28、任务 大力之神 ...
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十年之后，赫拉克勒斯已经从一个懵懂无知的婴儿转而成长为一个力大无穷的少年，他的母亲阿尔克墨涅将其送至半人马一族中的大贤者喀戎那里学习，在喀戎的悉心教导下，赫拉克勒斯从一个浑身充满力量而不知如何使用的力大无知的少年变成了一个真正的英雄。
赫拉克勒斯在辞别了自己的导师之后，向着自己二十几年未曾回去的家乡赶去，当他赶回去的路途中，途中遇到了明叶国王埃尔吉诺斯派出的使者，他们向底比斯人收取年贡，这是一种既不合理又令人感到屈辱的沉重负担。赫拉克勒斯把自己作为一切受压迫的人的解救者，迅速地把这些滥施淫威的使者们打翻在地，然后，把使者们捆起来，送回去给他们的国王。埃尔吉诺斯蛮横地要求底比斯国王交出凶手。底比斯国王年老的克瑞翁畏惧对方的权势，准备满足对方的要求。赫拉克勒斯动员了一批勇敢的青年同他一起抵抗敌人。随赫拉克勒斯一同前来的青年们纷纷拿起武器，跟着赫拉克勒斯一起出征。他们只有一小队人马，而明叶人则是庞大的军团，兵力强大。两支部队在一处狭路相逢，在这块弹丸之地，明叶的士兵虽多，但根本无法施展，埃尔吉诺斯的军队被彻底击溃。
战争结束后，赫拉克勒斯迅速挺进明叶都城奥耳科墨诺斯，国王和宰相被迫答应归还底比斯两倍的朝贡。为了感谢他，底比斯国王克瑞翁将女儿墨伽拉公主嫁给他为妻。诸神也送给这位半神半人的英雄许多礼物：赫耳墨斯送给他一把剑，阿波罗送给他一把弓，赫淮斯托斯送给他金箭袋，雅典娜送给他崭新的青铜盾。墨伽拉公主和赫拉克勒斯的婚后生活也很是美满，两人诞下了一儿一女。
天后赫拉见不得赫拉克勒斯如此美满，于是便召来宙斯与纷争女神厄里斯的女儿蛊惑女神阿忒，阿忒是能引诱人或神失去理智而发狂的女神，赫拉向它下达谕旨，让她使赫拉克勒斯变得精神错乱。
精神错乱中的赫拉克勒斯将自己的妻子和一双儿女当成了怪物杀死，赫拉克勒斯清醒过来以后，发现自己做出了这样的恶事，便拿出匕首准备自裁以赎罪，恰巧在此时，宙斯出现了，他阻止了赫拉克勒斯并劝说他前往灶神赫斯堤亚的神庙中求得神谕，因为赫斯堤亚是善恶之神，求得他的原谅便可以洗刷罪人身上的罪孽，然而，赫拉克勒斯刚一到赫斯堤亚的神庙，蛊惑女神阿忒再一次令赫拉克勒斯精神错乱，精神错乱之下的赫拉克勒斯意图□□神庙中的祭司，虽然被赫斯堤亚的神力所阻止，但这一行动使得赫斯堤亚大为愤怒，他立即联系上了宙斯，对着宙斯言道：“宙斯，看看你的儿子干的好事，这是对我的极大的侮辱，他必将为他的行为付出代价，吾，火神赫斯堤亚在此诅咒赫拉克勒斯：他必会在烈火焚身的痛苦中被火焰活活烧死，他若为哪个国家之王，那个国家将不再受到火神神力的庇佑，吾，家宅之神赫斯堤亚在此诅咒赫拉克勒斯：他的家宅将永无宁日，他毕将永远不能享受天伦之乐。”
“大哥，不用这吧，赫拉克勒斯确实不对，但是他毕竟是打败癸干忒斯的关键啊，求你收回成命吧。”宙斯恳求道，“哼，宙斯，你这是轻视吾吗？吾的神谕岂是说撤回就撤回的？你好自为之吧！”赫斯堤亚甩下这句话便离开了，宙斯一怒之下，把罪魁祸首的蛊惑女神阿忒从奥林匹斯山扔下去。从此，她失去了控制神的权力，但她仍能控制凡人，使凡人做出一些蠢事。
