1、0-1. 美梦成空 ...
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30-1.美梦成空
乘上离开旧城区的列车，待在安静无声的车厢内，已经六个小时了，苏沐秋默默想到。
即使要临时反悔，也无处可跑了。
车速很快，行驶平稳，这节车厢内坐满了人，然而鸦雀无声。苏沐秋侧着头，注视车窗外飞逝而过的风景，不时可见的满目翠绿逐渐退去，由越发科技化的景色取代。
而他的同行者早在一上车时便陷入柔软的沙发座位阖起眼，不晓得是闭目养神，还是没神经的呼呼大睡。
假如叶修真能在这种时候睡着，苏沐秋倒也不意外－－这家伙都敢单枪匹马直闯人鱼研究所了，塞满了研究员的车厢大概算不了什么。
余光瞥见叶修的腿突然痉挛似的微微一颤，苏沐秋顺手轻抚几下，前者“唔”了一声，揉着眼脑袋一歪撞到苏沐秋肩头，凑到他耳边低语：“……有海水的味道。”
“嗯。”
“快到了吗？”
“再一两个小时。”苏沐秋收回对着车窗外的目光，看看耷拉着脑袋没精打采的某条鱼，把水杯塞进叶修手里。
后者没有半点犹豫直接喝个精光，横在座椅间的扶手上扑向苏沐秋，从他怀里摸出一包鱼干嘎吱嘎吱的吃起零食，精神看上去好了不少。苏沐秋叹气，只想戳他脑门，这么没戒心迟早会被下油锅炸成鱼条，他真的晓得他们要去哪里？
苏沐秋按着叶修要他乖乖坐好，碰巧瞥见与叶修隔着过道坐在另一侧单人座的张新杰，对方低头翻着文件，无数复杂的分析图像是一团团纠结的毛线，令人眼晕。
而他们后头，是一整队人高马大的保安，以及数名脸色灰败的研究员。
看叶修十分宽心地叼着鱼一晃一晃，只有他一个人严肃着脸满脑思量，苏沐秋分外不爽，干脆夺过那袋鱼干，和叶修争抢着吃了起来。
两名少年为了一包自制鱼干互不相让，彷佛这趟只是出门踏青，数天前那场出动全H市过半警力的搜捕活动并不存在，而满是谜团的方舟计划同样与他们无关。
那场搜捕活动，最终仅在报纸边角上挣得不足巴掌大的版面，死板冰冷的官方文字写着‘某非法组织已逮捕入狱’，低调的诡异。
医疗车内的合作邀约，张新杰当下并未针对计划细节继续说明，仅是粗略介绍了研究方向，并再三强调这不是掠夺资源的计划，也没有利益可图。
既然如此，为什么仍有这么多人加入？难道他们全都是高举双手大喊世界和平的人？苏沐秋对此相当怀疑，同时直接把他的怀疑放到脸上。
苏家家庭成员里有一条货真价实的人鱼，是这份计划出于某种原因势在必得的物种，他必须谨慎，以免一时疏忽导致叶修变成冷冻标本，以后只能开冰箱吊唁他了。
“若是问理由…”张新杰回答道：“数十年来，因太阳异动，以及旧时代核能武器遗留的影响，人类生育率连年下降，而女童未足岁前，有七成以上皆因‘不明原因’暴毙。所以当时，有学者提出了人鱼计划，藉由移植雌性人鱼基因，来增加人类繁衍的可能。”
这是人尽皆知的事，苏沐秋点头，等着张新杰的下文，后者静了一会，说道：“然而实际上，不只如此。”
“不只如此？”
“是的。”
张新杰却站起身，不再多言：“你们不必现在决定，有些东西两位应该亲眼看看。正好几日后，计划主要参与者的其中几位会到Q市，希望两位同行。”
“Q市…”苏沐秋低语。
叶修挑眉，直接问道：“Q市？那不就是你们的大本营？不会是鸿门宴吧！”
苏沐秋：“喂喂，虽然是这样没错，但你问得太明白了吧！”
“你的回答不也是吗…”
两位少年你来我往地拌嘴，明里暗里都在讽刺这个计划见不得人，否则为啥非得把人骗去Q市才肯说明？然而张新杰依旧坚持“眼见为凭”，态度坚决，甚至为苏家三口的人身安全做出若干担保，最终苏沐秋牙一咬，答应了这次出行。
以防万一，他们没有带上苏沐橙，而是把小姑娘暂时托给唐柔，后者大约猜到些什么了，没有询问，只说有帮得上忙的地方尽管联系她。
