《収鞘》一粒芦苇

35、烽烟

　　贺君在京畿军，每日需去兵部应卯，各地异动的折子的抄件如冬日的飞雪一般堆叠在案前。
　　十月正月，程煜的五万京畿军与西部调遣的十五万士兵于潼关会师。
　　十月初五，程煜的二十万军队到达秦岭与秦岭的十万军队会师。秦岭城守杀牛宰羊犒劳三十万大军。
　　十月初七，宜兴兵。三十万大军以平叛为名，浩浩荡荡往巴蜀之地进军。沿途城镇，皆开仓放粮，提供军饷。
　　十月十九，平叛军抵达巴蜀之境的昭镇。昭镇已成空城，既无居民，也无物资。
　　十月廿，一支探子往叛军的大本营蜀城前去。
　　十月廿二，探子陆续会到昭镇，直言蜀道难行，蜀城难破。再具体一些便是蜀道崎岖险阻，且沟壑之地易于设下伏兵。蜀城更是因地制宜，居高临下，易守难攻。探子之言：除非从内部破，从外部强攻必是损伤惨重。一夫当关，万夫莫开，并非夸大之语。
　　巴蜀之地，似乎陷入了僵局。
　　皇帝着急了，下急令，快马加鞭，令程煜速速攻城，诛杀叛军。
　　程煜仿佛陷入困境，强攻难胜，但若打拖延战，便违背了速战速决的初衷。
　　将在外，军令有所不受。程煜还是没有决定进攻蜀城，而是转战过往蜀城的必经之路，岩城。占据岩城，相当于截断了蜀城的交通，也截断了从周围城镇运粮的通道。待得蜀城弹尽粮绝，自不会窝在蜀城的王八壳子里，必会出门迎战。这时候，便反客为主，给叛军来一套瓮中捉鳖。
　　除此之外，程煜每日还派遣一小支身手敏捷的队伍前往蜀城门口，让军中的泼皮破落户领队，在蜀城门口问候祈湛霄的十八代祖宗，嘲讽他是龟缩蜀城的乌龟王八蛋。
　　就是如此，蜀城的大门依然关的严严实实，一开始城墙上还有弓箭手射箭，但那支小队伍十分精明地躲藏在山石后，久而久之，蜀城守军伸直连箭都懒得射。

　　贺君收到了高澄的信件，书云：截到给西金的信件，其中对朝廷的动向十分清晰，朝廷内部恐有奸细；通往西部的商路暂关，遣回西荒卫兵守城。西金对西荒没有过多倾向，但西金似有会军从北部攻北角，直袭玉门关的准备。
　　北角守夜的士兵倚着墙角睡得迷迷糊糊，隐约中似乎听见地动之声，遂登上墙头。只见远处有飞扬的尘土，以及隐隐约约的火光。士兵惊醒，匆匆叩响了主帅的房门。
　　主帅连忙从架子上捞起披风，往肩上一批，大踏步走出了房门，登上了城墙，远处连绵一片火光，看来是西金军队驻营扎寨。他皱着眉头说：没想到西金来得那么快。派遣出去的军队还未足一月，西金就已准备兵临城下。
　　说完，他便回房提笔禀明圣上此间情况，要召回北角派遣出去的十万士兵，他叫醒传讯兵，让其快马加鞭，前往京城，上呈此封奏折。

　　第二日清晨，北角军营遍击鼓吹号，唤醒了一众士兵。守城主帅，说道：昨夜发现西金军队在我们北角不远处的踪迹，大家需随时随刻做好死守的准备。若守住了北角，升爵加官，指日可待；若北角失守，撤回玉门关，祖宗之地丢弃，将是千古罪人啊！宁可马革裹尸，青山埋骨，不可弃城而走，任凭非我族类，长驱中原！
　　演练场的士兵，将手中的长枪直立于地，单膝跪下，便是一声震动天地的：遵令！

　　西金派遣信使，给北角送来劝降书，其言语凿凿，情真意切，倒真似为北角军民切身处地地担忧。只不过北角主帅，看完信后，将劝降书放于灯烛上烧成灰烬。他好酒好菜地招待了信使，然后让信使带回短笺，短笺上写道：华朝虽与人友善，但从未惧战。
　　呼延珏看了信，冷笑道：看来这北角主帅，敬酒不吃吃罚酒，是要死战了。
　　今夜，西金烹牛宰羊为宴，呼延珏举杯说：今夜以水代酒，敬诸位草原的勇士，待得攻占北角，我们再开酒宴，把酒言欢，庆祝胜利！

