《白月光死后的第四年》溪畔禾

3、003 反正他也没

　　老太傅是被流民百姓、被文武百官，甚至被陛下……逼死的。

　　这十多年来，周老太傅大刀阔斧地改旧制推新法，无异于在那些盘根错节的官员和树大根深的地方豪族身上放血割肉给那些流离失所的黎民百姓。

　　朝中反对周老太傅和新政的声音从未消停过，弹劾周家的折子更是多如牛毛。

　　好在这些陛下和周太傅都早有预料，也有对策，倒是顶住了许多压力。

　　然而最近两年，老太傅推出的新发对豪族的杀伤力越来越大，朝中反对声也越来激烈。

　　皇帝虽未曾动摇，却也逐渐有些力不从心。

　　偏今年夏时，一场前所未有的蝗灾又席卷半个大齐，蝗虫所过之处寸草不生，受灾地区百姓颗粒无收。

　　那些被处处打压只能放血求生的官员豪强们抓住机会，齐心协力利用蝗灾制造出大量流民，在无数百姓流离失所时，又传出“大齐百年都未出现过这么大的天灾，此次蝗灾只怕是老天觉得新法祸国，特意降下来的警示”这类谣言。

　　陛下与太傅自是不信这等鬼话，可让人心寒的是，无数的流民百姓信了。

　　他们只看得见眼前的苦难，将蝗灾归咎周老太傅，却忘了太傅回京主推行新政前这世道是什么样子。

　　在有心人的安排下，他们联名上书，请求陛下废除新法，斩杀周太傅这个祸国殃民的妖人。

　　数万卖掉房屋田地又遭人夺了钱财走投无路的流民涌入盛京，恳求陛下顺应天意，给他们一条活路。

　　更有满朝文武跪在殿上，求陛下去看看民意，而这其中，还不乏太傅昔日的门生旧友。

　　她曾跟着陛下一起去盛京城楼上看过，那一日风雨交加，城外衣衫褴褛的流民乌泱泱跪了一地，一眼望不到头。

　　那些人里，上有年逾古稀的病弱老人，下有嗷嗷待哺的啼哭婴孩，他们都是陛下和太傅这些年费劲心神想要帮助的对象，甚至前一日，老太傅都在想办法筹赈灾粮，如今他们却将他视为祸国妖孽，跪在风雨中，请求陛下斩杀他。

　　当年那个意气风发雄心壮志想要改变这个国家的陛下，一瞬间泄了气。

　　他从城门回来，便把自己关在房中整整三天三夜，最终带了杯毒酒，去了太傅府中。

　　太傅死后，这场风波才算彻底平息，那些相互勾结大肆盘剥赈灾粮，利用此次蝗灾制造出无数流民逼死周老太傅的豪族们，才开始高调地捐钱捐粮，救济百姓。

　　皇帝与郁筝谈了半日的话。

　　直至皇后第三次将闹着要见陛下的宸妃打发回去，直至风停雪止，暮色四合时，陛下终于起身，亲手打开那卷空白圣旨，写下诏书，盖上玺印递给郁筝。

　　郁筝双手接过圣旨，向陛下伏拜行礼，而后起身，踏着暮色往死牢奔去。

　　******

　　大理寺狱。

　　雪落了一日，寒风自高墙上的小窗灌进牢中，吹得正在给囚犯发放食物的老杨直哆嗦。

　　他放下手中铁桶，将冻僵的手放在嘴边哈了好一会儿气，待得手暖和些，又提着桶往最里头的牢房走去。

　　牢房里头关着的正是近来京中人人唾骂的逆臣——周斐。

　　那个曾经意气风发的少年，如今正蜷缩在角落，头发被.干涸的血液结成一团一团的，单薄的囚衣也被血染得看不出原本的颜色。

　　老杨瞧着眼前的人，心里很不是滋味。

　　五年前，他携妻儿入京谋生时曾碰到过山匪，全家老小的命都险些葬送在那些穷凶极恶的山匪手里，幸而遇上周家这位小公子路见不平，方得了活路。

　　所以在小恩公入狱后，他便主动揽了替囚犯送饭的活儿，好偷偷为他送些能用的吃食与伤药。

　　外头都说小恩公是谋逆，这才惹得陛下大怒，他却是不信的，可他没有什么大的本事，能做的也只有这些。

　　小恩公似乎是存心求死，从未用过他送来的东西。

　　尽管如此，他还是不敢间断，总想着若有一日小恩公想通了，或许就会用了。

　　老杨收走中午的饭食，下面压着的伤药又没动过。

　　他偷偷摸了把泪，把媳妇方才送来的新鲜饭菜摆出来压在那药上，也不敢多说什么，只如对待其他囚犯一样喊道：“开饭了。”

　　蜷缩在角落的人依旧一动未动，连呼吸的起伏都看不到。

　　老杨想起他这几日所受的折磨，有些担心他的伤势，正踌躇着要不要进去瞧一眼，就听一道谄媚的声音响起：“小郑大人，这边请。”

