《[七五]风吹衣》李守白

38、第三十六章

　　陆采莼把颜查散的答复与唐氏讲了，唐氏喜出望外，忙里里外外拾掇了行李，牵着小儿阿锦，随陆采莼投颜查散宅中。上路时，她仍是不放心，望林子里走了几步，又折转回去，在面上抹了灶灰，把青底白花的粗布望头上罩住了，这才含胸低头走出来，跟在陆采莼身后。

　　到了宅里，颜查散安置唐氏与阿锦住下，又温言细语地安慰了许久，顺带问了她可还有远近的亲戚可以投靠。唐氏道：“奴家是随夫人从娘家来的，家中太老爷见夫人与小少爷有难，必不会不救。”

　　颜查散问道：“不知扈夫人的娘家却在何处？”

　　唐氏与他道了，颜查散一听，竟也是在淮南，他道：“下官听闻，此地也受灾甚重。大娘不若先修书一封，寄去了，问了情状，再去也不迟。”

　　唐氏道：“奴家却是个不识字的，还烦请陆姑娘代劳。”陆采莼也就随她前去了。

　　见陆采莼走远，颜查散并未赶紧去唤来衙役，而是独身一人在庭院中踱了许久的步子，眉渐渐拧起。

　　陆采莼问他的话实在令他为难。其实当她问到如何处置张方二人时，他心中已隐隐有了犹豫，但碍于陆采莼先前实在问得急，他不得不依律法答了，但愈答，他心中愈慌。

　　虽然他口中对陆采莼许诺，说是要将张方二人捉拿归案，但无论如何，此举必定惊动县中无数人，到时候人心惶惶，不是好收拾的。

　　再者，他曾去堤坝处查勘过，得知了堤坝倾塌是因为首次修缮时偷工减料，由此可想扈泰平的贪墨苛刻。他素来最恨的莫过于此类人，心中已早将扈泰平视作蠹虫，目前情状却是逼迫他去捉拿为民除害的壮士，颜查散心中并不情愿。

　　又琢磨了许久，颜查散终于想出一个两全之策。

　　他唤来衙役，将捉拿张卓、方源的命令传达了下去。听闻此令的衙役一一变了脸色。颜查散却似视而不见。

　　那头，陆采莼替唐氏写完了书信，正要出去寻信使将信寄出，但却被唐氏拦住，唐氏道：“陆姑娘，奴家曾趁夜色回府中拾了两件夫人的旧物，想与这信一同寄出，只是藏得深，如今要翻找一阵，姑娘若无事，便上前厅去助颜相公一臂之力罢。”

　　陆采莼虽觉她这话似有些不对劲，毕竟夫人旧物便是藏住了，也是时时挂念，决计不似她所言的还须翻找，唐氏此言仿佛故意支走自己，但她心中深信唐氏，也就没有追问，而是向她告辞，去了前堂。

　　还未进前堂，隔着屏风，陆采莼便听见有衙役向颜查散禀告：“大人，卑职等前去捉拿张方二厮时，不料二人失了踪迹，处处都寻不到，听那屋后老翁讲，二人似有遇上了急事，匆匆出去了，也不知去往了甚么方向。”

　　陆采莼心忖：我分明与颜公子讲过，衙役也曾去官邸中盗过物什，颜公子怎还遣这些人前去捉拿张卓、方源？

　　那前堂颜查散道：“既然如此，遣两个人在他们门口守住了，待他们回来，再行抓捕。”

　　陆采莼听了这话，才隐约知道了颜查散的打算。颜查散是多么聪颖精明的人，怎会不知这几个衙役可能将捉拿之事告知了张方二人，又怎会不知此时二人已然逃远，再派人蹲守门前，根本无济于事？他原来根本没有追捕二人归案的打算。

　　陆采莼立在屏风后，手脚冰凉。她想起一些往事，想起那卧倒在泥泞里的面孔，血淌进污水里。她心想，在律法之外，这世间或许还有着另一种法则，无论是包大人、颜公子，还是师叔，五哥，甚至自己，都在不自觉地成为这种法则的拥趸。

　　疲惫从骨子里泛出来，她默默转身，望回走了两步，远远见了唐氏住的厢房屏上的门——她已无心去细想为何唐氏翻找东西须屏上门了找。

　　陆采莼从后门走了出去，走到街上，远远望见白玉堂正倚着柱子，正和引车卖浆的老妪讲着话。走近了，白玉堂才觉察她来了，回头看她，正见了她垂头丧气的模样，不禁问道：“出了何事？”

