《女相之死》陈珈十三

60、陆拾

　　窗户半开，风吹出几声响动，何苏木回头往窗户看了看，还不等她转过来，刘子昇便借着她的两条胳膊将她往上一抬，与她一道枕着软垫躺下。

　　两人身体挨着，也不知是谁也燥热，只觉得这被褥里藏了个火炉似的，何苏木的眼睫颤了颤，颇为不自在地挪了挪。

　　“别动了。”他哑声道。

　　何苏木果真就不动了。

　　隔了好一阵，她方去看他，见他也在平静地回视自己，目光比十五的月亮还要皎洁，全然都是款款的深情，已然不是从前冰山的模样了。

　　她抽出被他紧握的手，在他唇上轻轻划过。

　　他的唇有些干，被她细腻的指尖一抚，似乎带水那般，润得他不自觉地轻轻颤了颤。

　　何苏木倾身要去吻他，却被他一掌按着肩，不让她亲。

　　“你臊什么呀？”她眨了眨眼问。

　　刘子昇面色有些不自然，垂着睫道：“喝了酒，怕熏着你。”

　　何苏木笑出声，干脆捏着他的下颌，吻了上来，舌尖在他唇上停了停，想再有进一步动作，却不想这人如此放不开，咬紧牙关就是不肯让她轻薄，她只好意犹未尽地吮了几下唇。

　　“怕什么，又不是没有亲过。”

　　她说的还是那年酒后的荒唐事。

　　说完，便搂紧他的脖颈躺了下来。

　　酒后的刘元齐当真面子薄啊！她越想越上头，只觉得这家伙更讨她喜欢了。

　　刘子昇却是闷声道：“我有些生气。”

　　“……？”

　　何苏木诧异地扬了扬细眉，抬眸去看他，见他面色清冷，只剩看她的眼里还有几分柔情，颇为纳闷，他这无名之火，到底是从何处蹿出来的？

　　她不问，他也不答，两人好似较着劲，就等谁忍不住先开口。

　　终于还是何苏木吃了一场败战，在他脸颊上轻啄一口。

　　刘子昇垂下的眼睫缓缓抬起，对上她的试探，淡淡地一瞥，又冷哼一声，似是不满意如此讨好，要求更甚。

　　何苏木无奈，只好柔声道：“君侯，快说吧！”

　　刘子昇这才舒展了眉目，但还是将笑容敛起，淡淡道：“这几日，宁州王日日来府，就要见你。”

　　何苏木瞪直了眼，自上巳过后，她便再也没想起此人，好似从未见过，若非刘子昇方才提及，她原以为他早回宁州了，哪里晓得他还留在建康。

　　刘子昇自然瞧出了她的疑惑，见她神色不定，那股酸涩感顿时又冒了出来，可惜他尚存几分骄傲，不肯袒露出来，只能硬生生地吞进肚里。

　　“那我怎么没……”

　　话还未道尽，她就想起刘子昇能如此清楚，定是他让人拦下司马瑜的，便只好收声不问了。

　　自相认以后，二人都对司马瑜避而不谈。

　　何苏木不谈他只是因为果真没什么好谈的，她同司马瑜的往日仇怨，早该顺着前世消失殆尽，如今她身为何苏木，再也不是什么权臣，也不欠他司马瑜，要欠，早以崔训一命还之。

　　然而，刘子昇不谈，是有他的傲气。何苏木以表妹的身份，居住在他府上一年多，还伴在他身侧长达数月，竟然从未向他坦露身份，却偏偏同那远在宁州的司马瑜交底，虽说是被司马瑜认出的，但就是因为此，他更有不悦，如何他爱之深切的人，他只是心生疑窦，却从未看清？

　　何苏木如何迟钝，也该理清他的心思了，可司马瑜来府上寻她，哪能由她控制？她见刘子昇久不言语，竟还闭眼佯装休息，很是颓丧。

　　“表兄……”她被握在他胸膛上的手指伸了伸，轻轻在他身上转了一小圈。

　　此人不动。

　　“元齐……”她附在他耳畔，低声唤道。

　　此人仍不动，只是迎着她口中的香气，合眼低垂的眼睫抖了抖。

　　咬咬牙，何苏木道：“昇郎……”

　　“郎”音方落，刘子昇含笑的双眸已然微睁，一汪春水似是算好了时间那般从眼底淌了出来。

　　何苏木气出假笑，只冷冷道：“好你个刘元齐，敢诈我？”

　　刘子昇真怕她生气，忙好言好语地哄她，气氛缓和，缱绻情浓，本想同她耳语一番，却听屋外桑琼忐忑难安的声音道：“女郎……范家郎君求见，在偏厅候着了……”

　　桑琼自是知道君侯在屋里，早已吓破了胆，可又怕误了事，纠结许久才敢如实通传。

　　何苏木回神，蹭地坐起来：“他来做什么？”

