《春冰》薜荔藤萝

23、章二十 伐木

　　乐敬其还打着伞。雨是停了，如果偶尔还有两三水滴落下，是从檐角，树梢，微微卷起的叶心的积存，忽然受惊般倾泻。但乐敬其仍打着伞，几乎低得把视线都挡住，又不敢把钟无射也纳到这伞下，两人便一前一后，隔着一定的距离，断断续续的，不能对彼此的形貌有一个整体的印象。
　　钟无射闷头走着。她很少这么安静，即使是跟陌生人在一处，可能这个自称华山派门下的青年太拘谨，连带着她也觉得手脚放错了地方。她很不愿跟他一道走，但乐敬其说钟之穆寻她寻得几乎把整个宛城翻过来，理智告诉她说还是赶紧去向父亲认罪比较好。她问钟之穆是不是还没回来。
　　“是，我师兄也与他一道。”乐敬其说，若有所思地看了她一眼，钟无射知道他指的是冯焕渊。“不过姑娘不用担心，前辈武功卓绝，又有我掌门师兄从旁相助，纵然对方有什么阴谋诡计，定然万无一失的。”
　　钟之穆是老父，冯焕渊是她名义上未来的夫君，都为她甘涉险地，就创造这险地的黄金缕，也难说自己就不是身处险地；她钟无射是这名目，该为如此劳师动众而感到愧疚，就自杀以谢也不为过。但内心深处，总觉得此刻在不为人知的某处的厮杀，与她是无关的。而无论她怎么觉得，都没道理展现给这位不知底细的华山弟子看。所以她只是默默地走，看起来倒非常的稳重。偶尔朝旁瞟一眼，与伞下的视线撞上，也只是谨慎地将目光收回来。
　　乐敬其自然明白那目光的疑问，恭谨地低了低头：“姑娘见笑，我自幼体弱，是个病秧子，一年三百六十日竟有两百日不能出门，即使后来家人为锻炼我体魄，送我上了华山，也只是做些杂务，几乎不能习武。后来多亏我掌门师兄寻得良方，把这个病根治好了，可能积习难改，到底比常人敏感些，尤其这种季节交替时反常气候，忽冷忽热，最易感染风寒。”
　　钟无射起了恻隐之心，便说道：“大器晚成的人，江湖中比比皆是。你这样聪明，既然已经治好了，往后一定能事半功倍。”
　　乐敬其苦笑道：“谢姑娘吉言。”
　　他伞柄在手中来回揉搓，伞面的雨滴向四周旋转开去，却并没有一点沾到钟无射身上。暴雨方过，街上行人寥寥，走过一间间宅子都大门紧闭，乐敬其突然道：“我听说贵派有一门内功——”
　　钟无射有些晃神，被打断吓了一跳。“啊？”
　　“一门内功。”乐敬其似乎是下定了决心一吐为快。“寻常内功吐纳练气要循序渐进，起码要十年之久才得小成，但贵派这门工夫却极为玄妙，有立竿见影之效，哪怕全无根基之人，短短数日间也能突飞猛进。”
　　他越说越快，眼中闪烁出一种仿佛要攫取什么的急切的神采。钟无射本能地后退了一步，思忖怎么回答。“从没听父亲说过本门有这样的功夫——可能我年幼识浅。不过若有，想来不是人人能练，定要天赋异禀才行。而且听阁下描述，天下哪有那样百利无一害的好事？倒很像邪道的一些阴毒功夫，进步虽快，缺陷必多，后果不能预料。”
　　乐敬其道：“也或者只是用这样的说辞阻人尝试。”不等钟无射觉得悚然，就笑道：“姑娘见笑了。我比旁人差得太远，做梦也想着如何精进，有时候不免有些荒唐之想，还请姑娘别把这些痴人梦话放在心上。”
　　他这话坦承自己进取之心，钟无射听了倒不讨厌，故作老成地咳嗽一声。“是啦，华山的武功也博大精深，不必非要他山石。”
