《怀珠抱玉》南山楸

140、第 140 章

　　李松延带兵进驻钟陵，以丁府为行辕。石韬玉和项明珠随军进城的同一天，石玄玉和另外几名死囚在胭脂台刑场被斩首示众。
　　马车在士兵的护送下行经胭脂台，外面嘈杂的人声中夹着撕心裂肺的哭嚎。石韬玉靠在车壁上闭目养神，闻之无动于衷。项明珠听这哭声苍老凄凉格外瘆人，心中不禁恻然。她掀开窗帘朝外探看，见刑台下百姓引颈张望，刑台上有两个老人跪伏在地上，边哭边为一具尸体收殓。断头石上鲜血未凝，像刚研磨好的红花汁液。项明珠看得心酸，长叹一声放下了窗帘。
　　石韬玉睁开了眼睛。那天她在李松延面前与石玄玉撇清关系，李松延就再也没向她提起此人。此刻她并未想到外面这哭声是在哀悼自己那同年同月同日生的兄弟，但见项明珠靥生悲戚，便有些于心不忍，伸手覆在对方的手背上轻轻拍着以示安慰。项明珠朝她摇摇头，叫她不必在意。
　　马车驶入丁府，接她们的是庄如诩的副手。因李松延早有命令，府中衣食住行俱已安排妥当，石韬玉和项明珠被安排住进了丁秀容的闺楼。
　　卧房显然被重新装饰过，家居摆设温馨别致，色泽明快，颇有些小女儿情调，绝非下堂妇人居所应有的风格。管事在一旁邀功似的禀报说，房中一切都是照李松延的吩咐特意布置的。石韬玉漠然，心里惦记着很快就能回到胥家，打发走管事便坐在榻上思念起自己的房间来。
　　李松延忙着巡视城防，晚饭时未曾出现。第二天午后，侍从将石韬玉请到书房。李松延脸上挂着心安理得的愉悦，对她道：“陪我逛一逛吧。”
　　二人骑马出了丁府，两个护卫远远跟在后面。迎面来了一队押送囚犯的官兵，石韬玉打马且住，在队伍里看到一张熟悉的面孔。她转向李松延：“这些是丁兆的家眷？”
　　李松延朝队伍中一瞥：“有你认识的吗？”
　　“有曾经害过我的，”石韬玉朝那个微微伛偻的身影瞟了一眼。对方无力地耷拉着脑袋，木然顺从的模样叫人无法联想到从前的骄傲跋扈。石韬玉心里有一丝畅快，对李松延一笑：“如今却被我鸠占鹊巢。”
　　李松延听她语带自嘲，却并不掩饰其中的得意。他了然道：“这些人是要送去苦役营的。”说完策马继续向前。石韬玉随后跟上，越过押送队伍，没再回头看一眼。
　　一路行去，眼见钟陵街市景象，石韬玉暗暗吃惊。先前只听说丁兆用了坚壁清野之策，但并不清楚他究竟做了什么，直到她看到街边成片损毁的商铺，才大致明白过来。所谓“清野”，清的竟是钟陵城的生机。石韬玉顿觉萧瑟入骨。
　　街头有士兵穿梭，有木工瓦匠奔波忙碌。二人策马缓行逛了一圈，也只见三五家店铺开张。直到行至胭脂渠畔，见画舫上照旧鬟髻如云，粉黛飘香，仿佛一场旧梦未散。
　　石韬玉心系胥家，迫切想去看一看，但李松延一直带着她往背离的方向去。眼看回家无望，她又期待能看一眼月升药庐或者日生粮铺，想确认家中生意无碍。但不知李松延是否有意为之，总之这一路除了门户紧闭的茂源客栈，竟没见到任何与胥家有关的商铺。
　　二人出北城门来到江边。天气渐热，水位上涨，江滩的淤泥变得柔软湿润，一丛丛鲜嫩的芦苇矗立其上随风招摇。天星码头上空荡荡的，岸边看不到任何船只。
　　李松延下马，站在码头上朝彼岸眺望，过了片刻才意识到石韬玉竟没在身边。他四下张望，见一人一骑沿江滩渐行渐远，像在搜寻什么。李松延上马追去，同石韬玉并驾齐驱，问道：“找什么？”