赫拉克勒斯清醒之后知晓自己更加罪孽深重，但却不知道赫斯堤亚已经对他的未来下达了诅咒，便灰溜溜的逃走了，赫拉克勒斯在好友的建议下前往德尔菲神庙求取神谕，德尔菲神庙的祭司对他宣读神谕：“马上去迈锡尼找欧律斯透斯国王，成为他的奴仆，完成它命令的十二项任务，这样就能赎回你全部的罪。”
赫拉知晓神谕之后便前往迈锡尼命令国王欧律斯透斯给赫拉克勒斯挑选十二项人的力量无法做到的任务来交给赫拉克勒斯，总之就是想尽办法把他打垮。
国王欧律斯透斯交给赫拉克勒斯的第一件任务是：除掉尼密阿巨狮。这头巨兽生活在阿耳戈利斯地区的伯罗奔尼撒，尼密阿和克雷渥纳之间的大森林里。狮子是堤丰和女怪厄喀德那所生的儿子，因此凶悍无比，人间的武器根本不能伤害它。赫拉克勒斯出发去捕杀狮子，他发现自己所有的武器都戳不破狮子的钢皮铁骨，于是便强有力的手臂扼住狮子的喉咙并且最终杀死了它。赫拉克勒斯用它的利爪划破了皮，终于把狮皮剥了下来。后来，他用这张奇异的狮皮缝制了一件盔甲，还做了一只新头盔。他把带来的狮皮和武器收拾好，把尼密阿巨狮的狮皮披在肩上，出发回迈锡尼去交差。
国王欧律斯透斯交给赫拉克勒斯的第二件任务是：除掉阿米玛那泉附近沼泽地里的九头蛇怪物许德拉。它是破坏阿耳戈利斯地区的凶猛异常的怪物，与尼密阿巨狮一样密阿和克雷渥纳之间的大森林里。狮子是堤丰和女怪厄喀德那所生的女儿，因此她也有一项特殊的能力那就是——它的头中最大的那个是杀不死的，砍掉了，又会生出两个新的头。赫拉克勒斯同朋友伊俄拉俄斯一同前去击杀许德拉，海德拉比狮子聪明许多，它昂着头，等着赫拉克勒斯的进攻。赫拉克勒斯走上前去，一刀砍下了最大的蛇头。令他大吃一惊的是，毒蛇的脖子上立刻又长出了两颗新头，十个头摇摇摆摆，令人毛骨悚然。就在赫拉克勒斯苦苦思考对策的时候，和海德拉狼狈为奸的一只大螃蟹悄悄爬了过来，用两只大螯紧紧地咬住了赫拉克勒斯的脚。赫拉克勒斯回过身，用一棵大树猛地一击，把巨蟹打得粉碎。
杀死了巨蟹，他呼喊同行的伊俄拉俄斯来援助他，伊俄拉俄斯执着火把，把附近的树林点着，然后用熊熊燃烧的树枝灼烧刚长出来的蛇头，不让它长大。这时，赫拉克勒斯乘机砍下许德拉的那颗不死的头，将它埋在路旁，上面压着一块沉重的石头。接着，他又把蛇身劈作两段，并把箭浸泡在有毒的蛇血里。从此以后，中了他箭的敌人再也无药可医。之后，赫拉克勒斯回迈锡尼去交差同时接取第三项任务。
国王欧律斯透斯交给赫拉克勒斯的第三件任务是：活捉厄律曼托斯野猪，把它完好地带回迈锡尼。这头野猪是用来献祭给女神阿耳忒弥斯的圣物，可是它在厄律曼托斯一带糟蹋庄稼，危害甚大。赫拉克勒斯轻轻松松便活捉了野猪并将其带回迈锡尼。
国王欧律斯透斯交给赫拉克勒斯的第四件任务是：清除栖息在阿耳卡狄亚的斯廷法罗斯湖畔的怪鸟。这种怪鸟是一种巨大的猛禽，铁翼，铁嘴，铁爪，十分厉害。它们抖落的羽毛犹如射出的飞箭，它们的铁嘴甚至能够啄破青铜盾，在那儿它们伤害了无数的人畜。赫拉克勒斯来到湖畔用许德拉毒液浸泡过的箭射杀了全部的怪鸟。
