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127、第 127 章 ...

  •   次日清晨,胥善则在宿醉的眩晕中醒来,发现自己居然蜷缩在唐胜营帐的角落里睡了一夜。帐外传来士兵全副武装列队跑过的铿铿声,听来似是赶往校场出操。胥善则摇摇晃晃地起身,见唐胜掀起门帘走了进来。深秋的凉风趁机钻入,吹得胥善则打了个激灵。
      唐胜果然一大早去见了刘进,痛陈一番利弊后,说服刘进拿定了主意。刘进想与当扬守将齐安泰和玉潼守将李护结盟。这二人同为张显旧部,各自管辖三城,在张显遇害之后拒绝接受刘进,转而自立门户,敦明军由此分裂。刘进与唐胜等人商议之后,决定派胥善则和纪超分别前去游说。
      胥善则提前从唐胜口中得知消息,心中却半喜半忧,喜的是自己尚有用武之地,忧的是纪超一旦出使便无人能够牵制王宣,恐怕刘进身边的言论会有失偏颇。他忍不住提醒唐胜。唐胜笑他是操心的命,拍着胸脯保证自己一定会看住王宣。说话间刘进的卫士来传,召胥善则前去听命。刘进派他前往当扬,派纪超前往玉潼。二人一同立下军令状,离开敦成分头行动。
      当扬在敦成西南方向,虽离敦成更近,但却与定爻军驻守的贲城相邻。胥善则由两名护卫随行,三人扮作主仆,自陵南入当扬,一路上打听消息。直到确信齐安泰与定爻军并无往来,他才放心前去拜见。
      齐安泰常年驻守当扬,只在项明珠的婚礼和张显的葬礼上见过胥善则,此次接见待他格外殷勤,竟表现出十二分的赏识。胥善则不解,还未说明来意,齐安泰先说起了他在敦成分地和建将军巷安民的功绩,言下流露招揽的意思。
      胥善则再三辞谢并申明来意,与他分析时势,力劝他与刘进结盟。齐安泰听得认真,却始终不置可否。等胥善则条分缕析地说了大半个时辰,他忽然岔开话题,热心地邀请胥善则留下小住几天。胥善则明白如此重要的决定确实需要时间来考虑,但未知对方究竟是忌讳定爻军还是别有打算。为表结盟的诚意,胥善则答应在当扬城中多留几日,但婉拒了去将军府邸居住的邀请,带着两名护卫住进了城中的茂贤客栈。
      当扬多年无战事,但因与贲城相邻,以定爻军扩张版图的趋势,这里随时会发生战事。生意人趋利避害,外地的商客便不愿在此多做停留,因而茂贤客栈的生意也受了影响。胥善则在大堂里坐了半天,眼见来往的都是本地人,三三两两吃过便走。一楼的饭菜生意还算过得去,楼上客房却大多空置,显得冷冷清清。伙计竭力主张他们三个一人一间房,甚至主动提出减免一人的房钱。胥善则从善如流,让两个护卫分别住在隔壁与对门,自己独居一间,留一方清静。
      入夜后,胥善则独自下楼,将一封书信交给了掌柜。掌柜见信封上画着叶家独特的标记,忙朝他拱手行礼,默默地将书信藏于怀内。胥善则回房睡下,梦中那一纸书信乘风飞入胥家院墙,落在胥若拙的书桌上。胥若拙拿起书信,与甘霖共阅,二人齐齐蹙眉。甘霖拊膺落泪,胥若拙怒而拍案,将信纸揉作一团掷出门外。胥善则就站在门外,被纸团砸个正着。甘霖早已去世,他自然分得清眼前的是梦境而非现实,但仍不由得为之一悸。前一刻还在因父母的哀痛和激愤而惶恐,后一刻他便哆嗦着清醒过来,浑身汗涔涔地发冷。
