《蓮步依依》荒星

1、思骨毒

　　老人被領進帳中時我還在包紮，軍醫默兒是個人如其名寡言罕語的年輕孩子，俐落地為我裹好左肩上為長槍擦過的創口，又端來止疼的湯藥。我草草喝了口就搖頭示意撤下，湯藥中多含強烈助眠的效果，但我還暫不能睡。默兒收拾好器具便靜然佇立在側，我一抬下巴，心腹青銅親自將老人帶到了我面前。
　　我沒有馬上招呼他，而是輕輕捻起地面一朵跋山涉水飄來的無名野花，眉角綻裂的傷淌下一滴豔紅，染污純白花色。那樣潔白的脆弱絲毫不襯現在一身冷硬鎧甲的我，看一眼銅鏡中蒼白帶污痕的臉龐，連眼角眉梢俱是冷意。餘光查覺到老人審視目光，我指尖微一使勁，花兒無聲萎落回歸塵土。他啟齒卻是一聲嘆息:「將軍的要求老身聽明白了，但思骨毒一種下便是老身也無力挽回，將軍還如此年輕，真要如此想不開嗎。」
　　思骨毒以骨為寄以血為宿，十年後鑽心入脈截斷心弦，如情思深種入骨為毒，故有此名。天下懂此毒者不多，能種此毒者更少，眼前這位老者在我攻破席國後偶然尋得，雖是面目忠厚，據青銅所言極擅煉毒，被我在戰俘中尋來時還藉此殺傷了數名士兵。
　　我用完好的右手隨意把玩劍柄上一綹人髮製成的流蘇，以血浸染後殷紅妍麗，勒在我雪白纖細的指尖。我似笑非笑:「我毀了你的家國，你該開心能為我種毒。」
　　老人輕咳一聲，目光沉冷得直透胸臆:「老身一生以煉毒中毒為業，造的殺孽也夠多了，不願為將軍這般無仁無德之人再損陰德。」
　　金屬鳴聲未止，青銅眉眼依然微歛，持劍的手卻已在老者頸上勒出一道紅痕:「注意你的言詞，將軍大度，我卻恰有一顆難容之心。」
　　我對這個評語倒沒多大感覺，自我三年前滅南姜開始東侵，什麼難聽話都能冠上我的名號，無仁無德還算中肯。別的國家視我為死敵情有可原，我朝的言官批評我起來才是真正令人嘆為觀止，對那些博學鴻儒來說一介女流竟敢不守本分上戰場拋頭露面，且行事狠辣殘虐，可是比國家興亡更值得大書特書放肆批判的。
　　「你不願為我損陰德，難道你曾毒殺過的人都是有仁德的君子?即是君子，不也死在你手下了。」我直視老者倏然僵硬的面容，驀然一笑，帶著對因果報應一說的輕視，「得了，你我手沾過多少鮮血，若你信陰司報應，更知道多我一人少我一人於你已無分別。」
　　他眸中劃過深深困惑，想是從未有人對他提出如此不近情理的要求:「思骨毒一入血中便是永不得去除，十年一至必然毒發身亡，老身雖不齒將軍暴虐，卻也知道將軍年少前程遠大，為何要給自己種下這樣的毒。」
　　我揮手示意青銅放下劍，老人面上的紋路深深昭顯歲月的滄桑，與毒共舞之人必然也是看遍世間浮沉悲歡，我的故事沒有任何特別之處，不說也罷。我只是慢慢抬手，對著他摘下頭盔解下髮髻，青絲散落越發襯得我臉龐小巧玲瓏，然而浸淫戰場多年，我的外貌早已脫去一般大家閨秀應有的溫柔婉約，無限冷肅凝在顧盼之間，數不清的微小傷痕劃過五官，放在京城，這樣的容貌是不會為任何達官顯貴接受為妻的。
　　老人睜大了眼，顯然我的身分還未傳到僻遠的席國百姓耳裡，他只聽聞我如鬼可怖的殘暴，並不知道我其實是個女兒身。
　　不再壓著嗓音，我改用本來偏細薄的女聲說道: 「自古名將和美人一樣不許見白頭，我不想讓自己落的那般下場。」
　　他尤不能相信，好一會才恢復沉穩姿態，眸中多了幾許深思：「老身知道將軍必不只因為這樣的原因，若真是，當真是辜負那麼好的年華。」
　　我但笑不語，世間能有多少事盡如人意，我享不了的年華，並不真的那麼可惜。回頭瞥見青銅隱忍的臉龐，我微微黯然，想起那日我決心種毒於身，他僵硬的姿態在在表示反對卻一字不發，如他一貫的個性，縱然有多少不甘與傷悲也是默然承受。若我真能與他相隨十年，臨死前一定要設法改掉他這性子。
　　青銅在老人短暫離開去準備種毒器具時微微帶了求懇的語氣，那是驕傲的他不曾流露的軟弱：「一定要如此嗎？」
　　他和我一樣還未卸甲冑，眉間慣於皺眉留下的丘壑平添幾許殺氣，但那雙眸子裡還殘存著羽絮般的柔軟，和他年幼時一模一樣。我無法再心平氣和，遲疑片刻，輕輕撫上他的肩頭，卻只碰到冰冷的鐵甲：「你知道我是為了什麼。」
　　深吸一口氣，那樣的悲憤只停留一瞬，青銅凝視我的眼神堅定沉靜：「將軍心意已決，末將唯以命相隨。」
　　「我不要你相隨，」我微笑，帶繭的指尖輕輕拂開一縷落到少年瘦削臉龐上的散髮，「你比我年輕，要好好活下去，否則我孑然一身，到了地下沒人給我燒張紙。」