　　只是北角并不是那么好攻下的。虽然南方叛军羁绊了北角的一半兵力，但是北角的守城主帅一向秉持生于忧患，死于安乐，平日之时，不是操练士卒就是修缮城墙，加固城池，一时之间，倒也不见慌乱。
　　西金的第一波进攻，在绵密的弓箭下略显狼狈。待得西金军队带着攻城车临近北角城墙，墙头就滚落下大块的巨石，顿时西金的先锋部队的队形被打乱，反应不过来的兵卒顿时血肉模糊，成为石下鬼。还未喘过气来，又是密密麻麻的箭雨。鸣金之声响起，先锋军队长舒一口气，灰头土脸地迅速撤退。
　　一战不胜，还损失了不少兵力，西金的士兵颇有些丧气。
　　呼延珏十分沉痛地说：自古以来，开疆拓土，皆是建立在血肉之躯之上。牺牲的士兵皆是草原上的勇士，我已禀明父王，让其家眷皆有所养；我也找到草原上的巫女，让其引亡魂返乡。
　　说完，慕斯穿单薄白裙赤脚而出，手上高举着招魂幡，她嘴唇微动，但却发不出声响，但她所经之处，陈列在地的尸体，腾地腾起了灼热的火焰，待得燃尽了，便只剩枯骨与灰。
　　故弄玄虚一番后，慕斯瘫软在地上，呼延珏轻轻地搀扶起她回帐，而士兵默默拾骨入匣，一时之间皆是沉痛与肃穆。
　　呼延珏又开口说了：开弓没有回头箭，若是我们不能攻下北角，长驱中原，我们埋骨的兄弟们的牺牲就白费了！待得我们入主中原，才有脸面去祭奠我们死去的兄弟！

　　都道一鼓作气，再而衰，三而竭。但是攻城的西金铁骑，却是越战越勇。当血流到一定程度的时候就麻木了。只见一波一波的士兵冲到城墙脚下，登上了攻城梯，开始了刀对刀的近距搏杀。
　　待得鸣金收兵后，北角守将当机立断，弃城而去，退守玉门关。并快马加鞭地向朝廷紧急召回军队。
　　皇帝无奈，只得从岩城调回十万西部驻军。
　　西金侵略边陲小镇的消息不胫而走，一时之间，民心惶惶。又有谣言称：华朝龙脉尽，边陲祸事起。
　　而比谣言更使举朝惶恐的事却是，南蛮中立的军队反了，并表示愿簇拥困于巴蜀之地的潜龙，一飞冲天。
　　此时，华朝还是陷入了双边作战，兵力不足的困局。
　　程煜当机立断，破坏道路，离开岩城，以防蜀城中的祈湛霄与外边的南蛮王一起，两头夹击。

　　天下局势瞬息万变。西北部，北角主帅退守玉门关，与西金那边胶着；南部，程煜带的秦岭军队且战且退，终于退到长江以北，以长江天险为堑，退守江城，一时之间也陷入了胶着。整个天下处于一种微妙又脆弱的平衡之中。
　　北角主帅死守玉门关，若玉门关破，西金便能长驱直入，而西金的兵卒们眼见中原就在玉门关后，一个一个也杀红了眼，愈战愈勇。
　　晏安岳趁西金后方无人，率领一小骑军队突袭西金后方，本想擒拿位高权重的西金族长，但打探得有一支精锐部队将西金位高权贵的人保护得很好。于是改变策略，纵火燃了西金后备的粮仓。
　　天干物燥，一个粮仓很快就被烧毁了，除此之外，还烧毁了一部分草原，烧掉了一些来不及逃脱的牧羊。
　　烧了一个粮仓，西金的物资稍微有一些紧缺，攻城的西金军队更是被激怒了。
　　呼延珏已经开始在斟酌是继续攻城，还是回去休养生息。但是手下的将领一致要求攻城：若是错过此时机会，下一次机会不知何时再来。况且，这些年来，西金无论是在军备上还是物资上都做好了充足的准备，区区一个粮仓被烧，还不足惧。
　　西金军队越战越急，玉门关将领兵卒咬着牙撑过一波一波的进攻。

　　而破局是在南方的战局。