《猛虎蔷薇》皓夜

7、第七章

　　国会厅中，没有人说话，议员们不约而同地闭上嘴，一个个面如土灰。

　　抛出一个炸雷的安娜完成解说任务，不紧不慢地走了出去，片刻后折返回来，手里托着一个骨瓷杯子。

　　她真不愧是女皇的首席秘书官，无论什么时候、什么地点都以确保女皇的舒适度为第一要务。

　　女皇接过杯子，轻抿了一口咖啡，曼声问道：“各位还有什么话要说吗？”

　　回答她的是一片死寂。

　　议员们不动声色地交换着目光，他们都是老人精，早在听说女皇瞒着所有人秘密调查哈布斯堡时就明白过来，帝国至尊这回是铁了心肠，雷霆手段当头而下，能不能接住还真不好说。

　　博斯普鲁斯要塞遇袭一事打了凡尔赛的脸，也剐了女皇的逆鳞。事到如今，就是瞎子也看得出来，哈布斯堡守将铁定保不住了，要塞司令换人是板上钉钉，区别只在于这碗牢饭吃多久。

　　几个议员转了转眼珠，顿时有了主意。

　　“陛下，”最先说话的不是议长博尔吉亚，而是曾和张啸有过一面之缘的奥朗普议员，“这事实在是太骇人听闻了，一定要严加惩治，以儆效尤！”

　　这人也是见风使舵，一看情形女皇不打算轻饶哈布斯堡，立刻来了个顺水推舟，洗白自己之余，也能在女皇面前刷刷好感度，顺带着给自己捞点好处：“这是一个教训，下一任要塞司令一定要万分慎重，我认为……”

　　他话没说完，就被女皇轻飘飘地打断了：“要塞现在有荆上将坐镇，出不了什么事，下一任司令人选倒是不急着敲定。朕今天召集诸位，是想听听你们的看法，哈布斯堡里通外敌、走私军火，该如何处置才好？”

　　议员们又是一阵面面相觑。帝国权责分明，哈布斯堡将军违法犯纪，自然有军事法庭裁决，干国会什么事？除非……

　　反应慢的尚且云里雾里，灵醒些的，后背已经攀爬上一丝凉意——除非，有政府高级官员牵扯其中，因为享有特别豁免权，无法经由法庭裁决，才会由国会出面递交弹劾案。

　　难怪女皇在事发后没有任何表示，生生拖了三个月才发起朝会，因为她的目标根本不是区区一个哈布斯堡守将——这女人当着所有人的面磨了一把刀，原以为只是砍柴劈草用的，谁知刀锋递到眼皮底下，他们才发现，那竟是一把屠龙宝刀，要将整棵大树齐根斩断！

　　张啸的呼吸陡然停止了，这一刻，他终于明白了女皇的意图：杀一个要塞司令远远不够，她是要整个哈布斯堡家族给那枉死的三千前哨军陪葬。

　　在张啸看来，女皇要把那三千条人命算到整个家族头上也不算错，毕竟，没有哈布斯堡议员坐镇议会、一手遮天，没有哈布斯堡家族企业暗度陈仓、偷运军火，帝国战甲也不会悄无声息地落到中东武装手里。追究起来，这条利益链上的家族成员有一个算一个，都逃脱不了干系。

　　可国会不这么想。

　　皇权和相权是天生的死对头，从帝国创立那一刻起，国会和凡尔赛就站上了博弈场，两边各出筹码、各凭本事，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。

　　在帝国历五年之前——这操蛋的纪年方法曾让所有史学家拍桌子跳脚，明明凯瑟琳女皇早在地球历元年，也就是三战结束后的第一个年头已经加冕登基，正式建立了帝国政权，可凡尔赛却像得了重度拖延症，压下了国会关于新纪元的所有提案，一拖再拖，直到地球历五十年，这个重度拖延症患者突然毫无征兆地痊愈了，光速通过了被压下半个世纪的新纪元提案，首相直接拍板，从地球历五十一年开始，联邦那套所谓的“地球纪元”有多远滚多远，帝国境内一律改用“帝国纪元”。

