《走马》江口江口

31、（三十一）

　　因被临时征用，沈敛昨日并未在自己原本的房间休息，收拾了少得可怜的包裹被赶到了走廊尽头的房中，正好与渱砚斜着照了个面。
　　两人的房间均离阿曦有了些距离。不说一脑门子官司的沈敛被鲛人一句话搅得内心不静，对面的渱砚昨晚更是梦魇缠身，尽管是如同绕指柔温柔乡的梦魇，也冒着袅袅白雾将他缠得丝毫无法动弹，外头就算是炸了一口井，他也是睁不开眼的了。
　　但杨晚庭不同。
　　先前的奔波使得他一条堪比病秧子的身体柔弱得很，这几日虽不能外出，但却劳心劳力地做了个尽职尽责的后方支援。且不说想破头的那些稀奇古怪的事如何又削薄了他原本就稀薄的发，就只算受着杨筠亭毫无怜惜的照顾，还得反回来绞尽脑汁不讨她嫌这一份心思，便更使他如履薄冰。
　　杨大军师脆弱的神经几乎快折了，夜里翻来覆去，叹息声一口比一口大，都没能盖过原本沈敛房间传来的异响。
　　他猛地坐了起来，竖耳听了听那边传来的响动，似乎是鲛人夜歌的声音，却因过于轻微，甚至连调子都听不连贯。
　　接着便是忽然的拍水声，仿佛那鲛人背部紧贴着巨大木桶后突然从水中跃起，在半空中拧了身形复又落入水下，只是进入时轻巧得像是片羽入湖，杨晚庭再怎么仔细，却也是一点荡开的水声也听不见了。就好像阿曦重新坠入的不是那一桶他歇了半条命送上去的桶中，而是不为人知的另一处水面。
　　杨晚庭心下一震，赶忙起身下床，脚还未碰着地面，耳朵便又捕捉到了那丝丝缕缕的夜歌声，只不过像是从窗外送来的，断断续续，在不慎明晰的夜光里愈发遥远，但依旧能在耳畔，像是走不远去的样子，不消片刻便停了下来。
　　他扭头看去，才发现自己的窗不知何时被夜风给吹开了一条小缝，乌云依旧厚厚压顶，但夜间的光从云层里削下来，既清冷又暗沉，如同一根细针投在了他的房里。
　　杨晚庭走上前去将窗子合了起来，在关上的那一瞬间，他忽然闻见了一丝飘散在海风里、十分腥腐的味道。

　　那棵树墩子实在是大得很，虽说是树桩，却也起码有半人之高，向上延伸出的一半如同靠椅的背部，一见便知是将当年那天雷过后的模样留了个全，只是被修整得干干净净，只能在靠近后隐约从枯焦的树皮边缘看出些那时的痕迹。
　　光见此桩，便能想象这柳树最为枝繁叶茂时伸展出的荫荫长枝。
　　“太久了。”沈敛看了一眼便道。
　　“是啊，”渱砚左右瞧了瞧，“根本看不出来究竟有多大了，总归年纪小不到哪儿去。”
　　这树在被天雷劈开时便已有如此茁壮的躯干，那么渱砚的那两只宝贝寄于此的时间想来也绝不会短到哪儿去。当初他削骨割肉，将自己一通解体，着着急急地成了一盏灯，倒是全然没将心思分出一丝半缕来到这些未曾用上的地方，因此对龙须是如何出现在此处，又是怎会跑进这么一株柳树内的也全无头绪。
　　尽管依旧粗壮的很，但里头的木心几乎都已被掏了个空，如同被取了珍珠的蚌，干巴巴地伫立在这片空地中。渱砚走近后一脚踏上顶出地面的树根，一手便抚上近乎干裂的树壳。
　　像是有近千年不为人道的岁月从他的掌心如流光般一闪而过，那是又孤寂又厚重的河流，还不等他仔细听一听那潺潺声，便忽然涌成了大江大河呼啸着贴着渱砚的掌纹飞逝而走。
　　他忽然有一瞬的恍惚，在那一刻中，似乎有什么蹭了蹭掌心后擦着他的手腕绕了出去消散了，快得连渱砚都未曾意识到有这么一缕细光闪过。
　　“死得倒是比我还早。”渱砚轻声嘀咕。
　　谁知沈敛还真的听见了这句：“大约是比不上长明不灭的灯。”
　　渱砚：“……”