　　石韬玉坦诚道：“两年前，我在这里遭人暗算。”她来到老六当年泊船的地方，只见一片枯萎的芦荻，败叶残杆里窜出泛红的新叶，周围连半个人影都看不到。她坐在马上，望向江面茫然出神。
　　李松延道：“是谁伤你？”
　　石韬玉道：“一个船夫，不知姓甚名谁。我雇用他，他却把我打晕卖给了人贩子。”
　　李松延生气道：“我叫人把这一片的船夫都抓来让你审。”
　　石韬玉奇怪地瞥了他一眼，对这番殷勤不为所动：“君侯的好意我心领了。”
　　李松延道：“玉儿不用跟我客气。”又问：“要是找出那个人来，你打算怎么办？”
　　石韬玉淡然道：“自然是以牙还牙。”
　　李松延点头：“不过要不是他把你卖了，说不定后来你也不会来我身边，勉强可以算是他的一点功劳吧？”
　　石韬玉白他一眼，冷哼出声：“天意造化倒成了他的功劳？要不是他作恶，我早已与胥善则团聚，更不必经历生离死别。”
　　李松延乐道：“这么说来，他还真是有功。”
　　石韬玉厌恶他拿自己的苦难打趣，调转马头离开。
　　李松延紧跟上去，故意逗她说话：“玉儿，你记仇吗？”
　　石韬玉不耐烦道：“我睚眦必报。”
　　李松延愣了愣，隐约感觉到这是非常记仇的意思。他顿了顿提议道：“我陪你去胥家看看吧。”
　　石韬玉没料到他会主动提起，顷刻间展颜，点头说好。
　　李松延神色松动不少，带她折返城中，往胥府的方向去。回程途经日生粮铺，石韬玉自从远处望见，便瞠目结舌，两手不安地攥紧缰绳。李松延不时扭头看她，眼里关怀切切。
　　到了近处，石韬玉勒住马头不愿继续前行。她跳下马背，在日生粮铺门前站住。李松延驱马上前，微微附身对她说话，像解释也像推诿：“丁兆下的命令，不是针对胥家，城里大多数粮铺都烧了。”
　　石韬玉扫视眼前的一地狼藉。屋顶片瓦不剩，三面墙壁熏得漆黑，不见椽柱，地上乱糟糟堆着砖瓦焦炭，黑乎乎似一洼淤泥。她沮丧地闭了眼睛，心知粮铺之中全是米面，一旦着火便无可挽救。她先前求李松延手下留情，正因害怕见此景象，却没想到是丁兆下了手，令她心中畏惧化为现实。
　　李松延还想安慰两句，却见她突然转身上马，朝前飞奔而去。李松延急忙跟上，追出一条街，在月升药庐门前停了下来。
　　药庐大门紧闭，从外面看起来未有损毁。石韬玉下马敲门，催促得急。
　　里面很快传来脚步声，随即门板咯噔一声露出一道空隙，一张陌生的面孔探了出来。石韬玉不认得这张脸。对方显然也不认识她，打量着问道：“姑娘要看病吗？”
　　石韬玉摇摇头：“我想找你家掌柜。”
　　“掌柜买药去了。”对方疑惑地盯着石韬玉，“姑娘有什么事？”
　　石韬玉道：“日生粮铺被烧了，我不放心，想知道药庐可有损伤。”
　　那人神色迷茫，显是不明白她打听这些做什么，但还是回答道：“据说太守只烧粮铺，所以药庐没事，但是药草都被拿去充了军，郎中们也被带走了，到现在都没放回来。”
　　石韬玉闻言朝后看去。李松延不知何时已来到近处，显然听到了这番对话，一脸无辜地迎向她质问的目光：“大概是被当成军医同俘虏关在一起了。等我回去问清楚就把人放了。”
　　石韬玉稍稍放下心来，转头向门内叮嘱道：“没事了，你好生看守药庐。”
　　门里的人一脸莫名其妙地看着她上马离开，嘀咕着阖上了门板。