　　陆采摇头苦笑道：“五哥是否也觉得抓捕张卓与方源二人归案，也甚不妥当？”

　　白玉堂这才上前两步，走到她的身边来。他道：“方才我见一队衙役从宅中出来，望街那头去，是追捕这二人了？”

　　陆采莼道：“颜公子明知衙役也是同犯，却仍是问也未问，便派他们去了。”

　　白玉堂轻叹一口气，道：“依你之见，杀人偿命，天经地义，只要私自报仇，便是杀了恶人，也须同等地处以极刑么？”

　　“我知颜公子的难处，别说将同犯一并抓尽，便是这两个起头的凶犯，他动了，也能掀起好一阵风雨。以往人们讲是官官相护，而在这里是民民相护，甚至连官也护民，法不责众。”末了，她顿了顿，道，“我也知五哥的意思是说，这世上枉屈之事甚多，若是无人行侠仗义，如师叔那般，恐怕不平之事更多些——可是……”

　　她终于是顿住了，眉紧拧着，贝齿轻下唇，她也不知该讲甚么，为左右为难之事下一个定论。

　　“你心中是替唐大娘不平，但若不是张卓与方源，那扈泰平讲不准还在县中作威作福，到时死的百姓又不知多少。”白玉堂顿了顿，道：“世间黑白哪有那么分明——在凤台县，我们毕竟是过客罢了，还是看颜公子如何处置。他若无意追捕张方二人，便随他去罢。”

　　秋风甚紧，愁云惨淡，两人并肩走在长街上，一时半晌都无言。慢慢地走回了临时衙门的后门，忽见唐氏手中拎着包袱，头上罩着布巾，正东张西望。陆采莼知她是怕人认出，便忙走上前，问道：“有甚么可帮大娘的么？”

　　唐氏见了陆采莼，先是一怔，面上为难之色一闪而过。她把手中包袱捧在陆采莼眼前，道：“又要麻烦姑娘了。奴家收拾了好了旧物，正待着来人将包袱一并寄出去。”

　　陆采莼道：“这却是不妨的，大娘尽管交给我便是。”

　　拎住了包袱，陆采莼用手微微托底了掂动，触手柔软，像是布料之类的东西。唐氏的目光也黏在包袱上，手在腹前悄悄合住了，手指互相勾住，甚是紧张的模样。陆采莼既未在意包袱里装的是甚么，也未在意唐氏闪烁的目光，她只是招呼了白玉堂，与他并肩地沿街道走下去，去寻人把包袱寄走。

　　夜里渐渐起了风雨声，凉意从门窗缝中沁入。陆采莼翻来覆去睡不着觉。中夜，碧桃冷得瑟缩，陡然从梦中醒来，见陆采莼还睁着眼，翻了个身，不禁探出手去摇她的肩膀。

　　陆采莼把身子翻回来，见碧桃醒来，便搂住她问道：“是冷么？”

　　碧桃颔首。陆采莼把褥子角掖好，又紧紧把她圈在怀里。两人随意讲了一些话，碧桃先是靠在她怀中，浅浅地打了一会儿盹，方睁眼对她道：“莼姊，以后俺想留在县中，在颜公子身边做个使唤丫头也行。”

　　陆采莼抚摸着她的头发，道：“你有打算，自然是好的，明儿我便与颜公子讲去。”

　　碧桃见她心事重重的样子，问道：“莼姊近来又是遇上了甚么不舒心的事么？”

　　陆采莼顾虑她是要留在颜查散身边的，便把话简略地道：“只是唐大娘口中那两个凶犯，如今不知逃去了何方。”

　　碧桃想了一想，她今日下午与雨墨闲侃时，隐约听他讲了衙役前去抓捕凶犯未果而归的消息。她道：“俺近日随唐大娘上街去，偶听闻了几个泼皮聚在巷子里，谈说有县中来了一伙人，正四处招募，说是襄阳一个什么府上要招壮丁，吃住都包管，好几个人商量着要去应招。不知这两人是不是投襄阳去了。”

