3、第三章 ...
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吃完面出来，啸之询问连枝姓名，连枝犹豫片刻，看了看他的神情，慢慢吞吞地道：“我叫……孟连枝。”
不知啸之此时是否知道定亲的对象就是“孟连枝”。
啸之听了却没有什么特别的反应，只是微愣了一下，旋即道：“孟姓……姑娘是淄阳本地人？”
“是。”
“怪了，竟如此凑巧。”啸之喃喃自语，“这位姑娘也姓孟……不会吧？”
“你还认识其他姓孟的人？”
“这倒不是——不知姑娘可曾婚配？”
连枝心道他许是知道要定亲的女子姓孟，只是不知名字。该不该告诉他？连枝心想，如果告诉他，两个人联手反抗爹娘胜算会更大。可是……她又不想让他知晓自己就是将要破坏他自由的人。
今天他跟她说了好多话，他们从没这么开心的交谈过。
能不能……骗骗啸之？就让他以为他们只是萍水相逢？
连枝揪着衣角，低声道：“未曾婚配。”
似乎是意料之中，啸之微微颔首，笑道：“哈，是我弄错了。我叫韩先，字啸之。认识你很开心。”
连枝看着他的笑容，温柔得像春风，她不自觉的也跟着弯了弯眼睛。
啸之本想送连枝回家，连枝却推辞说天色不晚，她可以自己走。啸之也不好强送，只得道：“那孟姑娘小心些，挑大路走。”
连枝答应着离开，走两步路就回一次头，每次都能看见他站在那里微笑，只觉得暖心里洋洋的。难怪重生前那么多人喜欢啸之，他对人总是那么好。
*
然而回到家里连枝就开始后悔了。
她不该骗他的，说不定他知道自己也不愿意成亲后……他们就能成为朋友了？
“我怎么这么笨！”连枝拿着石头在地上狂画一通，“半个月后就要下聘了，不知道啸之能不能阻止婆婆——不对，他娘亲。”
“你在嘀嘀咕咕些什么呢？”阮秀的脸忽然出现在她眼前。
“呃……”连枝猛地往后一坐，差点摔倒，“表姐，你能不能别每次都吓我？”
“谁让你总发呆？我刚刚叫你好几声了，你都没应我。”
连枝叹道：“那我是在想事情嘛。”
“你能想什么事情？想的都是些无聊的事？”
连枝心说这次可真是大事。
阮秀正色道：“咱们去上学吧。”
“什么？上学？”连枝瞪大眼睛，“我没听错吧……”
“没听错。”
连枝摸摸头，不可思议的看着她：“你转性了？之前我想去读师范，叫你跟我一起你都不肯。” 十五岁那年连枝原本想去读师范，结果爹娘说要有熟人陪着，否则不许。阮秀不去，又没有其他同龄人一起，这件事就不了了之了，一直是连枝心里的遗憾。
“没办法，读师范要离开淄阳，我走了我家里怎么办？”阮秀撇撇嘴，叹道，“我不像你是大小姐，我得帮家里干活呢。”
“那你现在怎么又……”
“我说的上学不是上师范。是咱们本地的，就在淄阳城里。”
连枝一头雾水。
阮秀凑过来，笑吟吟地道：“你还没听说？后天开源中学招新生，要收女学生！”
开源中学？！
“我听我舅舅说的！原本今年的招生名额已经满了，可是政府发下指示，要把开源中学试做成男女同校，所以咱们淄阳的姑娘才有这个机会。”
开源中学……不就是啸之教书的那所中学吗？连枝惊讶得捂住了嘴。开源中学始建于民国元年，为淄阳城有史以来第一所西式学堂，校长岳奚德是清末首批出国留学的留学生中赫赫有名的人物。至今建校虽只有五年历史，但这所学校将来培养出的人才都是各界数一数二的人物。像是建筑大师李寅，国画大家胡韵华，南大校长张思睿……当然还有连枝最熟悉的文学大师韩啸之，在张思睿之前把南大振兴起来的校长，他在开源中学读过，毕业后最先教的也是这所学校。说起来当年若不是为了救她而逝世，也许啸之还能为文坛做更多贡献。
阮秀叫她一副被吓傻的样子，拿胳膊撞了撞她：“去不去？”
连枝抿抿嘴，摩挲着手里的小石子，对阮秀的提议心动了。重生前她没读过书，大字也不识几个，虽然嫁给啸之以后跟他学过一阵子，可是后来他工作越来越忙，此事也只好暂时搁置了。啸之原想送她去上学，可惜战乱的年月里东奔西跑，这里读两天那里念两天，到底学不到什么东西。如今难得有这样的机会，还是大名鼎鼎的开源中学，她心里已经是跃跃欲试了。
“去！”
虽然跟阮秀说定一起去报名，但爹娘那关恐怕难过，下聘在即，他们肯定不会允许她此时上学。
连枝冥思苦想半天，最终还是决定直说。
清朝灭亡以后，祖父没官做，没几年就驾鹤西游了，孟家全靠连枝的父亲孟振云经商支撑。多年下来，也攒得一份殷实的家底。可惜后来遇上战乱，孟家破产，商铺倒闭，逃难的途中家破人亡。连枝嫁人嫁得早，后来连可回的娘家也没了。细细想来，竟没能好好孝敬过爹娘。
