《注孤生》本无情

9、第 9 章

　　她回到军营已是第二日，将军正在操练士兵，士兵虽辛苦一夜但未见一丝衰容。她走到将军面前单膝着地，双手抱拳于胸前。未待她开口，将军言：
　　“军队不需要借口，亦不需要解释，下去领罚”
　　“是，阿痕告退”
　　与她一同受罚的有昨夜看守粮草之人，亦有看守敌国将领之人。其余士兵皆五十军棍，唯独她受罚最轻，仅二十军棍。受罚完毕后，将军派来军医为他们治疗，并遣人送他们回各自营帐，并下令今日他们可不必训练。她回到营帐后安歇在床上，再次不自觉抹了抹耳洞，那里好似隐隐还泛着痛，深思渐渐漂游：那年她还属黄口之时，家中的婆子用豆子不断磨着她的耳垂，母亲轻轻说道：“卿卿，你记好了：耳饰从不是为了装饰我们女子，而是怕我们左右张望，在人前失了礼数。”稍倾，婆子拿针刺穿了她的耳垂儿。自此她便会不自觉摸一摸那里，痛亦伴着她。
　　“阿痕，我可否进来”说话之人是程锦言
　　“军师请进，阿痕有伤不好接待于您”
　　她见程锦言走路有些坡，有些惊异
　　“无妨，阿痕可曾怪罪将军，士兵皆洞悉昨日之事，正在将军那里为你讨要个说法。这是嘉奖令，肆之为你升了职，他们才作罢。不过你无需担心，肆之并未处罚他们”
　　“将军能够‘陟罚臧否，不宜异同’，阿痕甚为佩服，亦理解他的苦心。也多谢那些将士他们为阿痕所做之事。但军师怎会也受罚”
　　“我们是一个军队，岂有不罚之说。这是药，好好处理伤口，我走了，阿痕好好休息。”
　　“谢谢你，军师”
　　他回头冲她笑了，她蓦然明白了那句赞誉‘风华少年郎’，他当得起。
　　她方明白他替她受了那剩下的军棍，之前亦是他替她扛了责罚，她谢谢他未曾全部替她承担、感恩他的理解与支持。
　　幸好将军早做了准备，暗中藏了些粮草，不过只能供将士一月生活所需，酒牧野立即将情况上报了朝廷。粥愈来愈稀，甚至士兵已开始偷偷为其他的战友省下粮食，晚上出来啃些树皮、杂草为生，他们从不射杀大雁因为那代表了他们的期盼，传递给家人“我在军队一切安好”的信号。这些事很快被酒牧野程锦言察觉了，其实他们两人亦是如此做的。他们把所有士兵聚在一起，亲手给每个人端了一碗粥，命令大家务必喝，每日必须当着他们的面喝掉，不然就是违抗军令。
　　“我们军队战斗力在下滑，因为你们的行为，你们知不知道有我们有多少个兄弟牺牲了，上千呀，这便是你们想看到的吗？”
　　面对将军的怒火，大家低头不语
　　“朝廷来信了；粮草很快就会到了，所有人都给我好好吃、喝”程锦言同他跪下了，向全体将士拜了拜，他们对不住自己的兄弟们，其实他们清楚朝廷不可能会这么快收到信的。
　　附近百姓一知消息便为他们筹集了吃的穿的，由镇长亲手送来，尽管很薄弱但亦是他们的一番心意。

作者有话说

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