《幽都艄公》鱼目

3、第 3 章

　　姜复客离开百味堂的时候，除了简婶家的竹筐和碗之外，怀里还多了一个小瓷瓶。
　　张季说那是他新配出来的药丸，有大补的功效。
　　虽然不知道能对他的怪症有多少帮助，姜复客仍用心谢过，带着瓷瓶回了家。
　　这不是张神医第一次赠药给他。
　　每隔一两个月，他都会从百味堂拿到些新药，都是张神医特意为他调配的。
　　张季医术高明，百家皆闻，唯一一次束手无策的就诊治他的病。
　　为此张神医许下承诺，只要自己还能动，就一定会想办法让他摆脱病痛的折磨。

　　姜复客的家有东南两间厢房，中间有个不大的院子，只够放下一张八仙桌。
　　门朝西开，北面是厨房、茅厕和柴房。
　　送碗回饼铺的时候，简婶又给他一碗红烧肉，说是给贺子归做的。
　　他把肉送进自家厨房，看到原本空空的米缸又被填满了，显然贺子归比他先一步回来。
　　只是南房里没有丁点声响，也不知是睡下了还是又出了门。
　　姜复客悄悄来到南房北窗下，垫起脚往里看。
　　床边帷帐高高挂起，枕头被子摆放得整整齐齐，显然根本没人睡过。

　　姜复客心有不满。
　　通常黑白无常去人间集魂一次干足十二个时辰，歇息一个晚上后又要出门干活。
　　倘若要追捕叛逃的亡魂，那就可没准了，就算一旬不回家也不是新鲜事。
　　因此每次贺子归放工后，姜复客都会盯着他好好休息。
　　而贺子归却从不会自觉把休息变成习惯。
　　现在人不在眼前，姜复客只能作罢。

　　永年蜷在窗台上睡大觉，墙角边的食盆里剩饭依旧堆成尖，和他早上离开时分毫不差。
　　姜复客赌气般把永年抱进怀里，挠着它柔软温暖的肚子，故意把它闹醒。
　　永年扭扭身体，缓缓睁开眼睛。
　　姜复客看着它眼神逐渐清明，最后竟变得有些冷厉，仿佛在怪责他扰猫清梦。

　　“为什么又不吃饭？你到底想怎样？”姜复客哀怨地问。
　　当初贺子归把它抱回来的时候，姜复客就察觉到永年很特别，比其他的猫更傲慢。
　　不过拳头大小它就会对自己表现出不屑一顾的态度。
　　姜复客花了将近一年的时间，才让永年愿意靠在自己怀里、吃他掌心里的食物。
　　永年用力瞪了一眼，从他怀里爬到肩膀，再登到了他头顶。

　　想当初，这是永年最喜欢做的事。
　　小小的它蹲在姜复客的顶心，昂首挺胸，仿佛凌驾在王座上，神气得让人忍俊不已。
　　只是随着它身体慢慢变大，就开始嫌弃姜复客头颅不够大，坐得不够稳。
　　在姜复客的记忆中，永年已经好几年不往自己头上爬了。
　　见他又一次捡起了小时候的习惯，他立刻转怨为喜，双手高高伸直护在两边，唯恐小祖宗掉下来，尽量保持平衡往自己房间走去。

　　姜复客把张神医给的药瓶随手放到了桌上，伸手准备倒水喝，永年趁机从他头顶跳了下来，低头嗅了嗅瓷瓶，随后连蹦带跑跳到了他的床上，找了个舒适角落蜷起身体继续呼呼大睡。
　　姜复客看着这团毛绒绒的肉球，忍不住上手轻柔撸着。
　　永年的毛很光滑，不夸张地说，比他身上穿的艄公皂衣还细腻。
　　轻浅的呼吸带动身体微微起伏，一下又一下顶着他的掌心，还有几分暖意。
　　摸到舒服的时候，姜复客不自觉笑出声，痴呆呆仿若傻子。
　　永年似被这声音吵到，支棱起一只眼看了看，缓缓摆了下尾巴后又闭上。
　　直到窗外天色暗淡下来，姜复客才惊觉自己浪费了多少时间，忙起身将床头的脏衣服归置到一处，准备拿出去清洗。

