，再添点茶。”戚萝的声音弱如扶病，她把杯子递过去时，瞥见门外愣愣站着的人。

　　杯子掉落在地上，戚萝猛地咳喘起来。萦轩见状急忙上前为她顺背，再送上一口热茶。
　　戚萝好不容易平复下来，眼眶早已盈满热泪，她凝视着萦轩，久久说不上话来。萦轩含泪撩开戚萝两鬓的发丝，明明二十不到的少女，却充满了沧桑。
　　“姐…”
　　一声轻唤，惹得两人潸然泪下，一个紧实的拥抱，是亲人间久违的温暖。
　　戚萝比萦轩预想的更虚弱，听宫女小英说，近日她特别嗜睡，膳食也进得少。萦轩屏退左右，让戚萝依偎在自己的怀抱中熟睡，她望着外面的天空，眼睛又忍不住湿润。
　　山月不知心里事，水风空落眼前花。
　　她忽然不喜欢被框起来的这片天，暗自腹诽，为何天不悯人，总要好人早死。为何相同的苦楚，再次归来时，竟还要再尝一遍。
　　冷清的寝殿，回荡一阵阵呜咽声，随风飘入的梧桐叶，好像在共鸣这场寂若无人的哀伤……