1、花朝 ...
-
我叫曳。
曾经是悬刀阁的一个预备杀手。
三天前，我从那逃了出来。
我要去金陵。曾经负责训练我的老师说，我小时候被买来的地方就在金陵。那里，也许有我的家。
我坐船过了淮河，摇橹的是个老迈的船夫，他掌船很稳。也许我该杀掉他灭口，只消在他颈侧划上一刀，再将船底扎漏，把船推回水里，船和人都会慢慢地沉在河心……这样追杀我的人就不会知道我来了金陵。
“天阴啦，得在雨下大前赶回家啰。”老船夫望着天色，长叹一声。
家，一个神秘的字眼。这个字蛊惑了我，最终我什么也没做。
现在，我的双脚踏在陌生的故土上。金陵的土地，连石板泥荇里也染着金粉脂香。石板渐渐被洇湿，天暗了，大团雨水砸落，我打了个哆嗦。
我转过一条长街一条小巷，忽然听见了风声，刀刃划破空气带起的风声。我最熟悉这种声音，从前我们每天对着水面练习挥刀，风声猎猎。
入了夜，雨更大了，远处有喧杂灯火，这条巷子却很静，静且暗。我刚从六个追杀者手下逃生，身上披了几处伤。我屏息翻进一个小院，半个脑袋都栽到泥里。昏迷前，我嗅到了桃花香。
我醒时没有见到桃花，只看到一片白色。发白的床帏，发白的被褥，发白的女人。我默默看着她，细白的脸庞，平坦的胸脯。女孩，我在心里改口。
但我身后还有追兵，他们会找到这里，迟早。无论如何，我还没有正式杀过一个人，尽管在训练时已为这件事练习过成千上万次，但我毕竟没有做。没做的事，也许意味着永远不会做。
我可以趁伤好些的时候继续逃亡，越早越好。
她端了两碗药，一碗给我，一碗给自己。最后她捧着两个空碗，给我讲了她的事情。
金陵城中有个富商，原配早逝，续弦将原配病弱的独女赶出了家门。府中有个仆妇，或许是感念先夫人的恩情，还肯悄悄照料这少女。
这就是她了。她生在二月十二花朝节，她母亲叫她连灼。她喜欢桃花。她说家里就该有桃花。
她一定是个很孤独的女孩子，对萍水相逢的人也一直说着话。她的声音也是发白的，柔柔和和，并不使人生厌。金陵某处也许有我的家，我这样想着，若是我寻到了它，就在门前种几棵桃花。
我躺在床上，度过了一个白日，她在院外提水浇花，围炉煮药。晚上，她睡在隔间，我恢复了几分力气，便悄悄走了出去。
院子里，六个人都在，这下我无论如何也逃不脱了。可也不妨事，我在夜色里回头望了一眼，那房里有个女孩，喜欢桃花。我望了这一眼，就回了悬刀阁。
出了这样的事，自然有人该死。有人却已经替我死了，是放走我的老师。我被押在刑堂上，发落我的人在暗处坐着，只说了一句：“最好的刀甚至可以夹入十三层钢，一个好杀手心里也不该空无一物。”
一过四年，金陵城，轩凤楼，死了一个人。一个在金陵城中举足轻重，绝无可能会被杀死的人。可是有人花钱买了他的命，而悬刀阁接了这笔生意。
乌衣巷口，我的同伴扔给我一袋银两。他很高兴，这是我们一起杀的第八个人。不多，却足够。等我们回了悬刀阁，就不再是无名的卒子。我们会有自己的刀，刀上刻自己的名。
“今夜，你尽可以去寻个销金库见识见识，乐她一把。明儿我们再回去。”他很高兴，笑着走了。
我在原地站了一会儿，凭着记忆找到了一条小巷，一个小院。这次没有人追我，我却觉得很紧张。我轻轻叩门，开门的是个老妇人。
我问：“这里有一位叫连灼的姑娘吗？”
老妇人看我一眼，忽然起了悲色。她说：“小姐去年病故，葬在城郊小黛山。”
那袋银两最终被交给城里一个花匠。我请他去小黛山，找一座孤坟，种几棵桃花。
第二天，我没有见到我的同伴，后来听说他死了。喝得太醉，毫无防备，死在一个女人膝上。
又过了一个月，我见到了自己的刀。刀铭的地方没有刻字，镂着一串桃花。很快，江湖上的人 说起悬刀阁，会提到曳，会提到他刀上的花。
我无知无觉过了几年，要杀的人越来越厉害，江湖上提到镂花刀的人越来越多。每年花朝节前 一天，我会悄悄去金陵城外小黛山，看一座孤坟，看坟前桃花。
我没有想过，自己会死在这一年。其实我也没有觉得，自己能活过这一年。悬刀阁里，人人握着自己的刀，不去想以后。
我在去金陵城的路上遭到截杀，那是个很周密的计划，我的仇家一定布置了很久。我连着落入几处围堵，终于在快入城的地方，带伤逃掉。
这一幕似曾相识，却再没有一个院子可以让我躲避。明天就是花朝节，我还是想去看看桃花。这样想着，我仍然悄悄地去了小黛山。
我看到了桃花的残枝，风里是烟燎火烧的气息，地上散了零乱的白骨，墓碑被人砸成了几段。
我的仇家没能杀掉我，就用这种方式报复。我将地上的白骨敛在一起，看着半朵桃花斜斜落下。或许我应该掉头回悬刀阁，就像很多年前，在那个小院子里做的一样。
我提起镂了桃花的刀，走向金陵城。
天亮了。
晨巡的捕快转过一条巷子，发现了十几具横尸。想来又是私斗的江湖人，不明不白地死于什么 恩怨。司空见惯的捕快将尸体带回了衙门，无所事事地站在府门前，他等着早些回家。
今天可是花朝节呢。
作者有话说
第1章 花朝