      胥善则走到桌前灌下一杯冷茶,勉强安定心神。他已有一年多未与家中通信,托掌柜转交的家书里交代了他和石韬玉的婚事。他本该寻机潜回钟陵当面向父亲禀明此事,但眼下情势已不容他做主。李松延显然有意将石韬玉在定爻军中为官之事大肆宣扬出去,消息传到钟陵恐怕又要掀起风波,胥善则不敢再拖延隐瞒,唯有尽快向家中坦明一切,好让父兄有所准备。
      他难以克制地想象着父亲看信后的反应,便再也无法安心入睡。窗外人声稀疏,隐隐有火光晃动。胥善则开窗望出去,见客栈斜对面有个小贩撑起面摊在做生意。他为写家书误了晚饭,此刻望见煮面的锅里升腾起白雾,方觉腹中饥饿。
      胥善则来到面摊前坐下,点了一碗清汤素面。摊主应声掀开锅盖,一股热流裹挟着水汽喷涌而出。胥善则坐在下风处,瞬间被白雾笼作一团。雾中夹带一丝炭火的烟气,呛得他咳嗽了一声,惹得邻桌一男一女朝他看来。那男子只是随意一瞥,转瞬收回了目光。烟雾散尽,胥善则与那女子目光相撞,发现对方仍盯着自己,一双眼里情思翻涌,很不寻常。胥善则看清那女子的面容,长眉凤目,眼角飞红,妩媚中犹带三分英气。这相貌分明陌生,可神态却似曾相识。胥善则记不得自己何时何处见过这样的人物,待要再看,却见对方低下头去,刻意避开了自己的打量。胥善则不愿失礼,便也移开了目光。
      吃完结账,胥善则回到客栈,发现那二人跟了上来。那女子身量颀长,坐着时尚不明显,站立时竟比身边的男子还要高挑些,行走间更透出几分健朗。胥善则不由得联想到石韬玉,恍然觉得有些神似,而石韬玉的身量在女子当中已属卓然,眼下这位似是不遑多让。胥善则不动声色地走上楼梯,进门时顿了顿脚步,余光瞥见那二人走进了正对楼梯口的一间房中。胥善则关了门,暗暗纳闷。那二人一路低语,行状亲密,又同室而居,但看起来既不像姐弟又不像夫妻。那男子倒还寻常,但那女子却处处透着微妙。若非面摊上的无声凝视,胥善则最多只会以为自己遇见了奇人。但那双凤目蕴含的神情在脑海里挥之不去,令他颇觉怪异。
      第二天早晨,胥善则再去拜见齐安泰,却被告知对方正会见重要的客人,因此无暇接待。第三天、第四天依旧如是,直到第五天,胥善则终于再次见到齐安泰。这一次他才陈述几句,齐安泰便应允下来,当场签署了承诺结盟的文书。
      事情进展得过于顺利,这盟约得来全不费工夫,反倒叫胥善则感到一丝惶惑。三天前对方还在含糊其辞,而他之后并无其他作为,何以对方忽然拿定了主意。胥善则心生一点不安。
      但使命已达,他必须尽快回敦成复命。胥善则拜别齐安泰,带着两名护卫踏上了归途。三人走到城门口,胥善则又见到了那名奇怪的女子,更巧的是,对方也要出城。胥善则暗中留意,出当扬后不久,发现那两人转往东去了。那女子临行之际,特意回过头来,留下深深的一瞥。
      胥善则大为困惑,望着二人走远,绞尽脑汁也想不出自己究竟与对方有何渊源。他快马加鞭赶回敦成,将盟书交到刘进手上。刘进将他提为副尉,以示嘉奖。过了三天,纪超也带着李护的盟书返回敦成,并因此被擢为长史。
      刘进从此安了心,军中操练越发勤勉起来。正当胥善则以为一切向好发展时,忽然收到叶家辗转送来的家书。胥若拙要他速速回家,因为胥睿则病危了。

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