《雨娘渡魂记》金卓玄

12、顾儿之启程

　　婆婆像是十分不舍，站在度魂客栈的门口目送着雨娘一行，久久不肯离去。
　　在离婆婆最近的沙丘顶上，那只黄金蟒探出脑袋也在观望着，九儿与他四目相对时，他竟把脑袋缩回了一半。望着这一道十分新奇的景象，九儿不禁挠了挠头。
　　据婆婆所说，黄金蟒是她在懵懂和年少无知时与一位人间书生野合所生，所以黄金蟒一半是流着人类的血液。如黄金蟒这般身上混淌着人与妖各半的血液的生灵，被称之为半妖。九儿曾在古书上看到，半妖因它与生俱来的特殊身份，在拥有超越人和妖的强大能力的同时，携带着无法弥补的惊天缺陷。普通的飞禽走兽要经过漫长的修炼方可成精或化为人形，但若混杂了人类一半的血液，那便是完全另一番天地了，你无需再苦学修炼，生来就是精，不过数年可化作人形，并且法力增长速度乃人和妖的数十数百倍。书中并未具体记录半妖的惊天缺陷为何，只轻描淡写的来了一句，回天乏术、难以启齿。
　　九儿转头看了看前方，在一望无际的沙漠里，黄沙弥漫在四方。在迷迷糊糊中，只见雨娘走在最前头，走起路来昂首阔步、威风凛凛；小猫朝着与她并行的顾儿喋喋不休着，紧随雨娘身后。
　　九儿发觉自己的胡思乱想导致与队伍拉开了距离，急忙小跑追了过去。

　　在荒漠里不知走了多久，漫天的黄沙逐渐变得稀疏起来，取而代之的是雾蒙蒙。
　　走在最前方的雨娘突然停住了脚步，这时九儿在发现，她们已经来到了渡头。眼前是一片水域，因水面上的黑雾遮挡住了视线，一眼望不到头。
　　“这是黑水河，过了黑水河就是阳间了。”雨娘低声道。
　　雨娘朝着河水的方向吹了三声口哨，片刻之后，水面上隐约出现一叶扁舟，舟上有位带着斗笠的船夫在摇着桨。他的斗笠遮住了大半张脸，即便是靠近之后，也根本看不清其长相。
　　“你来得晚了一些。”待舟靠了岸，船夫便先开了口。
　　“有事被耽搁了。”雨娘解释道。他们看着像是熟人之间的谈话，但那语气，一个比一个的冷漠。
　　“今天来得可真不少，”明明是戴着斗笠一直低着头，但所有的一切似乎都被他收入眼帘。“雨娘，你应该知道，我是按头算钱的。”
　　“您放心，一个铜板都不会少。”说完，雨娘将钱袋子递给了船夫，船夫接过后掂量了几下，之后满意地点了点头。
　　九儿和小猫互相对视了一眼，似乎在用眼神交流着，在这种鸟不拉屎之地，一个船夫要这么多钱干嘛？
　　随后，她们挨个上了舟，船夫开始摇起了桨，在迷雾中，小舟施施然飘向了黑雾的深处。
　　这舟轻薄无比，若非水如镜面平静，恐怕一个小小的浪就可以将其彻底掀翻。
　　九儿站在上面一动也不敢动，生怕一个踉跄，弄得小舟侧翻，让大伙儿遭了殃。
　　自上了小舟，雨娘和船夫就再也没有开口说过话，就好像说话是这小舟上的禁忌。那三只鬼也被船上的这种气氛所感染，紧闭双唇不敢言语。若从岸上能望得见，这几位现时的模样，应该是像极了人死后用来做祭奠的纸片人。
　　突然，从水底发出有物体游动的声音，九儿吓得马上看向了雨娘。雨娘用食指贴着嘴唇的中央，示意不要吭声。船夫立刻将木浆给收了上来，停止了摇橹。九儿的心开始不安起来，那东西似乎就在这船底下不远处，来来回回地游动着，随着它的游动，明显感觉船身在摇晃。突然，九儿感受到了一股的温暖，低头一看，原来是小猫的一只手正紧紧握着她的。九儿对着小猫感激地一笑，而小猫则用十分俏皮的眨眼予以了回应。
　　也不知过了多久，水底再次恢复了宁静，船夫继续开始摇起了木桨。
　　“雨娘，方才那个是啥？”可能是察觉到危险已远去，小猫好奇地问了一句。
　　“黑水鬼。”雨娘低声回道。
　　“它们还会再出现吗？”九儿担心地问道。
　　“不会，它们也就在方才那片水域里游动，走出那片水域，就安全了。”
　　“黑水鬼就是水鬼了。”小猫用那事不关己，高高鼓起的语气道“那雨娘和船夫可就要小心了。”
　　雨娘头也不回地道：“这黑水鬼虽名为鬼，却与你们不同，他们专以你们这些鬼为食。”
　　“啊？”小猫吓得打了个激灵，随即道，“那岂不是和那贪得无厌的黄金蟒同属一类，雨娘，你赶紧把他们也关起来吧。”原来这世间的万物真是妙不可言，知道在黄泉是鬼的必经之地，那些如黄金蟒或黑水鬼这般以魂魄为食的，把手在各个关卡，随时恭候着倒霉的鬼来主动投喂。
　　“世间万物，各司其职，在必要其在的道理，没有谁是贪得无厌的，没有谁是应该被关起来的。”虽然那诺大的斗笠遮着半张脸看不清此刻的表情，但听语气，这位船夫应该是生气了，就好像我说的那些黑水鬼就是他的亲儿子一样。
　　“你这个船夫可真是不可理喻，这水里的鬼很可能会吃了我们，难道就不能让我说两句了？”小猫被船夫突如其来的斥责搞得莫名其妙。
　　“你说的可是我的孩子们！”
　　“ …”

