《青青子衿》朝为道

37、三十七 忆·相识

　　我与她之相逢，起因于我的生死危机。
　　永和十五年，也就是二十一年前。
　　那是一个春日，我已经忘了那一天是晴还是阴，总之是没有下雨。在河岸的两边有桃花开放，一片片桃花零落随流水而逝，看上很是漂亮。
　　那个时候，我应是刚度过十岁生辰不久。不算是懵懂无知，但对人心叵测还不甚了解，因此也不懂提防他人。也恰巧是最贪玩的年纪，所以我未曾告知父母，便私下随一位大娘的表亲跑到城外看花。
　　然后，我至今不知道她是奉大娘之命，还是临时起意。在我毫无防备与她玩水嬉戏的时候，她将我一把推入水中。
　　回忆总是让人将过去美化许多，就是连最危险的时候也不例外。我只记得是泛绿的湖水和白色泡沫，我在向下落，绝望看着上方明亮的天光。万籁俱静，就连挣扎带来的水声也都如同是另一个世界。
　　我看见了魏清荷，我永远记得她那一条冬绿色的裙子，刚她游向我时，那漂浮的裙摆就像是传说中鲛人的尾巴。而她也在那时候美得不像世间中人。她来救我，我本能的抱着她，被她带出水面回到陆地之上。
　　被支走的下人听到动静急匆匆赶过来，将我围住，我在人群中喘息挣扎。待我稍微平静，能看到的只有她拖着湿漉漉衣裳离去的背影，在她长长的黑发上有一两片本应该在溪水中的桃花瓣。
　　那是我第一次，盯着一个人的背影看这么久。
　　古人说，滴水之恩当涌泉相报，何况是救命之恩。所以在回家之后，我便一直托人寻找她，寻找一个穿着冬绿色衣裳，有着长长秀发的救命恩人。
　　‘青青子佩，悠悠我思。’，纵使我陈家是这长安中不小的世家，我也找她找了四天。
　　有恩人消息的那一天，我随管家带着礼品前去拜访，才知道她家真的很破旧。也或者说，那破旧的地方并不是她家。
　　魏清荷当时的处境并不好，我带人进院子时，恰好与一群抬着红箱子的人擦肩而过。我的救命恩人，跪在一棵枝繁叶茂的核桃树下，正被人拿着鞭子抽打，有人在院子里面围观，骂她□□。
　　原来，她不该救我。她本有一段好姻缘，但因为救我入水而湿了衣裳，也丢了她那一位未婚夫的面，于是她便被退婚，就有了我进门是看到的那三箱被退回的聘礼。
　　“你是有钱人家的女儿吗？”这竟然是她对我说的第一句话。
　　“啊？对啊。”我回答，我觉得这个答案是她满意的，于是便傻傻的冲她笑。
　　可她依然是不开心的模样，再次问我：“真的很有钱吗？”
　　“嗯。”我用力的点头，生平的第一次在他人面前自豪的提起父亲，“我父亲是三品侍中，是很大的官职！”
　　“哦。好……”她轻轻点头，然后便不再说话，盯着她那位被仆人压跪着的舅母发呆。
　　我想起来，我应该向她道谢。
　　“投我以木瓜，当报之以琼琚……你救了我一命，是天大的恩情。我不知道该如何报答你，所以，我叫人准备了黄金千两，希望你能……”
　　“我不要钱。”我话还未说完，她就打断了我，她拿舅母开始疯魔一样的辱骂她，被管家带人捂住了嘴。
　　我告诉她：“黄金千两价值不菲，可保你后半生衣食无忧。”
　　“留在这里，有再多的钱也迟早会花光。”她说罢，忽然期待的看着我，就好像我与她的身份置换，我才是她的救命恩人。她抓我的手，就好像我触碰到了一根糙木，我的救命恩人求我：“你若是想报答我的救命之恩，能不能带我走？”
　　“为奴为婢，我都可以的。”
　　“……好啊，滴水之恩涌泉相报。”我自然是答应的，牵着她粗糙的手带她离开。
　　她比我高一点点，只高那么一点点，就像是一根枝条上第一个叶片与第二个叶片的距离。
　　她离开时，站在那棵核桃树下依依不舍。
　　“我还真有一些舍不得，这棵树，它陪伴了我十五年。”
　　她说话的时候，一阵风吹动了核桃树的叶子。那些刚长出来的嫩绿叶子在风中梭摆，发出沙沙的好似有规律的声音，就好像冥冥中，有一个人在回应着树下的她。
　　魏清荷这个人，被退婚被打得遍体鳞伤都没有哭，可是当一片核桃树叶落在她头上时，她却哭了。
　　那时候的她，肯定不知道，她这一滴眼泪价值千金。人这一辈子总会做一些傻事，就算是现在的我也会觉得荒谬，我竟然会不惜黄金千两买一棵、核桃树。
　　‘浮生长恨欢娱少。肯爱千金轻一笑。’，后来我读到了这首诗，做了一回痴人。
　　“你叫什么名字？”
　　“魏清荷。”
　　“哪个清？哪个荷？”软轿之中，我看她手足无措，便主动问她。
　　她的眼光悄悄在四处张望，故作镇定的告诉我：“是清水的清，荷花的荷。”
　　我默念着她的名字，搜肠刮肚，“‘花落秦川流水香，雨清荷玉妙珠藏’，你的名字很好听。”
　　“花落……你念的这句诗，是什么意思？”她问我，眼中有好奇。
　　彼时我不过读过几本宋词，也只是能堪堪背诵，哪里知道诗句的意思。一开始想胡诌几句蒙混过关，可她看着我，漂亮的眼睛闪闪发亮，我只好无奈的告诉她实情：“我也不知道什么意思。就是想到里面有你的名字，所以就告诉你了。”