　　乐敬其道：“是，本门的剑法已经够我头痛了。”他终于小心地将伞收拢，注视着脚边深沟中湍急的雨水，感叹道：“冯师兄能有姑娘这样体贴的佳人为偶，真是他的福气。”
　　钟无射想：“是吗？”感到他言辞中微妙的僭越，决定装作没听到。她这判断非常正确，因为乐敬其本意并非要夸赞，他只想借机说自己的事。“我曾经也有一个师妹，不过她从没有正眼看过我。”
　　他想了想，又补充一句。“不过也没有别的什么人正眼看过我。”
　　这个萍水相逢的华山青年每句话都透露着自伤自怜的气息，或许他确实心乱如麻，只是想得到安慰。或许他不是对着每个人都这样怨天尤人。若换做平时，钟无射也很乐于助人，但身后敌人凶险未知，前方父亲生死未卜，他们停留的这片僻静而狭窄的街巷，不能完全事不关己。
　　是以她犹豫了一下，终于还是问了出来。“你手里为什么拿着针？”

　　乐敬其唰的一声撑开了伞。不是因为她的发问。但伞也不能挡住；钟无射已经看见了那道自上而下的刀光。
　　刀光破开周全然而脆弱的伞面，将伞骨从中剖开，连着他的整个脑袋和半个肩膀一起劈了下来。
　　截面整齐到能看见被斩断的经络和骨骼。随后鲜血才泼洒而出。钟无射没有看到这个场面，她在刀光闪烁的剎那已经转身拔足狂奔，速度比数日前逃离钵昙摩时还快了数倍。
　　这速度在一个十六七岁的女孩子身上几乎是不可想象的。连她自己都没想过自己能跑得这样快。
　　一个戴着面具的刀客从高处跃下。他看了一眼钟无射逃离的方向，突然将刀一横。只听一连串清脆声响，暗器伴着溅射的火星掉在地下。他蹲下身，拾起其中的一枚。
　　那是一颗佛珠。刀客的手腕已经隐隐发麻。
　　他缓缓地起身，向四周环视。唯有乐敬其断开的肢体倒在地下，不再见佛珠的踪影，也没有钟无射的踪影。

　　高雅在院子里挖蚯蚓。他本意是给花根松土，但看起来就像挖蚯蚓。他身为客人，起得比主人还要早。当然他在陌生的地方总是睡得不好，这也没有办法。
　　昨天的雨下得比想象中更透彻，泥土吸吮的雨水还在怀里，未被夺走，阳光接触到花瓣那端被沾湿，也是清润的，折出些小小的虹影。近处是地里的花，远处是盆中的花，抬头是架上的花。有深浅浓淡，浸染渗透，锐钝方圆，红紫白绿，但高雅不能叫出一个名字。他一窍不通的东西数不胜数。他只是将十指深深地插到泥土里，让指缝也领受那尘埃之下浊重的清凉，和随之蒸腾的闷热。
　　他身后主人走过来，主人也一向起得很早。高雅没有回头，只是更加卖力地捏碎一把泥块，用手背擦了擦汗湿的额头，这才站起身。
　　“千重雪最后一次回图南，是不是顺道来过你这里？”
　　万木春没有回答。高雅本来也不需要回答。倒不是因为这话题很沉重，时至今日，死于非命的挚友已经不是一个敏感的部分，甚至于已经迟钝，即使恶意的刺激都只会泛起一阵温吞的，抚摸一般的麻痒。只是这样的回忆本不该用于分享；他不了解千重雪其它的朋友，就像千重雪其它的朋友也完全不了解他一样。
　　他抬头看着荼靡架上白雪一样的花朵，说话声音很温柔，像在自言自语。“他说他在宛城认识一个花儿匠，非常的有趣，他种的兰花，听到琴声会微微的起舞。希望有一天我也能见到他。”
