2、匕首 ...
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一年后，帕拉迪岛南方港口。
「这里是乐园的边界。日落之后就往北方前进。」马加特队长看着五位孩子说，「你们要达成任务，带着始祖一起回来。」
新成立的战士队，或许是从小开始训练的因素，表现比上一期更好。在过去一年投入对敌国的战役进行实际军事用途，堪比辗压的战况令马莱军方满意。但马加特仍然对军队做的决定感到怀疑。把始祖夺回计划托付给五个孩子，实在是过于疯狂。
更何况在五个战士中，还有一位那样令人担心的孩子。
战槌巨人的继承人，安德•戴巴，一直是马加特认为整个计划中最容易出错的环节。继承巨人之力只有一年，年纪小，过去有受过军事训练，根本没有足够的时间完全掌握巨人之力，对于战士一职的身体能力在受训后只能勉强达到最低标准。虽然在对敌国战争的后期尝试将他投入实战，但是他对巨人之力的熟悉度尚有不足，无法在战斗中发挥战槌的最大效用，可以说还只是个半成品。
戴巴一族长久以来管理战槌的继承，不受马莱政府控管，因此马莱军方对过去战槌巨人的实力无法全面掌握，但是以目前能把握的信息来看，安德距离预期表现还有太大的进步空间。
另外一点，最麻烦的，便是心理层次的部份。
这个孩子对马莱军方来说完全是谜一样的存在，一年前由戴巴家族的新任族长威利交由马莱军部的高层长官带领，进入新编至的战士队，并直接指定为始祖夺回计划的成员。马加特对这个孩子的身份背景一无所知，只被告知这是戴巴家族与军部高层长官秘密协调后所下达的命令。
这样不可靠的背景，本该没有任何可能进入军队，但也许长官们有所打算吧。
接下这名幼小的巨人之力时，马加特还未有太多感觉，身为军人的他，服从上级的命令是第一要务。但是在训练期开始后，马加特强烈感受到这项任务执行上的难处——新任的战槌巨人是个什么都不懂的小孩，干净的就像一张白纸。
他对军队纪律，和对国家忠诚的概念，没有深刻的认知。另外，不只对马莱帝国，甚至对自己血脉相连的艾尔迪亚民族，马加特都没有从他身上感受到一般可见的情绪。这加深了塑造战士的困难度，一个没有强烈国家认同的小孩，要如何投入战场？
时间有限，马加特只能选择狠狠增加训练与课程的密度。当然一开始安德的表现惨不忍睹，若放到正规的渠道，连战士候补生的名额都是绝对不用肖想的。
然而这个状况持续不久，马加特很快发现安德的飞快学习力，不仅表现在体能或战斗技巧训练，又或是战术等学科上，连忠诚度考试的评估结果也大大提高，虽然不像战士之一的莱纳•布朗那般表现鲜明，开口闭口都是马莱帝国的荣耀，但马加特再也无法找出安德这部份上的缺点。
如果有人问起，马加特会形容安德是一个沉默的学习者。他的话不多，但是性格和外貌讨人喜欢，脸上的表情总是微笑着的，带有孩童特有的天真。他也时常跟在年龄较相近的几位战士身后走动，安静地瞪大眼睛学着他们的所有动作。无论是在艰苦的长途行军训练，在潮湿泥泞的泥巴中浑身湿透抬着步枪前进，又或是教官污辱性的口语下，马加特也从未看过他有任何激烈情绪。
无疑是个非常聪明的孩子，也是个高明的骗子。马加特心想。
也许他天生就适合进行这样的任务，如果给他足够的时间，也许几年，未来必定能成为不亚于战士长吉克耶格尔的巨人战士。
不过以目前的状况评估，战槌依然是战士队中最弱小的一位，此刻与其他四个比他略高的孩子比较起来，即使脊背站的笔直，还是显现出一股摇摇欲坠的单薄感。如果不是高层的指示明确，马加特绝对不会将这个不稳定因素投入如此重要且危险的计划。
