《染香千里》嗑糖群众

1、一

　　谷雨时分，扬州城郊各农家忙碌播种移苗，闲暇时分有限，却依旧在田间忙碌时津津乐道一件不算大的奇事。
　　传闻城北赫赫有名的骆府低就，即将与温家定亲。
　　温家在扬州城内倒是小有名气，只是朝廷内既无高官靠山，子弟中亦无仕途得意之辈，勉强算得富贵罢了。
　　此等人家，与生意人无异。
　　骆家三代为官，受尽封赏，虽说第四代不成器，如今掌府骆老爷好歹也中过举人有个功名，如今骆家却与温家连姻，门不当户不对，本应令人不解。
　　可也并不是太费解。
　　骆家第四代的骆老爷乃是出名的洁身自好，多年来家里只一妻一妾，酒色皆不沾。一世人一腔爱意满在那赌字上，偏生赌运不济，日积月累几十年，府内早已掏空。
　　骆府外强中干已是人尽皆知的事实，只是不曾想到了卖女儿的地步。
　　说是卖女儿，当然舍不得真卖。
　　温家大公子是花街柳巷有名的常客，两个月前突然身染怪疾卧床不起，几个大夫均说无用，温夫人心急，道不如娶个媳妇回来冲喜试试。然儿子再不争气，做老子的还是心疼，温老爷虽然也着急上火，却通情达理，自家儿子这般，十之五六是不中用，本想着买个穷人家的孩子做个妾侍冲喜便好，不料骆府闻风主动上了门。
　　反是温家犹豫许久，说是怪疾，十个人倒有九个信是在那青楼中惹上的毛病。寻常姑娘嫁进来，怕是终身不幸。
　　此等福气，骆老爷家里三个如花似玉的大闺女明显消受不起，于是大夫人慧眼独具，择中了小院的表小姐骆千千。
　　骆千千年方十七，是骆老爷兄长的独女，父母去世的早，幼年便投奔了来。然一表三千里，骆老爷家大业大，余生忙着挥霍，自然管不上这个小丫头，于是骆千千的一切便由大夫人做主。
　　大夫人是个会精打细算的，不是良善人也不是恶人，手一挥把骆千千打发到后厨妈妈那去了。
　　骆千千自小寄人篱下，性子怯懦，听管事妈妈话正在后院洗衣，大夫人说女子要贤惠，女红刺绣是其次，会做家务才是真贤淑，故骆千千凡事都是自己做。不但自己的活，连着后厨的琐事也全经她手。
　　骆千千少言寡语，从不惹事，空挂表小姐之名，默默做了十几年的下人。
　　后厨的妈妈们都很好奇，若说傻，她也不是个憨厚丫头的长相，一张脸蛋白净漂亮，是个清秀的。若说不傻，哪家小姐会甘愿为婢十几年还毫无怨言。
　　归根结底，估摸着还是傻。
　　带来消息的小丫头唤作小桃，十四岁，和母亲张婶在后厨做事已有两三年，人机灵也天真，不至于和其他人一般暗里欺负骆千千讨个便宜。
　　小桃一路小跑至后院，喘着气道：“小姐，大夫人叫您。”
　　大夫人对骆千千明面里并不苛刻，但骆千千仍不敢怠慢，匆匆跟着小桃赶到正厅。见许久未露面的舅父也在，心知有事，轻声唤了句“老爷、夫人”。
　　骆老爷先点点头，第一次正眼看这个侄女。
　　侄女娇小玲珑，柔柔弱弱没什么气派，不大像大家闺秀。但身形却袅袅娜娜，颇有弱柳扶风之姿，乍看细看都说得过去。
　　莫说无功名官位的温家，便是寻个门当户对的人家，嫁过去也不会丢骆家的脸。故心中愉快，又复点点头。
　　大夫人款款开口道：“千千，自你父母过世将你托付于我们，这些年我与你舅父待你如何？”
　　骆千千垂首立于厅上，只是恭敬：“待我很好。”
　　大夫人点点头，方继续道：“你十七未嫁，我与你舅父……实愧对于哥哥嫂子。我同你舅父这几日为你择个人家，必是富贵，日后衣食无忧。你看如何？”
　　骆千千微微一低头，声音语气均无波无澜：“全凭老爷夫人做主。”
