20、西荒 ...
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神威四年三月，贺君领命前往西荒。
西荒为西边一小城，站在西荒的城墙上，能看到一片不甚辽阔的戈壁滩，此戈壁只长些沙棘蝎子之类的生物，也无甚矿产之物。但说来也怪，从此戈壁再往远处行，便是一片广袤的哈来草原，而这草原盛产鲜美水灵的牧草，是牛羊的最爱，此处便是游牧民族最爱聚集之处。而近些年来，西金四大部族虽是神离，但西金的首领却有一番铁血手腕，部下也非碌碌之辈，虽是四大部落貌合神离，但部落首领皆对大王十分钦佩，甘愿俯首称臣。自西金不再内斗，其实力迅猛上涨，将其他的游牧民族驱逐出哈来草原，甚至敢于与华朝叫板，甚是狂妄。
一路上，兵部库部书令史，策马于贺君左侧，提点他西金如今的状态：西金大王名为呼延赤库，呼延赤库能征善战，手下有一贤臣名唤孟卓，最善联络各方关系，长袖善舞；还有一良将名为克烈，最善游击之术，善于以少胜多。呼延赤库膝下无子，唯有一女儿呼延珏，呼延珏虽是女子，但却也是一巾帼英雄，不输于这世间的任何一男子。四大部族的首领是西金成族之时元老的后代，当初与呼延赤库争王之时，倒是颇耍了一些阳谋阴谋，但呼延赤库称王之后，杀了几个首领的肱股之臣，杀鸡儆猴，又兼之呼延赤库确实颇有几分能力，四大首领争权夺利的心才淡了些。
再说到被西金驱逐的几个游牧民族，分别为青芒、苍狼，现在分别游离于戈壁滩与哈拉草原交界处，哈拉草原与西域小国圭拉处，而洛洛氏更是成了通商之路上的马匪。
一路边说边行，到西荒时，贺君已经将西金的情况摸得七七八八。
贺君是在日暮时分抵达的西荒，呈递文书后，便登上西荒城墙，往西，入眼的是荒漠与落日，无尽荒凉。神威四年四月，正是江南草长莺飞时，贺云胡上任西荒，成为西荒城主。
新官上任三把火，贺君第一把火自是军中立威。
上任第一天，贺君前于军营之处，巡视士兵的操练。往日中央往西荒派下的城主多有自己的一队亲兵，而西荒本地军队的士卒自是得不到重用。西荒位于华朝的边境，山高皇帝远。久而久之，西荒的士卒多是一些蹭军饷的混混，最是游手好闲，无所事事。
西荒军营的教头倒是兢兢业业，恪尽职守，但势单力薄，约束不住这群兵痞，只能每日早晨看着零星散落几人的练兵场，长叹一口气。
贺君一早前往军营看到的就是这样的现象，唯有十几人在练兵场扎马步。见贺君进来，教头满头大汗满脸通红地行了礼，难以启齿地将军营现状如实汇报了。贺君走至练兵场的中央，执一木锤重重地击在一人高的大鼓上，三声之后，有一人从军舍中出来，大喊：“敲什么敲，大清晨的，扰人清眠做甚!”此人虽是清晨初醒，但却颇有一番精明的样貌。
那教头悄悄地瞅了瞅贺君，但他神色藏于面具之下，不便喜怒，教头嘴里大喊道：“大胆，见到贺城主还如此肆无忌惮!”
