《宠爱神明》苍哀已央

22、新的旅途

　　教皇的寝宫位于教廷最高处，纯白的穹顶上镶嵌着无数水晶，折射出璀璨的光芒。林木走在猩红的地毯上，两旁站立着身穿金甲的圣骑士。
　　"圣子大人，"红衣主教低声提醒，"教皇陛下已经等候多时了。"
　　厚重的金门缓缓打开，林木看到一位白发苍苍的老人坐在水晶王座上。教皇的面容慈祥，但那双眼睛却深邃得仿佛能看透人心。
　　"孩子，过来。"教皇招了招手。
　　林木上前行礼，教皇却示意他不必多礼："你做得很好，不仅证明了自己圣子的身份，更证明了你确实能够拯救世人。但现在，我们面临着一个更大的挑战。"
　　教皇站起身，权杖轻点地面，一幅魔法地图在空中展开。林木看到地图上有一片被迷雾笼罩的区域。
　　"这里是精灵族的领地，"教皇说，"在那里有一种名为生命之水的圣物。只有得到它，我们才能真正对抗邪神的力量。"
　　林木心头一跳。精灵族向来与人类不和，更不用说让他们交出如此珍贵的圣物。
　　"我知道这很困难，"教皇似乎看穿了他的想法，"但你是唯一能做到的人。为了你的安全，我将派我的亲卫队长丽莎护卫你。"
　　话音刚落，一个高挑的身影从阴影中走出。那是一位银发女子，身穿轻便的皮甲，腰间别着两把细剑。她的眼睛是罕见的紫色，像是蕴含着星辰。
　　"圣子大人，"丽莎单膝跪地，"我将誓死护卫您的安全。"
　　第二天清晨，林木和丽莎就踏上了旅程。丽莎准备了两匹快马和一些必需品，她的动作干净利落，显然经验丰富。
　　"我们走北边的商路，"丽莎指着地图说，"虽然绕远，但相对安全。"
　　林木点点头，他注意到丽莎的右手始终按在剑柄上，警惕地观察着四周。
　　几天后，他们进入了一片密林。阳光被茂密的树冠遮挡，四周显得格外阴森。
　　"小心，"丽莎突然压低声音，"有埋伏。"
　　话音未落，几支箭矢破空而来。丽莎瞬间拔剑，剑光如电，将箭矢全部击落。林木看到十几个黑袍人从树后现身，胸前别着邪神的蜘蛛徽章。
　　"圣子大人，退后！"丽莎挡在他身前，双剑出鞘。
　　战斗一触即发。丽莎的身手快得惊人，双剑舞动间带起道道银光。林木则尝试着引导光明之力，为丽莎提供支援。
　　"轰！"
　　一道金光从林木手中迸发，击退了试图偷袭的黑袍人。丽莎抓住机会，迅速解决了剩下的敌人。
　　"干得漂亮，"丽莎收起双剑，难得露出一丝笑意，"看来我们配合得不错。"
　　"精彩的光明魔法，"一个清冷的声音从树顶传来，"但还不够。"
　　一个身影轻盈地落在他们面前。那是一个精灵，银色的长发及腰，手持一把翠绿的长弓。他的眼睛是翡翠般的绿色，皮肤在阳光下泛着珍珠般的光泽。
　　"我是艾兰，"精灵淡淡地说，"王派我来接你们。"
　　丽莎警惕地挡在林木面前："我们凭什么相信你？"
　　艾兰轻笑一声，抬手射出一箭。箭矢化作一道绿光，击杀了试图一个偷袭的黑袍人。
　　"如果我想害你们，"他收起长弓，"刚才就不会出手了。"
　　在艾兰的带领下，他们穿过了一道无形的屏障。眼前的景象让林木屏住了呼吸——参天的古树上建造着精美的殿堂，银色的藤蔓垂落如帘，精灵们在空中轻盈地跳跃。空气中弥漫着淡淡的花香，每一口呼吸都让人心旷神怡。
　　但迎接他们的并非友善的目光。精灵们警惕地看着这两个人类，窃窃私语。
　　"王在等你们，"艾兰停下脚步，露出一位美丽的精灵少女说，"接下来将由她带路。"
　　"圣子大人，请这边走。"带路的精灵少女轻声说道。
　　他们来到一棵巨大的古树前，树干粗得需要数十人才能合抱。树冠直入云霄，枝叶间闪烁着点点星光。
　　"请。"少女恭敬地行礼后离开。
　　林木深吸一口气，踏上盘旋而上的藤蔓阶梯。每一步都让他感觉离天空更近了一些，体内的光明之力也在微微共鸣。
　　树顶是一座露天殿堂，月光如水般倾泻而下。殿堂中央站着一个人，不，那已经不能称之为"人"了。
　　他有着及地的黑色长发，发梢泛着淡淡的光晕。一袭白袍无风自动，上面绣着流动的星光。当他转过身时，林木看到了一双仿佛蕴含整个星空的眼眸。
　　"终于见面了。"精灵王开口，声音如同清泉流过玉石。
　　林木愣住了。这个声音......和古书中的一模一样！
　　"您就是......"
