《宛丘之上》Brunnhilde

6、余生

　　天复三年似乎没有春天。二月未满，快雪一路向南，待到三月头里，风尘仆仆地站定在桐阳府前，虽承着这东南藩镇的寥朗天光，肩上似乎还有没有化尽的，北城的霜。

　　他也不急着进门，而是很花了些时间，沿着上将军府的外墙把这座巨宅绕了一遍。他走得颇悠闲，看得极仔细，那种自得其乐的态度，终于令府邸周遭的暗哨按捺不住，等他似乎打算再转一圈的时候，突然不知道从哪里跳出一个人来，一手按着腰中的刀，朝他喝问道：“你是什么人？老在上将军府外晃来晃去看个什么劲？”

　　他被问得莫名其妙，遥指高墙上偶然探出的寒枝：“看风景呀。”

　　那年轻的军士也真的顺着他所指的方向张了一望。带着什么也没有看到的狐疑，他回过眼，加倍凶狠地盯着他：“这里是桐阳上将军府，不容闲杂人等无故逗留！若想保命，速速离开！”

　　他“哦”了一声，转身便走。走了两步，又回过头来问：“上将军的病是不是好些了？”见那军士被问得懵了，又笑笑说：“我看后院所起的高楼，墙瓦洁白耀目，当是新起的。如果上将军的病果真如传闻说得那么重，府中又怎么会有心思大兴土木，可见外界的传闻大抵不实。”

　　军士一头雾水，正在犹豫是不是要将这怪人扣下彻查，快雪却真的要走了。可他只走出了一步，就有一个酷烈的人，一个还来不及看清面目就知道他必然酷烈无情的人，突然拦住了他的去路。

　　他出现得太快，快雪险些撞到了他，立即低声说：“抱歉！”

　　道歉之后，他不经意地想看一看这酷烈之人的样貌。这是一个身着玄色胡服，身形挺拔的青年男子，如果不是过分的傲慢令他莫名可憎，确有一份跋扈的好看，骄傲的倜傥。他站定了，用冷淡的神情极快地打量着快雪，眼光落在他沾染旅尘的蓝色襕袍，他空无一物的腰间，他背负的简单行囊，及对于一个武人来说太过柔细的双手之上。快雪以为无事，礼貌地绕开一步，继续往前走。

　　“上将军当然是小病。”他突然开口，“别有用心者散布谣言，把区区小恙说成重疾，不过是忌惮桐阳，忌惮上将军而已。不过，既然已经到了门前，苏大夫为什么不进去瞧瞧？”

　　快雪并没有马上回答。那个男子继续道：“从鄂州到这里，也有一些路程。千里迢迢，命帐下神医上门问诊，高将军对上将军的关切之情，果然非同一般。”

　　快雪浮出笑容：“阁下仅从我行囊上一个高字便断出我的身份，我的姓氏，我的来意，桐阳的资料册与耳目网，实在令人刮目。想必我一进桐阳，就被关注了吧。”

　　男子似有似无地冷笑了一声：“然而身负高将军重托的你，一路悠闲自在，即便是到了这里，看完围墙似乎就想回去。我不知道，苏大夫是不是就打算向上峰报告称上将军病情无碍，凭据是府里新起了一座高楼？”

　　面对他咄咄逼人的问话，快雪毫不介意地挑眉，脸上明明白白地写着“有何不可？”

　　男子显然失去耐性，转身皱眉，立刻有两名身形彪悍的军士闪出，一左一右地解刀跟住快雪。他沉默片刻，淡淡道：“阁下既然阁下强留，就请先行带路吧。”

　　胡服男子径直往门里走去。快雪抬头又望了一眼天色，明明已是三月，理当暖而幽静的南方为什么竟仍这样生冷？这与春闲昼永楼窗外所见，鹅青色柳絮轻暖飞扬的三月，不可相信是同一世上。或许，根本不是同一世。又或许，那个世界并不存在。他所记忆的风景，已经在四年前被抽离颜色，模糊边际，令他越回忆越怅惘，只知道离开了那里，所有的地方，所有的时节，所有的人事看起来都像个懒散的错误。