无论如何，马加特衷心希望所有孩子都能在这次任务中达成目标，并活着回来。
港口一别，五位战士在黄昏时刻往北方启程，他们的目标是破坏城墙，混入墙内，找出可能隐藏着的弗利茨王族，将始祖巨人带回马莱帝国。
根据马莱的研究，纯洁巨人无法在缺少阳光的状况下行动，虽然其中有些例子能在太阳下山后的几个小时内依然有行动能力，不过这已经是目前最安全的方法，可以在最大程度下避开遭遇巨人的可能。
然而夜晚行军有着诸多限制，仅能依靠他们手中微弱的电源设备和夜空中的月光，照亮脚下的地面，缓慢前进。
终于，月光被云层彻底遮蔽，大地陷入一片黑暗。
仅靠着手中的电源设备太勉强，已经没有办法再继续前进，无边的黑暗中随时有遭遇巨人的可能。他们经过一片树林，战士之一的马赛尔提议在此休息，等待继续前行的条件。
「夜路果然走不了多远。」马赛尔心事重重的说：「安德还行吗？」
「我很好，不用特别顾虑我。」安德说，对上马赛尔关心的眼神后补充道：「我也是合格的战士。」他冲马赛尔笑笑。
马赛尔•贾利亚德是颚之巨人的持有者，在队上的形象就像是大家的兄长一样，总是关心着其他人，也自然成为了领导者般的角色。马赛尔大概是整个马莱军方对待安德最亲切的人了，常常鼓励训练状况落后的安德，也常以前辈的经验做出指导。安德每次有问题总会跑去找马赛尔，乐得跟在他身后当个小尾巴。
五个孩子围着升起的营火，席地而坐，身后的影子被火光拉的很长，在长满野草的地面上晃动着。
从港口出发开始，所有人的心情都是沉重的。
「幸好没遇到巨人。」贝尔托特•胡佛迟疑的说，他低头看着营火。「就算我们破坏了城墙，城墙之王也不会行使始祖巨人之力吗？」
对于贝尔托特的开口，安德其实是有些意外的。在他为数不多与贝尔托特的交流中，温和的男孩很少主动提什么严肃的话题。
或许在这样的环境与压力下，他们所有人都在默默思考今后行动的后果。
「现在说这些做什么，贝尔托特。」莱纳说，「你要相信马莱的研究成果。」
「……是啊。」马赛尔说，「已经无法再回头了，明天我们就要破坏城墙了。」
虽然话是如此，但是所有人都能感受到马赛尔嗓音中透露出的不确定。
安德双手抱着曲起的双腿，低头把脸埋到膝盖里。
他杀过人，在过去几个月，马莱对他国的战役中，他以巨人的身姿杀过无数敌兵。
他记得每一张恐惧而扭曲的脸，他们在他的梦中徘徊不散。
而现在，他又即将要去威胁他人的生命，即使对方是被称为恶魔的民族，他依然无法摆脱压抑在心头的烦躁感。
马赛尔大概也有类似的感觉吧。
「破坏城墙以后……会发生什么事呢？」安德闷闷地说：「……墙外的巨人会进到城墙里吧……到时候里面的人类……」
「怎么了？」莱纳突然开口，「难不成……你对于杀死岛上的恶魔感到犹豫了吗？」
安德揉揉自己的头发，烦躁的说：「什么啊……不论怎么说，要去杀人谁会心情好啊……」
「你忘了那些人对我们跟马莱做了什么事吗？他们都是曾经蹂躏这世界，打造出地狱的恶魔后裔啊？到现在依然对世界造成威胁。」莱纳厉声质问安德，双眼死死瞪着有着棕色发丝的男孩。「而我们是被选为代表这世界去制裁恶魔的战士啊。」
安德没有回话。
「你果然……还是心软了吗？果然队长当初就不应该让你来的，像你这样软弱的人――」
「别说了。」一直沉默着的阿妮•雷恩哈特突然出声，打断了他。「现在多说什么都没用。」
马赛尔沉默片刻，说道：「对不起，莱纳。」
「咦？」
「其实，原本你应该不会被选为战士的……」马赛尔说，「是我刻意提升军队对你的印象，贬低我弟弟。」
