1、001 那便祝四小 ...
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“你说你想当大夫，我且问你一个问题。”
医馆里，老大夫从成堆的病案中抬起头，看着眼前的小姑娘，问：“若你身处疫城，城门被封，城中物资紧缺，百姓惊慌失去理智，暴乱四起，无人可控，而作为医者，你刚好有机会逃出去，你会如何选择？”
小姑娘瞧着七、八岁模样，面黄肌瘦，穿着一身与她气质十分违和的名贵绸缎，一双黑白分明的眼睛里有着同龄人少见的老成，她想了想，给出自己的答案：“逃出去。”
“哦？”老大夫眉头皱了皱，问：“逃出去后呢？”
小姑娘答得十分认真：“先寻一处无人之地待上几日，若无病症出现，再联络官府与仁人义士，请求调拨物资、派遣医者，与他们一起回到疫城，治病救人。”
老大夫闻言，眉头稍稍舒展开来，又问：“如果没人肯去救援呢？”
小姑娘目光灼灼：“那便继续找，找到愿意帮忙的人为止。”
老大夫看着小姑娘晶亮的眼，放下手中病案，颇有兴趣问：“你就没想过，好好找个地方过日子，不要再去淌那浑水？”
小姑娘皱眉，极不赞同：“可那样疫城的百姓怎么办？”
一语成谶。
年幼时的假设，成了真。
十五岁的郁筝真的遇到了瘟疫，她也果真从疫城逃了出来，疫城外的人，也果真如当年老大夫所言，无一人肯去帮忙。
暴雨如瀑，空气中满是泥土的腥味。
被重重雨幕笼罩的小巷中，苍白纤瘦少女撑伞而立。
她将手中竹骨伞稍稍后移，抬首看向宅门上的牌匾。
这已经是她找的第五十六个人。
踌躇良久后，她提步上了台阶。
叩门三下，便有人来。
是个眉目清秀的小厮。
小厮面带疑惑，“姑娘是？”
郁筝自怀中取出信物递了过去，“我找周韫，周大人。”
信物与地址，都是昨日一个好心商人给她的，那好心人说他无权无势，帮不了她，但信物的主人或许能帮她。
小厮接过信物，细细看过之后，恭敬道：“姑娘请随我来。”
二人穿过游廊，直达厅中，很快便有婢女给她上了姜茶。
“姑娘稍等，公子稍后就来。”
郁筝接过热茶，轻声道谢，而后默默坐在椅子上垂首候着。
她不言不语，看似平静，握着茶杯的指节却有些泛白。
一盏茶还未见底，外头便传来脚步声。
她当即放下茶杯起身。
来的是个年轻的公子，约莫二十出头，眉眼温润，身形清瘦。
那年轻公子一只脚刚跨过门槛，郁筝便扑通一声跪在他面前，道：“求大人救救凉州！”
年轻公子忙伸手将她虚扶起来，“姑娘，起来再说。”
待她再度落座，才温声问：“凉州怎么了？”
郁筝有些愕然。
他竟丝毫不知凉州境况。
然而很快，她便收回思绪，三言两语将事情道出，“凉州突发瘟疫，知州弃城而逃，北安府担心百姓出城瘟疫扩散，下令将凉州封了起来，不允进出，城中物资与药材皆已告急。”
话语中满是担忧，“我离开时，城中已是暴动频发。”
年轻公子听完，沉默许久。
郁筝原本还带着几分期盼的眼神，在他的沉默中逐渐黯淡下来。
瘟疫加暴乱。
谁都知道这个时候去凉州，无异于九死一生。
若是他不愿意去，也在情理之中。
本就是死马当做活马医的，郁筝也说不上失望。
只是时间紧迫，她不能在此耽搁太久。
垂下眼，起身正要同那年轻公子辞别，再去试着求下一个人。
然她话未出口，忽听他唤来随从，“让高达与徐涛去一趟书房。”
吩咐完又对她道：“姑娘连日奔波辛苦了，我让人带姑娘先去歇息一晚，明日一早我们便启程。”