　　误佳期。

　　府内安静得出奇，除了兵士巡逻的脚步声，整座巨宅像在午后假寐着，听不到太多声息。虽然从外头看上去大而无当，内在却相当华丽精巧。快雪一路走着，一路留意雕梁与木刻，从巍峨的飞檐吊铃到异族的图腾壁画，他突然觉得进来也不见得是一件坏事。在东南的藩镇之中，桐阳悉得地利之便，农业商贸十分繁荣，前几任节度使又均非穷兵黩武之辈，休养生息，优裕富庶。文化上与胡人交融，博采众长，如建筑上既奇异洵美，又还带着清淡的可爱，并不致于触目。

　　那胡服男子一路冷着脸，在前头长驱直入，显然对这宅子熟悉得很。走到一处临湖的桥廊，快雪只觉眼前豁然开朗，足有半亩的开阔湖面，在微风下轻轻抖动，有星光碎流，苍烟微霜。远处青山如黛，临湖栽种的白茶正值开放，随封于湖水送来暗香波澜，他不禁停住脚步，深吸一口气。

　　男子侧过脸，冷声道：“以后有的是时间，苏大夫可以慢慢看。”

　　“想不到，这宅子别有洞天。”他不以为意，问，“上将军应是新任到桐阳，不知征用前是谁家府邸？”

　　他加快脚步，声音更冷：“我家。”

　　他一怔，望着着男子高大不羁的身影，似乎有些戾气腾腾。他加快脚程，渐渐赶上了他，两人彼此无话，转过那长长桥廊，再走了半盏茶的功夫，便到了一座恢弘的内庭，上书“失乔园”。门口的守卫见了胡服男子十分敬畏，毕恭毕敬地口称“崔统领”，他也不搭理，甩手表示不用通报，只把那两名带刀手留在门外，与快雪快步走到主厢门外，果断而清脆地敲了三下门。

　　“上将军，鄂州高将军派人来探您的病。”他瞥了快雪一眼，继续说，“是位姓苏的名医，据说妙手回春，手到病除，我便急着把他带进来了。”

　　门内默然片刻，有侍女过来开门，恭请两人入内。

　　快雪无奈微笑。又是“妙手回春”，又是“手到病除”，分明吧自己的后路断得干净。届时如果治不好上将军的“小病”，这名医的称号势必加倍点燃上将军的怒火，就算看在高流的面上不杀，一番难堪是绝少不了的。

　　看来，这个行事激烈的崔统领——一如传闻中的傲慢与英挺，或者说，两者比传闻中都要更多一些——当是前节度使崔正言之子，统率桐阳南风军精锐的“云骑营”首领，崔焯。

　　平心而论，他对他使命的猜测并非无中生有。鄂州总督高流将军野心勃勃，对东南城池觊觎已久，最想得到的正是桐阳。然而桐阳实力坚强，高流等了那么多年，也只等到了三个似是而非的机会。第一个，当年老节度使崔固尧神秘暴毙，次子崔正言承袭爵位，高流本来期待长子崔正德能出来像样地争一争，挑起内讧，后来才知此人无可指望；第二个，也就是数月前，江湖上的神秘巨寇木易余生，突然大举进犯桐阳，半月后破城，逼死了崔家兄弟与其母崔老夫人，更打通了朝内关节，顺利受封“常棣上将军”，成为名正言顺的新节度使。江湖上传闻，此凶神之所以要不惜一切代价得到桐阳，根本目的是为了崔府家传的一把神兵“更国”。如今天下大乱，朱全忠挟天子以令诸侯，诸藩蠢动，谁不想得到汉武神兵的庇佑，成为天命所归者？然后这传说毕竟毫无根据，桐阳城虽有英勇精良的南风军，却一直没有异动，连崔正言也被木易余生轻易拿走了脑袋，如果真的藏有“更国”，何至大业无成，反而家破人亡？若真的有这把剑，以朱全忠的作风，即使隳城屠门，必早收罗了去。是以，高流曾经对他说，“更国”未必确有。但凡要亡国的朝廷，若江湖不能大治，便希望它大乱。谁要忍不住先对“更国”出手，便是明显的反意，必遭围歼。即使连这把剑的边都没有摸到，一旦各方势力展开混战，一场自相残杀的好戏，朝廷是看定了。

　　这也能够解释，为什么悍匪木易能得到朝廷敕封，因为若欲借桐阳长期牵扯各藩实力，必先使其坚固，不易得手。正如一个名动四方的美人，若想将裙下之臣们玩弄于鼓掌，就必须有一个强悍的守护者，以保证她不会太早被其中一人得到。崔正言作风保守，在太平时节守成不难，然而野心与魄力，在乱世里均不足以立业安命。木易余生不同。在传说中的“爻河之战”中手刃千人，在“桂北之战”后屠城三日，坑杀七千余户，他与其部属“异军十八支”的冷血残暴，江湖上人人畏之如虎。这样一个狠角色如今被朝廷洗白，入主桐阳，“异军十八支”与“南风军”三营合并，实力非但足以自保，更令周边诸藩闻风丧胆，木易余生在一日，桐阳便一日平安。