他的表情隐藏在面部阴影中，安德的角度看不清楚，但是他能从颤抖的语句中猜到马赛尔现在的心情有多么痛苦。
「因为我想保护弟弟。」马赛尔彷佛用尽全力，「莱纳，对不起。」
火光在黑暗中摇曳，所有人都沉默了，只能听到干燥的柴火发出劈啪的声响。
安德记得马赛尔的弟弟波尔克，曾经在安德刚进入军方时，马加特队长要求身为战士候补的波尔克短暂协助指导安德的格斗技，那时波尔克带着愤怒与复杂的表情，不情不愿地站在他对面，把他一次又一次的狠摔在地。安德很努力学，但是他完全是从头学起，只能无数次经历身体重击地面的闷痛。
「为什么你这种人可以成为战士？」那时波尔克蹲下身，在他耳边用不屑的语气问：「凭什么？」
从那一刻起，安德明白军队里的其他人士怎么看他的了。他无端地带着巨人之力的身份出现，没有任何可供信服的力量。
但是安德根本没有办法回答波尔克的问题，只能忍住眼角因疼痛而出的泪水重新站起。
波尔克的故事他略有耳闻：他在当时的选拔中落选，原本成绩最差的莱纳却在最后成为战士。
原来背后的事实是这样。
没有人知道为什么马赛尔会选择在这一刻说出这件事。
天色微亮，五人收拾行装，扑灭营火，继续前进。
自昨晚的对话以来，莱纳就一直表现的很安静，马赛尔的道歉对他来说肯定带来重大的影响。
不只是对莱纳，或许对所有在场的人都是如此。
无论如何，他们还是必须继续向城墙前进，如同计划好的那样。
他们走在一望无际的平原上，经过稀疏的植被，脚上的靴子沾满尘土。
突然，安德感到脚下传来一震振动，异变突生。
「莱纳！！！」安德大喊，身体不由自主向前冲去，眼睁睁看着面前的土地瞬间隆起，沙土飞扬，一个庞大的身躯破土而出，冲向前方的莱纳。「是巨人！快闪开啊――！！」
莱纳还没有反应过来，被身旁的马赛尔一把推开，跌在地上。离的较远的贝尔托特和阿妮根本来不及救援。
马赛尔被巨人抓起，塞入口中。
「马赛尔――！！」
安德飞奔而至，伸出双手想拉住马赛尔伸出的手，却什么也没抓到。他惊恐地看着马赛尔的脑袋在巨人的牙齿挤压下扭曲、破裂，温热的鲜血喷洒而下，飞溅上他的脸庞。
「不……」安德焦急地回头大喊，「我们快点把这个巨人――」
但是映入他眼帘的，却是三人奔跑的背影，远方的莱纳头也不回的撒腿狂奔。
「你们……别走啊……」安德绝望的喊，发现他的嗓子已经嘶哑，马赛尔的鲜血流进他的眼角，模糊了他的视线，他只能无力的看着他同伴的身影越来越远。
为什么你们逃走了？
马赛尔已经死了。安德焦急地看着面前仍在咀嚼的巨人。巨人之力会转移到被这个吃掉马赛尔的巨人身上，必须赶快控制住它――
突然一阵阴影笼罩而下，安德抬头，发现在刚刚的混乱下，不知何时身边已经出现了第二个巨人，滑稽的笑脸无声的逼近，巨大的眼球映出安德震惊恐慌的脸。
安德想要逃，但一切都发生在瞬间，已经来不及了。
「救救我……」他徒劳地喊叫，脑海一片空白，完全控制不了自己的身体，「谁来……」
巨大的手掌已经抓住他的身体，挤压着他的四肢和躯体，将他送入巨人大张的嘴盆中。
迎面而来腥臭黏腻的唾液让他无法呼吸，他挣扎的睁开双眼，从巨人的口腔里，努力看了最后一眼天空。
为什么你们逃走了？
为什么……丢下我了？
他想起那栋唯一能被他称为家的冷清大房子，院子里飞腾的白鸽，还有维尔叔叔冷漠的脸。
巨人的齿颚咬下，安德感到右腿传来撕心裂肺的剧痛，接着意识陷入一片黑暗。
***
安德醒来的时候只觉得痛，浑身都痛，浑身骨头像散架一样使不上力，下一秒刺鼻的酸味冲上他的呼吸道，一时猛地咳了几下，咳出几口黏稠液体。
