《烟雾村里的人家》张晚

2、爱竹郊游杏树湾

　　与惠菊订婚以来兴族的情绪一直十分低落，每天总是郁郁不乐。回到家一见到父亲就来气，不想看他，不赏心跟他说话，即便说句话也没有好腔调。徐有根知道他不如意，忍让着。在这段时间里，兴族脑子里像是钻进一只耗子，折腾得乱糟糟的。每天想着这件事，惠菊的影子老在脑里忽闪。她那肥胖的身材和赤红的面颊一闭眼就出现，觉得厌烦。他在路上或是街上每当遇到一位年轻的女子，就跟她作比较，就是最差劲的也比她强，他不由地更加灰心丧气起来，自卑不如人。有时候心情稍有好转了，他就试着把她想得好一些，可是在她身上怎么也搜寻不到一点可爱之处。有时候他试着努力不再想她，可是越是这样她越是把赤红的脸摆到眼前，就像一只讨厌的苍蝇，打也打不走，赶也赶不掉。这种情况持续了十来天总算过去了。他把这件恼人的亲事忽里拉塌推到他父亲身上，他既然订下了那就全归他，与他自己毫无关系了，他不过是像演戏一样充当了一次角色。

　　兴家要到北京新闻学院研究生班学习去了，这个戴着深度近视眼镜的文化人，可算得上是有志之士了。母亲早被一回又一回供他上学操鸡了，对他这次深造很淡然，她说，你这一辈子啥也不做了，就谋得上学了？兴家知道母亲的心事，歉意地笑了笑说，这次可用不着你们花钱供了，我有工资。前些年我上了一次中专一次大学，让你们花了不少钱，我心里记着呢。银荷说，以前咱就不说了，这回倒是不花家里的钱，可也得花你自己的钱，一上就是好几年，谁的钱不是钱。

　　兴家这次上学跟以前不同，他任教的那个学校要增设一门新闻课，派两位老师出去学习，他是其中一个。母亲是农村人，来钱困难，把钱看得十分金贵。当然兴家有自己的打算。临走掏出一叠钱递给母亲说，刚给兴族订了婚，我知道你们紧，这三百元钱留着零用吧。银荷很不忍心要他的钱，儿子硬是给她留下了。

　　和兴族一块教书的李老师要调走了，他们共了几年事一下分别很有些依依不舍。要调来的是一位从师范学校出来没多久的青年女子，本该早来，因为身体欠佳还得耽搁几天。这几天兴族请了粉刷匠，把熏了一冬的教室和宿舍粉刷了一遍，派了几个大点的女生把李老师住过的那个宿舍收拾得干干净净，不知怎么他的心情是那么愉快。

　　当柳树刚有点绿意，杨树还没发芽的时候，那杏花就漫烂的盛开了，一时间如霞似雾笼罩着这个不大的村庄。村子叫烟雾村，相传古时候这里开过砖厂，烧砖时许多砖窑冒出烟来，成天是烟雾朦胧，县志上也是这样写的。

　　一条细水长流的小河把村子分成两半。村里人虽苦，住房却很讲究，河两面大多数是青色的瓦房。这个地区的瓦房有些特别，是那种典型的中式房子，两出水，筒板瓦盖顶，高高的雕花脊瓴上两头各稳着一个独角张嘴兽头。可是在那些轩昂的建筑群里，也夹着破旧的小平房，它们就像鸡立鹤群一般，显得十分寒酸猥琐。学校在村西小河边上，是个古庙，南面一个挑角戏台子，因多年失修猫头和滴水掉了许多。台子两边各有一个山门，门洞上面是小阁楼。正殿前花栏墙下面有两棵大树，夏天开着紫色大朵花，东西厢房都是五间，现在是教室和老师宿舍。院中间有一根不太高的旗杆，是学生们升国旗的。

　　这天青年女教员，由她的母亲陪同，走进了这个破庙改做的学校。一群正在活动的小学生，立刻停止了玩耍，头都转向她们。女教员穿着青灰色翻领套服，高跟白皮鞋，车子把上挂着一个小巧的皮包。跟着她身后的老女人穿着一身栗色衣服，车子后面捆着一卷用浅绿色塑料布包着的行李，车把上还挂着一个大花布包。