郁筝猛然抬头，目光撞进那双温和的眼中。
郁家和安堂的院子里。
红梅花瓣上的雪水融化，水珠滑落，跌在郁筝眉心，霎时间，那张温润如玉的脸如水中幻月，随着水波晃动，逐渐模糊。
郁筝眼皮微微颤动，下一瞬，梦中已是另一幅光景。
黑云压城，狂风吹得路边树干弯了腰，豆大的雨点砸在地上。
她看到十五岁的自己站在紧闭的城门前，面带焦虑，时不时看向不远处的雨棚。
简陋的雨棚下，年轻的公子正同一红袍官员不知在说着什么，那官员点头哈腰，连连附和。
许久后，他才同那官员拱手辞别，行至少女跟前，温声道：“走吧。”
久闭的城门缓缓打开，年轻公子与十五岁的她领着两百来人，就要进城。
二人踏过城门的一刹那，闪电的光劈开黑云，落在城门口的百年老槐树上。
“不要进去！”
梅树下的郁筝猛然惊醒，心脏狂跳。
“小姐？四小姐？”
熟悉的声音让郁筝恍然回过神来。
——她又梦到周韫了。
徐嬷嬷伸手抚上她的额头，语带关切：“四小姐，可还好？”
郁筝起身跪好，温声回：“我无碍。”
徐嬷嬷见她面色发白，不放心地又看了她一圈，确认她真没事，方道：“老夫人让小姐进去。”
在院中跪了整整三天，祖母终于肯见她了。
郁筝谢过徐嬷嬷，起身进屋。
还未看清屋中情形，便有一盏瓷杯砸在了她脚下，紧接着传来的，是祖母带着怒意的声音：“跪下！”
郁筝依言跪下，抬首望去。
屋中灯光昏黄，祖母满面怒容坐在主位，大伯母许氏侍立在祖母身后，欲言又止。
郁老夫人看着小孙女直直跪在破碎瓷器上的膝盖，手心微拢，然而想起她要做的糊涂事，气又不打一处来，到底还是忍住了那点点心疼，开口训斥：“混账，你可知周家现在到底是个什么处境？就想贸然掺和进去？”
三日前，京中传来消息，蝗灾过后持续了整整三个月的流民暴动，最终在周老太傅畏罪自尽后，以圣上下令废除新政，罢黜近百官员，流放周家满门，将意图刺杀陛下的周斐押入死牢不日处斩落下帷幕。
她还未从陛下的狠心果决中回过神来，许氏又神色凝重拿着这混账写给棠叔的信来到和安堂。
这小孽障，竟仗着她母家曾有恩于陛下，想要进京替那入狱待斩的周斐求情。
郁筝道：“孙女知道。”
听得她这话，一直沉默的许氏轻轻叹了口气，她行至郁筝面前将她扶起，温声劝道：“孩子，你既知道周家的处境就应当晓得，不管是周老太傅还是周斐，犯的都是众怒，周斐弑君不说，这整整三个月的流民暴动也是因他们而起。别说周老太傅那些被罢黜的门生故友了，连向来同周家交好的沈家和裴家如今都视他如瘟神一般，唯恐避之不及，你同周家非亲非故的，又何必去淌这趟浑水？”
郁筝静静听着许氏说完，并未直接反驳。
她只望向许氏，问：“大伯母可还记得，四年前的凉州是什么模样？”
话语虽轻，却如巨石落水，震得郁老夫人和许氏面上都浮现出一丝愧色。
周家为何会落到这个境地，寻常百姓或许不知，她们这样的人家却都是心知肚明的。
四年前是谁救了凉州，她们也未曾忘记。
许氏心知自己方才的话实在太过凉薄，让人心寒，她挪开目光，不太敢看这侄女。
郁筝见许氏如此，垂下眼，朝着老夫人伏身跪拜，“当年若不是周家大公子，孙女与凉州这许多人都未必能活到今日。如今周家出事，孙女实在无法坐视不理，还请祖母成全。”
郁老夫人最是清楚孙女的性子，今日肯见她也不过是想同她剖析利弊，再劝她一劝，见她去意已决，沉默许久，终是冷声道：“你若坚持要去，我也不拦你，只是你这一去，郁家定然护不了你，也再留不得你，你可想好了？”
