《一簑烟雨画故里》启宇

8、第 8 章

　　“险忘了，华阳郡主，林夫人，郭夫人，百里夫人正待你介绍花名呢。”
　　方菇顿了步子，这些都是贵府名妇。她一个小小七品县令夫人，怎堪作陪？
　　“瑶儿放肆了，古夫人见谅。此次仅为赏花。祖上深谙花卉养植之道，几代相传才有此等规模，往年亦有贵妇到访。早先不曾相识于你，既有一面之缘，又品性相近，欧阳清自愿深交，方妹妹自在些便是。”
　　欧阳清拉住方茹手，也不管一旁欧阳瑶如何顿足瞪眼。
　　“名花交相映，浓浓秋华中，这姐妹来去可有意思了。欧阳清，你家二丫头进临溪台郡主府如何？”
　　欧阳清神色微滞，带着方茹上前行礼道。
　　“见过华阳郡主，大丫头已准备进京，二丫头瞢懂无知，脾性太野，怎使得由她去打扰郡主府清静。”
　　“你说上官野？罢了，本郡主弄错了，以为是上官晚照那丫头，还是少帝福厚，好女尽摘了个干净。”
　　欧阳清笑了瞬，并没多言，只拉着方菇随众人一道跟着华阳郡主赏花。
　　夕阳斜光，独山耸于湖中，青葱郁浓，丝毫不染秋意。鸟鸣林清幽，石径路曲，石几，石凳突兀于草地，偶有朗朗读书声，也是携风四逸。
　　往上入林深处，青檐院子错落有致，一排排书生所用厢房大小相等，无一特殊。内里被褥叠放，生活用具一并摆齐，皆是整洁无二致。
　　顶上，一甲书院十室。室内，齐面留冉大儒正讲授议题，下方，学子们有窃窃私语。
　　这正是尚明国南凤北腾二院之一的凤梧学院，位居章育道南，江开县之西，离曹营县约一百二十里地。
　　正南三室，大学士常以安在授民生之策，朴琼，百里昱，古良皆在认真听讲。六仪之师亦各有授教。
　　院外场上，有箭术，弈局，诗画，弦管之比。更有辩论，立派学术之争。
　　寒云寺晨钟暮鼓更是随密集杖杵声起停，古进，成秀进，万里追与数十围观百姓于衙内审刑。
　　只香奢院，巧儿在桂花树下绣花，婴儿肥脸上甚是认真，绣花针时时脱手，又次次拿起，略有不稳，戳了圆呼呼手指头，便送嘴允小会儿。
　　竹院，采霞在砍竹，劈槁。沙罐苦旧，药味满厨。釆月手中，炉扇轻摇。
　　梅苑，黄炳彪站门外依墙而靠，甚为无聊。苑内，青秋坐在窗下看游记。附近，银钩白帐内无人。古吉在书房走笔，快慢时有，且书桌左上角已是一叠黑白分明墨香字稿。
　　十月二十，小雪，寒。
　　香奢院，古巧儿生辰，能隐约听见酒席喧哗声，古吉停笔望了窗外，夜色正浓。九月十九，兄长人已在凤梧学院，生辰之事无人提及。依青秋所言，原主已欠他兄长数回了，而他也得开始欠上了。
　　花百文买了两护手怀炉，青秋得一。古吉罩了小笼子，放了两足烤着，暖气从脚掌升入手心，悬笔之手也不觉着冷。小炉置于被中，青秋整日有大半是在窗下小床上读书。
　　冬雪纷飞，整个尚明国皆笼罩于鹅毛大雪中，迷蒙巷尾，胡同里，嘻哈着孩童们天真红扑脸蛋儿，伸手迎雪，掌心融渍，蹦跳打旋，滑倒爬起。头脸，手臂，外套都覆了一层浅白，瞧着世界也全纯净了般。
　　梅枝也各自顶出了黄芽苞，白芽苞，红芽苞，携着苍翠叶芽，数着日子争相竞发。半月过，花苞累硕，小顶开覆雪，越是含羞待放。
　　午饭后，古吉裹了十层布衣，黄斑着一张十七岁少年脸，顶着斗笠，深一脚，浅一脚行进在南街雪雾中。
　　勤书商号外，古吉取了斗笠，哈手道了幸好两字，跨进了门。傅掌柜知有人进了铺子，移书瞅了两眼，暗噫了声。
　　“老掌柜，先前，左手巷子里窜出个小丫头，塞了我一两纹银与这厚物。待我瞧清了是与勤书商号之物，那小丫头竟已不知所踪了。你且瞧瞧。”
　　傅云拆了信，取出厚物，原是一书稿之序概与开篇数页。他先是惊于纸上书法，细看之下，更是一脸焦燥。
　　信主所写之书名曰《江湖风云录》，内容自成一派，叙事风格迥异，引经据典，手法娴熟，伏笔悬引，混然天成，文釆惊艳，气势磅博。
　　他抖了信封，又倾出一纸来。
　　“幸好，尚有后续。”
