《神都武曌，将开之荼蘼，浓夏锦纨扇，金梧桐井》石红梅亦名石淇文

65、之令

　　正斯是时，有报，天竺方士那逻迩娑婆寐炼的长生丹将成了。
　　太子日日忧心于唐帝体况。报曰将成之长生丹他并不真以为信——从来未见万世不死之帝皇，亦未见能使万世不死之丹药，所谓万世不死，不过因世承袭罢了。这个天竺方士左不过是个骗人的番道人。然唐帝现迷于此，又有甚法子呢。只是阿爷之病，若不能医得麽——

　　唐帝殿内静静息神，他是愈来愈不受用的了，头晕目眩常不能止，目不能开，胸闷气短。山风虽甚清凉，然他依旧觉额前若有浮热。看他眼神在处，近旁宫人小心侍应着。
　　宫人们泰半皆退下了，只留当值的。太子亦将行往侧殿。媚娘嘱咐完宫人事体，阿菊随跟着，往自住殿院。两人皆守礼彬彬，各自谨行。
　　殿内一时清静。惟殿外偶尔飞过鸟雀之音，未远处夏蝉之鸣。

　　未久果然，唐帝服下了天竺番道人之长生丹。天竺番道人为所监看，待唐帝服下之最后效验。
　　风依旧不疾不迟吹着，荼蘼花满地蔓白。含风殿微些寂静——服用了长生丹之唐帝一时倒未见有何其它不适。道士们进的乳石汤固然不见效验，御医安神汤亦不过尔尔，本来目眩的他又始头痛了。唐帝绝望地做最后的准备。太子昼夜侍疾。

　　贞观二十三年五月。翠微宫。
　　“李世勣才智有馀，然汝与之无恩，恐不能怀服。我今黜之，若其即行，俟我死，汝于后用为仆射，亲任之；若徘徊顾望，当杀之耳。”唐帝秘嘱太子。
　　五月，戊午，以同中书门下三品李世勣为叠州都督；世勣受诏，不至家而去。
　　辛酉，开府仪同三司卫景武公李靖薨（《资治通鉴卷一百九十九 唐纪十五 贞观二十三年公元649年》）。
　　唐帝疾愈烈了，苦痢增剧（《资治通鉴卷一百九十九 唐纪十五 贞观二十三年公元649年》），昼夜难安。太子悲不自胜，或累日不食。唐帝泣曰：“汝能孝爱如此，吾死何恨！（《资治通鉴卷一百九十九 唐纪十五 贞观二十三年公元649年贞观二十三年》）”殿中众人，闻之亦皆不免泣下。
　　御医皆知，唐帝大限将至了。
　　唐帝殿内昏睡着，头愈发疼了。喝过御医调配的安神汤，唐帝略觉好了些儿。着身侧侍应宫人们皆退往外殿，唐帝半躺着思度起来——
　　当如何安置媚娘呢？眼见大限之期将至。或大限前杀之麽？倒是一了百了，只少个由头，旁人未免疑惑无因杀人，此之何谓。若着其殉呢？看来倒分外自然，泰半人以为君王有情，不能舍之，乃着与殉罢了。传将出去，也不会有甚旁的言语。倒是不着痕迹。然依李淳风所言，恐亦将大不妥罢，
　　“天之所命，必无禳避之理。王者不死，多恐枉及无辜。且据上象，今已成，复在宫内。更三十年，又当衰老，老则仁慈，虽受终易姓，其于陛下子孙，或不甚损。今若杀之，即当复生，少壮严毒，杀之立仇。若如此，即杀戮陛下子孙，必无遗类矣。”
　　若此，即杀戮陛下子孙，必无遗类矣。唐帝思及此，心内不觉一寒。
　　则末还是不当杀之麽？唐帝微阖双眼，苦思着。
　　还是着其出家罢。从此割绝世俗，为己祈福，别为一天地。如此安排，或可免唐三世后之祸灾，亦可全此女之性命。

　　“媚娘，你于宫中亦时日矣，吾之一旦，你——将之何？”唐帝看着殿内媚娘，语道。
　　媚娘心下一惊，不容有思，回道：“陛下春秋正盛，何以言此。想过些时日，陛下疾瘳，自然万几安理。”
　　“自然万几安理…”唐帝又是一阵气喘。略过片时，“媚娘，吾思久矣，一旦吾之，你，虽未蒙恩——亦且随宫中无所出之嫔御之例尼寺出家罢（《唐会要 卷三皇后》“太宗崩。（武氏，即武曌）隨嬪禦之例出家。”注：“随嫔御之例出家”者，非嫔御也。若为嫔御，当为依嫔御之例出家）”
　　殿内一时诸人静，皆待媚娘言语。
　　媚娘骤闻唐帝此言，周身微颤，低首片时言道：“诺。陛下。”
　　太子闻，寒意顿生。
　　唐帝挥挥手，诸人皆退下了。

　　花事终已了，依唐帝近日体况看来，终是时日无多了。己将何往之呢？本来己不过宫中未承恩之内官承旨才人，一旦唐帝驾崩，新帝继位，宫中诸人皆将重经择选，运命皆待之新。现下唐帝严令，己于帝崩之后，虽未蒙恩，亦随宫中无所出之嫔御之例出家。一旦此——
　　“才人，听含风殿宫人说，大家今日疾痢愈剧了。（《资治通鉴卷一百九十九 唐纪十五 贞观二十三年公元649年》“上苦利增剧”）”阿菊自殿外入得来，行至媚娘身侧，低声细语着。
　　媚娘听了，却是无言。