　　“哦……”她看上去有一些失望，可没一会儿又想了想问：“你说话的样子和我不太一样，你是在读书吗？”
　　“是啊。”我点头，试探性的问她：“你没有读过吗？”
　　她也点头，手放在冬青色的衣服上，有一些局促：“我没有读过……舅母说，书只有男孩子才能读，说女子无才便是、便是德。她只让我学着做些绣工，这样才好把做好的绣品拿出去卖。”
　　“那你想读书吗？”
　　“可以吗？”她期待的看着我，我从来不懂得拒绝那双期待的目光。
　　我忘却了自己教书先生都是母亲私请，满口肯定的向她保证：“当然，以后你就和我一起读书吧！白天先生教你，晚上我教你，包你一年就能识文断字、博览古今！”
　　如同我在无望之境，看到她化作人鱼而来，我在她脸上看到了同样的眼神。
　　我的一位已经故去的哥哥，在看到魏清荷笑说，说她哪里像是被我带回来的救命恩人，她分明就是被我黄金千两买回来的小媳妇。
　　晚上，为了消除她到陌生之境的恐慌，我与她抵足而眠。
　　我生来不爱与人相亲，就算是母亲、乳娘，我也在六岁之后不愿再与她们同眠。所以那个晚上，我过得并不好受，床上还有其他人这种感觉，让我怎么也睡不着。
　　我记得，都是吹灭烛火之后好久了。
　　“清荷，今天那个退婚的人，你喜欢她吗？”我在被窝里面小声问，其实不过是想试探她是否睡着。我内心想着，若是她睡了，我便悄悄换个地方睡就多早上再跑回来。
　　可她也没睡，几乎马上就回答了我，声音瓮声瓮气的。
　　“我不喜欢他，他是个糟老头子，只是想纳我做妾。”
　　“我才不要做妾呢。”
　　“哦。”我稍微抬一点头，便能看到她在黑夜中尤其明亮的目光。十岁的年纪没有甚心机，便想当然的问：“那你喜欢我吗？”
　　“喜欢啊。”
　　“为什么呀？”
　　她好一阵不说话，之后才缓慢的说道：“因为你救了我。如果你今天没来的话，我就会被卖到妓院……滴水之恩，涌泉相报…你说的，我以后会好好报答你的。”
　　“你好可怜啊，我都不知道世上会有这样的事情。”一出生便是锦衣玉食的我，下意识带着高高在上的怜悯。
　　她便不说话了，寂静之中我听到了哭泣的声音。
　　那一个晚上，或许是我第一次刺伤她的心。
　　后来她便一直住在我家，不是她所想的为奴为婢，而是做我的玩伴，算是家里半个小姐。而这一住，便是六年。
　　她当初说要和我一起读书，事实上她才学了没两个月，便学不下去不想学了。但她又想陪我，于是便在每次先生来时，坐在我旁边安安静静的绣花。她能拿到的花样不多，总是反复绣那几样，所以我央求先生教我画画专攻花鸟虫鱼，为的就是给她打花底。
　　母亲总说，她比我更像是深闺中的大家小姐。
　　她初来陈家时十五岁，在陈家过了六年便是二十一岁。母亲是个心热的人，总怕她在我们家把年龄熬到了嫁不出去，便一直张罗着她的婚事。可无论是王孙贵族还是朴实书生，她都不愿嫁，总是说要等我嫁了她才安心管自己。
　　那位哥哥又笑她，说她莫想的是娥皇女英。
　　于是魏清荷这一推，就推到了永和二十一，也就是陛下第一次选秀的那一年。
　　永和二十年，我十六、魏清荷二十一。
　　我深知家族对我期望便是入宫为妃，以为自己不会有选择。可那时候，我其实是有另外一个选择的，那一年除了选秀之外，还有科考。
　　一直在教我读书的先生托母亲给我带信，说我满腹经纶不应就此蹉跎，所以愿意助我女扮男装参与科考。先生说，若我投身朝堂，将来定是可塑之才、人中龙凤。
　　我是纠结的，先生在信中所描画的未来让我心动不已，很是期许。
　　我问一直守在我身边的魏清荷，“你觉得，我当如何选择？”
　　“选你喜欢的就好，不管怎么样，我都会陪在你身边的。”她先是这么告诉我，后来又还是带着私心补了一句，“或许你应该听先生的，我总觉宫闱不是什么好地方。”
　　我真的有想过，真的有像先生所策划的那样逃出侍中府，扮作男儿去参加科考，去大北江南施展自己的抱负。
　　那时候，我觉得自己就是一举千里的鸿鹄，应当横绝四海、一举千里。
　　可我到底不是一只鸿鹄，我最终还是带着先生的失望，去迎接了自己的宿命。只不过我没有想到，我所选择的，不是一个人的命。
　　魏清荷是瞒着我，央求那位哥哥让她参与选秀的，我不知道她那个不愿为妾、觉得宫闱不是什么好地方的她，会毅然随我踏进这个牢笼。
　　如果我知道的话……
　　如果我知道的话……
　　“如果让你再选一次，你会怎么选？”
　　梦中总有声音问我。
　　是选什么？选二十一年前是否带魏清荷回家，还是选十五年前是否进宫？
　　我不知道她问的是什么，所以总不肯回答她。
　　其实不管怎么选都没有任何意义，过去的事情终究是过去了。
　　这便是我与魏清荷的相识。
　　早知如此绊人心，何如当初莫相识。
　　还如当初不相识……

作者有话说

　　我……没有准时，可能明天也……
我错了！