1、覆雪之花 ...
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惟我在此，惟独我在此，雪落下。——小林一茶
忘记是哪一年的冬日，雪不停的落下。哈出的气在空气中结成白霜，朝里搓了搓冻的通红的手，继续清扫净闲寺前，那无主的墓碑上积的厚厚的雪。
说是无主，也不尽然。只不过是埋葬的人太多，一时说不出确切的名字罢了。
但，有一点是清晰明了的——沉睡于地底的人，都是吉原的游女。
三轮附近，紧靠常磐线的寺庙之南，那片幅员辽阔的地域，便是江户城里著名的花柳街——吉原，的所在。
天保八年(1837年)，吉原大火。一时无法落籍的格子女郎为了和自己的情夫出奔，一把火点燃了吉原。燎原大火将男人们的桃源乡焚毁的一干二净。而意外中丧生火海的游女则被草草掩埋在了北边的寺庙里。那些往日里或美丽或妩媚的女人们最终也只是堪堪挤在一个窄小的坟头，似水红颜化为一片枯骨。
「生まれて苦界、死しては净闲寺」
生于苦界，死在净闲。
困于笼中的鸟儿，无论如何也无法逃离。生前颠沛辗转，无依无靠的女人们，身后在这小小的净闲寺，才获得片刻安宁。
十几年过去，将死去的游女“投入寺”却已成了惯例。
一般人都嫌晦气，来这里祭拜的人寥寥无几，即便有，也大多同为游女。
藏匿在黑蜻蛉的吉原之中出生长大，自小便被豢养在最上等的游女花魁身旁，着裳之年(15岁)便已经爬到振袖新造的位置，少女朝里隔段时间就会来到净闲寺参拜。
墓碑与青苔绿藓融为一体，一同被雪覆盖。伸手扒开那些雪，朝里从怀里拿出一个小小的包裹，放在坟前。包的紧紧的，直到打开才发现其中包着的，是几块卖相好看的茶糕。
“母亲···”
“还未到桂花盛放的时节，没有热气腾腾的桂花糕招待您···”
“不过，您向来嗜甜···九条家的糕点甜而不腻，想来您大抵也是喜欢的吧···”
少女自言自语的嘟囔着，垂了头，用木屐踩的脚底的雪嘎吱嘎吱响。
说着说着，那昳丽无双的面容上却不自觉的绽放出出稍显腼腆的微笑。
那情状，好似四月里肆意盛放于枝头的，殷红的椿花，“啪——”的一声，落于地···
美好之至。
老旧寺庙的屋脊上，落着几只乌鸦，偶尔发出几声嘶哑的鸣叫，衬着萧瑟的雪景，显得尤为凄清。
少女转身，撑开鲜红的伞，正欲离去。忽的就听到翅膀拍打的声音，回头望时，却正与那啄食着茶糕的乌鸦大眼瞪小眼。
“！”
殷红的眼睛小而圆，正像一粒小小的、色泽艳丽的山楂果，正倒映在少女漆黑通透的眼眸中。
当真是恼人。朝里挥舞着手臂，做出恐吓的动作来。眼睛瞪的大大的，试图吓走着不请自来的“不速之客”。
也许是少女看起来实在是人畜无害，就算是故作凶恶也颇为底气不足。
动物也是懂得察颜观色的。于是便也不将少女的脾气当回事了。
那乌鸦看看她，像是要故意与她作对似的，用喙啄着油纸的一角，将糕点洒的到处都是。
突然···
“砰——”的一声响。像是什么重物砸进雪地里的声音。在静谧如斯的寺庙里显得尤为突兀。
“呀！”
朝里吓得差点扔了手里的伞。
不再去理会那只一同受到惊吓振翅飞走的乌鸦，她把目光调向了那个躺在雪地里，昏迷不醒的男人。
不···或许还称不上是男人。
走进了看，朝里才发觉那人比自己更来的年幼。
身量介于孩童与少年之间，瘦瘦小小的。只穿着一件深色的羽织，衣料粗糙，看起来不比仆役好多少。漂亮的紫色发髪纠结成一绺一绺的，脸颊冻得青紫。
颤颤巍巍的伸出手试探，却发现这人的肌肤几乎和地上的雪一般冷，鼻息微弱，几乎将要断绝。
动乱的世道，几乎时时刻刻都有人死去，与死神博弈，能够捡回一条命已是不幸中的万幸。朝里说到底也只是孱弱的女子，手不能提，肩不能挑。救助的多的，只有街边的猫猫狗狗而已。当然也是头一回···直面奄奄一息的人。
伸手拂去那人额间脸颊上的雪，朝里小声呼唤着，期待着他能有所回应，哪怕只是一星半点，只要意识回转，就有了存活的可能。
却不想，竟是直直望进了那双眼中。
未曾见过的美丽颜色，却透露出了相当锐利的神采，恍若明锐的青玉。比寒风更加凛冽，叫人心神为之一震。
不过，清醒仅仅是短暂的一瞬。
下一秒···便意识全无。
朝里吸气，安抚怦怦乱跳的心。继而向少年伸出手。
那个冬日，朝里捡到一匹小狼。
作者有话说第1章 覆雪之花