　　所以第三个得到“桐阳”的机会，也许也是一段时间内仅剩的机会，就是当坊间传闻，木易余生突患奇疾，金石无效的现在。只要他死，“异军十八支“与“南风军”三营必然争夺权力，他的副帅必与崔家后人争夺“节度使”之位，届时桐阳内部将是一片大混乱，不堪各藩一击！

　　只要他死。

　　可是，他死得了吗？他病得够不够重？即使是病重将死，又要用多久才死得了？

　　这一切都是高流们想知道的答案。

　　而受命潜入桐阳的探子，要么失去音讯，要么带回来的谍报自相矛盾，一个说：“快死了。木易余生已有一月多不能理政，桐阳里的名医差不多已被杀完。军中人心惶惶，早已分成了三派。一派支持‘异军十八支”副帅刘殷，一派支持‘云骑营’统领崔焯，还有一小派支持‘光骑营’统领崔沉。目前，似乎是崔焯占了上风。”

　　一个说：“只怕一时不能便死。病是有的，不像是什么绝症，我把上将军府每天倒出来的药渣交医生验过，都不是虎狼之药，不过寻常补气，调理肺腑之类。”

　　还有一个说：“分明活得好好的！不理军政不是因为生病，而是新纳了一名美妾，两人如胶似漆，据说木易每夜都要到她房里去，缠绵整夜——这样的男人，怎么可能病入膏肓？”

　　对于这三种说法，高流只追问一句：“你们亲眼见到木易了吗？”

　　所有人闻之语塞。高流叹一口气，把脸转向一旁专心埋首为他在臂上针灸的快雪。他说：“即使他们见到，也未必知道木易的实情。而一个人有没有病，会不会死，是瞒不过大夫的。”

　　快雪没有抬头：“不错。可是将军怎知我见得到？”

　　高流笑了，用另一只手拍拍他的肩膀：“你拿着我的拜帖，单枪匹马，堂堂正正地去。如果桐阳百般推诿，不肯一见，那么木易的病况我便知道了。不过——”他顿了一顿，一双斜飞的凶眼眯了起来，“如果桐阳痛快地让你去见，甚至求你去见，那么你要当心，也许你见到的，未必是真的木易余生。”

　　是吗？即使他还没有看过木易的影图，现在他面前的这个男人，确实不像极了。

　　快雪的第一眼，并没有落在这男人身上，而是穹顶上开出的天窗。这里与中原的采光不同，穹顶上开出一方天空，令房内明亮如室外，下雨的时候应用木窗格遮蔽。他在心里叹一声别致，顺着天窗洒下来的漫漫光尘往下看，见光照之地，摆着一架高脚软榻。榻上倚坐着一个中年男子，肩头披着银鼠皮毛，消瘦苍白，病容依稀的眉眼间竟可称得上文质儒雅，分明是个态度风流的文人，哪里像是一个杀人不眨眼，铁马取富贵的魔头？

　　但是微愕之后，快雪不疑。

　　如果桐阳要鱼目混珠，那在营中找个军官，甚至市集上随便找个屠夫来，都要比眼前的男子更能取信于人。

　　见他们进来，木易淡淡地扫了快雪一眼，说话的声音很轻，然而气息平稳：“没想到在下的病，竟惊动了千里之外的高兄！先生远道而来，辛苦，请坐。”

　　“上将军不必客气，快雪尽力而为。”他再不多话，坐到榻前看了看他的气色，取出行李内的脉枕，木易配合地挽袖出手，崔焯便叫道：“上将军，不可！”

　　快雪道：“崔统领有何见教？”见崔焯并不答话，便自己笑了，“在下虽也习武，内功却极为寻常，即使心存不轨，也绝制不住上将军的脉门。”

　　木易闭起眼睛，仍把手落在枕上：“无妨。”

　　快雪一落指，心中疑思顿起：他的脉象沉数内热，往来蹇滞，确实像患有气血疾病，而且病势不轻，然而绝不是什么一个月都调理不得，要杀光桐阳城内名医的疑症。此时，崔焯不耐地催促道：“瞧出来了没有？”

