《桃》九十八付丧

1、第 1 章

　　晁淮得知宋洵死讯时，桃花刚开了一枝。
　　金陵雪消得早，偏院疏梅盛残，街市上人渐走得紧了，新春，又是一年。
　　晁淮眼落在新桃上，圆圆小小的一枚，妩媚娇柔还未完全舒展，带着点初生的骨迹。印象里俗气腻歪的桃花，还有这种模样。
　　宋洵该喜欢的。
　　“......壤野一战，宋将军率十万对狄人四十五万，直逼到贺玉山脚下，虞陵关夺回来了，可保虞城百姓三年无患战乱之苦。“
　　是谓大捷。
　　“......宋将军身受重伤，无力回天。”
　　是谓大凶。
　　晁淮仍望着那一枝桃，眼眶略微发涨，许是见风吹的。

　　“宋将军，是哪日病卒的？”
　　“约莫十五日前，元月初七。”

　　晁淮眼里闪了闪，心间仿佛有榫卯扣合轻轻一响。
　　那日宛宁央他一同去澜观寺求平安签，宛宁中大吉，他中大凶。
　　“一件事哪会给两个答案，定是你不够诚心，结果不能作数的。”宛宁摇摇头，微拧着眉又说，“三哥平日总言不信鬼神，权当儿戏罢。”
　　晁淮扯出一个笑，应声道，却蓦地心悸。
　　若这是两件事呢。
　　宛宁固然求连战皆捷，而他只求一人平安。
　　“......宋将军病卒那日下了好大的雪。”
　　是，梦中也是，他驾一匹白蹄黑马在茫茫雪原上狂奔，不知去何方，寻何物，唯有心口绞痛，喉咙却紧得一点声音都发不出。真静呵，朔风仿佛熟睡的婴孩，马蹄踏在松软的雪被上几近无声。他却愈急，心跳如鼓雷，心绞如刀割，直到被疼痛溺毙。
　　猝醒。
　　亵衣被汗浸透，他像落水人一般大口喘气，然而手抚到心口时，却一点感觉都没有，梦中足以溺毙他的绞痛荡然无存，甚至空过头了，像那片没有尽头的雪原一般。
　　晁淮张了张嘴，那两个字如鲠在喉，喊不出，咽不下。

　　“......宋将军还交代属下带一句话给王爷。”
　　“为苍生意。这辈子他欠你了。”

　　“子淮，等我打了胜仗，我不当这个镇远大将军，你也不做这个闲事王爷，我带你去江南开个酒楼好不好？”
　　“你为什么不想当皇帝？你只用在金陵安稳待着，有我替你打江山。”
　　“晁子淮，从今以后，只要有我宋洵在，就没有人能欺负你。”
　　明明只是个将军的儿子，讲什么大话，晁淮哑然失笑，我可是皇子啊。

　　他想起那个替二哥抄锻冰集的午日，悄寂而百无聊赖，突然被一声叶啸惊碎，桃树桠上少年郎一跃而下，携着深郁树影和桃果清香，重重地砸进他心里。
　　“你就是晁淮？我叫宋洵。”
　　他闭上眼，窗前少年叼着一片桃叶冲他笑，他想去抱抱他，带他去看他藏在某个僻远无名的江南小镇上的桃花坞，花不艳丽，却能结最甜的桃果。还有一间临江小楼，夏至前就能打好，等他亲手题匾。这是他对他许诺的，他如今都办好了。
　　可是宋洵死了。

　　耀兴六年元月廿三，镇远大将军宋洵卒，举国同悲，赐谥曰忠武，是日，金陵大雪。
　　耀兴九年春，狄人再侵虞陵关，一时无人可挡。四月，昭景帝崩，靖王晁淮弑兄篡位。六月，御驾亲征。
　　而后十余年，征战南北，保固疆场，久历风霜，伴有恶疾，容貌憔悴，鬓发苍然，长公主宁每每谈及，掩面泫泣。
　　嘉宁十四年，昭武帝崩，一生无妃嫔子嗣，传位于长公主宁之子献。

　　赵淮已经很老了。
　　江南湿气重，梅雨还寒时膝盖疼得下不了床。
　　“真不如就死在塞北咯。”
　　他总要叨叨这句，然后让店里小二搀他下楼听说书先生评书。
　　“......那飞将军宋洵身长八尺，目若铜铃，一声吼得狄人两股战战，胆小的新兵要尿湿了裤子。”
　　凑在跟前听的小娃娃便又是笑狄人又是尖叫着催问后续，赵淮也笑，一边揉着膝盖一边骂评书先生讲了这么多年还是这几句来回转，低头端起热好的酒一饮而尽。
　　酒是甜酒，用桃花和桃果酿的，醉不了人，平日只有小孩和怡红楼的老鸨爱买，赵淮也不大爱喝，他自持千杯不倒，喝这个像在喝糖水。
　　可今天呢，或是年纪大了，或是春日里温风吹得令人乏，不知道是谁在吹叶啸，他抿着清甜的桃果香，分明看见窗外那颗桃树桠上，有个叼着桃叶的少年郎，在冲他笑。

作者有话说

　　嗯，完了。