　　他一头雾水，完全不知道这么个人间的小将军怎么就对自己“青眼有加”来了呢？就算是为了当初自己临走前那番不知轻重的调戏，也不至于这般同囚徒似的盯着不放罢？难道是看他渱砚还算是有用，为报答那半月多形同于无的照料，将他征做了无偿劳动力一份，随意使唤起来？
　　渱砚一脸的欲言又止，憋了一会儿才道：“沈将军，大帅，这位小哥，虽然我混是混了一点点……不是，我是说，以前，就在那之前，我们，”他伸出手指来，指了指沈敛，又点了点自己，“见过吗？”
　　他思来想去，自己哪一次醒来遇上的人物，江湖人、王爷、和尚、道士、各种门主阁主宫主的，更别提没名没姓的小百姓了，似乎都没有哪个是什么将军。况且他此次醒来，睁眼见到的便是沈敛，哪来的时间同他有什么过去。
　　沈敛倒出乎他意料地沉默了，渱砚连忙补了一嘴:“我认识你吗？”
　　虽然沈敛看起来并非有极重的好奇心，遇见珍奇之物便放不下手纠缠一番，顶多也是多看两眼，但渱砚也不敢断言，他家里有那么个神神秘秘的弟弟坐镇，万一他就是中意自己这奇奇怪怪一盏灯呢？又或者他曾经同自己有过一面之缘？若是如此倒也还罢，就怕他是从前的哪个冤家，经年不忘、轮回转世地来找他这个旧人算账来了。
　　渱砚连起了一身鸡皮疙瘩。沈敛从想要带自己离开风雪关时便神情不大对，如今再见面，更是异常，像是不停地从他身上找寻些什么，又时而茫然得很。大约不是错觉，只有沈敛身上的执着未变，且日复一日地膨发，千头万绪地缠绕在了他渱砚的手上。
　　然而这方沈敛却感到自己如同拴着镣铐在大雾中行走，说不清道不明，一腔无处放置的渴望与寄托摇身一变，在无力中忽如其来的怒火的炙烤下成了皱巴巴的一团，蚕作茧般缚住了他自己，顷刻便要破壳化翅奋不顾身扑向那团燃烧的烛心。
　　于是他问:“又怎知不是你认识我？”
　　说完两人都愣了愣。
　　渱砚全然是一时被问住了，答不上话来，心想，妈的，他怎么知道我是个东边想不起、右边全忘记的鳏寡孤独？
　　沈敛则是被自己脱口而出的问话中，那些原本靠着他自身克持而抑藏起来的气怨给惊了个醒，瞬间便开始回想起这几日中，自己未曾制住的举动。
　　与此而来的还有那些纷乱的梦境，如同真实的记忆片段般扰得他胸闷气短。自从再次见面，那些薄纸碎片仿若从另外好几个同他同貌同音的人身上侵拔而出，愈来愈清晰，串联起这些泛白的模糊记忆里的那个身影，此刻正与眼前的重叠在一起。
　　难道那鲛人夜歌语话，竟能乱人心神到这般地步？
　　渱砚注意到沈敛眼神沉了下去，刚想问一句“你没事儿罢”，转身便被地上凹凸起伏的树根绊了脚。
　　沈敛忙抓了渱砚的手肘扶住他，自己却手指僵硬，下意识地箍紧了掌心将人控在了手中。
　　远处小贾边挥手边跑了近来:“将……公子！公子！出事儿啦！”
　　沈敛神态自若地收回手，转向小贾示意他慢慢说，反倒是渱砚转了转手腕，忙问道:“发生什么了？”
　　小贾神情慌张，压低了声音道:“那鲛人忽然昏迷不醒。邵家也突然派人过来，杨姑娘顾不上两边，就怕他们发现了！”

　　三人赶回客栈的时候却不见杨筠亭，也未曾见到邵家派来的人，反倒是杨晚庭一人披着外衣坐在楼下，正提起小壶沏茶想要润润嘴，却被没轻没重猛然冲进来的小贾吓得一手抖。
　　“怎么了这是？”杨晚庭捧起瓷杯一口气喝干，神色茫然地望向三人。
　　原本急头白脸的小贾此时也摸不着头脑:“那些邵家的人呢？”
　　“方才便走了。”
　　“他们来得那么气势汹汹，活像来讨债的，见杨姑娘是女子便赖皮得很。杨姑娘若不是急于照看那鲛人，不然怎会让他们几个在这里闲扯！”小贾狠狠地呸了一声，“现在怎么说走就走啊？”