　　只苦了帝国的历史学家们，编写史书时，一会儿是帝国历纪年，一会儿又跳回地球历纪年，不得不小心谨慎战战兢兢，要是一不留神趟了雷，那可是严重的政治错误，搞不好这辈子都不用再碰笔杆。

　　在帝国历五年之前，天平两边的砝码还是相对均衡的，凡尔赛占了名头，国会人多势众，虽然偶有争议，总体而言，楚河汉界之间的那根拔河绳还是落在了安全区域内，没有特别偏向哪一边，两方也能相安无事。

　　帝国历五年以后，这个平衡渐渐被打破了。

　　也许是国会多年来尾大不掉，门阀权贵妄自尊大，连凡尔赛也越来越不放在眼里；也许是女皇装够了孙子，不打算再听这帮尸位素餐的老东西指手画脚乱蹦跶；又也许，所谓的“四同定律”确实是颠扑不破的真理……

　　总之，从帝国历五年开始，原本均衡的天平开始逐渐向凡尔赛倾倒。

　　搞政治的人都不能太要脸，到了女皇这，她是直接能把自己的脸皮扒下来。想当初帝国刚建国那阵，内忧外患千疮百孔，东拼西凑出来的国会就像一把散沙捏成的城堡，随便一个浪头打来，都会分崩离析、付诸东流。

　　要收拾起这样一个烂摊子，没有人帮手，没有世家门阀大开绿灯，任凭女皇有天大的能耐也施展不开。所以加冕之初，女皇就摆正了位置，第一次大朝会时，她从主位上走下来，提起裙裾，向所有议员盈盈行了个屈膝礼。

　　且不管这一番做作背后有多少作秀的成分，在当时，议员们是真真切切受到了震动，女皇战时攒下的“暴君”凶名因为这一屈膝洗白了不少。与此同时，边陲局势不稳，联邦军虎视眈眈，跃跃欲试的硝烟与火药味也让议员们绷紧了神经，在最初的几年间，世家与凡尔赛被虎视眈眈的外敌绑成了一根绳上的蚂蚱，力所能及的范围内，多多少少都给了女皇一些助力。

　　但是，随着时间推移，帝国在广袤的领土中扎稳了根系，社会秩序走上正轨，经济生产重新建立，情况慢慢变得不一样了。

　　整个国家的话语权只掌握在少数人手里是很危险的，没有谁比经历过三战的女皇更清楚这一点，可当她磨刀霍霍，准备向帝国政体开刀时，发现这些建国初期的“中流砥柱”们成了她脚下最大的石头。

　　从来由俭入奢易，由奢入俭难，被女皇捧上天的世家门阀们尝到了特权阶级的“甜头”，当然不愿意再被打回原形，只占着一个“立法权”的虚名头。为此，两边展开了拉锯式的较量，斗争过程百转千折，足够写出一部三百万字的章回体小说。

　　很显然，在这场拉锯中，手握兵权的女皇逐渐占据了上风。

　　帝国历五年以后，女皇行事日渐强硬，刀子下得又快又狠，世家们伤筋又动骨，焦头烂额不说，盘子里的蛋糕还被人划拉去大半。

　　……试问谁能忍下这口气？

　　权势之争，从来是不死不休，在议员们看来，女皇此番不是要治罪哈布斯堡，而是要彻底压倒国会。

　　这一步让出去，不是海阔天空，而是万劫不复。

　　议员们交换了一阵眼神，无声无息间已经达成了攻守同盟。下一刻，随即有议员起身，就此事的严重性轮番与女皇展开争辩。

　　帝国国会选举效仿前美利坚，先由各行省自行选出两名参议院，再由参议院内部选出人数不等的红袍议员。这些高级议员们虽说背景雄厚，可要从帝都权贵当中脱颖而出，政绩如何姑且不论，嘴皮子必须利索，否则电视辩论这一关首先通不过。

　　试想一下，堂堂参议员，当着全国数十亿民众的面被人用唾沫星子干趴下，那是何等的颜面扫地？

　　于是，神圣的国会厅里出现了这样一幕——一帮平均年龄接近两百岁的中老年天团展开车轮战，轮番撸袖子上阵，引经据典信手拈来，中心思想只有一个：您要治罪哈布斯堡将军，可以，但必须交由军事法庭判刑；您要迁怒哈布斯堡其他人，那提都不用提，就算刀架在脖子上，国会也绝不接受这份弹劾案，就算强行表决，也不可能通过。