　　骆老爷松了口气，原先怕骆千千不同意惹事生非，故隐了温家不提，同时自己也来坐镇。却不想这侄女性子倒好，念及温家的万贯家财，自己满身债务即将还清，不禁喜从中来，连看骆千千也亲切了几分：“叫什么老爷夫人，你这丫头，叫舅父舅母才是。”
　　骆千千也不辩驳，只点头应了。
　　大夫人一使眼色，门前的管事妈妈便领了个身形高挑的女孩子进来，禀道：“夫人说千千小姐平日节俭惯了，不爱使唤丫头。但如今大了，身边自然不能无人，择了个丫头，小姐先将就着。待婆家选定，再捡几个好的作陪嫁。”
　　骆千千看了一眼老妈妈，又看了看堂上的大夫人，点头应道：“千千谢过夫人。”
　　大夫人笑的慈眉善目，令她领着丫头下去。小桃伶俐，不声不响跟着出厅，忽见那女孩一抬眼，一对眸子深如幽潭古井，不禁打了个寒噤。
　　既是大夫人挑的人，自是不错的，可小桃却隐隐不安，只因那个叫素染的女孩眼神跟刀子似的，真是太吓人了。
　　骆千千性子柔和，不爱说话，惯好拿捏。然而大夫人阅人无数，光凭借骆千千那对微微上扬的桃花眼，便认定了这是个娘胎里带的妖孽人物，这些年从不曾兴风作浪，自然是自己辛苦打压的功劳。
　　可温家哪有自己治家的道行，骆千千一个行差踏错，坏的是整个骆家的名声，一个万一连累自家闺女嫁人，骆千千万死难辞其咎。思来想去，不如找个丫头压制方好。蠢钝忠心不必提，伶俐的容易有二心，貌美的难免想爬床，令大夫人忧愁了许久，带着管事妈妈亲自去了牙婆处。
　　素染当时立于一排女孩子之中，既不像丫头，也不像主子，身削背直，不动如山，周身掩不住的杀气把陪着大夫人来挑人的妈妈当场震慑了。
　　大夫人一眼相中了素染。连见惯了场面的老妈妈都害怕，何况一个足不出户的骆千千？
　　可骆千千并不怕素染，她觉得素染很好看。
　　怎么个好看法，骆千千却说不清。
　　按说女孩子的好看，不外乎柔美或灵动，但素染却凌厉的很，脸庞坚毅秀美，黑漆漆的眼眸似未渗感情，阴阴郁郁的甚是逼人。
　　比男人好看。
　　骆千千在那一瞬间萌生了这样的想法，比男人好看。
　　骆千千看了许久，素染似有所察觉，黑漆漆的眼睛自她面上一扫而过。
　　骆千千似幡然醒悟，带着心思被看穿的慌乱摇摇头，暗暗责怪自己不该将女孩子与男人相比，太不成话。
　　素染一来两日，是个少言寡语的性子，骆千千素来喜静，没了初见的惊艳，便恢复了一贯的疏离温和。
　　大夫人那边不再有消息，小桃心有几分向着骆千千，晚饭后向母亲打听，似是温家不敢高攀，认定了冲喜会糟蹋骆家小姐，故一直没能定下这门亲事。
　　小桃是个半大孩子，听了娘亲的话似懂非懂，只道温家富贵，是个好去处，塞了一个桂花糕入口：“若是温家不答应，那千千小姐可怎么办呀？”
　　张婶微微一叹，怎么办大夫人自有盘算，只是内情未免有些见不得光。
　　这些事自不会告知张婶，然几个后厨妈妈受了提点谁也不出门，张婶活成了人精，又如何看不出。
　　婚嫁之事她操心不到骆千千身上，只在盘算小桃。小桃年岁渐长，骆家从上至下都是不容人的性子，自己这几年没少吃亏，怕日后好的人家也给不了小桃。若是骆千千真的嫁入温家，无需得宠，只言语一二，小桃便能有个好归宿。
　　心念一转，张婶抬头看天色渐暗，笑着把整盘桂花糕给小桃：“把这个给表小姐送去，路上莫要偷吃。”
　　“哎。”小桃应了，依稀记得母亲过去提点过自己不要太过亲近大夫人不喜的表小姐，却不细想，又趁着母亲不留神往嘴里塞了块桂花糕，欢欢喜喜的去了。
　　看着小桃的背影，张婶一叹，女儿这一夜免不了担惊受怕，可为了将来好过也在所难免。若是共患难过，日后也有个说辞，她瞧着骆千千断不是个忘恩负义的。