　　"是的，"精灵王微微一笑，"那本古书只是我的一缕神识。千年来，我一直在等待你的到来。"
　　他抬手轻点，空中浮现出一幅幅画面。林木看到了千年前的场景：精灵王与光明神并肩而立，共同对抗邪神的入侵。
　　"光明神陨落后，"精灵王的声音带着淡淡的哀伤，"我将一部分力量封印在了人类血脉中。而你，就是这份力量的继承者。"
　　林木感觉胸口发烫，圣子徽章发出耀眼的光芒。那光芒与精灵王身上的星光交相辉映，仿佛在诉说着千年的羁绊。
　　"我知道你的来意，走吧。生命之水只有在精灵的手中才能源源不断。我将与你们同行。"
　　"感谢您，请问我能有幸知道您的名讳吗？"林木不知为何总想亲近这位如同神明一般的人物。
　　"落渊。"当这两个字降临世界，周围的空气仿佛都变得鲜活起来，树叶轻轻摇曳，花朵绽放出更加绚丽的色彩，甚至连微风都带着一丝欢快的旋律。万物似乎都在回应他的名字，仿佛落渊的存在本身就是一种奇迹
　　林木感受到一种前所未有的敬畏与亲近，仿佛落渊的名字蕴含着无尽的力量与智慧。他意识到，眼前的精灵王不仅仅是森林的守护者，更是这片土地上所有生命的灵魂与象征。落渊的每一个动作、每一句话都充满了优雅与威严，让人不由自主地臣服于他的魅力之下。
　　林木心中涌起一股强烈的愿望，他希望能更多地了解这位神秘的精灵王，甚至希望能一直与他并肩而行。
　　返程异常顺利。原本预计需要数日的路程，竟在短短两天内便抵达了教廷。一路上，风平浪静，连一丝阻碍都未曾遇到。林木心中隐隐有些不安，但落渊却始终神色淡然，仿佛一切尽在掌握。
　　回到教廷后，教皇亲自迎接了他们。教皇的脸上挂着慈祥的笑容，目光却若有若无地落在生命之水的容器上。
　　“林木，我的孩子，你做得很好。”教皇的声音温和而充满赞许，“你为教廷带回了生命之水，这是无上的荣耀。”
　　林木恭敬地将生命之水呈上，然而就在教皇伸手接过的那一刻，落渊突然开口，声音冷冽如冰：“教皇阁下，您身上的气息……似乎有些不对劲。”
　　教皇的动作微微一顿，眼中闪过一丝阴翳，但很快恢复了平静。他轻笑一声，道：“精灵王果然敏锐。不过，既然你们已经将生命之水送到了我手中，那我也无需再伪装了。”
　　话音未落，教皇的身影骤然变得模糊，一股浓郁的邪气从他身上爆发出来。林木和丽莎顿时感到一阵窒息，仿佛周围的空气都被抽离了一般。落渊眉头微皱，抬手想要施展魔法，却发现自己的力量被一股无形的禁制压制住了。
　　“不用白费力气了。”教皇的声音变得阴冷而沙哑，“这个房间早已被我设下了禁制，你们无法使用任何魔法或武力。生命之水，我收下了。”
　　林木震惊地看着教皇，难以置信地问道：“教皇大人，您……您为什么要这么做？”
　　教皇冷笑一声，“生命之水的真正力量，就是用来唤醒沉睡的邪神！只要邪神苏醒，我就能获得无尽的力量，统治整个世界！”
　　丽莎握紧了手中的剑，试图冲破禁制，但她的身体却仿佛被无形的锁链束缚住，动弹不得。落渊则静静地站在原地，目光深邃，似乎正在思索着什么。
　　教皇举起生命之水，眼中满是贪婪与疯狂。他低声念诵着晦涩的咒语，生命之水的容器开始散发出诡异的光芒。然而，就在他准备杀掉几人时，落渊的身上突然爆发出一层淡淡的光晕，形成了一道透明的屏障，将三人笼罩其中。
　　教皇愣了一下，随即眯起眼睛，仔细打量着那道屏障。他的脸上露出一丝忌惮，低声喃喃道：“这是……的气息？怎么可能……”
　　片刻之后，教皇收起了攻击的姿态，冷冷地说道：“今天暂且放过你们。不过，生命之水我已经得到，你们的挣扎毫无意义。”说完，他转身离去，身影消失在房间的阴影中。
　　禁制解除后，林木立刻冲到落渊面前，焦急地问道：“落渊，你没事吧？那道屏障是怎么回事？”
　　落渊摇了摇头，神色凝重：“我也不太清楚。千年前那一战，光明神最终陨落，而我也在那场战斗中受了重伤。邪神虽然陷入沉睡，但他的信徒从未放弃唤醒他的计划。如今教皇得到了生命之水，我们必须阻止他。”
　　丽莎握紧拳头，沉声道：“教皇之前曾控制过一个精灵，他很可能已经掌握了某种方法，能够源源不断地使用生命之水。我们必须尽快行动，否则一旦邪神苏醒，后果不堪设想。”
　　林木点了点头，眼中闪过一丝坚定：“无论如何，我们都不能让教皇得逞。我们一定要阻止这场灾难！”自从他穿越到这个世界，一切的一切都发生得太快，但他已经明白自己身负重任。林木不由得看向落渊，他的心里更加坚定了自己的想法，他要拯救这个世界，和落渊一起。