《古代短篇杂集》螟蛉子

1、大官与小倌的儒♂学

　　“——玩物丧志！”
　　娶了九房娇妾的礼部尚书沈老爷，今个又摔死了沈少爷买的红嘴绿鹦哥。
　　这一对父子，真是前世的冤家，今生的对头。

　　沈老爷还没当礼部尚书的时候，混得不如意，指望沈少爷发奋读书考取功名，在同僚面前争光。
　　而沈少爷自幼貌若天仙，写得一手绝好的小楷，又有过目不忘举一反三的本领，简直是为科举量身打造的神童。五岁指猫作诗，文采斐然，家喻户晓。十二岁考中秀才，拔得头筹，惊动翰林。

　　皇帝看了沈少爷的文章，对秉笔太监道：“此子有匡世之才，可为国之利器。其父一向克勤王事，如今又教子有方，该挪一挪窝了。先拔个礼部尚书，待内阁出缺，再安排他进内阁。”
　　太子太傅看了沈少爷的文章，更是相见恨晚：“若能收他为徒，不做这太子太傅又何妨！”
　　太子心机深沉，看了沈少爷的文章，便把文章放在枕下，喜怒不形于色。

　　沈少爷十三岁奉诏入宫，皇帝钦点为太子伴读。深得太子和太子太傅的青睐，前途无量。
　　沈老爷从未如此扬眉吐气，深感以后要仰仗此子，患得患失，一发地严厉。
　　譬如，沈少爷曾爱骑马。沈老爷得知，道他玩物丧志，将马杖毙。

　　这一日，沈少爷买了一只鹦鹉，爱不释手，甚至为其赋诗作画。
　　沈老爷暴怒，骂了声“玩物丧志”，扯下鹦鹉摔在地上，又捡起来，扔进书房外的荷池。
　　转眼瞅见荷池里有锦鲤，沈老爷气不打一处出，把锦鲤也全宰了，以免此子再玩物丧志。

　　沈少爷不和这糟老头理论，直接掏腰牌进宫见太子，呜哩哇啦向太子发牢骚。
　　太子合上《资治通鉴》，坐在案前好奇地听着，人间的亲情和烦恼，对他来说很有意思。
　　“——太子殿下，借我五百两银子。”
　　“月卿，这不是个小数目，你要这么多银子做什么？”

　　月卿是沈少爷的表字，沈少爷名叫沈应辰。沈应辰一字一句地道：“我要去逛窑子。”
　　“你逛窑子干什么？”太子对这位有名臣贤相资质的伴读的举止非常感兴趣。
　　沈应辰道：“我爱的老爷子便要杀，我倒要看看，天子脚下，礼部尚书敢不敢杀人！”

　　太子不知道沈应辰哪来这么多奇思妙想。
　　不过，沈应辰干了他不敢干的事，和当爹的分庭抗礼——
　　哇，太刺激了。

　　十四岁的太子决定资助沈应辰。送走沈应辰之后，他召来得力侍卫：“暗中看护沈公子。”
　　他这伴读生得貌若天仙，芳华正好十三岁——逛窑子，谁逛谁呢？
　　转过身又对太监道：“你去父皇那走一遭，今日发生的事，须一五一十上达天听。”

　　皇帝听太监禀报，差点没把肠子笑断，心道，原来沈尚书如此不近人情，看来教儿子这方面，自己比沈尚书强多了。这也难怪嘛，真龙天子的骨血。这心术哟，岂是寻常人家的熊孩子能比的。
　　皇帝对太子的表现很满意，也就默许了沈应辰的离经叛道，把这个事当乐子看待，一笑了之。

　　沈应辰也不傻，尽管他才十三岁。他可以向很多人借银子，偏偏要向太子借。
　　太子若不借他银子，旁人给他银山金山，他也不会去逛窑子。
　　这就是为臣之道。一切尽在不言中。

　　不过，沈应辰还是犯了一个大错。
　　他从未逛过窑子，花街柳巷迷了路，竟走进了南风馆。
　　只因此地清静，没有浓妆艳抹的老妈子吆喝。毕竟，不是所有恩客都好此道，吆喝就是讨打。