　　兴族站在老师宿舍的台阶上，面带微笑迎接她们。当她们走过来打住车子时，他走下台阶，帮着老女人把行李和布包拿进屋里。女教员把自己车上的小包摘下，跟着走进来。这两间房中间隔着一堵墙，外面是办公室，里面是宿舍。老女人帮女儿把被褥铺好，稍坐了一会儿对女儿说，爱竹，妈回去了，星期天早点回家。

　　晚上爱竹在里面盥洗，兴族悄无声息地给学生们改作业。不一会爱竹出来坐到兴族对面跟他说话。他看见爱竹细长的鼻子，鼻尖上映着灯光有一个小小的亮点。眼皮有点厚，是那种没有重线的，但很好看。微微一笑左颊上就现出一个酒窝。他在心里说，爱竹太可爱了，可是人家是学校出来的公办□□。公办老师是吃国家饭的，老来老个有保鄣，人们是拿上眼看。

　　爱竹把学生的作业本拿过几本来，替兴族改，她问，这里的学生好管教不？兴族就告诉她只要开始抓紧了也不难管教。她说，你们这个学校太可怕了，为啥不修建新学校呢？兴族说，村里穷的叮当响，哪有钱建学校呢。

　　改完作业爱竹问兴族会不会下跳棋，兴族说会。其实他对跳棋一点兴趣也没有，他是怕扫了爱竹的兴。爱竹从里面取出一副棋来，摆在桌上两人对弈。爱竹捏棋子的时候，兴族看着她细长而嫩白的手指，指甲修剪得很秃，白玉一般，觉得可爱极了，就萌生了想捏一捏它的欲望。他就想，要是我轻轻地捏住她的手指，她不反对就可以攥住她的手了。他还从来没有碰过女人的手呢，不知道那是什么样的感觉，他觉得很神秘，又很神圣，是很幸福的。在他的想像中爱竹的手一定是又棉又柔软又温热，这时他的身子就有些瘫软，头晕晕乎乎的。有几次他简直就要付之于行动了，可是他的心不由地狂跳不止，手颤动着连棋子也捉不稳了，脸也烧了起来。他生怕爱竹看出他的失态，勉强下完这盘棋，跟爱竹说，他有些难受失陪了，他回到西面那间宿舍里。
　　这一夜兴族失眠了，他恨自己当初没有好好上学，如果自己是学校出来的，就有了向爱竹求爱的条件了。而现在自己只是一个临时□□，说不定什么时候人家不需用就得种地去，家里那个穷。这些年人们富裕了，很多人家盖起了瓦房。而自家仍是破平房，实在是寒碜。漫不说人家看不上他，就是主动向他求爱，他也不忍接受，怎能让人家受委屈呢。后来他慢慢又想，觉得自己不像是上学的料，老师讲课听不进去，总是打瞌睡。当然上学不是唯一的出路。可是他如何才能赚到钱呢？这是他想了很久的一个问题，直到现在也没有想出个好办法来。睡不着就抽烟，抽多了就咳嗽，他怕惊了对面东厢房爱竹的觉，就捂着嘴咳，可是就这样也有不小的声音，他坐起来撩开窗帘望去，见爱竹屋里还亮着灯，她为什么还不熄灯，难道她还没有睡她大概是害怕，一个女人睡在古庙里能不害怕吗？这全怪他没有给她找个女生作伴。他越发睡不着了，他穿好衣服出去了，走到爱竹窗前柔声叫着，黄老师，黄老师，你睡了没有灯立刻拉灭了。爱竹紧张地问：谁兴族说，你是不是害怕？爱竹急促地问，你要干什么？兴族尴尬的回去了。

　　好几天过去了，那天晚上的事一直在他的脑子里萦绕着。一想起来就非常惭愧，觉得耳根发烧，有时甚至想狠狠地打自己一个鼻斗，他认为那是永远说不清的。这几天他注意观察爱竹的表情，她好像沉沓沓的，他估计爱竹在暗暗地恨着他，瞧不起他。因此在她面前总是拘拘束束的，说话看人家的脸色，有时跟她说话，也许是没有听见也许是顾不上理他，他就起了心事，觉得十分难堪。