　　快雪沉吟不能答。木易满脸倦怠，好像对自己的病情漠不关心，腕间毫不着力。正疑惑间，快雪的眼光不经意地落在他的十指上。手指是最曝露一个人经历过什么的小节。木易余生如今做派风雅，十指却免不了粗砺沧桑，想必年轻的时候是苦力出身，经受不少磨折。然而，吸引快雪的并不是这个。乍看似乎没有异状，而迎光细视，木易的甲面却凹凸不平，隐有黑气。

　　崔焯还想说什么，被木易挥手打断。他满脸倦怠，似是无意地转向快雪：“先生怎么看？”

　　“上将军的病治起来不难。”他说，“只要找到症结所在。”

　　崔焯毫不客气地冷哼了一声，表示这是废话。

　　快雪扬声道：“找到症结也不难，恳请上将军刺血。我有一些独门药剂，或可试出血中病因。”

　　沉默片刻，木易余生问：“这样就可以确诊？”

　　他点头：“这样就可以确诊。”

　　“很好。”他话声刚落，人依然是懒洋洋的姿势，袖中却突然发出一把银光炜烨的小刀，只是一交睫的时间，他已把自己的左臂割出了一道两寸伤口，一旁的侍女立即以茶盏承接血滴，直到快雪说：“上将军，足够了！”

　　木易掌中的刀已不知何时收去了，任快雪为他包扎伤口，低声向侍女吩咐道：“安排先生在景澜院住下，好好招待。”说完，他示意侍女将腰后的软垫拿走，扶他躺下，仿佛困意袭来，立即要睡了。崔焯见状告退，与快雪快速退出。

　　听到关门的声音，木易余生睁开眼睛，望着穹顶上的天色，之前眼中的虚弱与困怠像是一种错觉，倏而消失了。

　　出了园门，崔焯突然有些亲善，甚至还带了一点笑意：“刺血断病，倒也新鲜。”

　　“上将军的病，望闻问切恐有疏漏，既然病在气血之间，在下也不过是斗胆一试。”他说，专心看着桥廊边的湖景，中午已过，日光幽冷，数只白鹭在湖面上贴行，“也许我验过之后，依然没有定论。”

　　“没有定论？”他皱起眉。

　　“可能没有。”

　　崔焯突然走前一步，挡住了他。“你一定得有。你已经允诺上将军，可以确诊。“他强调最后两个字，眼中温度全无。他确实讨厌这个不识时务的家伙，即便是现在，居然还带着不以为然，无可无不可的笑容看着他，仿佛没有听懂！

　　两人正静默相持，突然听到一声撕心裂肺的尖锐哭喊从桥廊那头炸起：“毒妇，赔我女儿的命来！”

　　快雪朝崔焯的身后望去。桥廊的尽头，十几尺开外，一个女子皎如江上月，纤长娉婷，仿佛照亮了整个桥廊，映照着青湖的潋滟，迎面而来，惊心动魄。那女子瞥见桥廊这头的他们，似乎想转身，但那种凄厉的哭喊声又从后头追过来。她疾而不慌地走，思远渐渐看清她的眼，她的唇，她的白裘，高髻，金冠，皓颈间垂下的紫灰色璎珞，那种令人仰望，令人眩晕的幽艳，渐渐有了细节。直到她已近在咫尺，快雪还是觉得自己在一个梦里，一个既清且艳，神秘忧悒的梦。

　　她灰绿色的眼睛，是这个梦的主调，如欲雨的山岚，欲融的玉石，幽朦清澈，不知浅深。虽然她此刻冷若冰霜，但长睫下静静流露的忧郁，让这个梦失去了醒来的可能。

　　一个身形壮硕的中年妇人摆脱侍女的阻拦，发疯般地追来，似乎惮于这白衣女子，倒也不敢近身，指着她悲怆地哭喊着：“你这心狠手辣的娼妇！我的昏儿侍奉你这么些年，如何对不起你，你要逼得她死！人死了，连尸首也不许归家！我的儿啊，昨天你还好好的，今天就说你上吊死了，娘怎么都不信！一定要给你讨个公道！”她的嘴里不干不净，两个侍女赶来用身体挡着，头发被那妇人揪住，一同哭嚎起来。

　　那白裘女子面无表情，声音清冷：“只有那么多，再闹也没用。”