　　贺子归踏进家门的时候，就见到姜复客蹲在大木盆边上，吭哧吭哧搓衣服。
　　木棚里泡得满满当当，几乎看不到多余的水。
　　听到动静，姜复客抬起头，随口道：“回来啦！这么久去哪里了？”
　　本是稀松平常的话，落到贺子归的耳中却有种不一样的感觉。
　　就像是自己真的回到了家一样，质朴又纯粹得令他感到欢喜。
　　“嗯，回来了。华枝姐家的灶台堵住了，我去帮把手疏通了一下。中午忘了告诉你。”贺子归边说边走到他身畔，伸出手打算和他一块儿洗衣服。
　　指尖还没够着衣服，就被姜复客轻轻拍了下。
　　“都快洗完了，你这手说不定还没衣服干净，少添乱。今天简婶给了红烧肉，好大一碗，应该够我们吃两顿了。米饭我已经焖上，你要不累就去看下火。”

　　得了嫌弃，贺子归却是很受用，笑着应声进了厨房。
　　等姜复客在院中把衣服晾好，贺子归已经炒完菜，连碗筷都摆上了。
　　他一进屋就提鼻子闻了闻，“噫，醋溜白菜，真香。”
　　“我会做的菜也就这个和你胃口。”贺子归边盛饭边念叨，“要是没有简婶，我俩肯定得每天吃白菜。”
　　“那也不错，反正我喜欢。”姜复客接过饭碗，心里却想着，除了几位熟人之外，大家都说贺子归性格孤傲、冷若冰霜，倘若得知他还有如此“贤惠”的一面，前来提亲的媒人怕是要踏破自家门槛了吧……

　　“想什么这么出神？”
　　贺子归刚欲起筷，不经意瞥见姜复客定定地看着自己，表情若有所失，显然神思不知飘到了哪里。
　　“啊？哦，没事。嗯？你见到桌上的药瓶了吗？褐色的，个不大，我今天从张神医那儿拿回来的。”
　　“张神医给你的？”贺子归脸色微变，猛然握住了姜复客的手腕，“是你身体哪里不好吗？还是又有发作的迹象？不对啊，离上一次还不到两旬，怎么会……”
　　姜复客被他突如变化的神情震住，低声喃喃道：“不是，张神医说他新配了点药丸，让我当补药吃。跟我的病没关系。”

　　贺子归怔了一息，表情立刻松了下来，同时松开的还有他方才情急下握住姜复客的手。
　　“这就好。我帮你找药瓶。”
　　说着话，贺子归弯下腰往桌底下看去。
　　方才摆桌的时候，他确定桌上除了茶杯和茶壶外没有旁的东西。
　　果不其然，在靠墙边的桌脚旁，他发现了碎成数瓣的药瓶，瓶里的药丸却是毫无踪迹。
　　难道打开后就化了？
　　贺子归诧异地猜测着，顺手将碎瓷片捡了起来。

　　姜复客无语地望着桌上的碎片，拼命回忆自己是不是放的时候不够稳当，瓷瓶滚下去才碎成了这样。
　　像是猜中了他的想法，贺子归道：“应该不是你的问题。碎片是在桌底发现的，要是从桌上滚落，应该碎在桌边才是。”
　　“没见到里面的药丸吗？”姜复客问。
　　贺子归摇摇头，对此也诧异不已。
　　正这时，一个黑影敏捷地跳到了姜复客腿上。
　　后肢撑起身体，前肢搭到了桌边，冲着红烧肉的方向叫了起来。
　　“瞄……”

　　两人不约而同对视一眼，然后露出了苦笑。
　　这罪魁祸首还真会挑时间，正找嫌犯呢就自投罗网了。
　　贺子归取来簸箕，把碎片清理干净。
　　姜复客夹起一块肉放到桌边，永年马上嚼着咽了下去。
　　“呵，你还真是会挑肥拣瘦。我做的饭就这么难吃吗？”
　　见永年吃得狼吞虎咽，姜复客不忍住又给它夹了一块，嘴里还没忘埋怨它。
　　贺子归回来，就看到姜复客一脸宠溺地看着永年，永年则是吃得满嘴油花，不由也乐了起来。

　　永年连吃三块就从姜复客身上跳了下去，乖乖蹲在他脚边用前爪洗脸。
　　姜复客面带忧色地问贺子归，“它吃了那么多药丸，会不会有事？”
　　贺子归宽慰道：“应该不会。张神医知道你受不了大急大火的补药，用的应该都是温性的药材。再说了，你看永年活蹦乱跳的模样，也不像有异。它机灵得很，什么好吃什么不好吃比我们分得清。你若还是不放心，我明天去问问张神医。先吃饭吧，菜都凉了。”
　　这些理姜复客都懂，但总觉得哪里还有疏漏。
　　现在由贺子归说出来，让他觉得莫名安心，怎么想都是对的。