　　“但是你不喜欢花卉。”
　　高雅道：“什么人会不喜欢花呢？”
　　他随手拾起一截花枝，泥地算潮湿，但称不上松软，他在那表面滑润的青苔上勾勒出眼前这朵木槿的形状，但是只勾了两三个花瓣，枯枝就断了。他摇了摇头。
　　“抱歉，初次见面，就给你带来了麻烦。”
　　“你知道就好。”万木春毫不客气的说。他约莫四五十岁，又高又瘦，花白的头发和胡子都乱蓬蓬的，一双常年劳作的手青筋虬结，一望即知决不是可以虚与委蛇的类型。高雅尴尬地笑了一下，他其实有点害怕。“我不会在这里停太久的。”
　　万木春道：“我只说你知道就好，并没有说赶你走。”
　　高雅含糊地点了点头，就好像他自己也不知道究竟想问出什么内容。“千重雪跟你说了什么吗？”
　　“他说他要娶亲了，心里有些害怕，最后一次来听听我的逆耳忠言，好决定要不要反悔。”
　　这几句反映出来一个优柔寡断的千重雪的形象，真切到让高雅简直笑不出来。“我听他说，阁下一生未娶，男女居室，人之大伦，阁下却一向颇有微词。阁下好像觉得，无论多么胸怀壮志之人，只要沾上女色，就非被毁了不可。”
　　万木春道：“不，你说反了。你会毁了女人。”
　　他随手摘下一朵花，凝视着手中繁复之极的造物，轻轻一搓，掌中柔嫩的花瓣便成了几点暗红的汁液，渗入到坚硬的指节纹路间。
　　“女人就像这朵花，你为一己私欲将之折断，她连一时半刻都活不过。”
　　高雅道：“那她呢？”
　　黄金缕是花吗？或者是一节竹子，无论内心如何空洞，外表仍旧翠绿。更可能她根本不是春生冬藏的草木，无出无入，不需土水。如果万木春见过黄金缕，是否就能多少理解千重雪的死于非命？
　　万木春仿佛没有听到他的话。“总之成亲是一件害人害己的事。他既然有心在最后关头跳离这火坑，我作为一个过来人肯定倾力相助。我给他列举成亲的十大坏处。比如他认得那妖女以来，就变得疯疯癫癫。虽然他时常也疯疯癫癫。再者他无比的喜新厌旧，一时热血上头就山盟海誓，等拴在一起了恐怕没有善终。更不用说其它大道理，比如正邪不两立，水火不兼容，势必造成人人喊打的局面，虽然这并不关我屁事，但他是一个前途无量的少年人，总不能说关他屁事。”
　　他这么一个愤世嫉俗的人，居然能讲出如此通俗的道理。虽然这道理高雅自己也给千重雪讲过，但高雅自认不是一个愤世嫉俗的人，说出来只为勉强尽到朋友之责，实际上千重雪成亲与否，对他来说不是真的很重要。他自认毫无理由阻挡千重雪应领受的一切，哪怕那是可以想见的麻烦。
　　……但是如果我知道他会因此而死呢？
　　高雅习惯性地停止了联想。“恐怕阁下这些良言，他是一句没有听进去。”
　　万木春哼了一声：“也未必。他小子虽然一向恃才傲物，毕竟我过桥比他走路多，倒还比较听我的话。何况他自己本来也犹豫，我说的他一句都驳不倒。我说：你这个亲事成起来，有什么好处？你是跑更快了，蹦更高了，吃得多了，睡得香了？自打你认得那位绝代佳人，你除了这一脸要死不活的德行，满腹婆婆妈妈的心事，还得了什么？他愣怔半日才说了句：也没有什么，我认得她后，才知道沧溟剑法有第三十七招。”
　　高雅胸中蓦然传来一阵绞紧的疼痛，可能因为没吃早饭，他眼前天旋地转。等这阵眩晕过去后他说：“我好像知道他为什么会死了。”