　　妇人厉声叫道：“我女儿只值一百两么！我要去告诉所有桐阳的人，你这不要脸的娼妇做下的恶事！我什么都知道！我的昏儿已经怀了上将军的孩子，她马上要做三夫人了！你怕她夺宠，怕她母以子贵，就下此毒手！不给我一千两，休想把这事了断！”她突然瞥见这边的崔焯，愈发叫得凄厉：“崔统领！崔统领！您也是认识我们昏儿的，我女儿是卖给了崔家做丫头，但没有卖她和我外孙的命！这个女人居然想用一百两打发我，您得给我做主呀！”

　　“她死了？”崔焯皱眉，走到那妇人与白裘女子中间，不等那妇人回话，就说：“死就死了吧！值得那么闹么？”他的声音很狠，“如果你思念女儿，我现在就可以送你去见她！”

　　他扬声向远处叫道：“人都滚到哪里去了，让这疯婆子来冒犯二夫人！”

　　一队军士匆匆跑来，立刻把婆子扭解住。领首的卫兵跪在地上，惶恐之极：“二夫人受惊了！小的们在另一边巡逻，这才来得迟了，请二夫人恕罪！”他接着问：“请问，这婆子要怎么处置？”

　　崔焯毫不犹豫：“沉湖！”

　　婆子被反扭着手，突然领悟到自己的处境，苍老的脸上涕泪横流：“二夫人呐，我是伤心糊涂了！您放过我，我白发人送黑发人，已经够受了！您大发慈悲，放过我吧！昏儿的事我再也不提了，一百两做烧埋原是很够的……我绝不会再对外头说一个字，若说您就割了我的舌头！”哭到惨时，她躺倒在地上打滚，在那女子的脚边泣声哀求。

　　二夫人并没有望她一眼，只丢下一句“由崔统领做主”，毫不动容地带侍女离去。她从快雪身边经过，也没有抬眼看他。他禁不住失望，旋即为自己的失望感到讶异。她走过去了，他鼻息间都是她身上淡淡的白茶香味。这样美，这样狠，这样恶毒。大家称她“二夫人”，莫非她就是木易余生的妾？虽然年纪更像是他的女儿……他简直要相信是她亲手杀死了那个叫昏儿的丫头与她腹中的孩子——如果她没有令他觉得那样忧悒的话。

　　他对崔焯说：“如果你要确定的答案，就把这妇人放走。”

　　身后的二夫人似乎停住了脚步。崔焯盯着他的脸，似乎在琢磨一句玩笑。“你说什么？”

　　快雪耸肩：“不肯就算了。也对啦，我干嘛要为她出头？”

　　白裘女子在刹那的停顿后，又开始向往前走。那个妇人的性命，已经被她交给崔焯，与她再没有什么相干。

　　“景澜院”在宅子的西南一隅，从“失乔园”步行过来有些路途，是一进小而别致，载满绯色瘦梅的院落。不知以前是不是崔家的客房，虽然没有住客的痕迹，但仆欧勤来打扫，干净清幽。

　　快雪对这里，还是有几分满意的。他向崔焯道：“谢谢崔统领引路。”

　　崔焯挑了眉，把主厢的房门一把推开，像主人般大刺刺地走进去坐下。他仰着脸，没有离去的意思，那种骄傲的表情在他如星如剑的锐利五官中徜徉。快雪只好进了门，陪他坐下，两人正对的院落，在渐浓的暮色下像一片金色的海，海浪慢慢倒伏着，从瘦梅的枝下偶尔摇下些浅红色的花瓣，淹没在青白的日光里。

　　“我累了。”他暗示，“我要休息一晚，养足精神，明日细验。”

　　崔焯“嗯”了一声，反似不着急了。他解下腰间的开尾铁鞭，兀自把玩。“那婆子走啦。”他开口，带着讥笑：“她疯了，非说崔洛害了她女儿。”

　　“崔洛？”

　　崔焯收敛起笑容，专心观察着鞭口上的卷铁：“上将军的二夫人，我族中从妹。先生见识广阔，是否见过我从妹这样的美人？”

　　“没有。”快雪老实答。即使是佳期，当年在春闲昼永楼倾覆长安的京城第一名妓，虽比她多一份善解人意的温柔，却及不上这样至清至艳，如江上明月，山中雾气的殊好颜色。“可惜她心如蛇蝎，便是再美，也是枉然。”