　　桑琼怯怯道：“婢不知，只是他很是急切，若非是有人拦着，恐怕都能冲进院里……”

　　何苏木注意到刘子昇眉心一紧。

　　“郎君拦着他了，要婢同女郎讲，要说的话不如今日一起说了。”桑琼道。

　　何苏木有所迟疑，方哄好醋意浓浓的镇北侯，又因范义之事，再翻脸，可该如何是好？

　　不想刘子昇竟轻轻拍了拍她的腰背，示意她去，她对他此番的通情达理相当诧异。

　　刘子昇笑了笑，枕着自己的一条胳膊看她，不紧不慢道：“你阿兄说得对，迟早该说清楚，为了我们，为了他，你都该去一趟。”

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　　范义在偏厅踱步，何景源找桑琼道明此事后也知趣地避开。

　　案台上，搁置的茶碗还飘着热气，仍是盛得满满当当的，一口未饮，他身着官服，挺俊秀气，然而只一手抓着腰间的官服鞶带，焦急难安。

　　何苏木隔着门槛，远远地唤了一声“范大哥”，他的步子终于顿住，急忙转过身子，朝她疾步走来。

　　二人停在门口。

　　范义秀目泛红，面色疲倦，还对着苏木一笑，张了张嘴，竟也说不出什么话，只轻声唤了日思夜想的名字：“苏木……”

　　声音完全沙哑。

　　何苏木一怔：“范大哥，你……”

　　范义执起袖，微微摆了摆：“我没事。”

　　何苏木点点头，引他往厅中几案桌走，同他相对，坐在软垫上。

　　他目光灼灼，实在难以与之对视，她便垂下眸，想给他倒上一杯茶，不想却见他茶碗一口未动，只好尴尬地收回手，硬着头皮看他。

　　谁想范义的视线从她的发髻掠向嘴唇，她方察觉，自己只是抚平了前襟的褶皱，却忘了梳好弄乱的发髻，以及唇上实在称不上体面的口脂……

　　范义惨淡的目光在她脸上徘徊。

　　何苏木抿了抿唇道：“范大哥，从前是我不好，未能同你说个明白，只因我也有私心，总觉得多个阿兄一样的人照顾我，我也很欢喜，却不想你……”

　　她顿了一下，再看范义，见他脸色更加惨白，双唇轻抖，欲言又止，何苏木心一横，接着道：“我心有所属，同元齐表兄是真心相许，今日只想同你说清楚，赐婚的旨意也已经下了……”

　　“我知道。”

　　如何不知道呢？传旨意的内官前脚刚出镇北侯府，这事几乎就已传遍整个建康城，他尚在衙署整理公文，就已听交接公文的内官议论纷纷，皆是在谈镇北侯求帝王赐婚一事，镇北侯独居已久，不谈婚娶之事，竟意外请求陛下赐婚，他也用心地留意了几分，哪里知道，他要娶的人，竟然是自己中意已久的女子？

　　前几日，他还同母亲聊起同苏木一事，那时，他还以为只不过是尚未同她说破，但她的心中还是有自己的，母亲虽有迟疑，但终究拗不过他，答应为他向刘夫人试探一二，不想试探不成，迎来的却是她要另嫁他人。

　　何苏木正在心中默默盘算着，这个“我知道”语下之意，却听范义满含辛酸的口吻道：“他果真……待你好吗？”

　　何苏木微怔，随即又果断地点头，恍惚间又觉得他此刻的语气同那时担忧她的阿兄颇为相像，心中不由地感动。

　　“苏木再也遇不见比他待我更好的人了。”她认真道。

　　见她笑得梨涡乍现，眉眼光亮，范义心头更加酸涩，来之前在心里织好的话语，早已一丝丝抽离。

　　他知道再也说不出口了……

　　院子里，有婢女低呼了一声，说是君侯赏赐阖府上下，从看守大门的健仆，到后院煮水的丫头，一人不落，人人有份。

　　欢声笑语更甚，大伙皆沾喜气，欢闹不止。

　　久久，何苏木收回视线，只见范义向她展颜一笑，洗去仓皇无措，几分轻松，几分自嘲，语调和缓如常：“苏木，三日后是我的生辰，你可不可以同你阿兄一道过来？”

　　见她迟疑，他故作轻松地笑道：“我也想得到你的祝福。”

　　何苏木原是想拒，不想留过多念想，既然要断，便要断得彻底，然而她的别扭犹豫在对面人的坦率下，衬得只能贻笑大方。

　　范义仍是保持着诚意的微笑，何苏木哪里好再拒绝，淡淡地点了点头，应了下来。

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　　四月十九，吏部尚书范沛的府邸婢仆匆匆，来回廊道，端盘举盏，燃灯护烛，阖府上下皆在为范府郎君二十一岁的生辰礼宴忙碌。