　　“当然因为他没有听我的话。”万木春气呼呼地说，瘦高的身影显得有些伛偻。他拖着两条一长一短的腿转身走去，跺在地上每一步都震耳欲聋。

　　拜主人所赐，冯焕渊最后关头做梦都是石头从山上轰隆隆地往下滚，醒来痛苦不堪。他侧耳听了一下门外的动静，迅速地拉起那床破被子把头蒙住。高雅进房时，看到的就是这样一幅惊人的画面。
　　他还没来得及开口，被子里已经传出冯焕渊古怪的声音。“走开，不想看到你。”
　　高雅眼角乱跳。“你这唱的是哪出？”
　　冯焕渊理直气壮。“为什么你要看到我这么丢人的样子？”
　　高雅忍不住把指节捏得咔吧响。“照这么说我就该把你灭口。”
　　冯焕渊把被子掀开，苦笑道：“这倒是。” 他立刻从床上跳下来。高雅可没有好心到把他搬运上床前还给他宽衣，反正他睡这张床比光板也好不了太多。冯焕渊早年在华山做弟子，自然经过一些吃苦耐劳的锻炼，石床冷灶都不在话下，不幸近来当了掌门，生活水平骤然提升一个档次，竟然有点由奢入俭难。他捶了捶僵硬的腰腿，嗅到自己衣袖上混合着血气的雨气尚未散去，经过一夜发酵成一股难以形容的腐烂之味，自觉往后靠了靠。“这是哪？”
　　高雅道：“千重雪的朋友家。千重雪跟我不一样，他有很多朋友。”
　　“千重雪是个怎样的人？”
　　高雅静静地看着他，过了一会说道：“是个感情用事的人。”
　　“我竟听不出来这是褒是贬。”
　　“因为我自己也不很清楚。他很容易就会爱上什么东西，或者什么人。如果不是他这种滥情的性格，估计也很难跟我打上交道。”
　　他这话极有歧义，冯焕渊虽然完全能理解，还是使出了浑身解数控制着自己不去产生一些庸俗的嫉妒之情。高雅视而不见，只是继续说：“他很容易投入，也很容易厌倦。但他无论爱上什么，都非常认真，认真到可以为之肝脑涂地，万死不辞。”
　　冯焕渊眼前千重雪负心薄幸的形象栩栩如生。“那我觉得他一定会遇到很多麻烦。”
　　高雅摇头道：“不会。他无论多么喜爱，很少想到占有，多半跟我说过了，就算做过了。比如有时候我们一起去看戏，庆春班唱小旦的少年，我也觉得真是一眼荡魂，但他就会为之写了万字的长信，通篇大概都是愿在衣而为领云云。我们通宵讨论辞藻，修改到满意，又仔仔细细地誊抄了一遍，——当然他抄的，我的字根本不能看，——就烧了。而烧完之后，他自己也就忘了这件事。”
　　冯焕渊道：“也许没有忘，只是这样就够了。”
　　“因此我羡慕他。我羡慕他如何可以这样轻易，这样频繁地去爱什么东西？我跟他在一起，看见他那炽热急切的模样，就感觉好似我也活着。所以我很乐意陪他发疯，或者给他出个主意，泼点冷水。不过多半在帮倒忙，我比他还纸上谈兵。
　　所以他跑来跟我说要成亲时候，我当然比他冷静得多，说过三个月我们再看。他说这次不同，他是认真的。我心说你以前哪一次不是认真的？据我所知，凡是他认真到把持不住亲身上阵还侥幸成功的，那下场也无非两种。要么没过几天，把人家弃如敝屣，要么他在酒馆哭天抹泪，叹自己遇人不淑。就这屡教不改的脾气，就算人姑娘跟他情投意合，也得无疾而终……”
　　千钧一发处冯焕渊打断他。“你没想到的是这次他确实当真了。”
