3、第 3 章 ...
-
在几个宰相中，中书令不是最权重的，但是最清贵的。这个位置的好处在于经常可以在朕面前露脸，坏处可能也是经常可以在朕面前露脸。因为接下来几日，谢镜愚在朕的凌烟阁里如坐针毡，事情一做完就迫不及待地告退，那样子简直像落荒而逃。
朕看得颇为有趣，只恨自己贵为天子，不好太过八卦。要知道，朕将谢镜愚调到凤阁的原因之一是引荐党和，之二是就近观察；如今还能加上个之三，不能不说是意外之喜。
不几日，上巳节到了，官俗一日休假。
朕忙了好些天，有点憋闷，便打算出宫。不管是春游踏青还是临水宴饮，与者甚众，正是看热闹的好时机。刘瑾给朕换上俗人常服时满脸苦哈哈——他对朕出宫没什么意见，但对微服私访颇有怨言——但朕只当没瞧见。微服私访可能出什么意外，朕比他清楚得多，不事张扬、再带足侍卫就是了。
左千牛卫上将军祖缪以前是朕的随身侍从，办事向来利索。没过多久，朕就顺顺利利地进了临江楼。
这临江楼吧，顾名思义，就在曲水河畔，是座三层酒楼，素有兴京第一楼的美誉。最好的包间自然是顶层，但想起梦中那些纨绔争执斗气、民女见富倾心之类的桥段……朕一点也不想自己变成民间说书人的素材，干脆指定中不溜的二层。好在临江楼地理位置极佳，便是二层，也能看见横跨曲水的十七孔石桥以及岸边半挑空的临江阁。
坐定之后，朕便拈着御膳房做的玉露团看景儿。上巳诗有云，歌莺响树，舞蝶惊花；云浮宝马，水韵香车。如今看来确是如此——
曲水边人流如织，各家的马车一路排到看不见的远处。大大小小的流水席也已经摆出，熟蛋、红枣、米酒之类满筐满载。既然是三月三，自然也缺不了丽人明妆。她们三五成群，手执柳枝，低声娇笑如同莺语。
此情此景颇有清平之意，朕甚为欣慰。皇祖父和父皇多年辛劳成效已显，再加上西北大定，只要朕不太过昏庸，太平盛世指日可待。若还有蠢蠢欲动的，就逐一扫平得了……
就在朕沉思的当口，窗外忽而飘来几句不正经的谈笑。
“……瞧那小娘子甚为美貌，不知是哪家的？”
“哪个小娘子？”
“喏，最大那棵柳树下。”
“莫不是那个穿着红衫的小娘子？腰身看着比垂柳还袅娜，魏兄果然独具慧眼！”
“这是自然！”
“哈哈，如此看来，魏兄府中一定还缺一房侍妾了……”
……魏兄？魏骥？
朕眉头跳了跳。其实用不着这声魏兄，朕也能认出最近日日在朕耳边歌功颂德的那把声音。另外，若是朕没记错，魏骥年过五旬，家中已经有数十侍妾。
都到了这程度，他还想添人？
律条确实没规定侍妾人数，可照魏骥这种好色法，朕用不着做梦就知道他肯定死于牡丹花下。而后朕又想到，有资格上太极殿早朝的大臣，不说风流与否，府里有十几个侍妾是司空见惯之事，再平常不过。
相比之下，谢镜愚真是太格格不入了……
魏骥那家伙还在评点美人，朕下意识地望向窗外。但在找到那个最大柳树下的红衫小娘子之前，朕先注意到了石桥头拥塞的人群。“去看看，桥上堵住了么？”
千牛卫立即领命查探。不多时，祖缪回报说确实堵住了。
“怎么做事的？”朕不太高兴，“不会疏散人流？”
祖缪半垂着头，神色尴尬。“陛下，那个……”
朕有点不耐烦。“有话就说，不要吞吞吐吐的。”
“谢相在桥上。”祖缪赶紧道，似乎生怕朕反悔，“大伙儿都在看他，所以……”
群众自发围观谢镜愚，人太多了，以至于道路堵塞？这答案出乎意料，朕不由挑眉。“谢凤阁还真是兴京第一风云人物啊。”百姓见官不避，轻则痛打一顿，重则投入班房——这都拦不住他们？
听到那个“第一”，祖缪愈发小心翼翼。“谢相身着常服，且只带了两个侍从，怕是没料到会变成如此。况且今日上巳，百姓都往桥上涌，就算想避也没地方避。”
事已至此，朕一点也不关心理由。“还有什么？”若谢镜愚只是单纯被围观，祖缪会在明知道要挨朕骂的情况下什么也不做？
祖缪的尴尬愈发明显，黝黑的脸都泛出了红。“前几日，谢相不是说……那什么嘛。今日上巳，多的是青年男女互示爱意，这不就……”
朕早前就知道，想嫁谢镜愚的女子多如牛毛。但这解释不了谢镜愚自称好南风后依旧被围，也解释不了祖缪不同寻常的反应。“莫不是……”朕想了想，顿时啼笑皆非，“你可别告诉朕，咱们谢凤阁被男子给围了？”
“据探子回报，男子女子约莫对半开。”祖缪忙不迭补充，看起来为朕猜到、不用自己说而大出了一口气。
男女对半开？从女子通杀变成男女通杀啊？
朕差点气乐了。“看来朕还是低估了谢凤阁。既然如此，那就看看情况再说吧。”
时间一点一滴地过去了。不出朕所料，桥头人群愈聚愈多——谢镜愚三个人势单力薄，不太可能脱身；而就算其他人往相府报信，也是远水救不了近火。
