《草鸢番外之陆烨》围州江上

2、三战西夏勇士

　　西夏王帐内，中年男子身披沙漠红狐袄，斜倚在雪狼皮榻上，剑眉鹰目，脸上贯穿过一道狰狞的刀疤。他轻轻抬手：“东边最近可热闹？”
　　榻下一名九尺高的大汉喷气如虎：“大王，陆家的小子不似他那个老爹，有两把刷子。原本姜家，祈家和赫连家瞄准了他登基这个档儿，想让他放点血，结果那小子反客为主，赚了那三个小狐狸不少便宜。”
　　对面的鲜衣少年开口道：“父王，若是他来访我西夏，当如何？”
　　西夏王勾起嘴角，看向王帐口：“珂儿，依你说，当如何？”
　　王帐外走进一个与那少年容貌一般无二的白衣少女，待迈出几步后，单膝跪地：“参见父王。”
　　东良王颔首微笑。
　　少女站起身子，双手负后：“如今天下十国鼎力，西夏优于兵力，陈国优于财力，中蜀优于地域，朝阳由于水军，祁蒙高踞最北草漠之蛮地，虎视眈眈，唯南燕，北宁，东良，古兰，东霍五国相互拉锯，居于五国之下，易战起，易结盟。五国结盟，可与任意一强国匹敌。为今之计，唯有打破平衡。东良虽异军突起，却难为孤掌难鸣。”
　　西夏王笑而不语，显然很满意，他看向面前少年：“琰儿，你说说看，对这个东良新王，当怎样？是单刀直入的的好，还是采取怀柔政策？”
　　“回父王，儿臣认为，新王登基，根基尚不稳，实属内忧外患之际，正需急援，但姜安，祈容，赫连怀之辈只援不取。天下百情，难消恩惠。看似示好，实则威胁。”
　　“哈哈哈！”西夏王抚掌大笑：“当今天下，能入的了我眼的晚辈，能与我卓珩的儿女相比的，也就剩陆家那个黄毛小子了。就凭这点，这个盟，我也必须得结。弓长。”
　　彪形大汉单膝跪下：“臣在。”
　　“告诉陆家的小子，他这个朋友我西夏交了，但若想得我帮忙，得拿十万车粮食来换！”
　　接到西夏的函书，关万秋神情愤怒：“我东良并未求他，也从未想去求他，他卓珩凭什么一副高高在上的语气！”
　　白凛松了一口气，微笑道：“陛下，此盟可结。”
　　陆烨勾起嘴角：“朕也如此觉得，白相甚得朕心。”
　　关万秋疑惑道：“陛下，臣不解。”
　　旁边的关崇奕用剑鞘重重地打了一下他的屁股：“以你的头脑计谋，虽可为将领，但离帅才，还差着百十次的生死磨砺呢。”
　　关万秋委屈地嘟哝了两声。
　　陆烨失笑：“关少将少年将帅，皇城军一战，天下闻名，关将军也不必过于严苛了，”关崇奕叹一口气：“陛下见笑了。”
　　西夏王宫于漫漫黄沙与无垠草地边界处平地而起，铁墙绵延千里，辰时，四角鼓楼鼓声作起，激震得
　　黄草伏地，黄沙荡起。
　　年轻的东良新王没有坐在王轿中，而是高坐在最前面的一匹短腿战马上，身披黑色战袍。乍一看，竟像是某个武官家少年得志的少将军。身后，肃立着一百身着玄衣的士兵，面部平淡无奇，眼神却坚定而冰冷，仿佛能化为战场上的武器。最后面一顶白色轿輦的帷帘被风轻轻吹起，露出一张清秀的白面书生的脸。再往后面呢？西夏的士兵伸长着脖子想往后望出些什么。但这一百零二个东良人的身后，只有黄沙和北风。
　　城楼上，少女双眸锁住其在那战马上的黑袍少年，轻轻眯起眼睛。陆烨觉察出上方尖锐的视线，皱了皱眉，抬起眼睛向上望去，只见白衣佳人薄纱蒙面，他愣了一愣。
　　“东良王，我西夏有个习俗，进我王城前，西夏三杯酒敬贵国三位勇士，贵国也需以自己的方式回我西夏三位英雄。”卓珩立于钟楼上，负手俯视着年轻的东良王。
　　陆烨笑道：“当然。”
　　“哈哈！”卓衍仰首大笑，他抖了抖裘袍上的雪，转首对贴身武士道：“拿酒来！”
　　弓长呈上一坛半人高的酒坛。卓珩舀了一大碗酒，敬向陆烨：“我西夏一敬，敬东良王韬光养晦多年，力挽狂澜，免生灵涂炭。”说完，一饮而尽。
