《[全职高手/伞修] 龙与魔法》11563753

2、01

　　黑暗窄小的空间内，空气滞涩而闷热，笔尖与纸张摩擦的沙沙声早已在片刻前停止，取而代之的，是韧线缠绕树枝的紧轧声响。这声响规律地持续着，不时停止一会，接着又再度响起。
　　这阵规律而琐碎的声响持续了不知多久，期间仅有一道犹带稚嫩的青涩嗓音嘟囔了句“好热”，此后又是很长一段时间的乏味嘎吱声，最后一次撞击声后，那唯一的人声才再度出现。

　　对方重重吐了口气，对着幽深的死寂自语。
　　“好。第四十二次实验。”
　　初时还有些压着音量的意味，然而有了起头，那窃窃私语的音量渐渐大了起来，言词条理分明，宛如正向某人说明，尽管这里除了他谁也没有。
　　“这次肯定能成，我已经归纳了前面四十一次失败的原因，算出最适合的弓长跟间距，火晶石的份量秤的刚好，也换上了贵的要死的寒霜蚕丝做弓弦，成功率是大大的有……”他砸了下舌，“唔，即使不成功，至少不会再闹差点把手臂炸没的意外。”
　　他继续说话，颇有些止不住兴致的感觉：“这蚕丝够厉害的啊，不愧是出自四级魔兽，老头子这次真没坑我钱，隔着手套都觉得指尖要冻僵了。之前那些普通弓线一碰到火晶石就烧起来，这次……哎哎，不说啦。”他轻咳一声，“再不开始实验，晚饭迟到，沐橙又要把我的份拨给那家伙……话又说回来，那家伙这么坦然地吃别人家的伙食，到底有没有昨天才认识的自觉啊？”
　　说话者嘀咕起来，在窸窣声中摸黑进行准备，最后止于一句细不可闻的“不过作为拉拢他的投资，这点饭菜倒是划算”。
　　他深吸口气：“好，那么来吧！1、2──”
　　砰！
　　弦线弹动的细微声响中，居然凭空炸出一簇火花！铜币大小的火焰朝前方疾射而去，眨眼便撞到一面满是焦痕的土墙，留下异常鲜明的痕迹！
　　那瞬间并开的火光，照亮了周围无数飞散的图纸、一把形状奇异的短弓，以及一张精致好看的脸。
　　少年眼底燃起的灿亮光芒，与那迸出的火花相比，竟没有丝毫逊色。

　　帝国历678年，春。
　　一只平均等级不好不坏的小佣兵团，在这个风和日丽的日子，驾着马车进入了斯洛尔小镇。
　　斯洛尔镇，与法恩大陆上其他成千上万个偏僻无名的小镇相同，当地常驻人口不过数百，和大一些的城镇有相当长的距离，长到马车来回需要花上大半天，即使依靠只有贵族和教廷才用得起的传送阵，仍要耗费大把时间，在各地转折才能抵达。
　　而这个土壤贫瘠，气候干冷，没有特殊矿产、美酒、美人，连帝国驻守军都没派来一位的小镇，之所以能够顽强地存活至今，全仰赖时不时驻扎此处的佣兵团和商人，以及魔兽──黑暗森林的魔兽。
　　这小镇之所以有名字，全因为它是接壤黑暗森林的边陲小镇之一。
　　在拥有‘魔兽天堂’别称、人类止步的黑暗森林中，那怕不提那些早已经绝迹于法恩大陆的稀有素材，亦或各种勇闯上古遗迹、破开亡灵国度的探险传说，光是最弱小的魔兽的皮、肉、角、爪……就能卖出不错的价格。
　　人类是矮妖唯二承认贪婪的种族之一，据传在数千年前最后一头巨龙回归龙谷后晋升成了唯一。为钱财不要命进入黑暗森林的人，那是越来越多。
　　不过，斯洛尔小镇在所有靠近黑暗森林的地点中，既不是最富庶的，也不是最危险的，甚至连最偏僻都不是，于是这名气也就不大不小，真正强大的佣兵团没听过斯洛尔，滥竽充数的玩票冒险团不敢靠近黑暗森林，来者不上不下，如同小镇的发展一般。