　　老鸨见沈应辰出手阔绰，登时忘了他年纪小，令馆中头牌临风笛好生伺候。
　　临风笛凭栏看了还未成年的沈应辰一眼，冷冷地拒绝：“这客我不接。”
　　老鸨问缘由，临风笛只道：“作孽！”当倌也是有操守的，遂拂袖而去。

　　老鸨问了一圈，没一个倌儿愿意伺候沈应辰——
　　本是男儿身，沦落风尘也就罢了，还要让一个十三岁的富家小屁孩羞辱，谁伤得起这个心？
　　最后，这桩艰巨的差事，落在了时未央身上。

　　时未央不是过气的倌儿，他从未有过气候。样貌太过寻常，不讨恩客喜欢。
　　若说他有什么长处，能让他在南风馆活到二十五岁，便是性情极为温和。
　　前些年，南风馆还没有靠山撑腰，风月场的对头扮作恩客上门刁难。
　　老鸨看出来了，护着一帮心肝宝贝，让一向性情温和且吃得住痛的他前去伺候。

　　那一晚，天黑，烛灭，天亮。时未央一声不吭。解开身上的绳索，已折了一条腿。
　　他对老鸨和其他倌儿说的第一句话是：“你们没事就好。”
　　这是个爷们儿，不是头牌，却是馆里唯一的爷们儿。
　　这是老鸨和一帮倌儿的共识。棘手的恩客交给时未央，已是南风馆的惯例。

　　时未央喜欢读书，不读诗词歌赋，只读四书五经。
　　没有夫子教，难解书中之意。他向恩客请教，一夜问一句，奈何生意清淡。
　　大多数时候，恩客不愿为他解惑，故意误导他，或恼他辱没圣贤书，还会揍他一顿。
　　因此，他肚子里的学问也不多，颠三倒四，零零碎碎，较之天子门生差远了。

　　老鸨敲开时未央的房门，他正在灯下翻阅《大学》，不是书，而是破碎的字句。
　　京城有一口焚字炉，读书人认为字有灵，写废了的字，须送到这炉中焚烧。
　　到了夜里，他杵着拐棍，去焚子炉边，掏未烧尽的字，拼成书。

　　听老鸨讲罢原委，时未央也有些为难：“需要我劝这位小公子回家么？”
　　老鸨舍不得到手的银子：“那倒不必，只是看样子是权贵子弟，切莫得罪了。”
　　他颔首应允，继而深深地埋下头，苍白的脸庞忽然有了血色，原来也知道羞耻。

　　沈应辰可不知道自己干了什么伤天害理的事，进了房，就看见一个面色发红的寻常男子。
　　莫非见窑姐儿之前，还要和男子聊一回？他以为是规矩，由着这男子伺候。
　　男子腿脚不便，却十分体贴周到，替他斟茶看座，低声问：“公子贵姓？”

　　沈应辰盯着这男子，不知民间疾苦的他，莫名犯了愣怔。
　　男子察言观色，微笑着打圆场：“不说也无妨，来这的，一般不说真名。”
　　“我叫沈应辰。”不说真名，父亲哪里找得到“玩物丧志”的他？
　　男子听罢，点了点头，声音低不可闻，有些费劲似地道：“奴家名叫时未央。”

　　沈应辰起了一身鸡皮疙瘩，瞪着眼看这名唤时未央的男子，只见对方的耳根红透了。
　　时未央如坐针毡，不知该把眼前人当作恩客对待，还是当作孩童来哄，怎能不害臊。
　　沈应辰道：“你一个男子，怎么自称奴家？”

　　时未央听了这话，松了口气，心里有些明白了，这小公子怕是进错了门。
　　他微笑道：“奴家算不得男子。沈公子可知道太监？奴家就如同太监，却比太监卑贱许多，学些女儿态侍奉恩客。但男子和女子行事才是正道，讨不了女子欢心的恩客，才上这南风馆来。”