　　青銅彆扭的眼神含了難言的沉鬱，那些說不出口的無奈慢慢湮沒在宛如覆滿霜雪的眼瞳中，無聲無息。老人已經回來了，我回頭看向默兒，他會意地退後一步在老人身旁觀望，默兒雖是醫者卻也懂毒藥之理，在一旁看著我較放心老人不會藉機玩什麼花樣。
　　種毒的過程漫長而疼痛，我只是伏在枕上一下一下地喘著氣，半褪的衣衫露出我傷痕累累的左肩，皮膚上覆滿冰涼細汗。青銅隔著簾幕的眼神沉痛隱忍，我只能盡力不發出聲音，直到默兒遞上絲帕，我才發覺我已咬破了唇。最後終於結束時我和老人都大汗淋漓，我疲倦地吩咐簾幕外的青銅好好令人送老人到安全的地段，戰事已了，是時候該撤走我們的主力軍隊，還席國殘破的安寧。
　　老人臨走時躊躇再三，還是回頭向半臥著的我說：「老身並非好意，只是多嘴提醒妳一句，今後切勿大喜大怒，但凡情緒激動攪亂心血都會加快思骨毒發作之期。」
　　我伏在枕上頷首，倦意和疼痛都漸漸深重，算來這幾日戰事激烈，我至少有三四天不曾闔眼分秒憂慮軍情，現在總算能睡個囫圇覺。緩緩喝下默兒重新熱過的湯藥，迷糊間似乎聽見青銅送走了老人，又輕聲吩咐帳外侍衛不許閒雜人等打攪我休息。
　　一切復歸寂靜，我輾轉枕間似夢非夢，無數模糊念想滑過腦海不留痕跡。十年，我還有時間，只是我已不知道我的人生還有什麼可盼。若說可惜空負錦繡山河，十載四季遞嬗的美好，我更不知道我能不能活著走出戰場去看看。
　　自從戎袍加身，我知道此生再不能安然脫下。這是亂世中武將的宿命，更是我將門家族縈繞不去的夢魘。
　　不知不覺陷入沉沉的夢中，夢見那場打了三年的戰役終局。
　　那年十五歲的我接了王嶺將軍的虎印繼續對戰南姜一族，爭的是北方一塊邊疆苦寒之地，聽聞此地蘊藏豐富礦產，饒是打了近三年的仗雙方也不肯退讓。我接到皇上的指令，若未能在嚴冬來臨前拿下，我與我的家族都難逃其咎。彼時我身邊並無親人相伴，我知道我已無退路。
　　我孤身在營帳裡苦思，在此之前我未曾親身上過戰場，但我不得不兵行險著。
　　戰場雖離營帳頗遠，谷內地形回聲大，我還是能依稀聽見刀劍鳴響，那樣遙遠的聲音，好像可以欺騙自己聽不清那些慘痛嚎呼，而我只是事不關己之人，遠遠地裹著狐裘飲著小酒，看不見那些鮮活的生命頃刻消失。這場仗不須我出馬，若我的算計無誤，南姜一軍命數怕是已走到了盡頭。
　　傳令兵終於來報時我已喝完三小壺酒，他的聲音在漫天陰沉的雪雲下帶著沉重的壓抑:「將軍，戰事已了，我軍大獲全勝。」
　　我持棋的手指微微一顫，還是安然將黑棋落在適得其所的位置。
　　自然會贏，南姜人純樸守禮有古時戰爭風骨，說好停戰便不會另起疑心，見了我方特意派出使節送酒示好，自是把酒歡慶三年苦戰迎來和戰尾聲。可惜，酒確實是好酒，卻下了藥。計謀雖糙，但我軍素來殺伐狠戾，醉倒的南姜人毫無反抗之力，定是幾乎被屠戮殆盡。
　　我起身吩咐:「昭令我軍將士不許鬆懈，再修整一天便拔營回朝，回京後人人皆有重賞，不急於一時之歡。」
　　士兵領命而去，我想不須我囑咐，見了南姜人戰後過於逸樂的下場，那些兵士往後必然會記得這樣鮮血淋漓的教訓。只是，世人又會如何說我呢一個暴虐無道的女子，背棄戰場最基本的道義，從此與我國交戰者都將記得有位言而無信的將軍，為了殲敵不擇手段，可鄙至極。而我雖是主帥卻不能和他們一同回京，皇帝的指令不讓任何當年的陸氏子孫踏入京城。
　　裹上大氅步出帳篷，未帶一人只信步走著，軍營裡往來將士皆是神色疲憊，且我未穿甲冑，好些人都是見了我的佩刀才慌忙行禮。我懶於應對，揀了人跡稀少的小路出營，我想去戰場看看，今日一役慘重異常，我的第一個功績不知冤了多少人身家性命。走到戰場上方居高臨下往谷底看時滿天霜雪終於下降，銀輝傾覆滿谷血紅，那樣乾淨的初雪。彷彿無止無盡的白茫一片掩蓋不久前修羅場的慘烈，那些不及收斂的屍首雙目大瞠尤帶怨怒，慢慢消失在冰雪之下。他們死前必是極為怨恨我的吧，那樣凌厲的神情不甘而憤怒，無聲控訴我的罪孽。
　　我孤身一人立在雪境中，良久，一小塊冰晶自頰邊崩落，我轉身回營，自古人皆難逃一死，只是我又做了一回罪人。夢中我恍惚地想著，即使我能倖於萬箭穿身的下場，思骨毒也足以予我萬箭穿身之痛，和那些死於我軍下的冤魂相較，應該能還他們一點公道吧。

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作者有话要说：　　第一次在這裡寫文，請多多指教