23、0023 ...
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海上航行的某日。
莫林脚步虚浮的近乎于飘的从舱底的储物间中走上甲板。脸上顶着比平日更沧桑几分的神情，一开口声音飘忽。“船长，我们的食材只够吃半个月了。”
这话一出，瞭望台里的彼得睁开了平日里闭着的双眼，阿尔曼手里的海图一个没握住，被风吹到了甲板上。
“又到了该上岸采购食材的时候了吗。”艾莉克西娅捡起掉落在甲板上的海图，反复对比了几次此时所处的海上位置，对瞭望台上的阿尔曼喊了一句。“阿尔曼，我们转航去最近的港口采购。”
“距离这里最近的是位于罗曼家族领地的小熊港。”阿尔曼说着，从约莫二层房屋高的瞭望台上纵身一跳，约莫一米九的身高和常年航海而满是肌肉虬结的身体以一种不符合物理坠落的方式，轻飘飘的落到了甲板上。
“小熊港啊。”艾莉克西娅脸上一阵扭曲，像是牙疼，又像是遇到了什么糟心的东西。
阿尔曼走进了鲜少有人进去的驾驶室，同样在甲板上的汤姆在好奇心作祟之下，拉着其实同样很好奇的爱德华，凑在阿尔曼身边围观，看阿尔曼是如何操作。就见阿尔曼在一排排的按钮上扫了一遍，依次按下。
每一次按下按键，就会有一阵清脆的啪嗒声。响起。而这在对此毫无知识储备的孩子眼中，就像是触及到了什么有趣又新奇的玩具一样。
“这样就能改变航线吗？”爱德华问。
“没错，”阿尔曼点头，在小孩子的目光中按下了最后一个按钮。而随着阿尔曼的最后操作，冒险者七号开始缓缓的转航，在海面上旋转了半圈，朝着另一个方向继续前行。
“不过像是这样简单操作就能改变航线，只仅限于冒险者七号。”阿尔曼或许是担忧给两个小孩子造成某种误解，觉得所有的航船都是这样，便给两个小孩子解释道。“你们也知道这艘冒险者七号是由梅制作，而梅，虽然她看起来外貌就像是个小女孩，其实她本人是一位十分杰出的工匠，魔法师，炼金术师，学者。不仅仅是造船，她还同样擅长其他的物品制作。武器，机械，房屋，还有制药……”
“简直就是全能了吧。”汤姆瞪大了双眼，看着驾驶室里的按钮，仿佛就看到了一片金灿灿的黄金一样。
“梅当然也有不擅长的事情。”阿尔曼挠了挠他被晒的锃亮的光头，“不过这种事情还是要你们自己去察觉，背后说一位女士的坏话可是会被讨厌的。”
“而且，就算意识到一位女士有什么不擅长的事情，也不能当面指出，这样同样会被女士们讨厌的。”与阿尔曼粗狂的面容以及高大健硕身材不同的是，这位副船长有着一颗如同男妈妈温柔的心。
当然，艾莉克西娅小姐那种疯疯癫癫的除外，阿尔曼副船长在心底小声的补充了一句。
这时，甲板上又一道声音响起。是从船舱里走出的哈伦医生。
“怎么忽然掉头了，又要去岸上采购东西了吗？”就见平时都在负一层研究各种东西的哈伦医生走上甲板，他的脸上和白色的长袍上染着一片绿色的染料，也不知是什么东西制作的液体。
“医生，你怎么了？”艾莉克西娅双手捂脸，做出一副夸张至极的大惊之色模样。
“哈伦医生，不清理一下脸上和身上的东西吗？”汤姆见医生就这样顶着满身的绿色，也是满腹的好奇。
“啊，这个啊。”哈伦医生笑眯眯的道，“这是我最近在研究的免洗试剂，不过刚刚船在转航线的时候正在做剂量配比，手抖了一下试剂就爆炸了，过上几个小时之后他们会自己褪色。”
有杀气。医生在在笑眯眯的解释身上的痕迹时，简直就是笑里藏刀的典范。
眼看医生的笑容越发的危险，艾莉克西娅开又口，将爱德华和汤姆两个小孩子赶出了甲板，“爱德华，汤姆，你们两个去船舱里通知一下其他人来甲板。”
得到话语离开的两个小孩子小跑着跑进了船舱，将医生，船长，还有副船长留在了甲板上，跑进船舱的负一层，汤姆搓了搓手臂，咕哝道。“感觉刚刚医生笑的好，那个……该怎么形容呢？”汤姆想了半天也没想好怎么形容医生的笑容。
“毛骨悚然？”
“对对，就有种那个感觉。”听了爱德华形容的汤姆点头。
很快，爱德华和汤姆就敲响了乔伊斯·乔的房门。开口说话的是一贯活泼的汤姆，就见他敲了敲门之后，开始说话。“打扰了，乔伊斯，船长说让所有的船员都去甲板上。”