许氏没想老夫人竟答应了郁筝，她讶然看向老夫人，张了张嘴，到底再说不出阻止的话。
郁筝郑重朝着老夫人磕了三个头，道了声：“谢祖母成全。”
而后起身，头也不回地出了堂屋。
许氏看着郁筝毫不犹豫离开的背影，满脸忧色，“母亲……”
郁老夫人像是累极般，摆了摆手，道：“罢了，她要去，便让她去罢。”
郁筝并未听见身后祖母的叹息。
她出得院子，便听一道带着浓浓鼻音的声音传来。
“你怎么就这么狠的心？为了一个与你毫不相干的周斐，连家人都不要了？”
郁筝怔了怔，循声望去。
梅树下，抱着匣子的少女披散着发，裙角还沾了些泥，那双瞪着她的杏眼红通通的。
枝丫上的雀鸟被她这一声惊得扑腾着翅膀飞起，枝丫晃动，白雪簌簌落了少女满头，她却浑然不觉。
郁筝乖觉唤了声：“三姐姐。”
郁筠赌气，不肯应她。
郁筝也默默站着，看着郁筠，静等她开口。
最终，郁筠还是败下阵来，她提步过来，将怀中匣子粗暴地塞到郁筝手里，语气也太好，“给你的，拿去。”
郁筝打开，看到头里的东西，讶然看向她三姐姐。
郁筠哼了两声，别开脸不说话。
跟在她身后的丫鬟红叶见她如此，不禁着急道：“这是小姐花了两个月的时间，找遍整个城中的……”
郁筠却是揪住红叶的耳朵，打断她的话，“死丫头，要你多嘴？”
红叶连连求饶，“小姐轻点！轻点！我知道错了。”
郁筝看着打打闹闹的主仆，眼底有了些暖意，她收了匣子，朝郁筠郑重道谢，“谢谢三姐姐。”
郁筠听到她声音，住了手。
她回头，看着面色难掩憔悴的妹妹，到底还是软了语调，问她：“你……还会回来吗？”
郁筝垂眸，不语。
郁筠看她模样，便已知道答案。
不知为何，她又想到当年在周韫坟前找到四妹妹时，她的模样。
她就那样安安静静躺在坟头，任由风雪落了满身，周身都是万念俱灰的颓败之气。
可她以前明明不是这样的，那时整整十天都再没一个人进城，城中的人一批又一批地死去，他们都已经绝望，唯有她，从未放弃，一直在寻找生机，一直在想办法救他们。
最后她逃出城去，为他们找来了周韫，救了一城百姓，而周韫却不明不白死在了凉州。
自此，她画地为牢，整整四年。
她虽嘴上在怪郁筝狠心，为了个周斐，连家人都不要了，心底却从来没真的怨过她。
因为她知道，当年周韫的死，就像是压在她心里的一座山，让她至今没有从四年前的凉州城里走出来。
若真不让她去这一趟，她怕是这一生都要把自己困死在那座城。
她只是心疼她，也怨自己帮不了她。
想到这些，再思及方才郁筝同祖母说的话，郁筠眼眶又不争气地开始酸涩，然而她这次没有再像方才那样假装赌气别开脸，而是抬首，迎向郁筝，认真道：“四妹妹，不是所有人都是忘恩负义的，周太傅和周大哥，他们为大齐、为凉州做的那些事情，很多人都还记着，郁家没有忘。”
她指了指郁筝怀中的匣子，道：“他们也没有忘。”
“我相信，还有很多人都不会忘。”
郁筝将怀中匣子收紧，低低道：“我知道的，谢谢三姐姐。”
同三姐姐辞别，出得大门，便见棠叔已牵着马在外头等着她，“四小姐要的东西都备好了。”
郁筝朝着棠叔点头致谢，“辛苦棠叔了。”
棠叔看着眼前这个风尘仆仆的女孩儿，想到她将要做的事，还是忍不住问：“四小姐，您真的想好了吗？”
郁筝接过马绳，翻身上马，“嗯。”
棠叔闻言也不再劝，他朝着郁筝行了一礼，道：“那便祝四小姐此去一路平安，达成所愿。”
作者有话说
第1章 001
，还差 