　　展开信纸，傅云微皱了眉。
　　“勤书商号共勉：见此信者已阅开篇，若愿刊印合作此书贩售，请东家准备好契书，并写明与东家见面时日，地址悬于此门外可见处，年前若不得见，此书自见于他处。”
　　古吉选了《崔耀大侠》《崩山记》两本厚书，回转身，便见掌柜仍在阅信，也不打扰人，只继续选书。
　　“小哥，可有选好？”
　　古吉抱了两厚书，放了两锭小银元宝。傅云仅收了一锭，又示意他拿走所剩。
　　“今儿我可捡着便宜了，白得了两本书。”
　　傅掌柜瞧着满脸黄斑，迟疑片刻，笑道。
　　“今儿喜事，喜事呀。也多亏小哥来买书了，我便作了七成价。皆大欢喜，皆大欢喜。”
　　古吉刚走，傅掌柜便立时关了此间勤书商号，裹了件旧毛氅，戴了斗笠去到承河码头了。河水未能结冰，码头尚有五位远乡异客等在棚区，白茫之中，渡船披了雪，摇靠了岸。船上下来六名少年，古良，杨扬，王玉韦并三人随侍。
　　归乡客等待不及，一轰而上。傅云更是险撞上了古良，古良扶了他一手，老掌柜连道了数声谢。
　　曹营县十字街头，三少年分道归家。雪越发猛了，天也黯淡了些。巷口，古良伸手，雪花来不及融化，片刻，手心便覆了厚厚一层。
　　“大公子，雪更猛了。”
　　“嗯。”
　　前去已是古府大门，古良清俊脸上有了丝裂纹。这次六仪考，他仅是乙末等，恩师说考举子有望，但进士却还需加倍用功。
　　踏上石阶，步子沉了。古良在门前待了片刻，古岩已扣开了大门。
　　“大少爷回府了。”
　　守门小厮匆匆禀于夫人，古良也径直到了芳苑。长子颜色一如既往，方茹放下了心。自长女古敏慧遭遇山贼而亡，长子便沉默寡言了。幺儿出世，尚未来得及高兴，就被告知婴儿难养。四年，奶娘换了不下百人，堪堪断了奶，却困于行走。五岁勉强能走路了，仅一场风寒，又长卧于床。
　　秦姨娘五年亦不看眼亲子，方菇一早就猜出了缘由，但自己亲手养着人也没好上些。倒是古良入了私塾，古吉又才渐转好。方菇颇有些心虚，趁古良入京见护国候，她便用竹院安置了人。
　　转眼八年，古吉眼见着大好，府上里外皆一派喜气，方菇也以为人过了命坎儿，孰知三月前，又差点折了人。说秦姨娘克幺儿，方菇已不大信了。
　　“良儿，可有与宗府书信往来？”
　　“古然与孩儿不曾断讯，悠兰已留后宫。”
　　“这倒是大事。你也十七岁了，得有个嘘寒问暖贴心人。古俊也已有了通房丫头。”
　　古良微皱了眉，他与父亲早谈及过家室一事，他是要先娶妻的，等有了嫡子，再抬两妾进门，总归要多生养孩子。京城古廷院大伯家仅两姐儿业已出嫁，还都是庶出，眼巴着父亲过继一个，哪曾料二房也是如此不济。
　　“母亲，孩儿先娶妻，再纳妾。”
　　方菇笑了，长子厚道，品行好，她自是高兴，先小试了一番，佐不过是欧阳清欲联姻，上回赏菊宴，她已见过上官野，名字虽粗犷，人却是个精致的，十五岁，可嫁为人妻了。
　　“那良儿可有中意之人？”
　　古良明白了些母亲心思，也不明着拒绝。
　　“这几年孩儿得一心赴考，此事不用急。”
　　方菇知长子有划算，便也不再操心，欧阳清处，她虽未回绝，也并未订下。
　　母子二人又各说了些小事，倒也打发了一个时辰，酉饭较之往常提前了半个时辰，古进也放衙回府了，一家三口在芳苑用饭。饭后，古良回怡欣院，古进歇在了芳苑，老两口又谈了半宿府上里外大小事及人情往来。
　　梅苑，古吉已知兄长回府了，酉饭前李常季说与了青秋，青秋告知了他。他也是没法去见人，且近些日，他得忙大事。
　　腊月十五，秦姨娘生辰，府里仅在芳苑办了桌主子酒席。
　　梅苑，早梅零星开了，青秋摘了数枝插了三个白瓷花瓶里，煞是好看。
　　古吉去勤书商号买字帖，入巷便见其窗上有张挂牌。其上写着：二十辰，天二。腊月二十六歇业，正月十六开张。
　　曹营县，有三家客栈，有天字号的仅来福客栈。选好字帖，合着银子，古吉一并放到了掌柜跟前。
　　“二十六歇业。”