　　已近酉时，座席已摆，宴席待开。

　　何家兄妹来得早，下车入府，都是由范义主动相迎。他身着月白薄衫，宽袖拂地，腰上随意缠了几道浅杏绸缎，星眸灵动，步伐十分轻快。

　　见状，何苏木总算是松了口气，将细长的锦盒双手递给他：“小小薄礼贺范大哥生辰之喜。”

　　范义道谢，低头多看了一眼锦盒，也没问里头装了什么，只双手捧着，面渐黯淡。

　　他又故意向何景源讨要生日礼，何景源含糊道：“你我之间，还要送什么礼，此等面上功夫，我想你玉桂郎君，应是不屑俗礼，我也不需要讨个无趣，我就允你，省去我今年的生辰之礼好了。”

　　范义无奈，损了他几句，便将二人引至宴席。

　　仍是上元夜待客的厅堂，却比那日豪华甚多，四扇朱色大门朝外敞开，屋外夜幕未至，堂内角角落落，已燃上三足铜灯，均有婢仆在旁看守，时刻挑烛至明，两侧接顶大柱各四根，帷幕高挂，将正堂与偏厅就此隔开。

　　堂柱粗若古树，朱漆重刷，金粉悬布，香木案台数十桌，上置金足樽与琉璃盘，可谓豪奢。

　　见此景，何苏木坐下后，不禁向兄长喟叹：“同上元之日比，他家如今似乎富了不少！”

　　何景源不置可否，堂内明火正旺，稍显躁闷，他便微散前襟，盘足而坐，淡淡地扫视了一圈厅内的座席。

　　“你是未曾见过更奢华的场面了，文与这个生日，家中极为看重，准备数日，并非刻意张扬，而是送行，也不知他父母下一次给他置办生日，该是何年了。”

　　何苏木一惊：“送行？”

　　何景源无奈地觑了她一眼，面带苦笑：“我的好妹妹，你不仅让尚书台少了一位年轻的尚书郎，还让我要送别挚友。”

　　未等他再做详解，又有一行宾客随范妙仪踏入厅中，细看竟是范家长姐亲自领着数名婢仆在侧，引嘉玉长公主而来。

　　紧接着，长公主身后跟来一位清瘦的少年郎君与一位垂首移步的娇俏女郎。

　　此阵势，已是宾客中至高的待遇。

　　司马凝身着男子简装，窄袖细腰，英姿有神，面色却清冷如常，见她换装来府，便知她有意隐瞒长公主的身份。

　　范妙仪温婉又不失恭敬，引她入上座。

　　司马凝路过何家兄妹一桌，淡淡地瞟了她一眼。

　　想来阿凝已是得知镇北侯的婚讯，特地借着范家郎君的生日宴，为她那位过世的训姐瞧一瞧，替代她的这位女子到底心性如何。

　　司马凝独自落座，范妙仪折回，将紧跟在后的一男一女恭引至何家兄妹案台左侧，但二人并未就此坐下，竟慢慢走到他们案台前，见了礼。

　　范妙仪本是要离厅再迎客，也折返回来，清丽一笑，介绍道：“苏木，景源，这二位是陈郡袁氏的姐弟，书蓉与敏棋。”

　　何家兄妹起身，莫名其妙地回了礼，听完范家长姐介绍，二人不仅不明，均又一怔。

　　见他二人面露不解，范妙仪又娓娓引荐，袁氏兄长袁怀，如今为袁氏郎主，与范沛有故交，袁怀任豫州刺史一职时，袁家姐弟随兄住在汝阳，此次袁怀调职丹阳尹，他们便跟来建康。

　　起初听见袁氏之名，何苏木顿感熟悉，又听到豫州刺史袁怀，方知是从前接任刘廷豫州刺史一职的袁氏郎主。

　　此袁氏，即为陈郡袁氏。族人崇清虚，尚寡欲，一向中立于朝，品低而性情高洁，袁怀的父亲袁昌公，是崔公在洛阳时的故交，袁氏一族谦恭清素，素来享清雅之名，向来不涉朝中派系之争，只是到袁怀主家时，一改前代遗风，虽使袁氏逐渐显立豫州，却也终落了攀附的俗套。

　　四人再次见礼毕，何苏木这才徐徐抬头，看向袁氏姐弟二人。

　　少年郎君五官尚未长开，虽有意端着脸，仍稚气外露，然而袁氏女郎却是玉洁冰清，白净端重，似与范妙仪性情相近，是个贤淑稳重的女子，然而再细看神态，并不属一类。

　　袁氏娴静中藏掖着妩媚，细柳腰身，盈盈可掬，前胸丰腴，虽是盛服衬淡妆，举止温雅有礼，却媚态暗生。

　　看这等身材外貌，许是比何苏木长几岁，可她一张口，却是软语酥甜：“何家小妹，久闻美名，书蓉刚入建康，无暇过侯府拜访，不知元齐近来可好？”