　　“哦？”崔焯像突然听到什么有趣的事，抬起脸来盯着他：“你是第一个敢在桐阳这么说的人——苏兄，你果然眼光不俗。”未等他作答，他起身击掌，一个身量矮小，容貌不过十二，三岁的稚嫩童子闻声而入。“从现在开始，你就跟着苏大夫，给我仔细保护，不得擅离，他要是有什么不妥，桐阳对鄂州高将军可交代不起！”

　　那童子哑声答应，赫然是一个成年男子：“少将军放心！殷某一定紧随苏大夫左右。”

　　快雪心下苦笑，送崔焯出门，两人约下后天中午，在府中议事的“承先厅”为木易余生定诊。崔焯扬长而去，留在屋中的童颜男子已招来一个黄裳侍女，铺陈了一桌精致酒菜。“先生一路辛苦，少将军特备了一些薄酒，与先生洗尘。”说话的时候，他的眼睛瞟在那侍女的脸上与胸前，快雪突然觉出他给人的诡异感觉，正在于那稚嫩天真，不谙人事的童颜下，眼神却闪烁飘忽，满脸淫邪之气，令人不寒而栗。

　　他殷勤劝酒，快雪看那桌上的炖鸡，山菌与鱼羹，确实也腹内饥饿，便也不辞。童颜男子好不容易把眼神从那侍女身上转开，虽是“陪吃”，拿着筷子却不动手，笑意森然。快雪被他看得毛了，找话题道：“刚才我听崔统领说，他是上将军的妻族？”

　　“不错。上将军的夫人——虽然是二夫人，但正妻在原籍，算不得数——与崔统领是一系的堂亲。”刚才他对崔焯口称“少将军”，于制显然不合，如今却跟着快雪称统领，快雪听得分明，也不点破。此人对这个话题显然十分津津乐道，“崔统领是前任节度使的独子，二夫人的父亲是前任节度使的长兄，她和自家的亲哥哥反目，反倒和统领十分亲近。因夫人得宠，他在上将军跟前说话的份量，绝没有第二个人可比!”

　　“听说这府邸，原来就是崔府。”

　　“先生好灵通的消息！这里原是崔家的老宅，被上将军征用，特准崔统领继续住在他自小居住的‘赫赫堂’中。”说得兴起，他开始自酌自饮，“你可瞧见那二夫人没有？她的母亲是胡人与华族女子所生，在族中本没有什么地位，幸好生得美貌。”

　　原来是混血后裔，怪不得颀颀纤细，苍白而明亮，美得那样迷茫。

　　“要说她也真有手段，上将军走南闯北，什么样的女人没见过，偏偏被她迷得神魂颠倒，言听计从。”酒过三巡，他也不再避讳，谈起那个女子，似乎在垂涎之间又多有不屑，“人都说她憎恶男子，可是桐阳陷落之日，她就自个儿跑到上将军跟前自荐枕席——”他把脸凑近了，低声道，“据说身上还穿着血衣哪！上将军几乎把她的家人杀尽了，见了她，杀不下手，崔家近百口的尸首就在那里扔着，她却像没事人似的，在床上使出种种狐媚手段，摇身成了上将军的二夫人！”

　　快雪听着，突然道：“照殷先生这么说，二夫人的家人也就是崔统领的家人，这灭门之恨——”

　　殷二杰自知失言，咳了两声，把话题岔开道，“您千万不可招惹她！殷某说这些，也是为了您好。没有男人见了她不动心！可是，心一动，命就没啦。”

　　快雪心中一沉，想到那桥廊上的老妇，与她悲怆的喊声——“还我女儿的命来！”——“我听说，她的侍女昨晚横死？”

　　殷二杰嘿然而笑：“那倒不是她干的，只是大家瞎传一气罢了。”

　　“你怎知不是？”

　　他故意卖个关子，慢吞吞地又饮了一杯酒，才附耳道：“昨夜，崔统领就在她的‘扶疏楼’，我瞅见他天亮才回。嘿嘿，你说她怎么脱得开身，去害那个丫头？”

　　他说着挤眉弄眼，快雪默然。他的意思，竟是直指这对堂兄妹间有不伦的苟且，那个叫崔洛的女子，果真是这样狠毒□□？然而，他受崔焯之命来时刻监视他，有什么理由要向他披露这个惊世骇俗的秘密？也许，崔洛与崔焯的关系在这府中本来就不是什么秘密！但如果他们确有私情，他刚才指责崔洛心肠狠毒的时候，崔焯又为什么没有显出半点不快的意思？