他费力睁开眼，却还是什么都看不到，只能感觉自己在某种液体中沉浮。包围着他的液体不仅酸臭，皮肤还感觉到一阵灼烫感。
这是哪里？安德努力地想，缺氧的大脑却怎么样也运作不了。
深吸一口气，他重新闭上眼，伸手在裤子口袋中摸索，指尖摸到锋利的刀片，指腹在上头使力划过。
刀刃划破皮肤的瞬间，血肉骨骼沿着看不见的路附着在他身上，连隔着眼皮他都能感受到熟悉的强烈闪光。
□□膨胀时安德感觉到了束缚他的窄小空间，接着便毫无困难的冲破而出。
冲出窄小空间的那剎那，黏稠液体四溅，冰冷的空气扑面而来。安德伏在巨大的滚烫肌肉和骨架上，重获新生般地大口吸气，还没吸完一口气便嘶声竭力边咳嗽混着呕吐，差点被自己呕出来的黏液呛死。
「这是怎么……」安德倏地收声，借着柔和的月光，他瞪大眼睛看着躺在面前的，腹肚爆开的巨型怪物。
巨人。
安德想起来了，最后的记忆中，他被巨人吞下肚了。
他挣扎地从连接自己身体的肌肉中拔出手脚，摔在地上。大声喘气看着自己脱离后的不完整巨大骨骼在月光下冒出蒸气，渐渐消融。
他以不完全的巨人化从巨人的体内挣脱，而地上破着肚子的巨人没有死去，但也没有动，仅仅是躺着。
安德发现自己右脚光着，长裤也在小腿一半以下的地方不见了。联想到失去意识前的巨痛，右腿应该是被巨人咬断，后来在巨人腹内昏迷时才又长了出来。
已经是晚上了，看来他在巨人肚子里待了很久。
竟然这样也没死，他明明是最弱的那个。安德想起马赛尔死去前的扭曲的脸，自嘲地想。
在原地站了一会儿，安德转头辨识着方向，接着开始行走。
他在月光下走了很久，又或许没那么久，看到不远处地面上巨人破土而出的痕迹，接着便看到地上一只断掉的，还穿着靴子的脚。
安德蹲下身，帮自己新生的右脚穿回靴子，驻足了一会儿，揉揉眼睛转身离开。
借着月光徒步前行，安德在荒野上独自走了好久好久。
终于，他遥远地望见那座高耸的城墙，在昏暗的光线下就像一道巨大的黑影，有如猛兽般随时准备将他吞吃入腹。直到他走近墙壁，他才看见已经被摧毁的城门。
莱纳、贝尔托特和阿妮显然已经完成了任务，他们打破了城墙。
安德默默在城门处站了许久，风从他身后沿着城门的破口灌入，撕扯着他的发丝，有如一股无形的力量推动他抬步前行。
他步入半毁的城镇，沿途经过几个在角落沉睡不动的巨人，还有散落的人类肢体。他可以想象当时的情景，一定有如人间炼狱。
太阳快升起了，他找到了一处未被大幅度毁坏的，适合躲藏的民宅，抱着屋主留下的被子，安德在二楼满是灰尘的床底下缩起身体。听着屋外巨人们渐渐活动起来的庞大声响，他捏紧手上的粗糙布料，静静等待夜晚再次降临。
突然，粗厉的呼吸声传来，安德探出头，看到窗外一只巨大眼睛，正定定地盯着他看。
被发现了！安德窒息般地想着，在这里巨人化的话，会被周遭的巨人发现并围攻的。
「――哗啦！！」窗外的巨人打破窗户的玻璃，庞大的身躯连带压垮了墙壁，玻璃碎片和砖石散落满地，耀眼的阳光透进室内，刺痛了安德的双眼。
没有时间思考了，用双脚是逃不了的。安德从床下飞快爬出，勘勘躲过被墙壁压扁的床板，他把心一横，掏出随身携带的刀片，面向眼前已经露出整个半身的巨人，准备划破左手手心――
「咻――」突然，尖利的声音随着划破空中的绳索，一支倒钩紧紧刺入巨人的肩膀，紧接着一个身影沿着绷紧的绳索飞快靠近巨人的背部，利用惯性旋转的身体和高举的双刃，一切都快到安德的双眼几乎难以捕捉。
剎那间，手起刀落，那人已经将巨人的后颈切下一块肉，鲜血喷溅，接触到空气之后快速蒸发，散发出高热的烟雾。
安德瞪大眼睛。