　　声音略高，似乎在提醒着什么。

　　老杨心中一跳，眼疾手快将碗下伤药收入袖中，提着桶匆匆离开。

　　未走几步，便迎上浩浩荡荡一群人。

　　为首的是位锦衣华服的小公子，他手捧暖炉，神情倨傲，而老杨的上峰张勇正点头哈腰跟在他身后。

　　锦衣公子正是郑国公独子，当今宸妃的亲弟弟——郑烁。

　　郑烁在大理寺任职，性子是出了名的暴戾，其父郑国公又是大理寺卿。

　　老杨不敢得罪，垂首靠边，待得他们走过之后，才偷偷望去。

　　他身后的群仆人中，有的搬着椅子，有的抱着褥子，还有的端着水盆，而更多的是端着五花八门的刑具。

　　他们行至最里头的牢房，张勇殷勤将牢门打开，仆从鱼贯而入，有两人给椅子铺上褥子，余下几人将小恩公自地上架起。

　　似是察觉到他的视线，张勇忽地回头警告般看了他一眼。

　　老杨垂下眼不敢再看，转身离开，然还未出大门，便又听到背后泼水声传来。

　　这大冷天的。

　　他下意识又顿住脚步，张勇却不知何时已经过来，拍了拍他的肩膀，半是劝说，半是警告道：“你救不了他的，走吧，别看了。”

　　说罢，越过老杨，径直往外头走去。

　　老杨站在原地不肯动。

　　张勇只能回头道：“你若不怕连累你妻儿老小，那便去救他，我自当瞧不见。”

　　老杨终是害怕了，沉默着跟了上去。

　　两人着走出那条阴暗又狭窄的通道，又穿过一方小院子，到了一处小房间。

　　这是供值班狱卒们暂时歇息的地方。

　　房中比外头要暖和许多，他们日常用来温酒的红泥小火炉上烧着水，水已经开了，正咕噜咕噜顶着壶盖，像是要冲出来。

　　张勇喝完杯中热水，又拎起水壶倒了杯开水捧在手里暖手，直至身上那股子阴寒之气散去，才呼了口气，道：“你那伤药，日后也别再送了。”

　　老杨一惊，正欲辩解，又听张勇低低叹了声：“他如今这境遇，要真死了倒是解脱。”

　　老杨对这话并不大赞同，他一向觉得没有什么比活着更重要，不明白怎么会有人觉得死了才是解脱。

　　不过他也不是话多的人，见张勇已经躺在了火炉旁的摇椅上晃晃悠悠，像是不愿在这话题上多说，他也只能应了声是，便不再吭声。

　　两人各怀心思，相对无言。

　　一时间，屋里只剩了壶中沸水咕噜咕嘟的声音。

　　就在张勇心里盘算着要不要把老杨调走时，忽听一阵杀猪般的嚎叫声突然从死牢方向传过来：“周斐你个畜生，你松开我！！”

　　“糟糕！！！！”

　　张勇反应快，一个鲤鱼打挺跳起来，往死牢狂奔。

　　老杨木讷的眼睛难得一亮，亦赶紧跟上。

　　囚犯们显然也听到了这声音，纷纷探头踮脚想往死牢那边瞧，各个神色激动难掩。

　　死牢里已经乱成了一团。

　　郑烁的耳朵被周斐死死咬着，他身旁的奴仆们被这突然的变故惊得手忙脚乱，有的在掰周斐的嘴，有的在扯他的头发，有的在往他身上抽鞭子逼他松口。

　　而周斐额头青筋爆起，眼眶充满血丝，任由旁人怎么打他，就是死死咬着郑烁的耳朵不放。

　　一刻钟前还高傲得像只孔雀的小郑大人弯着腰，耳根已有鲜血溢出，稍一动，就疼得嗷嗷叫。

　　匆匆赶来的张勇看着眼前乱哄哄的场景，太阳穴突突直跳。

　　自这周小将军入狱以来，小郑大人是隔三差五过来借着审问的由头折磨他，然而前几日不管小郑大人如何打骂折辱他，他都仿佛感觉不到一半，身上骨头被打断了，都一声不吭。

　　也不知今日这小郑大人是作了什么死。

　　眼看着小郑大人脸上已经有鲜血落下来，他也顾不得许多，忙上前去帮忙掰周斐的嘴。

　　忽地，又是一声响彻云霄的惨叫。

　　小郑大人捂着右耳跌猛然跌坐在地，鲜红的血液自他手指缝一直往外溢。

　　张勇心道不好，忙过去查看，发现小郑大人的耳朵，竟没了。

　　他面色煞白，木木转头望去，那被绑在刑架上的周斐“呸”地吐出嘴里的骨肉，依旧不肯罢休，恶狠狠瞪着小郑大人，挣扎着要朝他身上扑。

　　小郑大人回过神，见着自己被吐出来的耳朵，尖叫一声：“打！给老子打死他！”

　　张勇想要开口制止，仆从们也似有顾虑。

　　小郑大人双眸猩红，怒意更甚：“反正他也没几天活头了，你们怕什么！”

　　见旁人不动，他发了疯似地夺过仆人手中带刺的鉄鞭，泄愤似地往那发狂的小将军身上抽去。

　　小将军亦不甘示弱，挣扎扑咬。

　　牢狱中尖叫声、怒吼声、咒骂声、铁链晃动的叮当声交织在一起，吵得张勇头突突疼。

　　这叫什么事儿啊！

　　张勇正急得来回踱步，忽听外头一道森冷的声音传来：“原来大理寺是这样审问犯人的？”