“你们要是遇到麻烦，我父亲在上城区能说上几句话。”唐柔说道。
“好。沐橙麻烦妳了。”苏沐秋认真回答。
明明身为富家千金，又是罕有的女性，唐柔几年来一直都是独立自主的，这次却主动提出能以家族势力帮忙，苏沐秋郑重道谢，而一旁的叶修询问收拾好小背包的苏沐橙有没有忘了拿的东西，不过忘了也无所谓，反正家近嘛。
苏沐橙却啊了一声，匆匆跑回房里，珍重地拿出一只小铁盒。
“这是什么？糖果？”叶修望着铁盒上的水果糖图样。
“是宝物。”苏沐橙摇头，直接打开盒盖。
叶修翻看了一下，铁盒里头除了小姑娘存下来的零花钱，其余都是些糖果纸、四叶草书签、人鱼博物馆入场证这类的东西，他还看见自己第一次做的代工纸花，歪七扭八的，当时被苏沐秋冷眼鄙视许久。正拿起那朵纸花，一小块东西落了出来，叶修眼疾手快接住一看。
没想到是一枚鱼鳞。
小巧的，直径约1公分，半透明的质地彷佛蒙了层灰似的不起眼－－是他的鳞片。
察觉叶修的迷惑，苏沐橙解释：“是哥哥给我的，放在水里很漂亮哦。”
叶修有些汗颜地拿着那枚脱落的鳞片，就跟换下的乳牙不知何时被他人收起来一样，很有几分微妙。苏沐橙接了过来，收回小铁盒里，小心地放在身上。
由于来往H市和上城区之间的列车每日班次不多，他们搭乘的那班是隔日清晨六点半发的车，晚间由叶修掌杓，请唐柔一起吃过晚饭后，两人才送走唐柔和苏沐橙。
苏沐秋忙忙碌碌地把家务干完了，确认门窗天然气都没问题，最后将大木桶搬到客厅，装满了清水，将所剩无几的海水素全用空了，宽宏大量地让叶修泡了一夜的水。
深更半夜的客厅里，只有尾鳍摇晃时带出的细微水声，苏沐秋望着那双在黑暗中透出一点隐约金芒的眼眸，而叶修同样注视着他。
良久，叶修犹豫地开口：“沐秋…”
“如果你是要说些自己去就好这类的话，我现在就把你连桶带鱼往窗外倒。”苏沐秋打断他。
叶修轻咳一声，“不是，那什么，尾巴有点痒够不到，你帮把手…”
“……”
苏沐秋看看叶修的尾鳍，近尾端的鳞片不复规整银亮，边缘略显参差不齐。他象征性地挠了几下，叶修眯着眼哼哼，嘴里含糊地指示着左边点再往上，对对对就是那里，用力用力，唉呦。
“你这是怎么搞的？”
叶修无奈：“谁教你们被绑到那种地方。”
人鱼的鳞片与人类已知鱼类都不同，只能说比较接近骨鳞。不晓得那些黑心作坊都参了什么化学药剂，排出的污水混着暴雨淹了一地，为了找到他们兄妹俩，叶修在脏水里走了半天，当时没查觉，事情基本落幕后，他才感觉鳞片受损，有些摇摇欲坠的征兆。
“就叫你注意点了。”苏沐秋说得鄙视，手上倒很小心地捧起那扇尾鳍，仔细地一块一块整理起来。
他耐心养护鱼鳞，就差没打磨上光，做的太专注，过了好一会才惊觉叶修整条鱼都滑到水里去了，只剩苏沐秋手里那小段尾巴露在木桶外。
泡澡泡到溺水大概就是这个场景，苏沐秋心头一跳，本能地想把叶修从水里拽出来，手上还没使劲，就看到他接近脖颈侧面的地方，不知何时裂开几道不明显的缝，微敞的细缝下露出隐约的鲜红色。
叶修上身套着一件白T恤，透过在水中飘起的衣摆一角，同样可见他的肋骨附近，有几条宛如艳红刺青一般流畅的细线。
他闭着眼，在狭窄木桶里睡得极沉，全身上下的鳍在水中畅快舒展开来，黑色长发间影影绰绰的，是银白色的耳鳍与颈侧的腮裂──自然人鱼的第二种呼吸方式。眼前这一幕，比什么都更令人清楚意识到，叶修的确不是人类。
家里养了这样一条鱼，什么平凡生活注定美梦成空了。
“……这家伙，以前还说什么粉泡的奶跟真的牛奶不能比，结果现在睡的这么爽。”
苏沐秋靠在木桶边上，撑着脸，突然想起许久以前一场模糊的梦境。
那是一扇银亮的尾鳍划破水面，打碎了映在海面上的安静月色，带起几朵水花，接着滑入深海的梦。