　　片刻不停后，他举起第二碗酒，敬向最后面的那顶白轿：“我西夏二敬，敬白丞相以天下苍生为己任，佐明主，救百姓于水火。”
　　白凛从轿中走下，双眸中含着少有的敬意，对卓珩行了使者之礼。
　　最后，西夏王捧起一碗满到溢出的酒，眼神肃穆：“我西夏三敬，敬百万关家军勇士，屠匪贼。”卓珩仰头喝下半碗酒，然后，将剩下的酒轻轻洒向城楼下的黄土里，“敬十万关家军忠魂，镇厉鬼。”
　　肃立在黄沙中的一百士兵在听到最后一句话时，红了眼眶。
　　亲眼瞧见西北之狼的气魄，陆烨在心中轻轻叹了口气。英雄惜英雄，在场的这些铮铮男儿，无论国界，民族，哪个不是以血肉之躯守护百姓的铁血英雄。与九国下的这盘棋，在到卓珩这一步时，不得不藏匿住原有的所有意图，肃然起敬，以真心相交。
　　遇到了卓珩，任何一个男人，都很容易输得一败涂地。
　　陆烨马上抱拳：“承蒙西夏王欣赏，于东良，关家军的忠魂勇士是英雄，白相是恩人。而朕，只是有幸得到英雄与勇士追随，算不得什么英雄。朕听闻西夏有三勇士，红衣博闻强记，善治国；黑衣蛟龙之姿，善骑射；白衣下子如神，善布阵。朕不才，愿一领三位勇士风姿。”
　　卓珩摸着刀柄上的繁复花纹，低头笑道：“东良王莫要告诉本王，这便是你赠我西夏之礼。”
　　弓长如小塔般的身子紧绷着，眼底泛着精光。陆烨身后的一百精兵眼神一沉，右手轻轻搭在腰间。
　　陆烨不以为然的笑了笑：“自古宝刀赠英雄，只是我东良的宝刀空有镶满宝石的刀鞘，却没有配得上西夏王的刀锋。朕私藏了一把刀，虽还未磨砺，却堪堪配的上西夏王方才赠我东良的礼。这把刀缺的，只是打磨的时间，西夏王又何必在意呢？”
　　卓珩轻轻勾起嘴角，转头轻道斥：“弓长，这就是你对上宾的态度吗？”
　　弓长松下身子，单腿跪地：“臣知错，愿领罚。”
　　卓珩颔首：“你便第一个去吧。”
　　“是！”
　　弓长立起九尺高的身子，黑衣黑履墨色头巾。
　　陆烨抱拳轻笑：“久仰了。”
　　王城外，黄沙上，没有鼓点，没有呐喊，只有区区几百人肃穆而立于一旁，勉强算是观众。西夏的士卒举着草靶，骑在马上来回疾驰，百步之外，两人默立，先后挽起五尺长的铁弓。
　　“嗖嗖嗖———”
　　长箭破风而出。
　　马停，靶下。两个靶心的正中间都只留下一个一箭粗细的洞眼。
　　卓珩轻轻地敲着长椅的扶手，眯起眼睛。
　　“东良王，十箭全中靶心。”
　　“弓长将军，十箭全中靶心。”
　　弓长在城楼下单膝跪地，眉头紧锁，心中自责。
　　卓珩起轻轻抬手：“你已经尽力。”说完后看向陆烨，笑道：“弓长可是我西夏马上第一勇士，西夏国建于马上，本王本以为较马上功夫，我西夏当仁不让。东良王可让本王汗颜了。”
　　陆烨松下紧绷的身子：“朕尽了十分力，也并未讨得弓长将军半分好处。将军天下第一勇士之名，名不虚传。”
　　听了陆烨之言，卓珩不置可否：“我西夏第一位勇士，本便是马上出身，尽管东良王与之打成平手，本王都觉得是我西夏占了便宜。但这后两位勇士，与东良王年龄相当，出身相当，相比不会折煞了东良王。”说完后，他转首向后轻唤道：“太子，该你了。”
　　红衣少年黑发高束，剑眉入鬓，一双桃花眼轻轻上挑。
　　“父王，儿臣与东良王上的比试，已经有了结果。”
　　“哦？说来听听。”
　　“前几月东良内乱，儿臣对当时还是七王子的东良王设身处地做了假设。在儿臣的局中，罪臣罪不致死，邻国之盟可结。最重要的是，”少年顿了顿，望向白凛：“白相会因这次的护国之功，加官晋爵。虽然结果与儿臣之预料背道而驰，但东良百姓却因此得到庇护，在如此大的朝政动荡中，无一家一户受牵连。论在乱世中治国，东良王更胜一筹。”
　　卓珩先是饶有兴趣地听着，而后嘴角的笑容抑制不住地扩大，最后抚掌大笑：“能让我西夏太子承认失败的同龄王族，怎可是那些鼠蚁之辈，跳梁小丑可以相比的？”
