23、番外三·留晚照【杏树×群像】 ...
-
对于一枝被剪下的杏花而言，一月的时光已经十分长久了。
我们生长在江南的杏园中，等到开花之时便会有人将我们剪下，修整到一个他们喜欢的样子，再将我们卖与江南各户人家。
然后枯萎，死亡。
风雨燕鸣会带来同伴的消息，我们也年复一年重复着相似的命运和一生。
————————————
那天早上我被人剪下，和其他枝条一起准备卖与某户人家。剪下我的是一个须发微白，但面相比较年轻的中年男子，不过的其他信息告诉我们，他已经年过半百。
我们不像人，感知万物的方面不是外貌，而是事物的“气”。
这个人犹豫了很久才将我剪下，他眼中的情绪我看不懂，不过我模模糊糊觉得，他似乎是想把我带回家中，而不是卖与他人。
对自己毫无益处的事情，人类也会做吗？
在一条小巷中时，他被一个年轻女子叫住了，准确来说不是叫，她不能说话，只能靠比划和写字与他“交谈”，她似乎要买下我。
但是吸引我的是她身上的“道”。
就像是我们的天道一样，不偏不倚，清正平和，裁定万物。但毕竟不是，她也和我们所见过的一切完全不同，听行空们说，界门之外便是道门，她便是那里的人吧。
本来他完全不想把我让给她的，但她“说”可以把我植于院中，让我重新活下去，他就让了。
为什么呢？我不太明白。
她似乎看出了我的疑惑，但是没有回答，只取下了一片将落的花瓣，让风为远方送去了不明的消息。
她将我带进了一个花木繁茂灵气丰沛的小院，和一个青年男子一起将我植于院中，然后施法让我重新生长。
饱含灵力的风从院中奇特的阵法四角聚拢来，围绕着我旋转流动，将我的花瓣尽数带走，并催生出了我的根。开花极耗费能量，这个法术其实并不是给予，而是交换。
法术完成后，二人在我旁边坐下聊天。他们谈及了很多，还说到了我的亲族。
我冷眼瞧着，只觉他们就像镜子两边的人一样，乍一看皆是温润端方，诚挚博爱，但内中却是相反的：一者向生，一者向死；一者灿若初生之阳，一者黯似落日垂暮；一者喻情，一者喻理……
但他们相处时都小心地把自己最好的一面展现给对方，并将对方的每一分回赠视为至宝，珍之重之。就这样并肩前行，却行在完全不同的两条道上。
如此视如生命的爱重。
就在这一晚，女子邀男子共饮，作了一个人的饯别辞行。或许她辞的不止这个人，而是整个世界吧。
————————————
接下来的几年里，我努力生长着，渐渐高过了院墙，部分枝条垂落到了墙外。或许是当初用花换了寿命的缘故，我一直不曾开花，枯枝长出新叶，新叶枯萎凋零，年复一年，一直如此。
天阴了又晴，人来了又走，连巷中的石板都磨得光滑，石缝中也长出了青苔。一切都开始变化，最终再不复当年。
但是小院的主人却有些不同，十年时间早能让人心不再，而他却仍是诚挚热忱，依旧爱着世间的一动一静、一花一草，用心品味着每一段喜怒哀乐。
但变化才是时间的意义，若是什么都没变，反而是辜负了光阴。
故而他的眉眼间多了从容和沉稳，双眼中因岁月积淀下的三分旷达五分通透，偶尔看上去竟有些像当初救我的那位女子的影子。但同样，只是有些像，终究并不相同。
他常常离开小楼，但不管多久总会回来，好像一直在守着这里。我不由想到当年那个奇怪的阵法，我知道我不是阵眼，或许他才是吧。
而他也知道这一点，所以一直守着这里，不为等待，只为承诺和信念。
————————————
在冬雪第七次消融的时候，小巷中走过了两个女子，一个抱着画具，一个拿着两盒棋子。
她们身上的“气”和当初救我的人很像，只有少许不同，她们在透过我枝桠的阳光中摆下画具，一人侍墨一人执笔，将我和院墙的模样细细描画。
“若是尘丫头还在，看见这小家伙长大，她应该也是欣慰的吧”，执笔的女子抬头看着我，眸光如水，在春风中漾着微微的波澜。
侍墨的女子坐下摆开棋子，也软了声音：“若她还在，定是要我做好长圆糕给她接风洗尘的……只是每年渭水来了又走，我们却从来不曾梦见过她啊……”