重生后连枝拼命弥补，事事听从爹娘安排。母亲常夸她长大了懂事了，其实只有她自己心里清楚，她一个大字不识，手无缚鸡之力的小人物，无法阻止战争的发生，唯一能做的就是好好和家人在一起，别再留下遗憾。
这些日子因为定亲的事情，连枝和爹娘闹得有些僵，她心里早想好好跟他们谈一谈了。
傍晚，连枝做了些母亲爱吃的点心，又泡了爹最爱喝的茶。饭后爹娘在院子里乘凉，阿泽在旁边玩儿，连枝瞧着时机合适，便把茶点端了过去。
“连枝，泡茶的功夫有长进。”孟振云抿了口茶，微微颔首道。
连枝笑了笑：“爹喝着好就成。”
“我也要喝！”阿泽蹦蹦哒哒的跑过来，掂着脚要喝爹杯里的茶，孟振云把他抱起来，喂他喝了一口。
孟章氏在旁边看着，打趣道：“你这鬼灵精，光会蹭人家的便宜，你什么时候也给爹娘泡茶做点心呀？”
阿泽嘟着嘴低下头，手指绞着衣角，迷迷糊糊的说：“等……等阿泽像姐姐那么大！阿泽就做！”
大家都被他逗得笑了。
孟章氏吃了几块点心，见连枝一直站在旁边，不由问道：“站着干嘛？怎么不坐。”
连枝深吸几口气，缓缓道：“爹，娘。女儿有话要说。”
爹娘听完连枝想上学的打算，都沉默下来。
阿泽倚在爹怀里，不安分地扭来扭去，想跑到石桌上玩。孟振云轻轻拍他一掌，阿泽便哇哇大哭起来。
“阿泽乖，别闹你爹。”孟章氏把他抱下来，“玩儿去吧，方嫂，你看着他。”方嫂是阿泽的乳娘，从前也带过连枝，见气氛不对，即刻放下手头的活儿跑过来哄了阿泽两句，他便安静下来，牵着方嫂的手往园子里去了。
“连枝，你不小了，行事该稳重些，不要想一套来一套。” 孟振云放下茶，慢慢说道。
连枝只是摇头：“女儿不是心血来潮，我是真心想去念书。”
“胡闹。”孟振云的声音骤然冷了下来，“马上就要出嫁了，还念什么书。这半年你就给我在家里老实呆着，别想什么花招。”
孟章氏到底心疼女儿，低声对丈夫道：“你别这么大声，有什么话不能好好说？” 又向连枝问：“前几年你也说想读书，可不是没找着人一起吗？”
“娘，这次是本地学校，开源中学，离咱们家不远。”
孟振云皱眉道：“开源中学？那不是男校吗？”
连枝忙答：“这次招的是女学生，以后男女都收了……” 说着，小心翼翼的扫了爹娘两眼。
“男女同校？”孟章氏果然惊道，“这成何体统？”
连枝只好跟她解释是政府的决定，而且以后其他西式学堂也会陆陆续续改成男女同校，这是国家进步的标志，让男女都能接受同等的教育。孟章氏是保守的旧式女人，尽管连枝把这件事说得天经地义，她仍是蹙眉不语。
而一旁的孟振云则沉下脸，厉声道：“不行。。”
连枝被他吓得低了低头，绞着手指头，鼓起勇气又道：“爹，到底还有小半年，还请您让我去念这半年书，将来若是……真出嫁了，再停学也不迟啊。而且开源中学管理极严，男女同校也不妨碍，岳校长的能力大家都知道的。爹，娘。女儿从前事事都听你们的话，如今只有这一个心愿，请你们看在我就快出阁的份上，答应我吧。”
孟振云面色微冷，沉吟许久，又看看连枝，连枝忙倒一杯茶递上前，孟振云接过茶，轻轻叹了口气。
孟章氏仍觉不妥：“连枝，不是爹娘不疼你，只是男女同校有伤大雅。你又正在议亲，这万一传出去，婆家会怎么看你？而且念这半年，跟不念也没什么区别，姑娘家又不用做学问。不若在家里学学女红做做菜，将来嫁出去也不让人看轻。”
连枝一咬牙，再顾不得许多，直说道：“不是这样的，若我不读书，那才叫人看轻呢。您想想，韩家是什么地方？家里人个个都是有学问的，怕是连老夫人也识得两个字呢，偏我什么都不懂，岂不成了笑话？我早先就与您说过，那韩三公子是留过洋的，岂愿意娶个睁眼瞎的女人？” 虽然连枝并不想再嫁给啸之，可这些却是她的心里话。重生前韩家人人都待她很好，样样都周全，可连枝仍然能感觉自己与他们不是一个世界的人。思想上的差距，足以把一家人隔得远远的。这些道理，重生前她就隐隐约约明白了。重生后连枝也常想，即便她嫁的不是韩啸之，只怕也会遇到同样的情况。
时代在进步，什么都不懂的人注定被隔绝在新世界之外。
孟氏夫妇没想到会从老实乖巧的女儿嘴里听到这番话，霎时都有些发愣。
半响，孟振云沉声道：“你是真心想去？不是图新鲜玩？”
连枝颔首道：“我是真心想去。”
孟振云阖上双目，深吸一口气，缓缓道：“罢了。”
“那你就去吧。”
作者有话说
第3章 第三章