　　沈应辰常和太监打交道，眨巴眼看时未央，越听越觉新奇古怪，问题也就多了：
　　“你不像太监，也不像女子，怎么侍奉恩客？”
　　时未央道：“也就是弹琴唱曲，说些体己话，偶尔也讲一讲故事。”

　　“你讲个故事给我听。”沈应辰没想到逛窑子这般有趣，顿时打起了十二分精神。
　　时未央决定讲个劝学的故事：“从前，有个武将一把年纪了，大字不识，经常受人嘲笑——”
　　“你这个故事，是不是出自《三国志》，‘士别三日，即更刮目相待’？”沈应辰打断道。

　　时未央万没料到，这位十三岁的小公子，竟能说出故事的出处，这出处连他都不大清楚。
　　沈应辰笑道：“我好歹也是去年院试的案首，你是瞧不起秀才，还是把我当小孩子敷衍？”
　　时未央吓了一跳，继而惭愧：“奴家不敢，奴家才疏学浅，只是略识得几个字……”
　　沈应辰道：“谅你也不敢。”

　　时未央这才发觉沈应辰谈吐不一般，这不一般不是掉书袋，而是教人捉摸不透。
　　沈应辰又道：“也罢，你若想效仿吕蒙，让人刮目相待，遇见我是你的福气。”
　　时未央是乖觉的：“沈公子愿教我读书？”

　　沈应辰本无寻花问柳之意，打定主意气沈尚书，遇见这个好学的“假太监”，倒也正中下怀。
　　时未央抓紧机会问：“什么是‘在明明德’？”
　　这一回，轮到沈应辰意外：“问得好，你若明白何为‘在明明德’，便知晓儒学宗旨了。”

　　时未央眼中闪着求知的光，此刻的他，比起沈应辰，更像是个孩童：“请沈公子赐教。”
　　“——我讲学给你听，便是‘明明德’，使你明白什么是光明之德，将其发扬光大。”
　　沈应辰认真起来，只怕在沈府的书房里，他也从未有这般认真。

　　过了几日，文华殿里学完功课，太子拉着沈应辰同行：“月卿，窑子逛得如何？”
　　沈应辰笑道：“我遇见个窑姐儿，是个男儿身，以为我不懂男女之事，诓我听故事。”
　　太子忍不住也笑了：“莫非，你花了五百两银子，听了一夜的故事，做了冤大头？”
　　“那倒没有，他有心向学，我给他讲大学之道，三纲八目，昨个讲到了‘止于至善’。”

　　太子听罢不言语，把沈应辰领到东宫，屏退左右，佯怒道：
　　“沈应辰，你好大的胆子，白日里做太子伴读，入了夜做窑姐儿的伴读？”
　　沈应辰这才知犯了天大的忌讳：“论才学，我不如太子殿下。我以太子殿下为师，那窑姐儿以我为师，太子殿下便是那窑姐儿的师公。太子殿下爱民如子，教化子民，自是有教无类，明明德。”

　　太子听得很受用，他学的是帝王之术，没必要和沈应辰争个高低。但他要给沈应辰敲一记警钟：
　　“你只管和我狡辩，《中庸》云，‘子，庶民也’。窑姐儿算庶民吗？我爱民如子也不爱他。”
　　沈应辰笑道：“这也奇怪得很，圣人提倡有教无类、明明德，却又要将人分为三五九等。”

　　太子也很烦恼。
　　他作为一个十四岁的少年，对沈应辰和男儿身的窑姐儿的事很感兴趣。
　　而他作为太子，直觉沈应辰如此骄狂下去，是无法辅佐他开创太平盛世的。

　　太子决定找皇帝聊一聊：“以父皇之见，儿臣该如何是好？”
　　皇帝有如山的父爱，却不愿意动这个脑子：“你觉得呢？”
　　“儿臣以为，月卿是为了气沈尚书才去逛窑子，不若劝他父子二人和好。”

　　皇帝和太子商量，决定父子联手，做一场戏——
　　皇帝召沈尚书议事，太子忽地闯进来，问皇帝为何要杀阿茸。
　　阿茸是太子养的鹿。皇帝觑着沈尚书，一本正经地道，怕太子玩物丧志。