　　算了，这关他什么事！他今天已经犯戒，管得太多，问得太多了。他本不该要求刺血，更不该为了那个妇人，提出那个条件。如果不是这些无谓的冲动，他也许已经在回程的路上，离开了桐阳，离开了这个暗藏凶险的危城。

　　他原本以为，自己容易招惹凡尘的心，已经在四年前死去了。

　　现在的苏快雪，确还在呼吸，在行走，在嬉笑，在苟活。然而四年前，一定死去了某些东西，再历万劫，不复生念。

　　子夜，他无声起身，侧耳听隔壁的动静。崔焯并没有派兵把守“景澜院”，说明对殷二杰的警醒与武功有相当的信任，但两个时辰前殷便被他灌醉，如果他够小心，应当能够可以溜出去。

　　他也不知道自己为什么要出去。只是，这诸事不顺的日子，怎么能这样糟糕地结束！他心中没来由地烦闷，想起殷二杰说起崔氏堂兄妹关系时猥亵的神情，那妇人几乎要穿破人耳膜的尖叫，连同崔焯掩藏不住的骄傲——如果他浪费这逍遥夜色，立即伏枕，这些令人不愉快的景象一定会在他脑袋里生根，再也忘不掉了。于是快雪决定，无论如何，要在外头清洁的空气里晃几圈再回来睡。

　　可是，等他用了十足的耐心与谨慎，溜出景澜院，顺着白天的记忆一通轻掠小跑，终于从宅子西面的矮墙翻出去，落在安静的街道上的时候，他又开始觉得，自己不如回去睡觉更好。外面的空气虽然清洁，未免实在太冷了！夜风寒意入骨，吹得临街商帜猎猎飞舞，街上虽然隔十步张挂着暗红色的灯笼，但也在这呼吸白雾的寒冷里纷纷打着转，摇曳着微弱的光，照不到任何可观的景色。快雪兴致渐低，在青石板铺就的路上慢慢散步，从上将军府向西走了好一会儿，正打算折返，突然看到前头已届城门，一段高而破败的古城楼，在夜色里与他形影相吊，似乎慰籍了他的寂寥。登上高处俯瞰睡中的桐阳，也许别有一番感受。快雪这样想着，裹紧外衣拾阶而上，最后一步脚下松动，几块块砖石滚落下去，突然打破了四周的绝对静谧。

　　但他已无暇注意到。城墙头上闻声回首的黑影，像深夜夺人神智的妖魅，正逆着时有时无，稀薄如冰的月光，冷冷地逼视他。

　　僵持片刻，他走上一步，与这黑影正面相对。遮蔽月轮的云层游离，清冷的光晕如此稀薄脆弱，黑色头纱外飘落着几缕长发，长发拂过的眼睛，是欲雨的山岚，欲融的玉石；天上的月亮已经不存在了，只有她是江上的月，在夜的外衣下焕出更为晶莹而幽远的光。

　　“原来是你。”他微笑开口，心中却没来由地觉得慌乱。

　　她此刻整个人藏在黑色披风里，斜挽的长发随着头纱几欲飘散，那张透明的脸容易予人脆弱无辜的错觉，但她立即用狠狠的表情粉碎了它。午后桥廊上那雪裘璎珞，明艳逼人的二夫人，与这个黑衣夜行，弥漫无邪邪气的神秘女子，鲜明如白昼黑夜，不变的只有直入人心，无法可想的清丽忧悒。

　　以她的身份，在这个时候以这身打扮出现在这里，找不到任何合理的解释。

　　如果没有解释，那就不要解释。快雪想。

　　他注意到她的苍白，她的唇在寒风里冻得失去血色，披风远远挡不住风刃，虽然气势强硬，他很怀疑她还能在这种毫无遮蔽的空旷高地里支撑多久！

　　“你穿得太少了，我——”

　　他眼前闪过一道寒光，右手臂上一阵突如其来的刺痛，涌出温暖的液体。她手上似乎并没有武器，快雪也没有看清她怎么动的手，她只是面无表情地低声道：“你再走近一步，就会死在这里！”

　　他并不迟疑，继续朝她走近，为她挡住一些寒风：“你这样会生病的。我是大夫，不容许你这样胡闹。”

　　她退了一步，微微抬高线条美妙的颚，再次冷声发出警告：“你——给——我——滚。”

　　他现在毫不怀疑她会杀人。从未见一个女子有这样忧郁的杀气。但他白天已受过崔焯的威胁，没有心情再受她一次。于是他满不在乎地说：“好吧，我不管你了。但你也无权管我走不走——滚不滚。”