　　吃过饭，贺子归回了南厢房。
　　姜复客把屋子简单收拾了下，又把自己简单收拾了下，准备铺床睡觉。
　　床帏刚放下一半，就听身后门轴响。
　　贺子归穿着宽松的亵衣，抱着被褥坦然走了进来。
　　姜复客愣了愣，很快就说：“不用吧，应该还有几天。”
　　贺子归没搭话，将被褥尽量挨着他的床脚铺好，然后走到床边，从他手里抽出了一边的帷幔，又顺手放下了另一边，这才幽幽道：“我巴不得你一直不发病才好，却总也不能如愿，有时候便会彻夜难眠。睡在这里，我能安心些。”

　　姜复客半张着嘴，不知该回些什么才好。
　　橘黄色的烛火把屋里照得半昏半明，微光映在贺子归的眼里，让姜复客看到了深邃的眼底。
　　每当他快发病前，贺子归总是坚持睡在他床畔。
　　他屡次让贺子归上床同眠，但都遭到了拒绝。
　　即便姜复客假装发脾气，假装恶言相向，也不能改变什么。
　　仿佛自己会用的手段都被一一看穿。
　　这种情况下的贺子归倔强得像头牛，让姜复客真恨不能狠狠踹两脚。

　　突然，床上传来一声慵懒的猫叫。
　　不知什么时候，永年跳上了他的床，在软枕旁找了地方趴下。
　　贺子归看到永年轻轻甩着细长尾巴，双眼睛炯炯有神看着他俩，不由故作无奈地叹了口气，“你看，暖床的已就绪，我也只能睡地上了。”
　　姜复客被他的话逗乐了，噗哧一声笑了出来。
　　永年会自动爬上他的床，说明今晚它的心情不错。
　　姜复客觉得机不可失，躺下后将永年整个揽在怀里，下意识在它最柔软的肚子上温柔揉着。
　　嗯，真是又软又暖和。

　　带着惬意的感觉，姜复客很快就睡实了。
　　听到床帏中没了动静，贺子归悄悄起身，点燃桌上残烛，然后撩起了幔帐。
　　姜复客有时会蹬被子，贺子归即便不睡在他屋里，半夜也会过来查看。
　　幔帐里姜复客的睡颜很安详，烛火照着他细长的睫毛，在眼底投下一片清淡的阴影。
　　永年倒是还睁着眼，看精神头也快睡着了，时不时舔一下他的脸颊和额头。
　　看姜复客丝毫没被吵醒，永年的动作应该极为轻柔。
　　不过贺子归还是担心它无意间用劲大了，会把人吵醒，于是伸手想把它抱下来。

　　手刚伸出，永年就察觉到了他的企图。
　　它立刻把眼瞪得浑圆，钻出姜复客的怀抱，长背弯曲，尾巴翘得笔直，竖起浑身细毛，嘴里还发出呜呜的低鸣。
　　贺子归被它的反应唬到，旋即觉得又好气又好笑。
　　想当初永年躺在街边奄奄一息，还是自己心存怜惜将它抱回饲养。
　　这才几年功夫，就翻脸不认人了？
　　永年见贺子归没有撤走的意思，背弓得更高，前脚掌的爪尖都伸了出来。
　　眼看下一息永年就会扑过来，贺子归不得不退了一步。
　　他倒不是怕永年的攻击，而是怕永年万一叫起来把人吵醒。

　　“你呀，真没良心。”贺子归低低嘟囔了一声。
　　他快被永年气乐了。
　　就在他退了那步之后，他分明看到永年收回炸起的毛，又挤回姜复客怀里，直愣愣盯着他。
　　那小眼神，说是挑衅也不为过。
　　忆及姜复客还时不时和自己抱怨，说永年瞧不起他，不怎么喜欢搭理他，贺子归就觉得自己才是冤。
　　“你守着吧，我甘拜下风便是了。”
　　贺子归轻声说了句，无精打采躺回到了地上。
　　永年看着他睡下，又变回慵懒模样，有一搭没一搭舔着姜复客。