　　杨晚庭老神在在地挪了挪屁股:“年轻人，不要总这么上火。同他们讲讲道理，讲通了便皆大欢喜了嘛。”
　　渱砚跟在小贾身后，同沈敛一起走了进来:“既然是无赖，打出去不就成了？还说什么话。”
　　杨晚庭摸了摸头:“我也就同他们说了，说宣之从来只负责没命的。这不管是危在旦夕还是迫在眉睫，只要脑袋还在，那就不是他的事儿了。若真要显诚意，还不如让邵老板自个儿来呢。谁知他们面色一白，便走了。”
　　马乡绅昨晚才刚出事，杨晚庭这一番话，虽他自己没有别的些什么意思，但落在一身生命之忧的邵家人耳朵里，便如同他们家便是下一个将要掉头的目标。让邵老板自己来？那不就是要他掉了脑袋以后再提吗？他们心中自然慌得很，拔腿便回去向邵老板通报了，那还顾得上找人呢。
　　小贾:“……”
　　渱砚竖了大拇指:“能耐。”
　　沈敛问道:“怎么回事？”
　　明明他也未指向二楼，也未给出眼神，只眉头一皱，杨晚庭一抖肩便听出了他问的是阿曦的事:“谁知道呢，你们出去不久，阿栾便发现那阿曦昏在了水里边。这不正看着么。”
　　渱砚沉吟，心下正疑惑，沈敛抬脚便要上去看个究竟。
　　杨晚庭忙站了起来:“宣之！昨夜里我听到，阿曦那房内传来极轻的歌声和水声，响了好些时候，似乎是她在其中翻跃……随后一丝声响也听不着了。着实有些不同寻常。”
　　“对了对了，要说不同寻常，”小贾凑了上来，“也是昨夜，我这不是睡不着嘛，就出来在后院走了走，结果似乎闻见了好腥的一阵海风。我住在一楼外边，不知道你们二楼那处是否也有？”
　　杨晚庭对着他猛地点了点头。
　　渱砚昨夜睡得死，什么也未觉察到，此刻听这两人道来，便低下头思索了一阵。
　　腥腐味？难道是那怪物散发出来的味道？它昨夜忽然出现取走了马乡绅的命，虽不知它如何堵住的人，但好歹也知道此次再出现，这怪物恐怕是盯上了邵老板他们几人。
　　先前它藏匿起来，因柳镇过了一小段安生日子，气儿还未喘顺过来，它便又出现了。若说那时真是忌惮渱砚，那么如今他已身在此处，而那怪物依旧不依不饶，想来是更要不择手段，一统清算了。
　　那这阿曦又是怎么一回事？几人初到因柳时，阿曦的鲛人夜歌将他们的注意全引了过去，最终在海礁带回了瑟瑟的小鲛人。鲛人的一句话、一首曲，若是有心有意，其中除了幽扬哀婉的调，还有暗蕴着更为摄人心魂的东西。先下她在客栈中多人守着，几无危险，她做什么还要夜半歌唱？
　　渱砚看向站在梯阶上的沈敛:“你也没感觉到？”
　　沈敛的目光自上而下地落在渱砚身上，如有实质，渱砚甚至错觉到自己捆着一身的锁链被困在一座细塔之中。
　　见渱砚莫名其妙地望过来，沈敛却也未收回视线。
　　昨夜脑海中翻江倒海的混乱随着鲛人最后那一句话，一同涌浪拍崖般击着他的两颞，碎成白沫又纷纷扰扰地落回去。沈敛像是大梦初醒，仿佛有什么东西在他的躯壳里躁动，如春日新芽，汲着上一株树木化泥后的碎壤慢慢地破土而出。自从见到渱砚起的那份模糊中翻涌的情愫与心悸，在与此人再次相逢之后便如愈推愈近的针，尤其在鲛人一语后更为彻底。而此刻突然被无限放大，却被他一力承下给压在了喉头之后。
　　他已有两次都差些控制不住，手伸出去抓住、话脱口而出，明明根本还未看清，却不由自主。沈敛盯着渱砚，忽然从心尖口涨潮般覆上了比先前更为浓烈的怨憎，却又好似被无限的渴望与爱意浸润着，刀口都是向内的，交织着变得韧利起来。
　　“究竟曾有过什么？”