　　高雅突然再也想不起自己要说什么。
　　“黄金缕答应给你什么？”过了一会，他问道。
　　冯焕渊摊了摊手，扯开衣服。他胁下有半个黑色的掌印。掌印上残缺的三根指头的形状，像是鹰隼干枯的脚爪。
　　“你还记得我们遇到那几个黑衣杀手吗？那是哑巴恨天缺的手下。恨天缺赫然是个很讲规矩的人，虽然雇主，我大师兄都死了，没人再会付他尾款，他却非得把这摊生意做完不可。二师兄也是他杀的。”
　　“他死了吗？”
　　冯焕渊道：“他送我这掌印，我断了他一臂。死不死就不知道了。这半年靠着老七给我练的丹药续命，我也没死。”
　　他又把衣襟掩起来，高雅皱了皱眉。“这伤势黄金缕能解？”
　　“她说她有。恨天缺原是魔教的人，功夫多半有来处，她说能解，总比别人来得可信。”
　　“条件就是要你去杀钟之穆。”
　　冯焕渊微笑道：“所以你看，我也没有法子。”
　　高雅道：“为什么你做什么事，都好像没有法子？”
　　冯焕渊但笑不语，半日道：“坑我的不止老七。黄金缕最后那支杀调，内功愈精纯者，受创愈深。此曲一出，就算能杀了钟之穆，我不死也重伤。她本来就没指望我能一举功成，最多做牵制之用，打一开始我便是她弃子。可笑我走投无路，竟被她算计了。”
　　他说话很轻松，好像在说别人的事，些许自嘲的神色，好似真的心服口服。高雅并无一字可讥刺，也并无一字可安慰，只语气不能再温和。“你到底把此事想得过于简单。”
　　冯焕渊叹道：“其实你说的都是对的。老七昔日能反背孔繁骧，今日就能反背于我。而我竟想着他能为我所用，非要与虎谋皮，被反咬一口是我活该。”
　　高雅低声道：“如不是因为我，或者他也不会翻脸得这么快。”
　　冯焕渊大笑，冷不防欺近身前，伸手把他下颔一捏。“塞翁失马，焉知非福。如果不是这一着行差踏错，又怎么能看到你来救我。”
　　高雅面无表情把他手打开。“还有力气想这些有的没的，看来伤得不重。”
　　冯焕渊一吐舌头。“老七的药我已吃惯了，稍有不对我便能发觉，他又拿捏不准发作的时辰，究竟不敢动太多手脚。危机关头能逆转我内息，本来是万无一失的事。可钟之穆为什么竟没对我下手？”
　　高雅道：“我赶到时，钟之穆已不见了，大抵是去追赶黄金缕。现场只剩一个韦清嘉，正准备给你一个痛快。”
　　“有你在，别说一个韦清嘉，就十个韦清嘉也不济事。”
　　这就算是实话，听着有点肉麻，高雅不置可否。“不过他暗示，如果我非得把你带走，他有可能自尽以谢。”
　　冯焕渊冷笑道：“难得以他的脑子，还想得到这一招。”
　　高雅瞪了他一眼。“你能不能说句人话？本来我就是在强人所难。”
　　“你不可能为了我杀他。他只不过拿这话来要挟你，他全然不是会求死的人。”
　　他二人对韦清嘉判断不谋而合，高雅不由有些恍神。“死有时候也不是那么容易的事。”

　　他这么说，自然韦清嘉的下场也在他掌握，只是这种发言大而无当，容易教人飘飘然什么都忘却了。冯焕渊看着他冥顽不灵的姿态，总有一拳将之打破的冲动。“你方才说千重雪，我实在也很佩服他。你就像惊弓之鸟，稍微一碰，就恨不得高飞远走。一靠近，就觉臭不可闻。你说他感情用事，我倒觉得他一定极有分寸，才能跟你做朋友。”
　　他紧接着又说：“还好我本来也没打算跟你做朋友。”