国王欧律斯透斯交给赫拉克勒斯的第五件任务是：把狩猎女神阿尔忒弥斯的黄金角牝鹿给抓回来。赫拉克勒斯抓住之后又将鹿送了回去。
国王欧律斯透斯交给赫拉克勒斯的第六件任务是：打扫奥革阿斯国王的牛棚。奥革阿斯是伊利斯的国王，养有大量的牛。他的牛群全都按古代的习惯，关在宫殿前面的牛棚里，里面共有三千多头牛。多年来里面堆满了牛粪。整个国家都因此恶臭无比。赫拉克勒斯在牛棚的一边挖了一条沟，把阿尔弗俄斯和佩纳俄斯河的河水引进来，流经牛棚，把里面大堆牛粪冲刷干净。结果，他连手都没有弄脏，就完成了任务。
国王欧律斯透斯交给赫拉克勒斯的第七件任务是：把亚马逊女王的腰带拿回来。第八件任务是驯服狄俄墨得斯的野马。第九件任务是清除克里特岛上猖狂的公牛。第十件任务是牵回革律翁的牛群。赫拉克勒斯都很轻松的完成了上述任务，由于只剩下两项任务赫拉克勒斯就能获得自由，于是国王欧律斯透斯经过深思熟虑之后决定交给赫拉克勒斯的第十一件任务是去大地的西方取回金苹果。金苹果是宙斯跟赫拉结婚时大地女神盖娅送给他们的结婚礼物，擎天神阿特拉斯的四个女儿，名叫赫斯珀里得斯，被指派看守栽种这棵树的圣园。帮助她们看守的还有拉冬，它是福耳库斯和刻托所生的百头巨龙，它从不睡觉。它走动时，一路上总会发出震耳欲聋的响声，因为它的一百张嘴发出一百种不同的声音。按照欧律斯透斯的命令，赫拉克勒斯必须从巨龙那儿摘取赫斯珀里得斯的金苹果。
赫拉克勒斯踏上了漫长而艰险的旅途。他漫无目的地走着，走到哪儿是哪儿，全靠运气和机遇，赫拉克勒斯经过锁着普罗米修斯的高加索山，赫尔拉克勒斯射杀了神鹰，解开了镣铐，拯救了普罗米修斯，这却为后来的动乱埋下了伏笔。普罗米修斯为了报答赫勒克勒斯的拯救之恩告诉了赫拉克勒斯怎么才可以得到金苹果。赫拉克勒斯又顺着这个被解放了的提坦神所示的方向，来到阿特拉斯背负青天的地方。在那附近是赫斯珀里得斯看守金苹果的圣园。普罗米修斯建议赫拉克勒斯不要亲自去摘金苹果，最好派阿特拉斯去完成这个任务。
赫拉克勒斯一想也对，于是他答应在阿特拉斯离开的这段时间里亲自背负青天。阿特拉斯肩扛天空的重担交给了赫拉克勒斯，然后朝圣园走去。他摘了三个金苹果，高高兴兴地回到赫拉克勒斯的面前。
“不过，”他对赫拉克勒斯说，“我的肩膀尝够了扛天的滋味，也感到没有重负的轻松，我不愿再扛了。”说完，他把金苹果扔在赫拉克勒斯脚前的草地上，让他扛着沉重的青天站在那里。赫拉克勒斯想出了一条计策来摆脱肩上的重负。“喂，我想找一块软垫搁在头上，”他对阿特拉斯说，“否则，这副重担都快把我的脑袋炸裂了。”
阿特拉斯认为这是一个合理的要求，因此同意先代他再扛一会儿。他接过了担子，如果他要等赫拉克勒斯来接替他，那可不知道要等多长时间了，因为赫拉克勒斯早已从草地上拾起金苹果，迅速地走开了。
赫拉克勒斯把金苹果带给了国王欧律斯透斯。国王感到懊丧的是这次赫拉克勒斯又活着回来了，他原希望他会在摘取金苹果时丧命。其实他并不喜欢金苹果，因此就把金苹果送给了赫拉克勒斯。