　　他这样难耐地思索着，面上却不起波澜地答道:“没有。”
　　他也什么都不记得。沈敛一面屏开那份感触与自己的思绪，一面漫不经心地想，好歹还是先等等自己，再不要吓着人了。
　　“那阿曦那时在做什么……”
　　渱砚的话才问出一半，客栈外头便匆匆赶进来一个披着同小贾身上同样玄甲的人。
　　那人一路奔波，束扎起的发都散落大半，背后横着裹满黑灰碎布的长形物件，刚跨进门便抬头止住了脚步，对着沈敛躬身道:“将军！”
　　小贾哎呀一声:“陈大哥回来了！”
　　陈升一手按在腰间的佩剑上，一手虚摆向后院:“将军，此次前去，并非是毫无所获。”
　　沈敛点了点头，侧身从渱砚身边走了过去，敲了敲杨晚庭面前的桌子，示意他一起过来。
　　杨晚庭慢吞吞地起身，对上了渱砚的眼睛。
　　他正侧头望来，眼上的小痣明晰清楚，半张脸犹如雪夜点豆灯火下侧摆的神龛偶人。
　　杨晚庭被他这般一眨不眨地看着，心里竟然毫无防备地惊跳了跳，便对着他道:“那上头便劳烦渱砚公子了。”
　　将进后院时，沈敛转身对着想要随行而来的小贾道:“你也一同跟上去照应。”

　　因柳镇的早晨来得慢，如同温吞蹒跚的老人，但夜晚却悄无声息，原本就灰沉沉一片的天，只在人抬头的瞬间，便从远处的海面上染了黑色，毫不含糊，立刻黑压压地倾倒过来。
　　白日里本就没有多少人气的街巷里此时更是沉寂得很，长长的路径在投下影子的白墙脚下显得又窄又远，弯弯绕绕地一头扎进看不清的夜色里。海风吹得巷头灯笼左摇右晃，像是被顽皮的小孩拿着长杆不停拨弄，擦地而走的声音如同咯咯笑声，灯影憧憧。
　　在一片的静寂里，拐弯处忽然传来的脚步声急促不歇，仿佛被人追赶，听来焦急而惊悚。那人还未到，影子便被层层叠叠的阴云拉得长而瘦削，宛如一支弓着脖子的手杖。
　　严掌柜冷汗出了一身又一身，眼前闪过的除了阴沉的海面，还有一大片无头的尸体。那些尸体漂浮在一起，个个因浸水而膨胀得巨大，全然认不出平日里是谁。他逼迫自己不要再去胡思乱想，脚下虽因满心的恐惧而差些崴了，却一瞬也没有停下来过。
　　他在自己几近皮包骨头的手臂上隔着衣袖狠掐了一把。明明自己没有见过，甚至连在义庄的马乡绅也未亲自去拜祭，却依旧管不住那些画面一遍又一遍地从眼前飘过，他甚至错觉到在浮殍中看见了穿着自己衣裳的尸体。
　　傍晚时分那道来自自家紧锁着的后院的视线，如同一柄淬毒的匕首，穿过墙壁一直抵在了往寝房而去的严掌柜的背后。那一瞬间他如芒在背，冷汗瞬间便打湿了亵衣。严掌柜甚至动也不敢动。
　　此后几个时辰内，无论人去哪儿，那道视线似乎都从未从他的身上撕开。严掌柜背脊僵直，如坐针毡，在瞥见手边马乡绅落在此处的核桃之后，汗滴从鬓角滑向下巴的山羊胡上。他望了望迅速沉下来的天色，心中不断冒出一个想法。
　　自己从这里走到邵老板家，最快需要多久？
　　那东西逃脱的时候，虽然原本是锁在自己家的后院，但那捆住它的锁链却在被曹家那小子一剑斩断后，收拾回了离海岸最远的邵老板家中。若是……若是那锁链能镇住那东西，那么是否也对那怪物有用？
　　严掌柜脚下踉跄，一把扶住了手边的石墙，五指死死地扣紧到连墙上的白粉都簌簌下落。
　　马上、马上就要到了，他甚至都能看见邵家挂在门口的灯笼在疯狂摆动……
　　那一点火光忽然熄灭了。
　　与此同时严掌柜提上来的一口气猛然哽在了喉舌处，呼吸在反应过来的那瞬间便忽然自止住了，他的指缝中缓缓有血色渗出来，却在突然将他整个人覆盖的高大黑影下看得不甚明晰，如同崩断的黑线，将他整个身躯都震得颤起来。