　　陆采莼一听“襄阳”二字，陡然一惊。她暗忖，襄阳某家招募壮丁，怎招到淮南来了？淮南受灾严重，故多了不少流离失所的青壮。田地荒废，他们一时找不到生计，目前听说有人招募，便是远在襄阳，也定愿前去。

　　不知襄阳那边到底是甚么打算——是鸿渐阁要再养一批像李桐那样的刺客么？或是私自豢养军队，都是说不准的。

　　她愈想愈觉此事严重，张方二人逃走都抵不上此事的零星一角。丁濛死后惨状浮现眼前，如今又是襄阳那边传出了消息，陆采莼决心将此事追查到底。

　　她问碧桃道：“你可还记得那日见的几个泼皮生得何等模样，我有话正要问他们。”

　　碧桃见她面上郁色消散，心中暗自高兴，便飞快应道：“俺几次随唐大娘上街，都瞧见了那些人。莼姊要见他们，俺明儿带你去便是。”

　　翌日早起，陆采莼与碧桃去巷中等那几个泼皮前来，侯了半时，却不见人来。碧桃见风紧天冷，眼见头顶上铅云又聚，是下秋雨的天气了，不禁急得直跺脚，道：“前几日俺还见得他们，怎今儿一个都不见了踪影？”

　　陆采莼劝她莫急，在临近的茶饮铺子上问了伙计，伙计道：“昨儿便不见他们来了——颜相公不知为何派人来抓捕张卓和方源那俩人，吓得这一众人也散了罢。”

　　陆采莼这才知那几个无赖是怕受张方二人牵连，这才连夜走了，正好面前摆了一条退路，便是去襄阳，恐怕他们当真去应招了罢。思至此处，陆采莼牵着碧桃回临时衙门里去，要把此事讲给白玉堂听，看他作何打算。

　　近了衙门，便见得门口泊着一架马车，二马并立，通体雪白，半丝杂毛也无，一望便知不是凡品。陆采莼心中纳闷，心忖这凤台县有甚么大人物，竟坐了这样气派的马车，来了衙门。

　　刚走到天井里，却听得颜查散正与二人在说话，听那声音，一边是柔语细声，一边是温润清泠，颇有些耳熟，但一时想不起来是谁。再往前走两步，她遥望见前堂中坐了四个人。颜查散坐主位，白玉堂随在他身畔。而坐客位的不是他人，却是她曾在汴梁见过的庞梅夫妇二人。

　　庞煜身着青衣，仍坐着他那四轮车，手中托着茶盏，浅啜了一口，搁在身畔的案几上。梅鹤也霁月光风，姿韵清雅，与陆采莼几次见她的模样别无二致。而堂上人无一不面带笑影，想是相谈甚洽。

　　陆采莼只觉得颇为怪异。平心而论，若是这堂上坐的是庞炯庞小侯爷，陆采莼也不会似现在这般诧异。这庞煜，一无官职，二又是个残疾之人，三者还是庞太师的庶子，怎千里迢迢跑到凤台县来见颜查散？

　　颜查散是包拯的门生，而包拯与庞太师素来是死敌。包拯的门生与庞太师的庶子同坐一堂，还相谈甚欢，实在是讲不出的异常。

　　她一时猜不中又理不清，只好先吩咐碧桃回房了，自己在天井中踟躇了一会儿，不知自己该不该上前。看到颜查散，她总忍不住地想起昨日之事，心中毕竟膈应着，因此不太情愿见到他，以免双方都不自在。

　　她既在天井中立着，堂中人也不是眼盲。先是梅鹤见了陆采莼来。她笑道：“陆姑娘来了。真是有缘，在这里也能遇见姑娘和白少侠。”

　　陆采莼听得梅鹤唤自己，迫不得已，向她微微颔首。

　　颜查散头一侧，也见了陆采莼。他听梅鹤招呼陆采莼，道：“原来夫人竟还识得北侠师侄。”言罢，又望陆采莼，面上无半分不自在，只是道：“陆姑娘请过来坐。”

　　陆采莼先是向颜查散和庞煜叉手行礼，这才在白玉堂的下首坐了，微微歪过身子，压低声音去问他：“出了何事，堂上聚了这么些人？”

　　白玉堂眼睛未看她，也只是斜了上半身，轻声道：“你尽管听便是，听了便知晓了。”末了，他又添了一句，“小爷也不清楚，这二人来此，到底打着什么算盘。”