　　太子问道，天下养鹿的人不止我一个，独儿臣一人丧志，是儿臣的过错还是鹿的过错？
　　皇帝答道，是你的过错。
　　太子又问道，儿臣的过错是丧志还是养鹿？
　　皇帝答道，你的过错是丧志。

　　太子道，喜好美好之物是人的天性，儿臣诚于内而行于外表里如一，这是君子慎独之道。父皇在儿臣迷失心志的时候，不教导儿臣重拾志气，反倒扼杀儿臣的天性，使儿臣性志两失，不知何为德。
　　皇帝笑道，你能说出这番道理，本然不是易丧志之人，是朕不关爱儿子，看轻了你的志。

　　皇帝和太子对答的原话，十分有文采，大概就是这个意思。
　　沈尚书旁听至此，不由得汗颜，暗觉自己作为父亲，还不如日理万机的皇帝。
　　难怪太子知书达理，比沈应辰懂事呢！

　　沈应辰发觉沈尚书变了，不再忙着照顾九房娇妾，也不再热衷于同僚之间的攀比。
　　如慈父一般，时常来嘘寒问暖，与他无话不谈，从飞禽走兽到社稷民生。
　　很快，他弄清了缘由，做客东宫：“太子殿下，听说你杀了鹿。”

　　太子不接这一茬，理着狼毫笔的毛刺：“月卿，来得正好，我要与你论‘明明德’。”
　　沈应辰替太子磨墨：“请太子殿下赐教。”
　　太子挥毫而就：“——日月不住空。”

　　沈应辰看了这五个字，服气了，太子的才学远在他之上，他看见了未来的太平盛世。
　　日月不住空，并不高深，日月之所以光明，是因为懂得流转变通，而不是固执地定在天上。
　　做人办事吗，也要懂得变通，怜爱窑姐儿那般的苦命人，就别只盯着一个窑姐儿使劲。

　　沈应辰没有再去逛窑子，一心求学，直至三元及第。这一年，他二十一岁，进翰林院了。
　　沈尚书还是沈尚书，沈应辰却已是“储相”。也不知这一对父子谁先入内阁。

　　进了翰林院，日子过得风光，却也清苦。
　　沈应辰时不常地要靠太子接济，因为妻妾如云的沈尚书，拿不出许多银子替儿子送冰敬炭敬。
　　太子都快让他吃穷了：“我又不是你的夫君，怎么要银子要得理直气壮？”

　　沈应辰道：“太子殿下多发些俸禄，卑职也就不必上门行乞。”
　　太子不吃这一套：“你替朝廷把国库装满，朝廷自然给你多发些俸禄。”
　　沈应辰只好赖在东宫，牙缝里省出吃喝的花销，拿去接济翰林院那些一贫如洗的同僚。

　　太子猜测沈应辰如此死乞白赖，是有投怀送抱之意，便挑了个良辰吉日，行断袖之事。
　　当然，免不了铺垫。先与沈应辰讲史上君臣断袖的典故，再动手去爱抚，他没有抗拒。
　　事毕，沈应辰忽地笑道：“年少时，不知那是南风馆的倌儿，还道是个男儿身的窑姐儿。”
　　太子道：“你还记得他。”

　　沈应辰换了个问题：“太子殿下有断袖之癖么？”
　　太子摇了摇头：“只因我护你太久，而你生得太美，你呢？”
　　沈应辰既没有摇头，也没有点头：“卑职相信太子殿下不会玩物丧志。”

　　太子的确没有玩物丧志。皇帝驾崩之后，太子登基当了皇帝，太平盛世到来了。
　　这太平盛世是有代价的，沈应辰把自己活成了个官宦和百姓皆厌恶的权臣。
　　他也没干什么丧心病狂的事，就是做梦都在数国库的银子，思索着某些注定无法解决的问题。

　　最终，沈应辰发觉，他和皇帝——也就是曾经的太子殿下，已经竭尽了全力。
　　迫于皇亲国戚和文武百官的抗议，皇帝不得不将他打入牢中，赐他一死，以平众怒。
　　他无所谓，功未成也可以身退，日月不住空，本就是如此。