　　陆烨看着城楼上意气风发的少年太子，眼底浮现出欣赏之意与微不可见的挑衅：“久仰西夏太子大名。东良王宫平乱一事，本王只是快刀斩乱麻，于太子的美言，本王觉得实在担当不起。”
　　再次感到那道灼人的视线，陆烨抬起头，看见佳人眼里闪过一丝调侃的笑，他怔了片刻后，已有些尴尬地摸了摸袖口。
　　他看见弓长将军伏在卓珩的耳边说了些什么，而后卓珩有些抱歉地皱眉道：“方才第三位比试者向本王禀告身体欠佳，恐今日无法一领东良王的风采了。实在是我西夏失礼。”
　　白衣。。。
　　陆烨在心里默念了几遍，礼节性地笑道：“本便是本王唐突了贵国勇士，怎好说贵国失礼。客随主便，西夏王随意便好。”
　　卓珩神情有些无奈：“那本王便先迎接东良王和白丞相入城吧，也好安排酒宴替东良王接风洗尘。弓长。”
　　“在。”
　　“把东良武士们好生安顿在本王的行宫里，以上宾礼节招待。“
　　“是。”
　　于是一番歌舞升平，觥筹交错后，陆烨终是没能遇见那位传说中能与白相并肩于世的白衣。
　　卓珩似乎很是欣赏白凛，几番真诚劝酒。陆烨席间无聊，便以醒酒之名退席透风。
　　西夏王宫后有一大片湖，名“天水”，据说上能通天，下能透地，是从天地的尽头处接来的水。陆烨拘了一把湖中的水，轻轻地洒在出宫后随身携带的短剑上，剑身因彻骨的寒冷发出嗡鸣声。
　　“以天水洗涤剑身，阁下似乎很看得起身上所配的这把剑。”
　　乍一听得这清越之音，陆烨晃神了片刻，将手指搭在剑上，转身面向眼前之人：“这剑没什么大的来历，不过是本王母妃留给本王的最后一个念想，是本王最亲的手足兄弟，本王将它看得如同自己一般。姑娘若觉得本王污了贵国的圣池，那便是本王的剑唐突了这天水。”
　　少女薄纱蒙面，隐约间唇间浅笑：“东良王上少年枭雄，对该对得起的人和物什重情重义，在下甚是欣赏。”
　　“欣赏？”陆烨轻念这两字，不仅禁低笑出声：“姑娘好是自信。用如此两字，倒不得不令本王另眼相待。”
　　少女笑容加深了些许，眼神明朗，倒有几分少年的洒脱：“贵王上如此一说，倒真显得在下唐突无礼了。想必若是在东良，在下必定是要向贵王上行君臣之礼的。王上切莫怪罪我西夏野蛮无理。”少女话语间，却是丝毫没有愧疚认错之意。
　　陆烨愣了片刻，无奈笑道：“姑娘可真是折煞我东良了。”
　　少女低眼看向臂弯中夹着的书籍，浅笑道：“听说王上明日与白衣有一战。在下此次来，是想赶在白衣之前向贵王上讨教一番的，不知王上可愿赏在下这个面子？”说完，笑眼盈盈地望向陆烨。
　　陆烨尴尬地将双手背在身后：“本王自然是该应允姑娘的。但无奈于本王明日还要向贵国白衣勇士讨教一番，如此一来，自是对贵国勇士的大大不敬。本王无意于对贵国勇士不敬。姑娘，实在抱歉。”
　　少女的眼中闪过一丝调侃：“是白衣对贵王上不敬在先，她今日明明好端端的，未曾有抱恙，却将贵王上给拒了。就算再是什么西夏勇士，如此，也太不识好歹了。”
　　陆烨低头轻轻擦拭着剑身，嘴角勾起一丝毫不在意的笑：“今日求教贵国三勇士，本便是本王不识趣，贵国将军和太子已是给了本王面子，并未有不快和轻视，全力相待本王。听闻白衣勇士不喜与人切磋，本王却偏偏要寻人家的不开心，勇士应了明日切磋已是全了气度，该本王敬三分，道声谢呢。”
　　少女调皮地歪着头，扑哧一声笑出了声：“王上若是当着白衣的面，就不用隐着内心的不快了，这本便是她失礼在先，谢个罪也是应该的。白衣小肚鸡肠的很呢，身份和气度岂能同王上相比。”说完，少女打开臂弯中的东西，陆烨这才发现那不是书籍，而是一个精致小巧的棋盘，少女微微欠身，伸出右手道：“王上，请。”