他花了一段时间完成工作，把鱼尾巴上的每一块鳞片都照顾到了，最后将尾鳍塞进水里，打着呵欠回房休息，直到今早张新杰安排的人敲着门，把两位贵宾直接送上了清晨第一班列车。
想起昨晚看到的景象，苏沐秋扭头看向身旁的叶修，人类状态的叶修完全是少年模样，他吃光了小鱼干，正盯着乘务员发送的盒饭不知想些什么。
苏沐秋忽然伸手摸了一下叶修的颈侧，皮肤光滑完整，摸不出任何腮裂存在的痕迹，只换得对方疑惑的眼神。
“沐秋？”
“没事。”苏沐秋收回手，从包里拿出一小袋三明治：“沐橙昨天离开前留给我们的，饿了就吃吧。”
“嗯。”叶修推开丰盛的盒饭，吃起苏沐橙的拿手料理果酱三明治。
抵达上城区Q市时，已经是下午两点左右。他们走特殊通道直接过了审查关卡，有两台军方卡车等在外头，张新杰带着他们走向其中一辆，另外几名研究员则被押着上了另一辆车。
“我们等会去哪？Q市的军方研究所？”
张新杰摇头：“那是他们要去的地方，我们要看的东西不在研究所。”
叶修回头，辨认出那几名即将前往军区的研究员都是曾狂热簇拥着‘女神号’的人，此时他们脸色灰败，彷佛不是要被转移到另一间研究所，而是被流放到无人海岛，满脸茫然神色。
看着几位研究员颓丧的背影，叶修忽然问道：“小陈呢？没一块来啊。”
“陈研究员…保安回报，他的住处已经没人了。”
“他逃了？”苏沐秋追问，张新杰不语，形同默认了猜测。
叶修和苏沐秋对视一眼。
这辆车最后没有送他们到某某会议厅或某某研究所这类地点，而是从员工出入口，直接开进了Q市一座大型海洋公园。
这座海洋公园就建在临海的位置，能听见海浪声，呼吸间满是海水气息。虽然不是假日，但游客很多，孩子们兴奋的尖叫声混在轻快电子音乐中，五颜六色的气球在午后阳光下带着和平氛围，巨大反差让几人一时都有些恍惚，更别提张新杰那身白大褂与周遭格格不入，惹来不少目光。
他带着两人快步走入海洋馆，苏沐秋和叶修跟在张新杰身后，来到馆内的鲸豚展区。此处数年前整修过，光线微暗，足有三十几米宽、半层楼高的巨型压克力玻璃窗后，是一处大型水池，一头白鲸优游着，而展区旁有一间办活动用的小型教室，正关着门，里头不时传出阵阵欢笑声。
苏沐秋扫了眼门外的看板，画着美人鱼图样的挂牌写着‘认识人鱼 讲师：肖时钦教授’等字样。
“里面这位肖教授是计划的重要参与者之一。”张新杰介绍道，他低头看表，向两人说明他们抵达的时间没有任何误差，显然肖时钦的讲座略有延长，需要多等一会。
两人点头，表示明白，张新杰直接在一旁坐下了，拿着手机收发邮件，神色严谨，而苏沐秋与叶修闲来无事，直接逛起鲸豚展区，一会摸摸展示的鲸鱼骨架，一会逛逛纪念品小摊，最后停在那面白鲸展窗前。
展窗旁凑了一堆兴奋的小孩，全都趴在加厚玻璃上，使劲瞧里头的小白鲸，好几个孩子不停喊着“小白鲸快来”，又叫又跳的，园方工作人员不得不屡次出声提醒请勿拍玻璃请勿闪光灯。
叶修在白鲸区离玻璃窗最远的位置停住，隔着老远打量那头白鲸。
苏沐秋见状，说着“想看鲸鱼就靠近点啊，站这么远能看到什么”，拽起叶修挤进那群小孩里，几步站到展窗前。本来这个角落人声吵杂，然而不一会他们身旁慢慢空了，小朋友跟着游到另一侧的白鲸，直往展窗另一头挤去，就剩两人站在这里。
“它不会靠近我的。”叶修解释他只是好奇水池内部各种人造设备，人类靠这些打造出虚伪的北极海，饲养着白鲸，“鲸鱼很聪明，它的本能认识危险，知道自己在我的菜单上，因此逃了。”
“是吗？”
“它比人类更有危机意识。”叶修说道。
苏沐秋没有接话，毫无原因的，他下意识认为叶修不是主因。
白鲸所在的水池内部，有几条目前关闭的水道，应该是通向表演秀的场地。水池相当宽敞，足有数层楼高，游动空间还算足够，但那头年幼白鲸始终在接近顶层的这里徘徊，宁可与人鱼只隔一层玻璃，也不愿向水深处游去。