那人看贺君，见其瘦削文弱，心里先轻视了两分，但还是不情愿地行了个军礼，半嘲讽地说道：“在下晏安岳是也，不知城主的亲兵何在？需要安排住宿否？”
贺君也不恼，说：“我无亲兵，西荒驻军自然皆是我的亲兵，贺某必将悉心教导。晏安岳，给你个任务，去将你的同袍从周公处带到本将面前。”
晏安岳颇为冒昧地审视了他一番，还是去了。
磨磨蹭蹭半个时辰过去了，西荒的兵卒才集合完毕。
贺君立于练兵场的高台上，说：“西荒兵卒，往日不受城主重视，养成了疲怠的作风。而今，贺某于此承诺，西荒兵卒既是朝廷的兵卒，也是我的兵卒。若有建功立业，光辉耀祖的机会，我必让你等先行。只是，西荒军的军纪需要好好整顿了。今日我将军纪列出来，若明日再有人违纪，便以此所列惩罚执行刑罚。”
翌日卯时，贺君便等于练兵场的高台，兵卒稀稀落落地走了出来，虽不是很利落，但却是比往日精气神好了许多。
点名之时，有一人神色疲倦，顶着两个黑眼圈，匆匆地钻进队列之中。
“高澄，你今日迟到了，出列，领20鞭刑。”
贺君皱着眉头，他对这高澄有点印象，昨天早上在演练场扎马步的人就有他，而且他看起来清瘦，却是下盘扎得最稳的一个，怎么看也非违纪之人。
高澄沉默，站在他旁边的晏安岳却急不可耐地替他辩解起来：“贺城主，高澄并非不尊纪之人，只是高澄有一老母，昨日突发急病，高澄照料母亲，也不知什么时辰才回到军营的。”
高澄拱手，说：“法理之外无人情，部下甘愿受罚。”
贺君颇为赞赏地点点头，但还是说：“去领罚吧。”
高澄自行去了刑罚室领罚，晏安岳心里很是难受，看着瘦削的贺君，怎么看都觉得实在是碍眼极了。在修整之时，他提起手中长枪，来至贺君面前，说：“属下想见识一番将军的本事，请赐教。”在树荫底下歇息的士卒们见此，纷纷围上前来起哄，想一睹城主身手。晏安岳虽然平时一副吊儿郎当的样子，但平时训练基本未落下，再加上他家有一套祖传的梅花枪法，在这一批士卒之中，也算得上是佼佼者了。
贺君从剑架上随意取了一支轻剑，说：“请！”
贺君看着晏安岳提着长枪，长枪一提，就向贺君刺去，贺君格剑去挡，晏安岳收抢，下盘一沉，腿向贺君一扫，贺君原地弹起，持剑向晏安岳刺去，晏安岳单手后翻，顺势踢向贺君的手腕处，贺君手腕一翻，剑尖直指他的咽喉处，贺君一挑眉，将剑缓缓地从他的咽喉处撤下。
晏安岳心悦诚服地抱拳，说：“贺城主的剑法令人大开眼界，晏某甘拜下风。”
贺君做的第二件事情，是研究如何发展独具西荒特色的产业。西荒土地多为砂土，盐碱度较高，不适宜农耕。他又约谈了西荒的几大商铺，西荒确实是没有什么特色的产品，不过西荒是西部边疆之城，与西域各国相距较近，倒是可以进口一些西域的香料、皮毛之类的小玩意，这些商品在勋贵之家以及富商之家都颇受欢迎，若是让这几家商铺派商队前往西域各国进行商贸往来，再将西域商品高价卖给这些钟鸣鼎食之家，自是能创收不少利润。华朝与西域各国，其实有开通的商路，只是商路不平，匪寇丛生，渐渐便荒废了。若是有镖师护商，也许商路能够渐渐恢复往日的繁盛。
贺君上报中央，建议朝廷派卫士，护商安。
贺君做的第三件事情，便是一手上报朝廷，一手着人联系青芒、苍狼和洛洛氏，合纵一起抵抗一家独大的西金。朝廷允了合纵一事，但分派兵力至商路，却是不能的，一则朝廷兵力本就不多，二则西荒一地，确是山高皇帝远，监管起来颇力不能及。
贺君沉吟了一番，遂做了一番决定：先着人联系洛洛氏。洛洛氏已经做了多年的马匪，对商路之事定是颇有些了解，而他们部族，曾经做为哈来草原的一大势力，自是不甘心永久落魄于此的，这便是契机之一。若承诺帮洛洛氏夺回失地，将其收为己用，再与其他两个部落联合在一起讨伐西金，便能压抑住西金的锐势；再与洛洛氏达成利益护分的贸易约定，那么可保商路安全，达成合作双赢的效果。问题是，洛洛氏自从成为马匪之后，十分多疑，难以取信，而且不知其安身之所，这便是上任西荒城主，想要剿灭洛洛氏，却一直无法得手的原因之处。
贺君皱着眉头，在昏黄的灯光下思考着，如何取信于洛洛氏，玄黄推门而进，说道：“贺哥，莫要焦虑，徐徐图之，莫急。”
作者有话说
第20章 西荒