　　竟被一个不知身份的丫头摆了一道，陆烨有些好笑，遂只好无奈坐下，向少女颔首：“请。”
　　这三局战了两个时辰不止，除却带着试探之意的第一局，陆烨无一胜过。最后一局收官之时，陆烨望着眼前棋盘上不显山不露水，悄无声息地占得上风的白子陷入了沉思。少女右手支着下巴，满眼笑意地望着他。半晌后，陆烨长叹一声，起身双手抱拳：“是本王输了，姑娘的棋艺让本王叹为观止。”
　　少女慢条斯理的收拾着棋子，合上棋盘，“那白衣同我一样，只对这对弈之术占得一二上风，与那弓长将军和太子相比，着实算不得什么勇士，王上不用过于把她放在心上，随意便好。或者，”少女歪着头笑望向陆烨：“你也拒了她？让她也尝尝被人当众拒绝的滋味。好叫她别这么不识好歹。”
　　“姑娘着实说笑了，姑娘的棋艺既都如此出色，在让着本王的情况下，还能三局两胜，那白衣勇士，只怕更让本王惭愧。”
　　“我可没有让着你。”薄纱下，少女嘟起嘴，轻声自语道。
　　回到住处后，陆烨并未早早睡去，而是倚在榻上，仔细琢磨着方才少女的言语。
　　“王上。”
　　陆烨抬眼，瞧见是白凛。
　　“白相，坐吧。”
　　白凛坐下后，为陆烨面前的空碗倒满草原特有的牛乳茶，“王上可是有事疑惑不解。”
　　陆烨感受着碗壁上的温度，轻笑道：“真是什么事都瞒不过白相。”
　　白凛不动声色道：“王上刚才可是去了圣池边？”
　　陆烨将碗里的牛乳茶一饮而尽，砸了砸嘴，满腔的奶腥味。“白相可还记得白日城楼上的那位白衣姑娘？”
　　“王上遇着她了？臣先前还猜着这位姑娘是西夏后宫最得宠的博美人，现如今看来，可是臣妄猜了。”
　　“朕倒觉得她这般气度，不似得宠妃姬，倒像是个公主。”
　　白凛摇了摇杯中的乳茶，笑道：“臣也不是没有如此猜过，可若是那个西夏王最得意的公主，可没有不向我东良王上您介绍的道理啊。”
　　陆烨摇头轻笑不语。
　　前两场虽看似一胜一平，但众人都晓这是两场平局。所以，这第三场比试便成了决定性的一场。
　　经昨夜那一场，陆烨心道，只怕这白衣比设想中更难对付，心下紧了紧。
　　卓珩将东良新王请到了城楼上的贵宾席上，美酒款待。
　　“东良王，本王为白衣的任性向你致歉，”说着，颔首致意。
　　“西夏王哪里的话，是我这个晚辈对白衣前辈不敬在先了。”
　　前辈。。。
　　听着这两字，对面的西夏太子眼中闪过一瞬间的调侃。
　　“今早，那白衣与本王说，昨日宴席后，她身子舒爽了些，便去悄悄找你比试了。这白衣，生性不受拘束，实在是唐突了东良王。”
　　昨日。。。
　　刘烨怔了片刻，脑中闪过那张蒙纱的绝俗脸庞，还有那双眸中含着的调皮，试探的笑意。
　　“你也拒了她？让她也尝尝被人当众拒绝的滋味。好叫她别这么不识好歹。”想着她昨日说的话，陆烨大感无奈。活着这十八载，头一回彻底地栽在一个人手里，而这个人，还是个女人，一个年轻过自己的女人。
　　原来是白衣。。。怪不得，她能与西夏太子并肩立于那城楼之上。怪不得，她能自由进入那圣池区域。怪不得，她能不卑不亢与堂堂东良王闲聊。怪不得，她能有那般棋艺，却又能于言语中恣意调侃白衣。
　　只是，名满天下的白衣棋圣，经世之才，竟是如此年轻的，一个女子。
　　”白衣姑娘的棋艺，着实让本王折服。”陆烨诚心认输。
　　西夏王大手一挥：“白衣固然棋艺了得，可最终仍是输给了东良王。这局，是我西夏熟了。”说到这时，卓珩眼中闪过一丝复杂的目光，望着陆烨的眼神，多了几分深意。
　　输？
　　陆烨握紧双拳，拼命掩饰眼中的愕然。
　　那场如同摧古拉朽般的一败涂地，仿佛还在眼前。那白衣，大可以以此大大扳回西夏的颜面。可为何。。。
　　卓珩眯起双眸。
　　能战得这丫头的，让她甘愿低头的年轻新王，岂是池中物。
　　双方各怀心思。