7、小住 ...
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“是为父上的折子，请万岁爷准你进京。”曹寅见曹颙懵懂，放开口道，曹颙听了不解，问：“父亲为何欲遣儿子进京？”曹寅叹道：“如今皇上待曹家恩重，为父无以为报，只得如此，再者也有让你历练之意，我老了，曹家的未来还得看你，你可明白？”曹颙跪下应道：“儿子明白，定不负父亲之愿。”曹寅点头，“你进京当差，要万事小心，时局纷乱，你要立住本心，曹家是纯臣，只忠于皇上，你要谨记，不可蹚浑水。”曹颙应了，曹寅看了他半晌，“自从你小兄弟去后，我算是想明白了，只有保住性命才是最要紧的，我已经老了，身体也大不如前，如今又只有你这么一个儿子，只要你能平安，我也就别无所求了。”曹颙听了泣道：“儿子此去，自当谨记父亲教诲，只望父亲母亲保重身体，儿子才能放心。”曹寅拍拍他的肩膀，“知道了，你进去瞧瞧你母亲和媳妇吧。”
曹颙之妻马氏，是内务府主事马连道之女，进门还不足一年，秉性温和不争，与曹颙也算夫妻和顺，如今曹颙进京当差，她也不能随着去，夫妻之间如何不舍温存，暂且不提。
三日后，曹颙别了父母妻妹，启程北上。话说“儿行千里母担忧”，李氏种种挂心，郁染只得在左右相伴宽慰。
这日郁染在李氏房中，正算着曹颙走了几日，行至何处，忽见李氏身边的丫鬟绣鸳进来回道：“太太，总督府老太太和小姐来了。”
李氏和郁染忙迎了出去，待见了面，李氏请安道：“多日不见，老夫人身子可还康健？”觉罗氏笑道：“我这把老骨头还好，你们府里事多，我又来添乱。”李氏道：“老夫人说的哪里话，您能来，真是蓬荜生辉呢。”说着进了门，落了坐，又向茵落道：“前儿听说姐儿病了？可好全了？”茵落立起身回道：“劳动夫人挂心，已好了。”李氏点点头，又向觉罗氏道：“原打算去给老夫人请安的，但近日府里乱糟糟的，竟抽不开身。”二人便你来我往地聊了起来。
郁染一见了茵落就细细打量，见她比先瘦了好些，心中难过，又碍着众人在旁，一时竟说不出话，这会子见李氏与觉罗氏说话，方问茵落道：
“可真的好全了？我怎么瞧着瘦了好多？”
“真好了，不然也不敢出门。”
“我那日听你病了，心里着急，但家里事多，又不好去看你。”说着低了头，茵落道：“我知道，还说我呢，你看你也瘦了。”郁染叹道：“我只恨身为女子，出行不能自专，竟不能时时与你相见。”茵落捂嘴笑道：“姐姐是个稳重的，今日怎么说起胡话了？你若不是女儿，你我如何能见面？”郁染听了也笑起来，“是我病急乱投医了，只是想多见你，倒闹了笑话。”茵落止了笑道：“姐姐真想日日见我？说不定真如了愿呢。”郁染忙问此话何解，茵落但笑不语，郁染正急得无可无不可，只听觉罗氏对李氏道：
“曹夫人，今日我登门，是有事相托。”李氏忙道：“老夫人有话吩咐便是。”觉罗氏点点头，道：“我在京中有些事情，要进京一趟，茵落她伯娘也要随我去，我因不放心她，想托付于曹夫人。”“老夫人就算不说，我也要留她住几日的，您放心，茵落与郁染姐妹两个本就投缘，正好在一处。”觉罗氏正色谢过，茵落也起身谢了李氏，李氏拉了她的手道：“好孩子，你就安心在我们府中住下，我们这还有两个亲戚家的姊妹，同你差不多一般大，你们一起玩玩也是好的。”茵落应了，李氏又叫了丫鬟来，要与茵落收拾屋子，郁染忙站起来道：“母亲，就让茵落住在我的院子吧，我们正好说话儿。”李氏看向茵落，茵落点头应了，方道：“既这么着，更好了。”
郁染此时正如飘在云端一般，欣喜若狂，只盯着茵落笑。觉罗氏看已然安排好，又嘱咐了茵落几句，便起身告辞，李氏送了出去。郁染命人把茵落的东西拿到自己院里去，又带着茵落向李氏辞了出来，一同往自己院里去。
郁染见茵落只带了两个丫鬟，东西也少，便笑对茵落道：“你与我住一起罢，咱们晚上说说话。”茵落自幼除了祖母，从未与他人同寝，不免红了脸，但看郁染一脸期待，只得含羞应了。
作者有话说
第7章 小住