　　崔洛正待发作，只听这寒寂的，四下无人的夜，因某种从远处迫近的浩大嘈杂而逐渐躁动起来。她的注意力被吸引过去，转过头凝望声音传来的方向。快雪这才发现，这座古城楼的左前方，正是较矮的新城门，由于夜已最深，城门上并没有人影走动，守兵们大概都在打盹。北方，一队高举火把的骁勇骑兵，约四五十人，正疾疾飞驰而来。

　　领头的是一个身形彪悍的大汉，一马当先跑到城门前，勒住马头大喝：“快给爷爷开门！”虽然嗓音嘶哑，但依然声如洪钟。他似乎急于进城，勒着马在门关前来回转着，不多时又高喊：“他奶奶的，人都睡死了不成！”

　　守兵从睡眠中被惊动，三三两两地揉着眼，打着哈欠探出头。“要进城，等明日卯时！”一个守兵头子披着衣服，睡眼惺忪地往下瞅了两眼，没好气地说：“嚷嚷什么，这个时辰进城，谁知道你们是不是马贼！”

　　“你们睁大狗眼看清楚，来的是什么样人！老子刚从临平剿匪回来，这里一个个，都是‘光骑’精锐！这些日子里九死一生，回桐阳还要受你这番鸟气！你要是再磨蹭着不开门，休怪老子对你不客气！”

　　守兵头子显然充满怀疑：“我怎么没听说‘光骑’被外派了！要对我不客气？就凭你这几个人，这几匹马？告诉你，时辰不到我就是不开，你要破例，拿上将军的手谕来！”

　　那队骑兵被惹火了，有几个开始破口大骂，大汉暴跳如雷，眼看事态严重，一触即发。

　　崔洛安静地看着这一切。他发现，在她安静远眺的时候，长睫下眼眸的忧悒更浓，比黑夜更令人寂寞。

　　“他奶奶的，兄弟们，给我打进去！”大汉勒起马头，“我就不信，这破城门我们今天进不了了！”。

　　守兵见状也有所畏缩，守兵头子嚷着：“□□手！还楞着干什么？进犯城门者，一律射杀，教他们有来无回！”

　　一匹高大的栗色战马突然朝前滑出了半步，骑兵们停止叫嚷，望向马上的年轻人。他的胸口伏着另一个披着斗篷的身影，似乎是个睡着的女子。

　　他说话声音不高，以快雪的耳力，倒也听了个大概，只见骑兵们听着听着，逐渐收敛仪态，那个暴躁的大汉也悻悻地，垂着头勒马回队。

　　只听得他扬声向城门上的守兵头子道：“我们已赶了一夜的路，请这位军中朋友行个方便！‘光骑’崔沉，改日登门来谢。”虽然提高声调，但声音依稀温柔，予人好感。

　　“崔副统领？”那个守兵头子似乎认得他，叫人举起火把，朝城门下辨认了半天，终于惶惶恐恐，奔下城门，亲自开门迎人。那崔沉也不搭架子，向他拱手谢过，示意身后的骑兵马蹄轻放，低调进城。动身前，他细心地把怀中人儿的斗篷拉高，为她遮住城门上的火光。火光映着他的侧脸，虽然满面征尘疲惫，依然有非凡的清朗。

　　荒芜的古城楼上，唐思远与崔洛默默地看着这些踏碎夜色的人，直到城门轰然又关上，马蹄声渐渐消失在城中，她忽然用轻纱围住了脸，完全无视他一般，转身就走。

　　他想叫住她，却没有任何理由。眼看着她的背影渐渐消失在城门的石梯，像出现时同样如妖如魅的无声无息，消失在黑暗里。这个神秘冷血的女子，始终给他安静悲伤的错觉。是的，他承认那是错觉。女子的外表，有不可抵挡的欺骗力。就像他当时离开春闲昼永楼，见到最后一面的佳期，她在楼上微笑向他挥手的样子，让他觉得她会依然生活得很好，很明媚，即使他们永不相见。

　　即使今生永不相见。

　　黑夜依然这么浓重，月光已彻底不见了。风穿透他单薄的襕袍，试图剜进他右臂上的伤口，血已不再流，由于寒冷而感到麻木，甚至不太疼。可是，当他一个人在重归平静的空旷里卸下笑容，茫然四顾的时候，突然发现即使所有一切都随岁月流逝掉，只有某些伤口，永不愈合。