　　高雅张了张嘴，本能想反驳，终于都放弃，只道：“他无论做什么，我只想陪伴，不想干涉。但你不同。我涉得太深了。”
　　冯焕渊驾轻就熟地握住他一只手，这动作他好像做过一万次。“你不喜欢这样吗？”
　　高雅侧过头看着他，他很少直视对方眼睛说话，即使冯焕渊也有些不堪重负。“也无所谓喜不喜欢。可能我栽在你手里，到底不服。”
　　冯焕渊安慰似的将那只手握紧，说出来的话却是南辕北辙的可恨。“我嘛，之前想着欠你的，就还清。现在我倒觉着，还是欠你多一点好，越多越好。因为除了这样，我实不知还有什么法子能让你耿耿于怀了。”
　　高雅哭笑不得，使点劲把他手甩开。“现下图南估计还在到处搜寻你我，钟之穆手下可用人必不止那几个徒弟，接下来什么打算？”
　　冯焕渊道：“没老七的药，我撑不过十日。但黄金缕只怕比我还惨，这次动用的只是昔日手下腹心，魔教并无趁机倾巢出动之象，怕真是为报私仇赔上了老底。她死我也得陪葬，现今只有赶在钟之穆下手前找到她。”
　　“但愿你家老七对自家门派还留着一点情分。”
　　冯焕渊苦笑道：“虽然说出来你笑掉牙，我对他真不是全没防备，这次仓促行事，一旦失败，势必连累到华山，虽然我那帮师弟妹多半不济事，这半年我闲着把凤翼阵改良了一下，只要不落单，危急关头还能自保。老四尤其稳重，如果我有万一，他知道怎么行事。徐门主离得近，也答应力所能及之处帮我照看。华山派式微是小事，真要灭绝在我手里，那是没脸见华山列祖列宗，还不如当初被大师兄一剑杀了。”

　　他话音未落，门轴吱呀一声，万木春推门而入时，两人相隔已经至少一丈之遥。冯焕渊还没见过主人，立刻就要热情洋溢致谢，只万木春瞪着眼样子十分可怕，将一个木盒子啪的一声拍在屋内唯一一张长短腿桌子上，一言未发，拂袖而去。两人面面相觑，高雅朝他抬了抬下巴：“应该你的。”
　　冯焕渊突然福至心灵。“我的就是你的。”
　　高雅不为所动：“你为什么执着于这些生搬硬套的屁话？”却真的伸手去掀开了盒盖。盒中放着一只白玉小瓶，一方素绢。
　　他们耳边似乎都产生了幻觉。与被封在盒中的，逸散而出的一道弦音相比，透窗而入的花香便显得浓烈。

　　送信之人已不必问了；钟之穆未死，黄金缕仍是履行了自己的承诺。瓶里的解药与其是说姗姗来迟的报酬，更像一个言出必行的提醒。冯焕渊展开素绢，脸色变了又变，终于大笑道：“好，好，好一个妙音使，这一局她是主人，如此盛情邀约，这个座上客我却之不恭了。你要去吗？”
　　高雅偏过头，他即使不看也猜得到信中的内容。“你以为你们约在城隍庙的事是谁告诉我的？”
　　冯焕渊拍手道：“这下好了。对钟之穆我有三成胜算，你也有三成胜算，我们联手，那就是…… ”
　　“一成不到。”
　　冯焕渊失声：“那不能吧！难道我们是去相杀的？”
　　高雅：“我从没跟别人一起使过剑。”
　　冯焕渊实在很震惊。“跟千重雪也没有过吗？”
　　高雅迟疑了一下，冯焕渊便知自己问了一个愚蠢的问题，立刻笑道：“那或者我是第一个了，第一个有幸见识你这柄剑。”
　　剑明明在高雅手上，低头就可以看到，他却好似在讨论离他很远的东西。“那不是我的剑。那本来是我要送他的礼物。”