　　上岸后，四周黑雾换成了白雾，一人三鬼继续在混沌中继续摸索前行。大约行了半个时辰，四周方渐渐变得清晰起来。
　　待看清周围清醒时，发现她们经过的是一座山，只是这座山显得有些荒凉。
　　“雨娘，这是哪里？为何如此荒凉？”九儿凑到雨娘身边问了一句。
　　“这是阳山，离阴间最近的地方。因离得阴间太近，花草树木存活较为艰难，人亦无法居住。”雨娘极有耐心地补充道，“走出阳山，方可看到有人烟之地。”
　　“走出这阳山，还需多久？”九儿走路走得似乎又些乏了，说话显得有气无力。
　　“还需两个多时辰。”雨娘回道，“届时我们便可到达寂寥岭，那里有家客栈，可供我们歇脚。”
　　“也就是说，我们走了整整一日，才算勉强走出阴间。”九儿顿时又些绝望，毕竟度魂时间紧迫，光在路程上花费这么多的时间，实在是觉得不值。
　　“到了寂寥岭，就有马车可坐。”
　　听雨娘这一说，九儿松了口气。她转头看了看顾儿，只见她眼神呆滞，似乎对周围的一切无动于衷。自遇见她，便发觉她是个孤僻的，在自己的周围筑起了厚厚的围墙，既不愿向他人透露心声，也不愿听他人之言。想来，助她度魂，或许是天方夜谭。

　　翻了几座山，她们一行终于来到了“寂寥岭”，在黑暗降临前围坐在了寂寥岭客栈的前庭内。正如婆婆所言，她们虽是鬼魂之身，但因身上携带着护形沙，竟在阳间与常人无异。
　　“铁牛，你做的包子是越来越好吃了。”雨娘望着眼前叫铁牛的男子竟夸了起来，不仅如此，她此刻的脸上竟还露出了几分笑意。
　　九儿听雨娘这么一说，伸出手来拿起包子大口咬了一下，也开始大赞气铁牛的厨艺来。
　　铁牛脸微微一红，点了点头，而后尴尬地挠了挠自己的后脑勺。这样的举动，与他魁梧的身材似乎有一种违和感。
　　“对了，铁牛，老板娘呢，怎么没见到她？”雨娘问道。
　　“珠儿前几日生了个大胖小子，老板娘去抱外孙去了。”铁牛笑呵呵地答着话，就好像是自己的老婆生了儿子一样。
　　“我猜应该就在这几日，原来已经生了。”雨娘突然站起身来，翻了翻自己带来的包袱，从里面拿出个小锦盒来，递给了铁牛，“这是我提前给珠儿的孩子准备的，等老板娘回来了，你替我转交吧。”
　　这时，一位貌美的妇人突然出现，宛若天外飞仙款款飘来，朝着雨娘微笑着道：“不愧是雨娘，想事情周全。”
　　“也不知该送什么，就放了一双银手镯，希望珠儿不要嫌弃。”雨娘谦虚地道。
　　“甚好。我和相公给孩子准备的是银锁，正好可以成一套。我和相公明日打算去看孩子，到时候我直接给孩子戴上，希望孩子可以沾上雨娘的气息，聪慧坚强。”
　　莫非眼前的这位美妇和方才的男子是夫妻？九儿不禁在心中慨叹。
　　九儿突然觉得耳根子突有一股暖意袭来，原来是小猫，她凑到九儿的耳边神神秘秘地低语道：“这铁牛是客栈的厨子，他旁边的那美得不可方物的女子就是他的媳妇儿，名叫秋娘。你是不是也很惊讶他们之间的关系，我第一次知道，也会你如今这般的表情。”
　　九儿后知后觉地知道了自己的失态，立刻调整了自己的表情，不过这表情也没有维持多久。只听见耳旁的那个声音继续道：“其实你知道了秋娘的真实身份就会觉得情有可原了，她啊，是个半妖。”
　　“ …”