《封狼居胥踏歌行》江海飘飞客

20、第二十章 何去何从

　　当日，刘云礼回到驻扎地，招来项无忌、朱善昌、叶文亮、刘潇旗等一干武将，同时请来王程文、刘希武、刘玉壶等一干谋士，商量起日后的打算来。大家一致同意该向外征伐，然而对下一步行动的方向却有不同的意见。
　　项无忌首先道：“攻下锦州城之后才知江南富庶，有此处的粮饷作为保障，足以开疆拓土，不如进一步向更富庶的金陵城进发，再以此为根基，与群雄逐鹿，与哥舒武吉决战！”
　　刘玉壶微微一笑，却道：“将军所言极有道理，但是李勋隆实力颇为雄厚，近半年来哥舒武吉尽管连战连胜，却也无法完全击溃他，只占了半个阳江省。金陵那是他的老巢，到时候真正惹急了他，只怕......”
　　王程文道：“玉壶兄所言甚是，急切间却也不可贪多，就算要往江南省进发，也不可直捣李勋隆的老巢！”
　　刘云礼笑了一下，问到：“不知善昌将军有何意见！”朱善昌一向颇有智计，是武将之中少有的智谋之士。
　　朱善昌道：“只怕向江南省方向进军不妥！”
　　刘云礼对这个观点颇感兴趣，道：“那按你的意思是？”
　　朱善昌道：“目前李勋隆与哥舒武吉大战正酣，而二公子目下最顾忌的人估计就是哥舒武吉。此时让二者相斗，二公子正好坐山观虎斗。我们占领绵州城，李勋隆未派兵来战，已是大幸。而若我们贸然进攻江南省，只怕李勋隆分兵来战我方，对哥舒武吉过于有利。”
　　刘云礼满意地点点头，说道：“善昌将军的意见颇合我意！”然后手指地图，道：“下一步，我打算进攻昆阳省！”
　　此时，刘希武道：“只是昆阳省与南蛮交界，目前已有小部为南蛮所占，假如进攻此处，只怕会引起与南蛮之间的争端啊！”
　　刘云礼看着地图，道：“那就打服他们！”
　　过了五日，云礼军开拔，望邻省昆阳省进发。
　　刘云礼对于朱善昌颇为赏识，派他留守绵州城，留下了五千云礼军作为守军，同时命刘希武留在绵州，一面调派军需物资，一面为朱善昌出谋划策。
　　朱善昌颇通治兵之要，以五千云礼军为骨干，又招募了两万民兵，绵州城守备充分，粮草充足，成为云礼军出征的坚强后盾。
　　此时谍影门的情报源源而来。原来，目前昆阳省的控制者杨希月曾经乃是私盐贩子，因为经营得当，赚得了大把的财物，故而军费充裕。自古以来，盐业由官府垄断，贩私盐都干得是刀口舔血的买卖，杨希月为保万无一失，纠集了一批亡命之徒，啸傲山林，虽然是乌合之众，但是战斗力却也不差。原来的昆阳省刺史刘悟未是一名腐儒，见当下天下大乱，自动从官场隐退，导致昆阳省群龙无首，杨希月乘此时机，及时揭竿而起，却也成了一方诸侯。
　　昆阳省历来农产不丰，只是西部出产金矿，因此不宜屯兵，目前杨希月只有步兵二万，弓箭兵一万。那杨希月深谙武道，列天机榜第二十六名。手下有部将四人个个名列天机榜百名开外，号称“四虎”，这四虎分别镇守杨希月辖区的四个边境。
　　昆阳省与绵州府接壤的城池叫落凤城，传说以前曾有凤凰在此处栖息而得名，因为与江南省接壤，此处土地肥沃，属昆阳省最为富裕的地区。故杨希月派“四虎”中最为得力的杨业成镇守，此处守军有接近万人。
　　因为江南省很少出产骏马，云礼军满打满算也只有三千骑兵。经过两日的跋涉，刘云礼所部来到了离落凤城五里左右驻扎下来。
　　刘云礼用兵，最喜观察地形，第二日他带了十余骑兵士，来到落凤城下，只见城池不大也不高，仅二丈左右，但是可能是因为杨业成已经知道了云礼军动向，兵士守卫极其森严。
　　云礼此时身穿白色战袍，腰间插着长剑，十分显眼。落凤城的守军远远望见，也不言语，只管进进出出。过儿一会，却见落凤城内有大队骑兵冲出城池，向云礼这十余骑直冲过来，速度飞快。云礼仔细一看，足足有千余骑兵！云礼退也不是，进也不是，惊在当场！