“不过现在一切都在好转，她师父也大道将成，即将飞升，不管她什么时候回来都不会失望的。”
“对了，下月正是药峰织锦师姐和魔帝的婚典，先生备好贺礼了吗？”
“现在画的就是啊。小锦最近常常念起尘丫头，这次便把这一树杏花赠予她吧。你呢？这是你当上棋峰峰主后第一次备婚仪吧，备妥了吗？”
“嗯。不过也无碍的，当年我和浥尘、织锦姐姐一起长大，感情自非常人可比，便是送的不好，她们也从不会生气。”
“你啊……”
执笔的女子沾了些墨汁，在执棋女子额上轻轻一点。
“救命啊！丹青先生欺负小辈啦！”
“哦？是吗？我还道你既表明心意，从此应与我同辈相称，现在看来……”
执棋女子一把扔了棋抓住执笔女子的袖子做乖巧状：“我错啦！卿卿罚我吗？”
“……不了谢谢。”
执棋女子依在正在挥洒丹青的女子的肩上，忽然抬头看向我：“小家伙，小尘儿替你向天借来的寿命不多了，你是因我们这边的术法存活，如果想继续活下去，最好和我们一起回去，在界门中安居，如何？”
【我还有一人之约未赴。】
“好吧”，执棋的女子自画中拈起一片杏花花瓣覆上我的枝条，笑道：“有了这个，你随时可以叫我带你离开，你也可借此感知你的寿命，只要一息尚存，我都能救你。”
“如何选择是你的事，只莫辜负了小尘儿赠你的时光，好吗？”
【好。】
————————————
春风又吹来了两次，我的生命逐渐损耗，我曾以为我再也不会开花了，但就在今年一次冬雪刚化时，我竟然开花了。
老实说这感觉非常奇妙，毕竟上一次开花的时候我还不是树，而只是一根枝条。
但是这还不是我们盛放的时候，今年天气异常地冷，很多人回家过年未归，城中人很少。
小楼的主人也不在，不然他定会说——“终于让你占尽春风第一枝了”。
天气很冷，很快我的生命就几乎耗尽了，只剩墙外垂下的那一枝上还有花，我确实想过回到界门，可是，我还想让那人看到啊……
就在这天，一个穿着一身旧袄的老人从花下走过，他须发皆白，满面风霜，手中拿着一个褪色的香囊。
对了，前些年听说有一个卖花人的妻子过世了，那个卖花人修剪的杏花最好看，但是他妻子过世之后再剪的杏花就带了一股凄凉颓丧之气，鲜少有人再买。
后来他儿子继承了家业，修剪的花不输他当年，倒也把传承维持了下去。
“啊，是你啊”，他抬起头来，空洞的眼中多了一分笑意。
现在无风，我拼命抖落了几片花瓣，示意我在听。
他在墙角坐下，松了一口气：“那年看你盛放，逍遥恣意，占尽春风，开尽人间不得意，便想将你带回家，讨夫人欢颜。后来那个小姑娘说可以种活你，我便将你送了她。这样美丽而热忱的生命，不应该死在清冷宅院的花瓶中啊……本想着等你花开正盛时带她来看，没想到这么多年了竟一直不见这巷中有杏花开放。”
“今日终于是见到了，可惜……”
“那日小姑娘说，巷中最美的一树就是你，你竟提前了三月就开，是怕我看不见吗？也不怕伤了根基……”
“老头子我有些累了，先睡一会儿，很快就醒，可我还是……想去……见她啊……”
“黄泉又黑又冷……我要过去，护着……”
呢喃声减弱，终于我也听不见了。或许是我快死了的缘故，我竟然渐渐感觉不到他的“气”了。
虽然是树，但我还是知道人不能在冷风中随意睡去的道理，我尽力抖落下剩余的花瓣，想让他暖和一些。不小心还摇掉了一本用油布和麻布包了两层的书，声音很响，但他没醒。
对了，这是小楼的主人写给他的，说是同是爱花之人，其中有一些扦插种植的心得体会，若是他路过，应该能看见枝头的这一本书。
好冷啊，我累了，累到不想走了。
终于，我的世界也逐渐黑暗下去，就像那些枯萎的同族们一样，虽然晚了十年，但终究有这一天的。
死亡之前，我似乎感觉到了一缕暖风。
是小楼主人飞扬的衣摆吗？还是那远方归来的魂魄？或者是……久违的春风？
不管如何，我终于也占尽了春风，第一枝。
作者有话说
第23章 番外三·留晚照【杏树×群像】