　　皇帝到牢中探望沈应辰，打商量道：“斩首罢，来得快去得也快。”
　　沈应辰有个大胆的想法：“臣想试一试凌迟。”
　　皇帝摇了摇头：“如若凌迟，你或许会流芳百世，朕却寒了读书人的心。”
　　沈应辰笑道：“是臣未能免俗，不该让万岁为难，臣想换一间有横梁的牢房。”

　　数日后，沈应辰畏罪自缢，揭发其罪行的奏折堆积如山。
　　皇帝起初看得津津有味，后来就厌烦了，给了太子一份遗诏，宣布自己“驾崩”了。
　　驾崩之后的皇帝，成了寻常百姓，去了一趟南风馆。

　　老鸨告诉皇帝，时未央回老家教书了，还拐走了当时的头牌临风笛。
　　皇帝啧啧称奇，倌儿还能改行教圣贤书，真是活久了什么怪事都能见识到。
　　他去了时未央的老家，打听何处有私塾，没费多大力气就找到了时未央。

　　时未央正在给学生们讲“在明明德”：“你们明白何为‘在明明德’，便知晓儒学宗旨了。”
　　学生问：“先生，什么是‘在明明德’？”
　　时未央道：“人有贵贱之分，光明之德却没有贵贱之分，就如同日月之于大地。”
　　学生道：“先生说光明之德没有贵贱之分，日月却也有照耀不到的地方。”
　　时未央道：“因此，日月不断流动，尽力照耀四方。日落月出，日出月落，这便是明德。”

　　皇帝立在窗下，叹了一口气，待时未央授完课，一瘸一拐地踱出来。
　　时未央道：“不知阁下找在下有何事？”
　　皇帝笑道：“我姓朱，叫朱老五，是沈应辰的同窗。”

　　时未央听罢，一揖到地行了个大礼，领着皇帝回到家中，唤临风笛烧个荤菜。
　　临风笛已没有了头牌的风流，神情依然是冷冰冰地，皇帝看不出哪一点胜得过沈应辰。
　　皇帝道：“这风月之事真是没道理可讲，我爱了他一世，他却始终惦记着你。”

　　时未央微笑道：“在下年少时，想逃出南风馆。彼时遇见一位恩客，劝在下，如今逃出去也无益，不若学几个字，念些正经的书，忍个十年八载，年老色衰便脱离苦海了，还能混口饭吃。如此这般，在下习四书五经，起初只是为了混口饭吃，后来竟品出了滋味，忘记了饥寒伤痛。”

　　皇帝不关心这个：“你和沈应辰可曾结得露水姻缘？”
　　时未央道：“朱兄这话从何说起？在下和沈恩公只有数面之缘。沈恩公教了在下三夜功课，之后有数年不曾相见，直至他金榜高中。他并非此道中人，为在下和风笛赎身，又托了些门路，除了我二人的贱籍。在下这才考了个秀才，回到乡下来教书。在下也想过报答沈恩公，沈恩公说道，这个道道，比杀了他还难受。对了，在下离开时，沈恩公送了在下一幅字画，称是年少时的拙作。”

　　时未央取来字画，与皇帝观看——
　　画中唯有一只剪羽的鹦鹉。诗云：“陇西鹦鹉到江东，养得经年嘴渐红。常恐思归先剪翅，每因喂食暂开笼。人怜巧语情虽重，鸟忆高飞意不同。应似朱门歌舞妓，深藏牢闭后房中。”

　　皇帝哭笑不得：“沈应辰这是不愿为官啊，你怎么不劝他和你一道离开京城？”
　　时未央道：“劝也劝过，沈恩公说道，日月不住空，一个明字，日月是缺一不可。”
　　皇帝道：“其实，这‘日月不住空’，还有前半句，原本就想送给你，一直不知是否贴切。”
　　时未央道：“愿闻其详。”
　　皇帝道：“莲花不着水。”

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作者有话要说：　　鹦鹉的诗是白居易写哒~