　　一天傍晚，兴族回家去了，爱竹见天色还早，一个人在学校里感到怪孤独的，就到街上转悠。当村那条小河上有座小石桥，是早年修的，桥面不宽只能过一辆马车。她站到桥上看着下面的水汩汩的流淌着，觉得很有意思，古人不是有句“小桥流水人家”的诗吗？她过了小桥准备向上面走来，这时她远远地看见兴族，从一片郁郁葱葱的树林里的小道上蜿蜒走出来，他大老远就向她挥手，走近了便说，你在转悠呢？爱竹说，我觉得小河很好，很有意思，我是很喜欢郊游的。兴族见她的心情好，就胆大了一些，他试探地说，那我就陪你一同去郊游吧，行不？在兴族眼里爱竹是那么高贵，他本是不抱什么希望的。他静静地看着爱竹的脸色。爱竹情绪高涨，她说，好吧，你打算把我带到什么地方？兴族一阵高兴，心里像是抹了一把蜜浆，那个甜美的。他往村北的沟里指了指，说，咱们就到里面去。

　　他们从河边的小路上向沟里走去。清清的河水里不时漂下一两片花瓣，拐弯处水在打旋，聚着很多花瓣，有时下来一片在这里转几个圈子，犹豫一下就又径直向下漂去了。聚着的也想争得自由躁动起来，可是无用，过一会也就安静下来。为了走近路他们从一片，还没有发绿的草滩上走过去，枯草里的小鸟被惊起，零零星星的飞向天空。走到没草的地方，爱竹发现裤腿上沾有很多鬼见愁圪针，她弯下腰，一个一个的捏掉，她的头发向下垂着，露出了白皙的脖子。

　　走过一个沟湾子，他们看到了远处的土堰上，有一片杏树林子。到了跟前见杏花已开谢了，微风一吹花瓣纷纷落下。爱竹说，你们村的杏树真多。杏儿熟了能卖很多钱吧？兴族说，杏不值钱，人们除了把大点的拿到城里去卖，剩下的小的都晒杏干了。现在他觉得爱竹并非清高之人，他想把那天晚上的事解释清楚。

　　爱竹看着落花的杏树说，再过些天就有毛毛杏了，我小时候很喜欢吃毛毛杏的。于是她就想起了一些小时候的事情，那当然也是美好的了。兴族说，有了毛毛杏我给你摘很多，你就好好吃吧。说罢嘿嘿地笑一声，看看爱竹有什么反映。爱竹不看他，弯下腰去弹一只裤腿上的些许尘土，说，那不是糟蹋了杏吗？兴族说，这么多的杏树还在乎你吃的那点吗？
　　他们在树林里走动着，爱竹发现有一棵小树刚刚开花，枝上还有未绽的苞蕾，颜色鲜红十分可爱。她支着脚两臂探起，擗下一枝花朵来，她拿到鼻子前面闻了闻，带着内疚地说，这棵树又少了十来个杏。兴族陪她笑着，他心里憋屈着一句话，见爱竹现在这么高兴，就说，可不是，是少了十多个，不过，我要向你说清楚，那天晚上我确实没有怀着什么意图，我是······——，爱竹的笑容立刻没有了，不过她没有恼，她打断兴族的话，说，我知道了，你不是说过了吗，你是怕我害怕，你是好心，我会领你的情的。

　　兴族听得很不舒服，像是在讽刺他，尴尴尬尬的。他本来是想好好解释一下那天晚上的事，他是想睡到外间的办公桌上，她在里面就能睡踏实了，现在后悔了，他是一时冲动做了蠢事，人家初来乍到能相信你吗？你再是真心，也只能认为是不怀好意。好了，既然她这样说，以后就不再提这事了。