苏沐秋撑着围栏，看那头白鲸不停游动着，与平时不同的姿态被游客当作小白鲸展现友好，引来大片惊呼，没有人觉得这头白鲸不对，苏沐秋却觉得它求助无门，亟欲逃生。
“它肯定不知道你也在我家的菜单上。”苏沐秋随口接话，若有所思的眼神吓出叶修一身冷汗，想起某人曾一下午给好几百条鱼去鳞剔骨剥腮的辉煌事迹。
当叶修悄悄朝外挪了几步时，忽然听见一道清脆的女声大喊：“哎！找到啦，组长你看，那两个是我们要找的人吧？”
“应该是。”另一人答道，“妍琦，不要在海洋馆里大叫，会吓到人的…”
两人转头望去，一位身形娇小的女孩拉着神色无奈的男性跑了过来，脚步一蹦一跳的，像是一块出来玩的普通游客，然而他们胸前挂着临时工作证，臂弯间挂着件白色实验服。
正疑惑着这对男女是不是认错人了，那位姑娘却在离两人只剩几尺距离时猛地停下脚步，表情迟疑地眨眼，半晌后开口说道：
“…陛下？”
“什么陛下？”苏沐秋问。
苏沐秋疑惑，可是那姑娘好像比他更疑惑，双手捂着嘴满头问号，彷佛完全不明白自己嘴里怎么突然跑出这么一句。
他俩面面相觑时，被女孩拉来的男性就站在一旁，他与跟在后方的张新杰交换眼神，得到后者暗中肯定点头时，男性扬起和善舒服的微笑，主动上前递出手。
“我是肖时钦，来自W市研究所。两位就是有打算加入计划的叶修、苏沐秋吧？”肖时钦礼貌地介绍着，“这位是我的研究助手，叫做戴妍琦。”
苏沐秋摇头，同样自我介绍了几句。肖时钦这一本正经的介绍后，那位戴妍扑上去抱住对方手臂，说着组长这么严肃干嘛又不是要报告，动作大方，反倒肖时钦一副手足无措的尴尬模样。
几人交谈间，一位套着制服的工作人员跑来，压着声焦急说道：“张先生，人到齐了吗？下面……”
“到了。是园方信件中提到的问题？”
“是的，希望您能协助解决。”
“得看了情况才能确定。”张新杰扶正镜片：“…说不定，是需要你们协助配合。”
工作人员连连点头，带着几人向员工电梯移动。
一路上戴妍琦热情地向两人搭话，叶修似乎对她的话题很感兴趣，双方一见如故，相见恨晚，聊的热火朝天。
然而热烈的讨论声，在踏进电梯时逐渐减小，直到安静下来。
电梯内只有两个键可按，一个上一个下，是直达电梯，工作人员刷了识别证，一阵晃动后电梯缓缓下降，不晓得下到多深的位置才停止，叮的一声开了门。
眼前是一条长廊，划分出无数房间，墙面上贴了不少园区活动海报与职员守则，门牌上分别写有兽医、培育室、营养室等等，不少人员忙碌着，看起来是与园区动物相关部门的工作区域。
苏沐秋正观察周围，忽然感觉叶修摸索着扣住他的手腕，力道很大，掐的他隐隐生疼。苏沐秋手肘撞了一下叶修腰侧，后者才回神似的配合地松开手，苏沐秋挣了开来，反过来将叶修握在手里。
“有什么不对吗？”苏沐秋悄声问道，指尖安抚地轻触叶修的掌心。
叶修瞥了眼正和肖时钦嘀咕着聊天的戴妍琦，不知道是不是错觉，后者的脸色比刚才白了几分。
“这里还有海水的味道…但是，”叶修想了想，难得无法肯定，“……感觉很恶心？”
工作人员带着几人左弯右绕，最后推开一扇门板，进入一间类似观察室的房间。里头有几名人员飞快记录着屏幕显示的各项数值，焦头烂额地大喊“为什么会这样？”、“它这几个月的饮食纪录还没调来吗”，而观察窗外，是一处建在地下的小型水池，两名穿着深色潜水服的训练员靠着墙，离水池相当远。
前脚刚踏进观察室，叶修便紧贴过来，死命抱紧苏沐秋的手臂彷佛非常害怕，只有苏沐秋知道实际上是叶修本能地将他往身后推，不愿意他继续向前。
如果苏沐秋的方向感没有欺骗他，那这里应该是和白鲸水池的最底部连通的。
眼前被众多饲养员紧张观察着的，同样是一头白鲸。
－－假如一头身长超过十米，体型直逼公交车，体表覆满粗砺疙瘩，并以快艇的速度疯狂冲撞池壁的生物，还算是‘白鲸’。
作者有话说第1章 0-1. 美梦成空