　　到最后，几个议员动了感情，字字诛心、句句泣血，痛心疾首声泪俱下，大有女皇陛下您不虚心纳谏，我们就以头抢地，血溅国会厅的架势。

　　张啸头一回领略国会议员的“风采”，几乎目瞪口呆：原来撒泼耍赖满地打滚不是熊孩子的专利，这帮平均年龄快两百岁的老人家混账起来，可远比不懂事的熊孩子杀伤力大多了。

　　透过墙壁上的偷窥孔，他忍不住看向主座上的女皇，目光带上了一丝自己都未察觉的担忧：国会的反对态度是在所有人意料之中，可反应如此强烈，连始作俑者的张啸都有些意外。如果真如安娜所说，这些权势滔天、背景雄厚的家族之间已经结成了一张风吹不透、水泼不进的利益网……

　　那么，当这张网铺天盖地罩下时，女皇真能扛住重压，硬碰硬地撕开一道裂口吗？

　　揣着这样的念头，张啸紧紧盯住女皇，眼睛睁得太用力，眼皮有点儿痉挛。可让他吃惊的是，不管议员们如何发难，女皇都似听非听地半垂着眼，嘴角微微弯起，似笑又非笑。

　　张啸突然觉得，这女人就像一个看戏的观众，任凭底下吵得如何天翻地覆，她亦稳坐钓鱼台。议员们的苦口婆心锥心泣血，在她眼里只是一出比闹剧还闹剧的戏码。

　　一场精彩的表演需要演员间的默契互动才能维持下去，而当剧目里的主角退出舞台，以局外人的姿态冷眼旁观时，其他人的表演也就难以为继了。

　　议员们的质疑声由大到小，最终惊疑不定地闭了嘴，四下里鸦雀无声。

　　女皇的耳根重新清静下来，直到此时，她才撩起眼皮，漫不经心地问：“诸位，想说的都说完了吗？”

　　没人开口，此时此刻，再迟钝的人也能看出来，女皇的反应很不对劲。

　　偌大的国会厅中，女皇的声音不疾不徐地响起，字句撞击在墙壁上，激起散漫的回音：“在座诸位都是帝国元老，曾在帝国危难之际力挽狂澜、毁家纾难。各位为帝国付出的所有努力，朕都铭记于心，加冕以来，也对各位前辈礼敬有加，绝不敢刚愎自用，行独裁专断之举……”

　　这一长串话，从她口中娓娓道来，态度既真诚又谦和，仿佛确实是发自内心。

　　议员中有人开始瑟瑟颤抖，像是被秋雨浇透了的寒蝉——过往无数次经验的反复刺激下，他们已经形成了条件反射，一旦女皇开始和颜悦色地长篇大论，就控制不住地浑身冒冷汗。

　　“朕也知道，过去这些年有些急功冒进，如果冒犯了在座诸位，你们大可直言。人嘛，难免有私心，这很正常，只要不过分，万事好商量，朕可以睁一只眼闭一只眼。”

　　西装裤腿的遮掩下，议员们的小腿肚子开始一个劲地发抖，肌肉都要痉挛了。

　　“但是，有一点，朕不能容忍。”

　　女皇嘴角微微弯起，笑意尚未消退，眼神却慢慢冷却。她轻言细语，然而一字一顿地：“……叛国。”

　　她屈起手指，轻轻一敲桌案边缘，议员们不约而同地打了个寒噤，好似那一扣是落下了一枚径取中宫的屠龙之子。

　　博尔吉亚议长倏地抬头，沉声道：“陛下……”

　　他话没说完，女皇突然长身而起，她缓步走下高台，目光从每一位议员脸上掠过，有那么一霎那，议员们几乎以为是这年轻女皇当着所有人的面悍然拔剑，雪亮的剑光迫至眉睫，他们不由自主地低下头去，好像盯着看久了会被灼伤视网膜。