　　久未修整的主道上仅有这辆马车驶过，重重的马蹄声在数百尺外就能听见，察觉响动的镇长连忙带上几名卫兵来到镇口，彼时两头火烈马正巧停下，燃着不灭火焰的鬃毛和火蹄没有酿成火灾，只是把草地全烤成了干枯焦黄。
　　老镇长快步走到车门边，卫兵则熟练地左右排开，他们满脸和颜悦色，脑中叮叮咚咚全是钱币入袋的声音，暗想不知这组佣兵团能给镇上带来多少生意。
　　车夫跳了下来，扭头对着眼巴巴地盯着车门的镇长问道：“你是这里主事的？入镇登记处或着佣兵公会在哪？”
　　镇长看都不看，随手指了个方向：“那里。”
　　“哪里？”
　　“就是后边左拐第三个街口右弯直走到底再右拐那栋楼。”
　　车夫极目望去，差点把两只眼瞪的凸出才看见远处插着小旗帜的佣兵公会：“哦……明白，那我们马车停这儿行吗？”
　　“行行行。”
　　老镇长不耐烦地摆手，却在车夫掀开斗篷时察觉不对。他身上穿着的并非一般平民的服饰，而是一整套银光闪亮的重甲，腰间别着巨大战斧，而胸甲心口处，刻有星芒似的金色铭文。
　　这是受教廷认可的圣骑士才能拥有的标记！
　　“那好，我去办登记，其他接应就麻烦你啊。”
　　“等、等下！”老镇长与一众卫兵没想到驾车的会是圣骑士，急忙补救，“圣骑士大人，请问您是哪个家族的大人？您这样的大人物来咱们这么偏远的小镇，是不是中央教会有什么指示……？”
　　圣骑士都来自教廷直属的骑士团，而其中不少都是贵族子弟，是以老镇长询问他的家族，避免直问姓名冒犯。
　　对方瞭然，朝镇长使眼色：“我现在不是以教会骑士的身分行动，只是普通佣兵。”
　　他并未摆出任何高姿态，一身斗篷掩住了重甲上的教廷铭文，老镇长见多识广，立刻意会，也像对待一般佣兵招呼，从怀里拿出纸笔，公事公办地询问，不过语气和态度都好上数倍：“哎，我是这里的镇长，佣兵大人车马劳顿，可以直接向我登记，等会就能去旅店休息。麻烦让我看下您的身分证明，以及您来这里的原因是什么呀？”
　　担心这位圣骑士不清楚佣兵的情况，镇长悄声提示：“就是走过场的事，不会检查。”
　　“我是灯花夜，隶属二铜级的蓝溪佣兵团，我们接了中央商会长期委托的任务，来此地定期探查黑暗森林的情况。”灯花夜满意地亮了下佣兵铭牌，与镇长握手。
　　镇长察觉有东西被塞入手心，他不动声色地接下，以余光悄悄瞥了眼，差点被掌心里金灿灿的光芒刺瞎。一枚金币可是一百银币的价值，在他们这种边陲小镇，够一家三口过上一个月了。
　　来的是贵客啊！镇长笑颜逐开。
　　就在镇长吩咐卫兵务必好好招待几位佣兵团贵客的同时，马车门开了。这辆马车外部没有装饰，仅车门上镶有两片铜叶象征等级，朴素而低调，走下来的男子的身分却让一切截然不同。
　　男子身上雪白的法袍绣有金纹，相貌平凡，不过身周某种气息令人靠近便觉得心平气和，给普通的长相平添几分舒心。
　　然而刚才尚能保持冷静的镇长目瞪口呆，看着男子手中半人高的圣十字架，呆愣着说不出话来！
　　“还没好？”
　　灯花夜埋头写字：“快了。雷鸣跟云归呢？”
　　老镇长哆嗦着：“教、教廷的圣牧师……啊不不不是，请问这位佣兵大人，您、您是灯花夜大人的同伴？”
　　“跟他一样，我只是佣兵，叫我系舟。”系舟浑然不在意地摆手，观察着在他眼里简陋到掉渣的小镇，一边回答灯花夜，“他们俩先去逛逛了，说是会准时归队。”
　　“只要不耽误‘任务’就行。”灯花夜点头，两人隐蔽地瞥了眼车厢。
　　里头没有任何声息，宛如空无一人。
　　系舟接过登记表扫了眼，确认无误便交给战战兢兢地等在一旁的镇长，老人家硬是摆出接神谕般的慎重姿态，小心翼翼的收起佣兵团登记，一面战战兢兢地问：“两位大人的其他同伴有没有带侍卫？镇上有些地方……”
　　灯花夜安抚着对几名好奇的卫兵不耐烦跺脚的火烈马，直接回答：“放心，两个元素法师不至于被不入流的落魄佣兵撂倒。”
　　镇长一听是元素法师，不是又来几个圣牧师之类的，心底顿时松了口气。虽然法师在帝国有一定地位，毕竟能感觉到元素存在的人是千分之一，而同期几十个学徒里可能只有一位顺利获得法师称号－－这前提还是不管资质优劣。
　　不过，比起教廷直属的圣牧师，法师可真是烂大街了，至少绝大多数的佣兵团都能邀请到法师。
　　安下心的镇长殷勤道：“两位法师大人先去逛了哪里啊？我找人给两位大人带路？镇子不大，但巷子弯弯绕绕挺多，外来者容易搞不清方向。”
　　“晚点吧，他们不在镇上。”系舟接话。
　　镇长一愣，就听他继续说道：“他们进了黑暗森林。”