汤姆话音刚过，乔伊斯染着倦意的声音就从门后响起。“嗯，我知道了。”
“打扰了，我们走了。”说完汤姆就和爱德华一起，朝着下一见屋子走去。第二个通知到的是魔法师蒂娜，很快这位魔法师小姐也给予了回应。第三个是同样和乔伊斯在前一天晚上守夜的特洛伊。
再然后两人走下了船舱的负二层，去敲响梅所在的工作间。
反复敲了几次，梅所在的工作间中都毫无回应，就在爱德华和汤姆都在思索这位女士是否是和昆西一起去检修船身时，工作间中传出了一阵悉悉索索的声音。
“梅？”
“等等。”工作间中，终于有声音传出。然后是一阵哗啦哗啦的响动声。
两人又等待了许久，才迟迟的等来了梅开门的声音，随着梅打开工作间的门，爱德华和汤姆看见了工作间内的……混乱。
满地的工具，罗列成一堆一堆的书籍，还有满地乱七八糟不知道是什么的材料。以及各种被挂在墙壁上，丢在书籍上的衣服，袜子……
看着混乱的工作间，以及小皮鞋上绑的并不对称的蝴蝶结，此刻的爱德华和汤姆齐齐的在心底涌出一个念头。大概他们是知道了梅并不擅长什么。
“走吧。”并不觉得自己工作间哪里有问题的梅随手带上了工作间的门，示意两个小孩子和她一起走上甲板。
走在通往甲板的路上，汤姆抑制不住心底的好奇，问了一句。“梅，其实我有个问题特别好奇，那个……那个……”汤姆结结巴巴了好一会，才鼓起勇气问道。“梅究竟多大了？”
“啧。”梅抬手在汤姆的头上敲了一下。“小子，没人告诉过你不要去询问一位女士的年龄吗！”
沉重的金属感敲在头顶，汤姆眼泪汪汪的捂住了脑壳。而在一旁的爱德华，他不太厚道的在此时笑了。遂也被梅抬手敲了一下脑袋。
……
等爱德华和汤姆，还有梅三人一起走到甲板，船员已经全部聚集在甲板上，艾莉克西娅手中拿了一个圆形签筒，签筒里放着十三根木质的签。
“这又是什么？”汤姆问。
“抽签。”艾莉克西娅道。
“这是每次靠岸之后的惯例。”阿尔曼副船长解释道，“每次靠岸之后并不会所有人都上岸，还需要留下人看守船只，至于留下谁，谁又能上岸去采购，这就靠运气了。木桶里有十三根签，有三根是被涂上红色的，其余则是蓝色。”
“不要作弊，抽中红色的就乖乖留在船上，不要怨恨自己运气不好。”艾莉克西娅笑嘻嘻的说着。
“还是按照年龄来排队抽签？”阿尔曼副船长问。
艾莉克西娅船长点头。便问起了在场船员中年纪最小的两个孩子。“你们两个，几月份的出生的？”
爱德华被问及生日，面无表情的开口。“十二月。”
汤姆挠了挠头，有些困扰的说到。“不知道诶，不过丽莎说我是七月份的时候被她发现的。这样的话，果然爱德华的年纪是最小的。”
“就从你开始好了。”艾莉克西娅说着示意爱德华先抽签。
爱德华上前，伸手抽出了一根涂着蓝色的木签。
“运气不错嘛，开场就是蓝色。”艾莉克西娅笑嘻嘻的说着，将手中的签筒递到了汤姆面前。汤姆搓了搓手，沉思一会才在十二根木签中抽中了一根。闭着眼将其抽出之后，小心翼翼的睁开眼。看着木签上涂的红色，汤姆的脸瞬间垮塌。
“看来你的运气有待提升，”艾莉克西娅如是总结，拍了拍汤姆的肩膀以示安慰。便将签筒递到了温德尔面前。温德尔抽出了一根蓝色的签。下一个是彼得，彼得也抽中了蓝。然后是莫林，莫林的签同样是蓝色。
蒂娜，昆西，特洛伊，阿尔曼和哈伦都抽中了蓝色。
抽中红色签的分别是汤姆，梅，还有乔伊斯·乔。
汤姆本来垂头丧气的盯着手中涂了红的木签，想着自己不能下船，陡然间手中握着的木签就被抽走，取而代之的被塞进手里一根涂着蓝色的木签。
抬头就见是爱德华还是平时那种面无表情的模样，此时他手中握着那根涂着红的木签。
“爱德华。”
“我不太方便下船，你去吧。”爱德华指了指自己的腿和手，对汤姆笑了一下，示意对方可以心安理得的接受一切。当然行动不便只是其中一个最微不足道的理由，爱德华隐隐有预感，如果下船或许他会遇到来自教廷的追捕。
作为一个天赋是预言的人，爱德华选择相信自己的直觉。
然鹅，就在所有人刚刚就着抽签的事情决定了几天后停泊在小熊港口时采购的人员，远远的海平面上，出现了几个黑点。
作者有话说
第23章 0023
，还差 