“这肉烤得不错，回去要赏。”等的当口，朕又吃完了一块鹿脯，而后懒洋洋地问：“堵了多久了？”
“回陛下，快二刻了。”祖缪赶紧答。
“从谢凤阁府里到这里，最快要多久？”朕又问。
“骑马至少三刻。”祖缪道，“但若是最近的金吾卫，二刻足矣。”他突然反应过来，试探性地问：“陛下？”
朕慢条斯理地擦了擦手，余光瞧见祖缪鼻尖已经渗了薄汗。刚刚他那口气松没多久就又提了起来，毕竟想也知道，若是当朝宰相出游被围、却无法脱身，传出去绝对是朝廷的丑闻。“去吧。知道该怎么说？”
“臣明白！”祖缪如蒙大赦，立即领命而出。朕瞄着他的背影，心道这心理素质还是差了点，好在忠诚足以弥补缺陷。另外，不特别聪明本就是优点；有些臣子嘛，不蠢就足够了。
又过了盏茶功夫，兴京第一红人谢镜愚进了包间。他肯定能猜到朕在这里，毕竟千牛卫掌执御刀宿卫侍从，假装金吾卫能骗过一般人，却绝不可能骗过日日进宫的宰相。
所以朕很遗憾地发现，谢镜愚进门之前悉心整理过仪表，朕没能看见他的狼狈样。见他要行礼，朕便摆了摆手：“今日例外。”
谢镜愚便站定，深鞠一躬。“臣谢陛下及时出手相助。”
语气听不出什么情绪，但及时这词加得有趣，朕玩味地瞥了他一眼。“谢凤阁如此受欢迎，今日之前朕还真是不知。如此说来，朕打算给谢凤阁赐婚之举实在过于鲁莽，还望谢凤阁不要记在心上。”
“臣惶恐，”谢镜愚立马接口，“雷霆雨露皆是君恩，臣谢陛下厚爱。”
说什么雷霆雨露皆是君恩，心里还不知道怎么扎朕小人呢，朕暗自腹诽。“今日之事，谢凤阁有何高见？”
谢镜愚沉默了一小会儿。“是臣疏忽大意了。”
这个朕相信，毕竟连朕也想不到这种事。“还有呢？”
“当值金吾卫反应不力。”这次谢镜愚说得毫不犹豫，“若今日之事发生在兴京任一城门，此种迟慢极可能后果严重。”
到现在还没看到金吾卫的影子，朕早在心里把那些人骂了个狗血喷头。“应对之策？”
“其一，军法处置今日当值金吾卫，并对左右金吾卫进行彻底整顿；其二，以后此类节日，金吾卫应事先派驻，以免重蹈覆辙；其三，联合操练除左右千牛卫外的十四卫，肃清军纪。”
朕点了点头。这么短的反应时间还能对答如流，朕没白提他做中书令。“拟诏，明日交由尚书门下会审。”
“臣领命。”谢镜愚低头道，“但臣还有其四。”
闻言，朕略有惊诧。“还有什么？”
谢镜愚的脑袋更低了些。“臣斗胆一问，陛下为何在这临江楼中？”
朕一愣，真气笑了。若不是朕，你个小白眼狼能在这跟朕指手画脚？怕不是要被围上一个时辰！说不定出个什么好歹呢！“朕要去哪里还得和谁报备不成？”
约莫是听出了朕的怒意，谢镜愚扑通一声跪了下来。“臣不敢！”
都管到朕的行程了，还有什么你不敢的？“祖缪，”朕没好气地吩咐一侧努力把自己装成个桩子的人，“收拾一下，准备回宫！”
祖缪立刻领命而去，跑得比兔子还快。他跟在朕身边十几年，知道朕连名带姓叫人的时候已经着了恼。谢镜愚肯定听见了这话，也不见得不知道朕的脾性；可他依旧跪在那儿不动，摆明了和朕对着干。
朕颇有些心浮气躁，真想指着鼻子骂他一通。但考虑到朕英明神武的天子形象，朕还是勉强压了压火气。“你还有什么话说？”
“陛下息怒，臣并无一丝一毫逾越之意。”谢镜愚回，声音比平时轻了两分，但依旧很清楚。“陛下等待时机，令千牛卫假扮金吾卫为臣解围，臣自当感激不尽。可千牛卫为陛下贴身卫兵，万事均应以陛下为重。”
话里说的是千牛卫的职责，话外却是嫌朕帮他？
朕头一回怀疑朕的理解能力有问题。朕必须确定一下。“朕问你，《孟子》最后一篇讲了什么？”
“民为贵，社稷次之，君为轻。”谢镜愚张口就答。说完，他又一叩首：“但陛下乃真命天子、万金之躯；若是出了什么纰漏，臣万死难辞其咎。故而，臣恳请陛下听臣一言：无论何时何地，都请陛下将左右千牛卫留在身侧。”
答得没错，但朕这会儿不怀疑朕的理解能力了，朕开始怀疑谢镜愚是不是挤到了脑袋。倒不是他的话没道理，而是他的逻辑实在曲折——正常人放在他的处境，只会感到劫后余生的庆幸吧？
朕慢慢向后靠去，几乎没感到自己碰到软枕。“谢凤阁还记不记得，”朕问，“前几日你和朕保证过，你对朕说的话都是真的？”
“臣时时刻刻都铭记于心。”
“那就抬起头，看着朕，然后把刚才那句再说一遍。”朕直直地盯着他。
“臣……”谢镜愚有些迟疑，但没持续很久。“臣恳请陛下听臣一言：”他头一回望进朕的眼里，言语掷地有声，“无论何时何地，都请陛下将左右千牛卫留在身侧。”
朕一直知道谢镜愚长得好看，可朕从不知道，他总是恭顺低掩的目光竟如此澄澈坦荡。
……朕是不是……疑错他了？
，还差 