　　已是黄昏时分了，沟里的光线阴暗起来，小河两岸的柳树有的弯着腰，有的空了心，柔软的枝条上绿意很浓了。他们见沟深处走出一个人来，不一会走近了一看原来是徐有根。他扛着一把蹶子，身后拉着一匹灰驴。走到跟前看了他们一眼，就向外面走去了。那驴左右甩着尾巴，“得儿，得儿”的跟着走，拐拐弯弯的小路上留下许多粪蛋子。

　　徐有根回到家银荷正在烧火做饭，她散乱的头发上粘着些干草碎屑，红红的火光照在她脸上，流着汗水。锅上微微绕着一些小汽。徐有根知道饭早呢，倒了一缸子热水放到窗台上凉着，他坐在椅子上抽旱烟，自言自语地说，不成器的人到多会儿也不成器。银荷住了手里的营生，返过脸来问他，你是说谁呢徐有根唉了一声说，有谁呢，你那个儿子。银荷不知他发生了什么事，便问，他怎么了？徐有根就把兴族和爱竹观赏杏花的事说了一遍，银荷听后很不在意，我还以为有了什么大不了的事呢。徐有根很不满意地说，你这女人半天啥也不懂，他是个订了亲的人，再跟别人不三不四的，叫人家六娃家知道了会怎样看他。银荷本来就对这桩婚事不痛快，她说，他们在沟里看杏花能有了什么，要是六娃家知道了起疑心，大不了是退婚，强扭的瓜不甜，我看兴族那个样子终究是闹不好的。
　　徐有根一听这话就来了气，他说，到现在已把一千多元钱花在她身上了，难道这钱白扔了。他们正说着有人进来了，是一个驼背老头，他是村里的收发员，他递给徐有根一封信，信是从内蒙来的，寄给兴族的。徐有根把它压到铺炕的人造革下面，等兴族回来让他看。

　　第二天兴族从学校里回来吃过早饭，徐有根就把信给他。他一看是惠菊寄来的，愤愤地扔到炕上。徐有根立刻有了火气，但他觉得他是有了女人的人了，不便动不动就跟他发火。他耐心地说，人家给你来了信，看一看能低了你。兴族没好气地说，她是你订的，你看吧！徐有根忍不住咆哮起来，这是什么话！你怎能这样说！兴族没理他走了。银荷知道他的毛病，怕他迁怒于人也出去了。

　　徐有根独自在家，气慢慢消下去了。他冷静地想，想让兴族回心转意，看来是很不容易的事，老伴说的话不假，强扭的瓜不甜。事到如今了，该如何是好？管求他的呢，看看信再说。他拆开信看了看，惠菊说的真好，那是一片真心，可惜了儿的。该怎么办呢？他沉思了一会儿，自言自语地说，已经做了糊涂事就糊涂下去吧。多拖延一天就多一线希望，看那小子终究怎么办。

　　他琢磨着用兴族的口气写回信，他熏着旱烟煞费心机地打腹稿，他写了起来：

　　惠菊：
　　你好，收到你的来信我很高兴，知道你在千里之外还惦记着我，我十分感动，我们已经订婚了，这不，订婚钱也给了你们，订婚的衣裳也给你买了。虽然我们因条件限制不能经常见面，但我还是喜欢你的，我也想着你，听你姐说彩礼也不多要，这就是说明了你也是爱我的，我一见面就知道你是个勤劳朴实的姑娘，过门后一定能成为个很能干的家庭主妇。

　　兴族 某月某日

　　信写好后他从头看了一遍，觉得不错，很为自己有这样的文采而高兴。第二天进城去了。他从邮局出来心里很不是滋味，觉得自己是做了亏心事，心里说，惠菊啊惠菊你咋就看对他了，你要是当初没有看上那个灰小子，我也不会办这个糊涂事。可是到了这一步了，以后的事以后再说吧。

　　他到铁匠铺买了一张锄片，地里的庄稼已经不小了，马上就要开锄了。回到家他在磨石上噌呼噌呼磨了一下午，锄片磨薄了，安在锄钩上试了试，松松的，是锄片裤子大。他找了一些废铁条子用笨剪刀铰成小片衬进裤子里，然后把锄钩钉进去，又调过弯子举起来在一块石头上，咣咣，咣咣，钉了好一气。