《女帝的面首》千里相逢

5、（五）

　　消息传来，朝野哗然。
　　参奏辅国大将军失当的折子和奏请苏合和亲的折子堆满玉案。
　　我生生按下，再次遣使前去乌兹游说。
　　弹劾辅国大将军的奏疏再次被递到面前，我雷霆震怒：“是不是也要弹劾朕不懂得知人善任？”
　　护得一时，却护不得一世，功名要他自己去挣。
　　数十日的人心惶惶和躁动不安，终于等到北境传来的捷报，乌兹可汗堕马而亡，敌寇溃散，去我边境百里。
　　立此赫赫战功的，是恭王。
　　我传旨穷寇莫追，召恭王、辅国大将军速速班师回京。扫平北境不在一时，乌兹王权不稳，自有内斗消耗，北境诸国相互牵制，十年之内，恐无力也无胆再犯我大靖。
　　我在城楼上迎他凯旋归来，就像先前的每一次那样，鲜衣怒马，意气风发，他没有让我失望过。
　　如果不是白暮亭的三万兵卒障眼乌兹，牵制敌寇主力，恭王的大军没那么容易长驱直入，一举灭敌。
　　被蒙在鼓里的不止乌兹和朝臣们，也有白暮亭。
　　此战是为恭王立威。
　　白暮亭再次单独出现在我面前的时候，仍是在御书房里。
　　我召见他，是因为恭王向我开口求个恩典，为柔福帝姬和辅国大将军指婚。
　　“臣，恐辜负恭王美意。”
　　即便阴骛着脸，依然好看。
　　隐隐记得那日在城楼上柔福帝姬看到白暮亭时脸上的神情。
　　我的眼光可说不错。
　　“柔福帝姬是恭王的姐姐，知书达理，性子柔顺，与你郎才女貌，朕已替你们合过八字，再合适不过。”我别了目光，看着白玉茶盏上方缭绕的袅袅轻烟向白暮亭转述恭王的意思。
　　是恭王的意思，也是柔福帝姬的意思。
　　“臣恕难从命。”
　　一如既往的硬气。
　　沉下眉目，晓之以理，“朕可以纵着你，但恭王你得罪不起。”
　　白暮亭望我片刻，“臣已意有所属，臣的心意，帝君当明白。”
　　明白又如何，唇角绽出一抹讥诮的笑，“意有所属又当如何？辅国大将军夫人非柔福帝姬不可。”
　　是圣旨，也是天命，谁也违不得。
　　不容置喙，“圣旨朕已拟好，召你来仅是知会于你。你好自为之，退下罢。”
　　白暮亭不谢恩，亦不退下。
　　“请帝君收回成命。”语气出奇的冷硬。
　　拳头握得那么紧，为了苏合，是想要以下犯上吗！
　　“臣愿此生不娶。”
　　“愚昧！”挥袖，玉盏撞击金砖，一声尖锐，支离破碎。
　　门口传来一声轻喟，抱瑟而立的白面琴师滞在门口，满面惶恐。
　　我蹙眉，朝他摆袖，“先去寝殿候着罢。”
　　敛容起身，来到白暮亭面前。
　　“记住，这是我对你的恩宠。”脸上的妆容浓重，遮掩我本来的面目，不知他能否从中解读出我待他的真意。
　　白暮亭却问我，要怎么做，才可以不再折磨他。
　　探手，轻抚他的脸庞，“倘使你还想要个如夫人，朕可以做主，柔福帝姬温柔贤惠识得大体，亦不会为难。”
　　我以为白暮亭会向我提起苏合。他却没有，而是向我请旨戍边。
　　恭王的姐夫，没有去戍边的道理。
　　我却破例允他出去巡边走走。
　　等他回来便能明白我的一番苦心，那时恭王已是大靖的新君。
　　功高不可震主，圣意不可违逆。柔福帝姬的身份摆在那里，苏合做如夫人算不得太委屈，一个给他权势和平安，一个让他得偿所愿，想必他已无憾。
　　浓重的妆容是为了遮掩病容，倘使没有琴师的琴音助眠我已很难安睡，如果不是每日参茶续命，我根本活不到今日，天命如此，食甘于我无异于食毒，幼时贪嘴的一颗冰糖葫芦让我险些丧命。
　　白暮亭赠我的冰糖葫芦已经风干，还有他赠我的枇杷蜜，也未曾动过，我交代知微，把它们放进棺椁里。
　　还有那对面人儿也要带着。
　　匠人的手艺精湛，我也保管的妥帖，面人儿历了夏依然完好。那个老公公像极了白暮亭，便是照着本人捏塑描摹也要费上好些功夫，那日，只是在面人摊上停了片刻而已……
　　明知这对面人儿不是准备送给我的，我却硬要讨来。
　　愈是不属于自己，愈怀希图妄念。
　　父皇传位给我的时候曾经问我，何不活得自在轻松些。
　　我莞尔而笑。
　　如果生命注定短暂，那么我要站在最高的地方，看最远的风景。
　　哪怕孤独。

　　***

　　近侍知微替女帝整敛遗容的时候，发现女帝手中捏着一对面人儿，细看之下，心生疑惑。正有所思之时，原本完好的两个面人儿忽从竹签上坠落。
　　知微捡起面人儿想重新穿好，却发现那两支竹签被女帝紧紧握着。
　　竹签上头朱漆刻篆的小字吸引了她的注意，她凑近了，看清了，原本被面人儿遮住的地方竟有两个名字，一支刻着暮亭，一支刻着如如。
　　知微忽然明了，手上的面人儿，一个像极了白暮亭，一个像极了女帝。