　　就听女皇缓缓地说：“诸位曾为帝国立下汗马功劳，可这些年高居上位，也是靠民众纳税的血汗钱供养。你们可以不买朕的账，却不能不理会他们的死活——要塞前哨站一役，三千名将士阵亡，在军部的简报上，这只是一个数字；可在那三千个家庭，却是失去了孩子的父亲，妻子的丈夫，母亲的儿子……”

　　“三千个家庭，家破人亡，只因为一个人的私欲，为了……成为哈布斯堡政治博弈的踏脚石！”

　　尖锐的呼啸声猝不及防地响起，议员们下意识一抬头，不由惊骇欲绝——他们发现，那光居然凝成了实质！

　　张啸瞪大了眼，刚才那一瞬间，连他带议员谁也没看清，女皇反背身后的手里怎么就无中生有地多出来一把长剑。那绝非高级军官装饰用的佩剑，剑身没有任何装饰，朴素到平平无奇，不知是什么材质铸造的，灯光打上去呈现出奇异的玄紫色，刃口一线隐隐透出清光，随着角度变换，海浪般翻涌不绝。

　　她拔剑的手法像个变戏法的魔术师，然而没人敢发出嘲笑，剑光掠过，所有人脸色惨白，活像被猛兽气机锁定住的兔子。

　　这一回，博尔吉亚议长也变了脸色：“陛下，您想做什么？您……怎么把招风也带进来了？”

　　回应他的是一记平地炸起的巨响。

　　女皇霍地转身，长刃激荡空气，铿然劈落，剑锋所至，无坚不摧，坚硬的红木长桌只来得及发出微弱的□□，就□□脆利落地斩成两截。

　　“……诸位都是饱学之士，请你们告诉朕，朕该如何向这三千个家庭的未亡人交代？”

　　尘埃四起，又逐渐散去，议员们的脸色比灰土还难看。

　　此时此刻，只要不是脑子进水了，都看得出女皇已经动了杀心。这时候唱反调？有没有效果姑且不论，只怕第一个被女皇揪着领子逮出来，当场砍了祭旗。

　　别说议员，连旁边偷窥的张啸也惊呆在了原地，胸膛里山呼海啸一般，心脏咣咣砸着胸口，他不得不用手按住胸，好像不这么做，心就会从喉咙口跳出来一样。

　　“您疯了吗？”无数尖锐的质疑一股脑涌上喉头，却似被一道闸门死死卡住，死活吐不出，只能在胸臆里横冲直撞，“是谁说权贵们结成了利益网，牵一发而动全身，轻易碰不得？又是谁说逼急了议员，万一他们指使帝都禁卫军逼宫，事情就不好办了？那您现在算什么，武力逼供吗？”

　　任凭新闻官脑子里的思绪如何波澜壮阔，隔着一堵墙，他也没法凭空发射脑电波给女皇知道。帝国至尊手提长剑，一步一步慢慢走近，第一排的议员不由自主地往后瑟缩，身体抖成了筛糠，活似在狂风中战栗的鹌鹑。

　　“不知蝗蠹遍天下，苦尽苍生尽王臣，”女皇低声说：“任何人，不论权势、职位、家世、名望，只要敢背叛帝国，拿帝国子民的血作为博弈的筹码……”

　　“……朕不仅会取他的狗命，由子及孙，直至三代九族，朕一个也不会放过！”

　　女皇环顾四周，目光掠过博尔吉亚议长时，短暂地停留了片刻。她面无表情地问：“现在，还有哪一位认为朕对哈布斯堡的处置不妥，不妨站出来。”

　　探灯当头打下，百川汇海一样凝结在女皇手中长剑的刃槽里，那窄窄一线流过锋刃，又如探出地平线的朝曦般折射向四面八方。

　　图穷匕见。

　　议员们的脸色比死人还难看，尽管如此，也没一个人开口说一个“不”字。他们毫不怀疑，有谁敢在这时候出头叫板，女皇的剑锋绝对会当场斩落，让他步上红木长案的后尘，好生体会一番什么叫“一刀两断”。

　　同样，以叛国，或是包庇叛国的罪名。