巨人庞大的身躯轰然倒下，蒸气弥漫，片刻后露出一个男人的背影，墨绿色的披风上羽翼轮廓的标志随风飘扬。
「喂，小鬼！」男人回过身，露出好看的五官，阴郁的灰蓝色双眼冷冷地打量他，「滚出来。」
安德连滚带爬的从角落冲出，不料脚下一绊摔了个结结实实。
安德：「……」
「……啧。」男人收起双刃，在安德面前背过身，蹲下：「上来。」
安德还没回过神，愣愣地瞪着男人并不宽阔但是显然很结实的背部，披风上的翅膀展开，夺人心神。
男人腰上的奇异装置也让安德多看了好几眼。
「快点！」男人暴躁的吼声把安德吓得回过神，「要不上来，不然就留着等死。」
安德哆哆嗦嗦地爬上男人的背，双臂揽住男人的肩颈。男人背着他，从二楼的高度一跃而下。
「！！！」安德惊吓，紧紧扒住男人的背，不熟悉的失重感让他差点喊出声。
但他们并没有如安德想象中的那样冲击地面。
「咻――」固定器射出，气体喷射伴随着机械运转的声响，沿着收紧的绳索，力量拉扯着他们的身体，在空中摆荡出弧度后再度腾空。
男人熟悉地操作身上的装备，带着背上的安德在建筑之间飞跃。即使背负了一个孩子，男人依然能灵巧闪避街道上徘徊着的巨人。
安德感受到心脏发狂般地在胸腔中跳动。
简直像是，长出了翅膀一样。
伏在男人身上，看着近在咫尺的苍白后颈和黑色的发丝，安德突然莫名觉得很安心。
离开住宅区，男人带着他登上了高墙。
「利威尔！」不远处一名中年男人见状向他们跑来，身上行装相同，奔跑的同时腰际的装置传来金属的碰撞声。「没事吧，刚刚怎么突然就冲出去了？」
被称作为利威尔的黑发男人蹲下身，将背上的安德放下，「这个小鬼，大概跟父母走散了没逃出去。带他去驻扎兵团那边，找一下他的家人。」
中年男人呼出一口气，说道：「知道了，你自己多加小心。」
安德手中还捏着准备用来巨人化的刀片，愣愣地看着利威尔的侧脸，不合时宜的思绪闪过――这个男人长的比吉克战士长床下偷藏的画册里的女孩子都要好看几百倍――！！！
「看什么看，」利威尔不耐烦的皱眉道，接着注意到安德手中捏的东西。「你打算拿那个做什么？」
「啊？」
利威尔从腰间的皮带上抽出一把匕首，锋利的刀刃发出冷冽的光芒，如同男人的双眸一样。他把匕首塞到安德手里，「拿着。」
「别随随便便死掉了。」他看到安德征愣的表情，补充说道。
抓着匕首，安德呆呆地点头。
「走吧。」中年男人拉着安德离去。
回头的时候，安德看到男人已经起身，身体站得笔直，肩上的披风在风中向后扬起，黑色的利落发丝下，男人灰蓝色的双眼望向半毁的城市，看不出情绪。他沉默着，而后左手背在身后，右臂在身前曲起，朝着城市的方向，握拳轻敲在左胸心脏的位置。
不须言语，安德也能看出这个动作的涵义。
恶魔的后裔，安德边走边在心里小声提醒自己。但是手中紧紧握住的匕首和男人指尖残留的温度，以及那彷佛献出生命般的致敬，却依旧给予安德强烈的震撼感，突兀地占满他的脑袋。
中年男人带着安德，在高耸的城墙顶端移动，进入城市的内城门。沿途可以看到零落散步的巨人，显然在五十米高的城墙上是唯一安全的行动方法。
看到眼前装束相同，在城墙上补充装备的众多人类，安德有些明白了，这些人大概是墙内的士兵，腰上配备的装置使他们能在建筑物之间移动，并且能与巨人战斗。
士兵不住询问安德，有没有受伤，或是家人的姓名。显然把安德当作巨人入侵的受害居民。
在对环境不了解的情况下，安德不敢说太多话，只是尽力扮演一个被巨人吓坏的孩子，缄默不语。好在士兵们没有多加为难。
直到抵达安全的战线后方，安德才突然想起。
啊……忘了跟男人道谢呢，那位名为利威尔的男人。
作者有话说
第2章 匕首
